沈太爷咳嗽了两声道:“都起来吧。”沈月儿忙过去给沈太爷捶背顺气儿,沈太爷摆摆手道:“不用,天气冷了,上了年纪了,都有些小毛病。”接过如意递过来的茶,他们相互问了家里的情况,然后把抱着的小怀景交给沈月儿和如玉,对着柏锐道:“你的生意,我大致有些了解,给王府的年贡够吗?”
柏锐道:“凑够了。”
沈太爷道:“看你表情,定是不少,这些王孙贵胄只是府里的佣人少则一两百,多则五六百人,加上福晋,侧福晋,嬷嬷,太监等支出就是一大笔,还修戏楼养戏子,扩府邸,修别院,还要用钱做一些不能名言的勾当,一个王爷的俸禄刚刚一万两银子,五千石米粮,加上皇庄的贡献上的三四万两,哪里能够他们开销。”
如意道:“各朝各代王侯巨室皆是如此。”
沈太爷看看房梁道:“是啊,所以他们只能借之于国,或掠之于商,一方面掏空国库,一方面利用门下包衣网罗天下财货供他们使用。”
柏锐没有说话,只是心中的痛恨在脸上溢于言表。
沈太爷道:“锐儿,你现在商号不振,那边又狮子大开口,如何应对。”
柏锐道:“我记得太爷爷说过,我生意单一,只是进货然后利用京都的关系销货,一旦被人掐住咽喉就会全军覆没,现在我体会到了。”
沈太爷点点头,道:“你也不用过谦,这种形势你还能在后半年做到均和也是难为你了。”
柏锐接着道:“听闻湘地茶贵,我想到湘地贩茶,想问问太爷爷此法可行否?”
沈太爷又咳嗽了两声道:“湘地?嗯…你们大伯在外经营有茶庄,可向他询问。”
吃过中饭,沈百金到了,看来已经是饮过酒了,但还能控制自己,听完柏锐说了要去湘地贩茶,沈百金沉默片刻,喝了口茶道:“锐儿你可知道,为何湘地茶贵?”
柏锐道:“请伯伯教导。”
沈百金道:“湘地蛮人集聚,时常与汉人争斗,动辄刀斧相向,在湘地贩茶可不是一件容易的事,只是去年一年被抢劫的商队就多达五六起,贩茶客被抢被劫更是时有发生,每月不断,夏茶来时,早已经无人贩运,导致湘茶价格走高。”
柏锐点点头表示知道,如意盯着柏锐,显然柏锐并没有把危险向自己说明。
沈百金道:“虽说富贵险中求,但柏锐你必定不是无家无业之人。”然后看着柏锐一会儿道:“你自己是怎么想的,你先说说。”
柏锐道:“我是想亲自到湘地跑一跑,打通茶货通道,要是能与那里茶场的人结成同盟,就可控制湘茶茶市。”
沈百金道:“年轻人,不要总是好高骛远,做生意还是要脚踏实地方是正道。”
沈太爷看柏锐坐的很安稳,徐徐说道:“百金,先听锐儿把话说完。”
柏锐道:“我知蛮人缺盐少布,虽然语言不通,但也并非不能沟通,虽然文化差距甚远,毕竟他们也是人,我想的是先以盐布与之,再获茶之利。”
沈太爷询问的看看沈百金,沈百金道:“这倒也是为一个办法,但你要知道,蛮人并非一样,他们之间也有争斗,怕是没有那么好办。”
柏锐道:“事在人为,请长辈们支持。”
沈太爷道:“有什么困难,锐儿说出来,我们共同参详一下。”
柏锐道:“一是银两,二是向导,三是茶博士。”
沈太爷问道:“你要多少?”
柏锐道:“实不瞒太爷爷和伯伯,我能拿出的银两不足两万,我约莫着,第一次打通商路所要之耗费,怕是没有五万下不来,加上贩茶的本钱也得五万两,缺口大约八万两。”
“柏锐!”一声娇喝,陪着小怀景睡午觉的沈月儿出来了,“说好要用我的钱,你怎么说话不算数。”说着就大臂不动,小臂挥动拳头,由上而下敲了柏锐肩膀一下。
柏锐道:“月儿,这是谈生意,不可胡闹。”如意将气鼓鼓的沈月儿拉着坐下。
沈百金问道:“月儿,你可知柏锐要去干什么?”
沈月儿道:“不就是贩茶嘛,伯伯你茶庄那么多还来问我。”
沈百金道:“他这次去有……”见坐在一起的如意眼睛不停的眨,换了个口气道:“去这么久,你能受得了吗?”
沈月儿道:“太爷爷早就说过,嫁给他日后必定是这个样子,我不是受不了,而是讨厌他有什么也不跟我说,能来和太爷爷借银子,我们是一家人,为何不能用我的。”
沈太爷道:“你不要胡闹,我想锐儿自然有他的计划。”接着向着柏锐说道:“我出了这八万两。”
沈百金道:“既然叔爷认为可行,柏锐你只要把茶运回来,我按最高的价格收购,就当是先付些货款吧,我这边拿出五万两给你,要做就做大一些。”
沈月儿道:“柏锐你既然铁了心要去,那我出三万两资助你,算是家里拿出来的。”
看着一本正经的沈月儿,沈太爷打断了柏锐想要阻止的举动,咳嗽了两声道:“月儿一片好心,你就顺着他一点,你伯伯说的对,你要想打通茶路,十万两还可以做点小事,要是想霸市非有大手笔不可,你既然有这种想法,我再添给你二万两,凑够二十万供你大展身手。”又向着沈百金道:“向导和茶博士你来遴选。”。
沈百金道:“这个自然,请叔爷放心。”
行装齐备,柏锐在出门时向她们保证早则三月,迟则半年定会回来团聚,带着曾在石和几名在当时在怀柔老家挑选的同乡伙计出发了,他们骑马两匹共赶骡车三辆,拉的全是在保定府采购的布匹,上面盖着雨布,经过德州取道济南,见到了沈百金茶叶商行的沈百翔和沈百壮两兄弟,两兄弟都是四十岁左右,同是沈百金的堂兄弟,也是柏锐的叔辈,他们在山东采购的海盐整整装满二十车,一行二十余人,浩浩荡荡向湘地出发,二人确实健谈,一路上对各类茶叶做出品评,不愧为茶博士的称号,只是对柏锐迎娶沈月儿之事有不同的看法,言语中颇有讥讽之意,认为柏锐不知用了什么手段,努力将金娃娃抱回了家,这次又借用沈家大笔银子做生意,就是最好的例证,实在不像大丈夫所为,柏锐也由他们去,既然是搭伙做生意,还是要以和为贵。