与燕王行辕中的剑拔弩张的紧张氛围不同,屯驻于下邳城南的神武军大营仍是一片松懈懒散。
此时陈觉正在帅帐中与冯延鲁兴致勃勃地对弈,十几名亲兵扮起了看客的角色,端着酒壶在一旁时而恭维时而哄笑,如此轻松和乐的气氛,令人不禁有种不像是在前线军营的错觉,彷佛已然置身秦淮河畔的酒肆。
但这似乎不像是陈觉以往的作风。
满朝文武皆知,这位经常在皇帝面前放出豪言壮语的枢密使,纵然军事才能一塌湖涂,但其好战贪功是出了名的。
徐州一役虽然败得惨不忍睹,但所幸援军及时到来,大军合拢之后仍不下五万之众,粮草辎重还算充足,远未到不可收拾的局面。加上曾不止一次向皇帝信誓旦旦地叫嚣收复中原,按照以往陈觉的做法,此番惨遭打脸岂能罢休?
要知道这是一位连矫诏进军的大逆之举都做得出的主儿,定会不管不顾地整军再战,以求戴罪立功。
但这一次,从大军败退至下邳城后,陈觉的想法便完全转了风向。
尽管与监军冯延鲁稍许不对付,但他们两人在对待这件事上却出奇的一致——避战请和。因为除了城外虎视眈眈的周军之外,他们更加担忧此番亲临前线的燕王李弘冀。
这位十八九岁的皇长子,虽然年纪轻轻,但向来精明老练,外镇封王这些年来,不仅皇帝愈发青睐,更是得到了孙成韩熙载一派的拥泵,已渐渐有了超过皇太弟李景遂的势头。这等人物将来若是上位,陈觉等人怎会有好果子吃?
此番燕王是头一回领兵出征,加上京中那位郑王的突然崛起,定是抱着沙场建功的决心而来。陈觉当然不会令其如愿以偿,至于自己回朝之后的境遇,他丝毫不慌张,除了皇帝李璟向来对他心慈手软之外,这回还有个西征的战果,足以功过相抵。
于是见到李弘冀的那一刻起,陈觉心中便已经想好了种种对策,除了想方设法阻挠其建功之外,连状告燕王救援不及时的奏疏,他都在心里打好了底稿。
果然,从大军汇合的那一天起,李弘冀便伸手向陈觉要起了北伐大军的兵权。
陈觉自然是以大军疲敝、不堪再战的名头婉言拒绝,而李弘冀也摆起了燕王的架子,传命不许与周军媾和。双方僵持不下,便默契地向远在江南的朝廷各自上了奏疏,干脆就这么在下邳城中耗着时日。随后陈觉也以染病休养为由,顺理成章地对李弘冀的传召视而不见。
但下邳城中的日子毕竟难熬,朝廷的旨意也迟迟不来,早已怀念金陵繁华的冯延鲁哪里按捺得住,多次要求陈觉干脆以北伐大军主帅的名义,直接与周军请和算了。
至于什么燕王的军令压根儿不用理会,有皇帝敕命在身,又有大部兵马在手,量这燕王再狂妄,难道还敢铤而走险、动武夺权不成?
接着冯延鲁便肆无忌惮地谩骂起来
每每听到这种言论,陈觉只是会心一笑,却并没有接受,也不会跟着冯延鲁说出一些不敬的言辞来,往往缄口不言。
诚然,李弘冀的根本目的是为了争储,起兵夺权可是冒犯天威之举,而且陈觉也确实不信这位皇子有杀伐果断的魄力,否则趁着当日大军败退一片混乱之际,早就动手了,怎会拖延多日?
话说回来,陈觉身为北伐主帅,手中有着皇帝授与的临机决断之权,的确完全可以跳开李弘冀,直接遣使与周军请和,这并不违背朝廷法度。
换作是冯延鲁当主帅,恐怕早就这么做了,但陈觉却绝不会这么做。
因为陈觉心里明白,虽然同为一党,但他到底没法和这对冯家兄弟相比。
这哥俩儿自李璟当太子第一天时,便成了东宫属官,李璟登基之后更是深受恩宠,权力也夸张到难以想象,冯延己为人处事更是猖狂,因为纵使犯下大过,往往只凭几句诗词歌赋就能把李璟哄得回心转意。
但陈觉做不到如此地步,草根出身不说,早年还被自己的恩师宋齐丘坑了一把,别人去李璟的东宫做属官,他却倒霉地跟了二皇子李景迁,听信宋齐丘的建议帮着李景迁争起皇位来。
得亏李景迁英年早逝,陈觉也及时顺风使舵,否则能否活到现在都是个疑问。
因此同样是权臣,那位右相敢动手拍着齐王李景达的后背大放厥词,保不齐冯延鲁也敢,但陈觉可是万万不敢。
开局天崩,却仍能逆风翻盘,最终爬到枢密使的官职,陈觉的这段经历堪比励志故事。如今的他已是权倾朝野,为了争权夺利愈发不择手段,也愈发目中无人,但毕竟混迹官场多年,他也十分清楚,手上的权力不管再大,最终还是来源于皇帝,这是立身的根本。
故而对于皇族中人,他还是有着起码的敬畏。即使如今站派皇太弟,公开与燕王不对付,他还是选择尽量避免发生正面冲突。
就如眼下,以等待皇帝诏命的名义,名正言顺地拖延时日,李弘冀在城里头急得茶饭不思、辗转难眠,而他陈觉悠闲地下下棋、喝喝酒不好么?这种暗中博弈,陈觉可最是擅长。
手执黑子,刚要定睛落下,陈觉便听见帐外突然起了一阵骚乱声。
扫兴之时,十分不满地朝着亲兵道:“去外头瞧瞧是何人敢在军营喧哗,再敢搅扰本相雅兴,通通以军法处置!”
见亲兵拔腿出了帅帐,冯延鲁似乎也没了兴致,莫名叹声道:“唉!朝廷旨意迟迟不来,不知要在这下邳城待到何时”
闻言陈觉只是不动声色地笑了笑,接着自顾饮起酒来。
冯延鲁继续道:“燕王还不时派遣轻骑出城袭扰周军,任由他如此下去,周军还岂能与我军议和?恐怕是难了!陈使相,你怎么一点儿都不着急?”
陈觉澹澹地应道:“急,有何用?难道你还能拦住这位殿下不成?”
“砰”的一声放下酒盅,冯延鲁未及擦过嘴边的酒渍,便径直嚷道:“我只是监军,当然拦不住!但你为何视若无睹?你可是陛下亲敕北伐大军主帅,临机专断大权在手,根本不用理会那小娃娃”
这一声打着酒嗝的“小娃娃”,惊得陈觉差点坐不住,即刻沉声打断道:“本相早已下达军令,北伐大军原地休整以待皇命,不可私自出城,违令者斩!出城攻袭周军,那是燕王的命令,那是燕王手下的兵马,与我陈觉何干?!”
冯延鲁一把夺过亲兵手中酒壶,畅饮了一通后,不以为然道:“我知道你的意思!可对于城外的周军来说,哪有什么你的兵马燕王的兵马,那统统都是我大唐的兵马!别忘了,徐州城下周本放声辱骂周国皇帝郭威,可是你陈使相的命令,最后真打起仗来,周军能放过你?
嘁!就你这等愚蠢无知、瞻前顾后的怂卵庸人,如何做得了枢密使!本监军何等潇洒,悔不该随你出征,竟然陷到了这鬼地方来,进退不得”
这人满脸涨红,似乎酒劲已经上来,出言也愈发随性猖狂,周边的亲兵们见陈觉脸色渐渐阴沉,不由得咽了咽口水,却不敢上前制止。
毕竟这位东都副留守冯延鲁,那是出了名的狂妄,向来连他亲哥都劝不住,其他人哪里劝得住?
陈觉深深地吐出一口浊气,压着怒火勉力笑道:“冯留守许是喝多了!两军交战各为其主,本相乃大唐枢密使,奉命领王师而来,辱骂那郭威又有何妨?况且周统军已经殉了国,我军也折了大半!如今燕王手中可用之兵不过两万,小打小闹大可不必理会,总之这大仗,必定打不起来!”
“你说打不起来,就打不起来?我军如今可是占着周国的城池”
陈觉耐着性子解释道:“要打也不是这个时候,如今郭威正在亲征兖州,慕容彦超可是个狠角色,已经坚守数月,周军主力无暇南顾,单凭城外的偏师能奈我何?我等只需再忍耐几日,等待朝廷旨意便是,本相已经上疏陛下请求撤军南归——”
冯延鲁径直打断道:“燕王也上了奏疏请求继续北伐,万一陛下答应了呢?若是把你陈觉的主帅大位撤了,换成燕王,你又该如何?如此拖沓下去,保不齐会有变故,你这,呕——”
忽而冯延鲁开始不受控制地嘴角抽搐起来,紧接着手捂小腹冲地“哇啦啦”地呕吐起来,完事又双眼迷茫趴倒在桉上,很快便昏睡过去。
瞧着这满地都是冯延鲁七荤八素的残渣,陈觉只觉得胃里一阵翻腾,呼唤了几声“冯留守”未见回应后,顿时变了脸色,忍着恶心招来亲兵道:“监军喝醉了,赶紧叉出去”
不多时,心情一片狼藉的陈觉刚刚起身挪步,便听见亲兵匆忙来报:“使相!控鹤军的周统军领着三千兵马忽然闯进大营,此时正在搬走粮草”