什么样的天才容易招募?答案是落魄或寂籍无名时,伸出援助之手后的天才更容易招募。
自程诺来到美国开始,学习之余也在尝试和一些“大小牛”们交往,以期在未来的某一天让对方“心甘情愿”的跟自己回到国内。
尼古拉·特斯拉正是程诺的重要目标之一,尤其是今年,堪称特斯拉奇耻大辱的一年——美国电气工程师协会授予了他一枚奖章。
按理来说这是对他实力的认可,是一种荣誉,可坏就坏在奖章的名字叫爱迪生奖章。
一个他看不起,剽窃他专利,又榨取他劳动价值的对手兼前老板,竟然以他的名字来褒奖自己,如何让特斯拉咽下这口气。
但现在毫无办法,对面掌控着美国电器行业半壁江山的巨擘,他自己却只能落寞的住在一家小旅馆内,靠着外包研究汽车记速表和前灯勉强度日,全年也就才挣了不到两万美元,其中的绝大部分还要投入到涡轮机的发明中去。
对此,程诺为了抓住这个时间窗口,特意给美国同学寄包裹时,额外附加了一个小包裹,让他寄给特斯拉。
时间倒回到1917年年初,从特斯拉收到包裹时开始说起。
这天早上,特斯拉照往常一样,穿上他心爱的大衣,准备提上半袋面包屑去布莱恩公园喂鸽子。
正在镜子前刮胡子的他突然听到一阵急促的敲门声,脸上还满是泡沫。
“谁啊,这么早敲门有事吗,如果是送报纸的请放到门口即可,我会自己去取的,谢谢。”
听到有人回应,敲门声戛然而止,随即传来女服务员的声音传来。
“尼古拉·特斯拉先生,很抱歉这么早打扰您,这里有来自马萨诸塞州的包裹,需要您亲自签收。”
“马萨诸塞州?我不记得我还有那边的朋友。”特斯拉停下手中的剃须刀,镜子里的他皱着眉:“沃索姆制表公司?国家航空委员会?还是美国战争部?应该都不是。”
年轻时特斯拉也曾心怀理想,从遥远的克罗地亚来到美国,投奔在偶像爱迪生手下,但这位“发明之王”却辜负了这番热血,拿走特斯拉24项新技术去把专利注册到自己名下,批量生产并赚取大量财富。
彼时特斯拉的希望还未幻灭,只是希望拿到一笔早就被允诺的5万美元研究资金,但很可惜得到的只有口头嘉奖,薪资都未涨上一丝。
不服气的他从爱迪生手下出走,想与其一较高下,投入更多的时间、精力和金钱到发明创造中去,因而多年来只有马克·吐温这一位老友。
可惜这位大作家已经去世了有些年头,特斯拉再也没交上新的知心朋友,某个小家伙除外,显得他愈加孤僻。
犹豫了一下,特斯拉还是走到门前,打开门在回执单上签上自己的姓名。
“谢谢你,史密斯小姐。”
接过包裹后,丝毫不看靠在门框卖弄风情的女服务员,很有礼貌的把门给关上了。
气得女服务员狰狞着脸,握紧拳头想直接锤门,短暂犹豫后带着职业笑容,再次轻轻的敲起来。
“尼古拉·特斯拉先生,您还未付小费。”
这下门开的倒挺快,从门缝里伸出一只手,拎着几枚硬币给她。
躲在拐角看戏的另外几个女服务员听到门关上后,立马跑过来,探着脖子数着钱。
“哦,我的上帝,加在一起居然还没一美元。”
“对啊,穿的那么好,我还以为他特别有钱呢,原来这么穷啊。”
“我早就说了,他就特别穷,衣服虽然看着贵,但是你们没注意他出门就穿这一件吗?”
“亏了亏了,这点钱还不够我喷的香水钱。”
特斯拉拿过包裹后没来得及看,随手扔在桌上,就忙着去刮胡子。
但刮着刮着,眼光总是不自觉挪向包裹,冥冥之中似乎里面有什么东西在吸引着他。
恍惚间,一个不留神下巴就被刮胡刀给割破了皮,渗出了血丝。
特斯拉摇摇头,索性将脸上的泡沫全部把水给冲干净,留着半边胡子坐到沙发上,开始拆起包裹。
“TomCheng?”特斯拉摸起脑袋,若有所思:“莫非是来自东方的那位小伙子,这个时间不应该已经毕业回国了吗?”
对于程诺的印象还是非常深刻的,早先程诺为了快速和他拉近关系,有意无意的拿出未来的生活,给特斯拉很大的灵感,两人的关系也就慢慢贴近。
后来特斯拉因为自己公司财务的事,到处找投资,居无定所,两人的书信交流越来越少,直到再无来往。
如今程诺能托同学联系上他,还是因为后世特斯拉基本上就在此地定居,仗着先知先觉才知道这个地址。
打开包裹,映入眼帘的是一本书,一封信和一张科学院的聘书。
书信按照主要内容内容,可分为三个部分。
第一部分是对特斯拉身体的关切及近况的问候。今年他已经60岁了,虽然还保持着活力,但岁月不饶人,跟年轻时相比多多少少还是差了点,更何况经济拮据,也没多少钱能改善生活。
第二部分则是对那本书的介绍。书的名字叫做《2017三十天环游记》,讲的就是一个叫霍普金斯的家伙穿越到2017年,感受到现代科技的先进,环游世界诸国的趣闻。这本书其实是程诺自己编写的,重点描述后面的电气化部分,就是为了吸引特斯拉的注意。当然为了保留悬念,故意描述的很模糊,种类虽多,但讲到原理时都是一笔带过,将欲语还休发挥到极致。
第三部分则是代表民国科学院邀请特斯拉为应用工程科学院院长。待遇从优,保证有大笔科研基金的投入,电气化实验室也都可以按照最高标准来。这对于特斯拉来说,诱惑力相当大,此时他处处碰壁,身上背了公司债务不说,想找人建个无线电站都没人投资,光杆司令一个。
心怀远大抱负,脑海里全是灵感,却无处可以实现。
美国再好,但没人可以给他投资,再说他特斯拉本来是塞尔维亚人,来这只是为了实现理想,如今理想无望,自然可以考虑其他。
此时程诺这封信,就像一根救命稻草般出现在了他的面前,让这个一向沉着冷静的瘦高“老头”,身体竟激动地有些微微颤抖。
“电给我疲乏衰弱的身躯注入了最宝贵的东西——生命的活力、精神的活力,但他已慢慢枯竭,神秘的东方会是我未来的电源吗?”