此时此刻已经回到咸宁行宫歇息的倪璎,虽说这些日子里过着皇家锦衣玉食的生活,然而其实内心十分悲苦。经历了那一场无妄之灾,不明不白地痛失了不少亲人的倪璎,她的心里是多么希望:之前那位情投意合的准郎君沈巩,能守护在她的身边!
今夜里,骤然见到了鬼脸司失势的“金丝雀”总裁莫栗儿的时候,倪璎突然灵机一动:此人倒是可以好好地利用一番!于是,她极力地回护着莫栗儿,希望日后能够通过他——实现自己的一些想法。
在刚才经过那些弯弯绕绕的回廊、小径之时,倪璎人虽然走在前面,却也能通过丫鬟小翠及其他一些细微的地方,或直接或间接地察觉出莫栗儿这个人身上的一些特点。
冰雪聪明的倪璎敏锐地察觉出——莫栗儿身上努力遮掩起来的那股子清傲之气,故而故意要晾他一晾,也好熬一熬他的那个毛病。她把莫栗儿带到行宫之时,已近二更半时分,这样的时辰又怎么对他进行垂询呢?
就连服侍在身旁的小翠也暗自感到纳闷:主子今夜这是怎么啦?就算小莫确是长得白白净净的,可他毕竟还是一个如假包换的大男人嘛——在这深更半夜的,召入宫中又成何体统呢?
实际上,身为丫鬟的小翠哪里知道:她主子的这一招既是在“熬鹰”,也是在“钓鱼”。那么,咸宁公主所要钓的是哪条鱼呢?当然是尤多逊,还有那些有关倪家遭难的种种信息,而这个莫栗儿恰恰就是很好的一个鱼饵……
……
很有可能就是一种心灵感应吧,恰好在此时,远在石牌村驿站的胡三刀也正在想着同一件旧事——嘉兴城里的那一桩天大的买卖。
在得到莫老大首肯之后,胡三刀在第二天的傍晚时分,就快刀斩乱麻地跟那位阔气的雇主做成了那笔交易:鬼脸司连夜调派了二十名夜叉给他使用一天,同时先收取了事先约好的雇佣金的一半——五百两黄金。当然,江湖经验老到的胡三刀也暗藏了一个后手:在那二十名夜叉里边,提前安插了一个得力的亲信——马阿发。
为了稳妥起见,胡三刀暗中特意交代马阿发:明天要随时留意那个雇主的一切举动,对方一有不妥的“逾规”做法——则马上终止交易!就这样,混在二十名夜叉当中的马阿发,成了胡三刀安在那个雇主身边的一个重要眼线。
看到这里,有些读者可能会觉得有点啼笑皆非:鬼脸司就是一个不折不扣的杀人团伙,那些人还会有什么“规矩”可讲么?实际上,鬼脸司后来毕竟投靠了北冥阁,也算是一个吃着俸禄的底层机构,那么就还是有一些规矩要讲究的。最起码,他们就不能明目张胆地攻击官府、残杀朝廷方面的人。
接下来的事情,那都是据事后马阿发的禀报,胡三刀方才得以有所了解。当天夜里,二十名夜叉跟随那个雇主先潜伏在了一座大宅院里——他们每一个人都按照雇主的要求,换上了一套青黑色的“飞蝠服”,并用一张黑色布巾蒙住了头脸。
那之后所发生的许多事情,读者诸君应该也都知道了……
在听命对倪家之人屠戮殆尽之后,那位雇主发出一声胡哨——让众人赶紧撤走。然而,因为肩负着胡三刀的嘱托,马阿发在撤离时故意拖拉了一下,借机让自己留在了最后。
马阿发仔细地消除掉那些可能暴露鬼脸司作案的痕迹,然后一步步向后门的方向撤离。就在他快要穿门而出的时候,突然发现在门拴上——有一条小小的布条在随风飘动着!
马阿发无暇细想,一伸手扯下那条布条,就急匆匆地逃离了倪宅。当他一口气快步赶到原先潜伏的那座大宅院,却发现其他的十九名夜叉正呆在那儿面面相觑——原来那个雇主竟然开溜得无影无踪了!
“狗杂种!”马阿发顿时直恨得咬牙切齿,但也已然无可奈何了。就这样,以替人家下刀子为主业的鬼脸司,如今却也被那个神秘的雇主摆了一道——最终只拿到了一半的酬金。
在那个血色的早晨,这一伙心狠手辣的凶徒在倪家的所作所为,全都被藏身在柴房外柴草堆里的护院易江——也就是西鹞子看在了眼里。而在后门门拴上飘动着的那条布条,其实也是他适才悄悄儿的“杰作”。
收不上剩下的酬金,着实令马阿发倍感懊丧。就在他正为如何跟胡老大好好交代而发愁的时候,却猛然想起了——那条还紧紧攥在手心中的布条!
当下,马阿发就像一个快要溺毙的人发现了一根救命稻草一样,着急忙慌地把那条布条拿出来细看。谁知一看之下,竟然就让他得到了一个相当重要的消息!
于是,他再也顾不上担心收不到酬金的事情,马上换成了一身日常的装束,然后心急火燎地赶回胡家大院。果不其然,由于这条消息是如此之重要,相比之下直接让胡三刀忽略了——对剩下的那些酬金的追问。
因为在老江湖胡三刀看来,这条消息的价值何止十倍、甚至百倍于那些酬金!
“我终于明白了,这也难怪嘛……”得知消息的胡三刀恍然大悟,一下子明白了那个神秘雇主为何肯开那么高的价钱。他沉思了良久,命令手下向经常在莽苍山里打“野果子”吃的癞头龙下达指令:就在这几天里,务必生擒或者击毙——将要路过的辛追虎!
作为鬼脸司中的最下级——孤魂野鬼级,癞头龙这一伙人甚至连拥有正常的鬼脸司腰牌的资格都没有。尚处于孤魂野鬼级别的这些人所随身携带的腰牌,“阴曹”那两个字是要给刮掉的——这也就是后来让辛追虎看不明白的原因。
动用癞头龙那一伙人来截杀辛追虎,后来证明确是胡三刀极不高明的一招棋。因为不但白白地让那一班人成了辛追虎的剑下之鬼,还提早隐隐约约地暴露了鬼脸司的动向——而且更为致命的是:把屠灭倪家的那只屎盆子,早早地扣在了鬼脸司、甚至北冥阁的头上!
然而,就算时至今日,胡三刀也还是不能明白——其背后究竟是谁,让他做出了那些愚蠢而又危险的动作?