微风拂过,卷起青色的纱帘随之荡漾。
任凭徐铉在一旁说得口干舌燥,李从嘉却仍旧自顾饮酒,有时还心不在焉地眺望着自家王府的风光,丝毫不予理会,使得站立已久的周行逢与张文表二人,顿时面露尴尬之色。年轻冲动的张文表更是将指节捏得发白,见周行逢朝自己使了眼色后,才勉强隐忍。
直到徐铉提及,朗州城中周行逢将刘言、王逵二人枭首后,与李源在节度使府署遭遇此一节时,李从嘉的眼神才忽而闪烁起来。
“殿下,便是如此!这二位将军,不仅有勇有谋,骁勇非凡,且心向我大唐!陛下更是十分看中,下旨敕封周行逢为云麾将军、领控鹤副统军,出任泗州刺史,张文表为忠武将军、领殿直都虞侯!”
听见徐铉说到此处,李从嘉倒是不以为然。毕竟皇帝李璟对降将的任用历来如此,要么令其驻扎边境,无召不得回朝,要么戍守皇城,直接搁置在眼皮子底下。换句话说,看中是假,监控是真,已经见怪不怪了。
于是他开始迷惑,这徐铉为何要将两名降将带到郑王府来,到底有何用意?
只见徐铉露出一番意味深长的微笑,接着拱手道:“殿下,陛下已经下旨,命周统军领控鹤左厢,不日随燕王北上出征周国”
瞧见徐铉正不断眨眼,李从嘉愣了片刻,虽然不知这位吏部尚书使出了何种办法,能令周行逢被父皇另眼看待,但还是依着以往的默契,起身上前扶着周行逢的双臂,语气突然亲昵起来:“周统军忠勇,看来父皇必定是要重用于你!本王心里为你高兴啊!”
眼前这位郑王殿下突如起来的热切,周行逢倒是淡定,不慌不忙地回道:“末将多谢殿下!”
周行逢是个聪明人。近日到了金陵面圣后,他便敏锐地察觉出南唐朝堂上两党相争的火热局面,而满朝大臣对于自己这个降将,正如意料般冷漠,唯有少数的几人,譬如吏部尚书徐铉,言语之间倒是客气得很。于是主动上前攀谈后,又惊喜地发现,周徐两人竟都是丙子年(916年)四月生人,自然便熟络起来。
之后一次酒意正浓时,周行逢隐约透露出失意的情绪,徐铉倒不避讳,“热心”地替他分析了一波朝局,并有意无意地屡屡提及“郑王殿下”,最后干脆顺水推舟,向他抛去了橄榄枝。而周行逢全程只是默默聆听着,并无二话,随后即刻应允。而过后不久,在他赶赴泗州上任前,令人意想不到的事发生了,周行逢忽然接到朝廷旨意,令他率军跟随燕王出征。
至于燕王是何人,他只听徐铉大概讲过,自是贬意之辞,却并不想过多打听。因为亲身经历楚国众驹争槽的他,十分清楚,这些王与王之间,自然如同水火。
此时李从嘉眯着双眼,似是自然地说道:“周统军,此番北征乃国朝大事,你可要好生助我皇兄啊!”
此间深意,周行逢岂能不明白?此次出征便是自己的投名状,至于投的是何人,今日既已到此,不言而喻。
周行逢不卑不亢地拱手回道:“末将遵命!末将定不负郑王殿下期望!”
听见周行逢特地强调了郑王二字,李从嘉心花怒放,大家都是聪明人,不必多言。
见徐铉默默点了点头,李从嘉随即唤来王府长史,云淡风轻地吩咐道:“周张二位将军初至金陵,不可受半分委屈!快替本王去寻两间上好的宅子,赠与二位将军,每人各赐钱三千贯用以安家。”
周行逢毫不矫情,竟也不推辞,反而面容夸张地笑道:“哎呀!末将多谢殿下厚爱!”张文表也紧随其后,同样躬身谢恩。
李从嘉轻哼了一声,接着便不再理会。
待送走了周张二人后,伫立沉默已久的张洎忍不住开口道:“徐公,此二人当真可用么?他们可是敢杀主的降将啊!以后若是起了异心该如何?”
李从嘉亦收回了方才的热情,幽幽地说道:“师黯所言甚是。徐尚书,我大唐人才济济,本王何需拉拢两个降将?”
只见徐铉摇了摇头,接着低声道:“殿下,正因为他们是降将,您用着才顺手啊!”
“这是何意?”
徐铉稍稍整理过自己的衣襟,接着底气十足地拱手正色道:“殿下,臣特意打听过,周行逢善谋,张文表善战,二人昔日皆是叱咤一方的猛将!而此等英雄之辈,若是郁郁度过平生,又岂能甘愿?如今他们一人领军外镇,一人内戍皇城,殿下欲成大业,不可不用!
而殿下所虑,臣以为不必担忧!降将入朝,摈弃故土,便失了根基!再是骁勇,也如同老虎被拔了爪牙,何患之有?此刻他们二人已成无根之木,降将之身必遭冷眼看待,在我大唐处境定然艰难。故而不是殿下需要他们,而是他们需要殿下!殿下贵为郑王,此等贵重身份足可成为他们在大唐的依靠!今后殿下只要不断施以厚恩,他们必然俯首听命!”
见张洎不发话,李从嘉不由得皱起眉头,随后喃喃道:“可本王还是担忧!徐尚书,皇兄同样为王,又有军权在手,你既言周行逢此人善谋,若是此人巧于投机,以后暗自投了皇兄,再反过来对付本王该如何?”
徐铉似乎心里早有预备,谈笑间眼神中一丝凶光闪过:“殿下多虑了!您别忘了,燕王不过镇守宣润二州,而您此时正得圣宠,却在金陵啊!此二人的家眷可是尽数在金陵”
李从嘉恍然大悟,欣喜道:“本王明白了!”
城北元武桥,过了护城河,鸡笼山下便是控鹤军驻地。
临别时,张文表似乎仍对方才李从嘉的表现耿耿于怀,终是按捺不住道:“二哥,那个郑王看起来不过尔尔之辈,咱们兄弟此后真要替他卖命么?”
周行逢面色已经恢复了以往的冷峻,此时沉着地回道:“近日在金陵的境遇,想必你也看到了!我等已是降将,既身处异国,定然举步维艰!你我兄弟若不寻个依靠,只怕时日艰难啊!”
“可为何偏偏是这个郑王?就是因为徐尚书?”
周行逢微笑着摇了摇头:“文表,这郑王的城府恐怕你看不透!总之,眼下二哥我不是要带兵出征了么?只要兵权在手,便能建功立业,对我等来说,已是难得的机遇!”
“唉!总归有些不自在!二哥如此英雄,何至于此啊!当初还不如一道杀将出去”
周行逢怔了怔,随即沉声道:“文表,难道你心中已生悔意?”
闻言张文表一脸急切道:“二哥这是何意?我张文表既起誓相随,断无二心!二哥愿意追随郑王,小弟听命就是!”
而周行逢并不是真的对张文表起了疑心,昔年结义的情谊倒不必说了,如今十兄弟仅剩二人。最令周行逢铭记于心的是,当日朗州城变乱,是张文表暗中率兵协助,并将王逵等其余八人引入节度使府署一网打尽。若无张文表此举,周行逢如何能轻易地拿下刘言王逵?
因而此时的张文表在周行逢心里,已然今非昔比。何况两人同处异国,更是相互依仗的时候。
“郑王”周行逢不屑地笑了笑,同时神情坚定地摇了摇头,意味深长地说道:“你既愿追随于我,便要牢记,二哥我从未忘记咱们心中的志向!我等丈夫既留得此身,自当审时度势,成大事者须忍得一时之苦!”
眼神些许恍惚,张文表突然醒悟,随即深吸了一口气,拱手道:“小弟明白了!”
“我这一去,很快便要出征!去往周国山高路长,前程未卜,娘子和权儿就托付与你了!”
张文表立即拍了拍自己坚实的胸脯,大声说道:“二哥,你就放心把二嫂和保权交给我罢!小弟纵是拼死也会护得他们周全!”
“好,你我兄弟情深,不必多言,便在此分别吧!切记,万事小心谨慎,勿要冲动!文表,保重!”
“二哥,我记住了!保重!”
夕阳下,两道快马分别朝南北而去,顿时掀起尘土飞扬,迷蒙间仿佛连心绪都能掩盖