华灯初上的柔仪殿中,刘少监刚刚走进来,便轻声说道:“娘娘,陛下已命枢密院点将,准备西征了。”
“本宫知道了。”皇后钟氏似乎心不在焉的样子,她正端坐在一面光洁的铜镜前,左右微微扭动打量着自己的凤仪,虽然映照得并不清晰,连身后的刘少监都成了模糊的一道黑影,但钟氏仍旧借着殿内的星星烛光,矜笑着欣赏镜中朦胧的自己。
在这深宫中转圜多年的刘少监自是明白,要想长久得生存下去,手脚勤快与能说会道,永远只是锦上添花,最要紧的是认清自己的身份,守好该有的规矩。
因而皇后此时既然沉沦在自己的世界里,那么就不能胡乱开口,老老实实站着便是。
“娘娘,人带到了!”只见一名年轻漂亮的小宫女低着头,匆匆地赶了进来,身后还跟着两位面容冰冷的中年婢女。
刘少监立马意会,朝守在殿门口的两个内侍使了个眼色,紧接着只听得“吱呀”一声闷响,柔仪殿的几扇殿门缓缓从外面掩上。
钟氏瞟了一眼那两个中年婢女的神情,稍稍迟疑了片刻,接着也缓缓地起身,掀起点缀精致的珠帘,进了暖阁,又雍容地坐在了柔软的床榻上。
两名婢女紧随其后,也带着那名小宫女,径直进了钟氏就寝的地方。刘少监习惯性地朝暖阁的方向躬了躬身,接着面无表情地转过身去,如同守卫一般站在原地。
当这名年轻的小宫女,近距离站在皇后面前时,早已是面色苍白。只见她猛然跪倒在地上,啜泣道:“娘娘,求您放过奴婢吧!奴婢真的什么都不知道!”
钟氏仿佛对这类言辞早已习惯了似的,并没有任何反应,只是语气平淡地说道:“本宫还没问话,你慌什么?本宫只问你一句,张贵妃近日到底做了什么,使得陛下夜夜住在霓裳阁?”
小宫女战战兢兢地伏倒在钟氏脚下,不断地颤抖着:“娘娘,奴婢,奴婢真的不知道求娘娘饶过奴婢吧!”
钟氏只是微微蹙眉,向来她在宫中素以庄重大度著称,对底下的宦官宫女都极为亲和,可此时自己实在有些按捺不住。
今日,是她的生辰。
当晚宴过后,李璟曾信誓旦旦地跟她保证,今夜将下榻柔仪殿时,她比以往都要激动,也挥去了自己被冷落多日的不满,早早地回宫沐浴更衣,满心欢喜地梳妆打扮等候。结果一连等待了几个时辰,眼看精心准备的点心都已凉透,还是听不见那声期待已久的“陛下驾到”。
自从嫁给李璟当王妃后,自己就从未受过这般委屈,以往就算政务繁忙,就算要临幸其他妃嫔,李璟过后也会好声好气地安抚解释,而自己当然也会颇有气度地展现后宫之主的包容心。
可年关刚过,李璟便忽而将她遗忘了似的,数日不见踪影,偶尔去澄心堂寻他,得到的也只是口头敷衍。何况今日对自己来说,是多么重要的日子。
今夜的失约,钟氏觉得自己的心,就如桌上那些孤零零的糕点一般凉透了。
于是钟氏终于一改常态,咬牙冷声道:“本宫给你一次机会,你若不如实说来,休怪本宫无情。”
小宫女浑身抖了一下,似乎被这突如其来的寒意所侵蚀,平日里宫人们眼里的皇后,根本不是这样。可她又回过神来想,皇后不管变成什么样儿,终究是皇后,是真正的后宫之主。难道真要为了那个对自己颐指气使的贵妃,把命丢掉吗可张贵妃向来做事不择手段,她在朝中还有个很厉害的表亲冯相爷,若是自己背叛了她,家里的父母该怎么办
“奴婢,奴婢不敢说,奴婢怕死”
钟氏似乎看出了这小宫女的纠结与恐惧,始终还是狠不下心来,叹了口气哄道:“既然你进了这柔仪殿,本宫身为皇后,自会护你周全,不会让你死的。此后你跟着本宫便是!”
经过良久的内心挣扎,小宫女终于才颤抖着声线,支支吾吾地开口:“回,回娘娘,奴婢进宫不久,只是贵妃娘娘宫中一名普通的贴身婢女但奴婢知道,贵妃娘娘近日从宫外曾请来一名高人,那人好像给了贵妃娘娘一个木匣子,里面,里面是几包药散,还有一件衣裳。”
钟氏疑惑地抬起娥眉,说道:“接着说罢,药散和衣裳,然后呢?”
小宫女接着轻声道:“然后那一日,陛下来了。贵妃娘娘换上了那件衣裳,接着就命几个姐姐,将药散化在茶汤中,让奴婢送了进去。接着奴婢便守在殿门口。之后,之后数日都是如此”
夫妻多年,时刻牵挂丈夫安危的钟氏瞬时沉下脸色,下意识地反应道:“那你可知那是什么药散?有何功效?那件衣裳又是怎么一回事?”
小宫女连忙说道:“奴婢哪敢多问,但后来听几个姐姐说道,那是贵妃娘娘特意请高人为陛下调制的,补身子的药,叫,叫什么益多散?那衣裳奴婢只是悄悄看了几眼,应是上好的绸缎制成,不过就是用料少了些,倒是有点新鲜,不过奴婢形容不出来”
见小宫女稍稍在胸前那么比划,钟氏的脸上瞬时飘起了红晕。
“你守在殿门口,可听着什么?”
小宫女看似少不更事,但终日耳濡目染岂能不羞臊,接着面红耳赤地说道:“奴婢,奴婢实在说不出口,何况那是陛下与贵妃娘娘的床榻之事,奴婢怎敢犯上”
“荡妇!这个贱人!”钟氏咬着牙忍不住骂出了声。“嘶啦”一声,分明柔弱的双手竟将自己的衣摆撕破了一道。
那益多散是何物,她虽然不了解,但通过小宫女大概的描述,膝下儿女成群的她早就明白了张贵妃的用意。这种后宫中最卑劣的手段——下药,张贵妃都做得出来,到底是不择手段,但她又不敢相信,向来英明的李璟接连多日如此,怎么会识不破张贵妃的伎俩,难道说这位陛下还真就吃这一套?
但女人的直觉,使得钟氏内心隐隐地觉得,张贵妃近日强使李璟留宿的用意绝不只是那么简单,于是努力地调整着自己的呼吸,接着闭上双眼,冷冷地说道:“除了床笫之事之外,平日里贵妃可还跟陛下说过些什么?譬如提过什么要求?”
既然说了这么多,小宫女心中早就笃定自己的命运了,干脆心一横,低声说道:“前些天的奴婢倒是不记得了。但今日,贵妃娘娘说过,嗯,说陛下忙于国事,要爱惜好身子,不可过于操劳,她会每日为陛下调制补药,让陛下重振雄风
还有,冯相忠君爱国,又深得陛下恩宠,陛下应多多使唤他,那是冯相做臣子的本分
贵妃娘娘又说,陛下即将西征,张侍郎的两个公子精通武艺又熟读兵书,也在军中任职,正好让他们为陛下效力
陛下也都一并应允了,最后贵妃娘娘说,她会好好服侍陛下,此后也会让陛下一天比一天更加舒坦”
“够了!”钟氏紧紧地咬着嘴唇,她此时已然不敢相信,曾被她心中视为全天下最完美的这位夫君,如今为何会变得这般陌生?他不是最厌恶后宫争权夺利的么?
张贵妃的用意再明显不过,他为何看不出来?就连自己当日向他提到陈觉和李源的时候,都是小心翼翼地出言试探,生怕激怒了他,为何张贵妃的要求他却一一答应?
蓦然想到李璟与张贵妃正在颠鸾倒凤的画面,钟氏只觉得一阵头晕目眩,此时已无心再听这名小宫女接着讲述下去了,忍着恶心屏退众人,茫然地躺在了自己的凤榻上
翌日刚刚五更天,钟氏便唤来一旁服侍的宫女,传刘少监到暖阁里来。
由于做了一夜噩梦,钟氏的脸色看上去十分地差,昨夜残余的妆容也未及脱去。刘少监隔着床幔,观察着皇后稍稍晃动的身子,再联想起昨夜的场景,便判断出来,昨夜在这暖阁里定然发生了某些不愉悦的事情,以至于皇后辗转难眠。
“少监,你昨夜同本宫说,陛下已命枢密院点将了是么?”
刘少监木讷地抬起了头,接着回道:“回娘娘,陛下已经下令,让枢密院陈使相任西征主帅,至于两名副将及其余裨将人选,冯相与陈使相正在商榷。”
“你去一趟枢密院,若见着陈觉,替本宫向他传一句话,冯延巳举荐的人让他好生斟酌。还有,此次西征陛下看得很重,陈觉既然是主帅,副将的人选最好自己做主。当然,这只是本宫的建议,请他好生想想。”
刘少监差点惊了个趔趄,似乎不敢相信这番锋芒毕露的话,会出自于以往这位温婉的皇后之口,但还是保持着面不改色,小心翼翼地回道:“小的遵命!”