夜幕依旧深沉。
一连几轮冲杀,彭师裕不知目睹了多少族人的生命在烈火中消逝,几名部将不断在身旁呐喊着,而他却一言不发,涨红的双眼始终死死地盯着一道道不停坠地的火星,口中一直念念有词:“十息十五息二十息”
不久,唐军的箭雨明显延缓下来以至停顿,彭师裕如同噩梦中惊醒一般,双眼几欲睁裂,发出雷霆之吼:“唐军箭矢已尽!全军弃盾!冲杀唐军营寨!敢退者杀无赦!”
将令发出之时,彭师裕连同身旁的部将高举兵刃,亲自领着重新结阵的大股蛮兵,再次发起了新的攻势。
三声号角骤响,主帅彭师裕奋勇当先,蛮兵们心中的兽性似乎瞬间被点燃!纷纷卸去藤盾的重压后,如同发疯的鬣狗一般,嚎叫着飞奔上前。一双双沾满血污的赤足不断践踏过族人的残尸,踩着燃烧的血肉前进。此刻,蛮兵们的人性仿佛逐渐消逝,满眼只有空洞的杀意!
箭矢已尽,唐军中几十名赤膊的大汉开始奋力将一块块巨石推至寨前,浇油生火后接二连三“轰隆隆”顺坡滚下。瞬间,一片片腥红的血雾不断在蛮兵阵中炸开,不知多少残肢碎肉溅起!而蛮兵们到底人数众多,纵使几轮巨石在蛮兵阵中淌出一道道血路,片刻后又是密密麻麻地补上。
山上的唐军士兵们眼睁睁看着黑压压的蛮兵如履平地一般碾压过来,顷刻间已离营寨不到三十步。
“都使,箭矢巨石已尽!”
“都使,蛮兵只离二十步了!”
“都使,蛮兵,啊——”
哨塔上,这名唐兵的喊声戛然而止,接着身躯僵直,“砰”地一声闷响栽下塔去,再无声息。
蛮兵吹箭已至,唐军的几名部将纷纷怒吼上前,亲自率领一排排士兵靠着寨墙严阵以待。就连刚撤下的弓箭手与投石手们,也纷纷拔出了腰间的长剑。所有人都屏着呼吸不敢松懈,大家心里都明白,肉搏战便是到了最后关头。
李建期努力平稳着呼吸,紧握剑鞘怒吼道:“猛火油何在?!”
一名部将挺起胸膛大声回道:“都使,猛火油已齐备!”
李建期似乎强忍着巨大的苦痛一般,颤抖着声线道:“依令行事!”
“遵命!”
只见这名部将猛一招手,紧接着一具具被猛火油浇浸得乌黑的袍泽尸首,从哨塔上依次被远远地抛出,接着士兵们强忍着悲痛,高高地将手中火把对准掷下!
“轰”地一下,这些乌黑的尸体触火即着,流淌着的鲜血混合着黑油瞬间向坡下漫去!
蛮兵们的军阵中即刻燃起熊熊大火,而这次的烈焰则与先前截然不同。
一旦沾上,纵使水浇,纵使打滚,毫无用处!反而愈演愈烈!一些蛮兵连头发都烧糊了,仍旧咬牙走了两步,接着却失去知觉向后栽去,血肉再沾上后头的蛮兵,这种酷烈的死法不可收拾地迅速扩散,真正的求生不得、求死不能!
紧接着山下四周的密林也难以避免地遭了殃,满眼尽是火海!
空气中充斥着令人作呕的血腥气,遍地焦尸黑烟滚滚,四周树木燃尽断裂,蛮兵们即使再不惧死,此时也亲眼见证了,何为真正的地狱之火!
猛火油只有南唐边境重城,或是禁军中才有配备。而此处营寨中的唐军士兵,清一色都是李建期的州兵,哪里见过如此可怕的阵仗?士兵们纷纷变了脸色,睁大了惊恐的双眼,胃里更是翻山倒海。
(注:史实。猛火油即从地表挖出的未加工石油,五代以及宋金辽元时期使用最广,十国以南唐使用最频繁。《资治通鉴》曾记载:宋开宝八年南唐后主李煜面临宋军进攻金陵的危机时,神卫军都虞侯朱令赟用猛火油纵火攻宋军,意图重现赤壁之战,结果风向突然改变,火焰反燃而己军大溃,十五万水军最终葬身鱼腹,间接导致南唐灭亡)
目睹了眼前惨烈的一切,李建期忽而身体不受控制地摇晃,继而面容无比悲戚,糟践牺牲军士的尸首用为火引,完全是无奈之举!当李源将十几桶猛火油交给他时,他便了解其威力与用法。
此物难以控制又太过凶烈,一点即着瞬间蔓延,难以扑灭!这座营寨又是林木筑成,因此绝不可在营中浇了猛火油便点燃,此举无异于自杀。而滚木礌石过于沉重,下坡滚去即不见踪影,箭头沾油太少且目标难寻。
因此匆忙间唯一的选择便只有寨中军士的尸首,既能稳当抛出足够的距离,又能保证浇浸足够的黑油,火把也能精准投掷。得亏是营寨处于山头,火势向下而去,否则同样难逃灭顶之灾。
营寨中一名士兵攀上哨塔,盯着如爬虫般七零八落溃退的蛮兵,高声大喊道:“都使!蛮兵退了!蛮兵退了!”
接着所有唐军士兵都紧攥着兵刃,一张张疲惫的笑脸用力地欢呼着:
“蛮兵退了!我们胜了!”
“大唐万胜!”
“大唐万胜!”
李建期稍许凌乱的发丝在微风中轻轻摇摆着,随即面无表情地沉声道:“传令,山下火势未息之前,所有军士不得出营寨半步!违者军法处置!”
破晓,冲天的火光映照得鱼白的天际,竟是一片诡异的血红。
刚从地狱火海中逃出的彭师裕,一边收拢残兵一边沿山道退却,而身后远处的密林依旧燃着冲天的大火。昔日这位以凶悍成名的溪州少主,所谓武将的高傲早已被这场大火吞噬得所剩无几,险些尸骨无存的他此时仍是心有余悸。
一名带着满身血污部将匆匆跑了过来,沉痛地劝说道:“大爷,末将方才清点了一番,如今剩不到五千人了!不如,请回溪州吧!”
彭师裕自嘲地摇了摇头,接着沉重地喘起了粗气,面露哀色道:“天!溪州精锐尽丧于我手!我该如何回去见阿爷!”说罢竟拔出腰间佩剑,作势朝脖颈划去。
见状,这名部将慌乱地扑上前,死命叩住彭师裕的手臂,哭喊道:“大爷万万不可!”
亲卫们也忙纷纷涌了上来,跪地求道:“求大爷顾惜己身,来日重整旗鼓,再报大仇!”
脑海里惨烈的画面不断萦绕,彭师裕坚毅的脸庞,早已疲惫不堪,只见他长长叹息了一声,轻轻收回长剑,接着闭眼咬牙说道:“此仇来日必报!先回临沅城休整吧!”