「姑母,我明白。」对于这个结果,司南星早有预判,她并未感到失望,「我不会为难您与姑丈,姑丈只需挑选一批精锐与南晨的军队汇合,其他的问题便交给我吧。」
「其实……早在甘泉城招降之时,城主便已经派出了一支三万人的部队,与南晨的军队汇合了。」
「招降之时?」司南星微微一怔,「姑丈,您可真够大胆的。」
「哈,不剑走偏锋,怎能扳倒赤渊。」甘泉王笑道,将手中茶杯放到桌上,刚想再说什么,却审视着阿葵不再言语了。
这并不友好的眼神让阿葵局促不安,她的身体紧绷着,手用力抓着宽大的衣袍,眼神畏怯,不敢抬头。
司南星忙道:「姑丈,这姑娘是我从路上捡来的,救过我的性命,是自己人,不过……」
她望着阿葵眼神含笑,道:「小丫头应也累了,宫慈儿,你跟阿葵去休息吧。」
宫慈向来不习惯这样严肃的场合,她正求之不得,有了借口连忙拉着阿葵就跑了出去。
大殿中没了外人,甘泉王也没了顾忌,「战争爆发在即,现今南晨手下满打满算不过十四万人,而且还是各城的残兵剩将,军心不齐,与个个铜头铁臂的赤渊大军相比,无异于以卵击石……」
「所以我们需要漠北的援助。」司南星说道。
甘泉王长叹一声,「唉……不瞒你说,我与你姑母已经两次冒险向漠北借兵,结果始终不如人意,而且此次赤渊盛典,漠北也派了寒苍王爷参加,这位漠北新君的心思,可真让人琢磨不透啊……」
司南星沉默不语,她垂着眸子,不知在想什么,良久,她才扯着沙哑的嗓子说道:「我阿姐……还在赫连决手中,我不能将她一人丢在龙潭虎穴,这是唯一能救她的办法,即便机会渺茫,我也必须一试!」
提起司南月,许久未出声的司玉麟似乎有些动容,她了解南星,正如她了解南月那般。
「你既然已经有了打算,姑母便不劝你了,时间不多,不管结果怎样,都要尽快赶回来,南晨那孩子,还在等着你呢。」
「是,孩儿遵命。」
司南星起身抱拳,一幅男儿做派,若不是司玉麟知道,她定认不出眼前这孩子是个女儿身。
司玉麟抹了抹被泪水浸湿的眼角,看向殿外。
日光撒在地上的影子逐渐移动,外边天色渐暗,帐内未燃灯火,司南晨的脸隐在黑暗中,江霁风有些看不清他的表情,却清楚知道少年在哭。
「南晨你说清楚,你长兄若是南星那丫头假扮的,徐枫怎会认错?脸上兴许可以易容,但他们身形相差太多,怎会一模……一……样……」
话说到最后,江霁风的语气越来越慢,也越来越无力,是的,他想起来了……
多年前,他还在凌越山庄时,曾听老药师无意间提起过,漠北有一种能改变身形的邪术,名为造骨术。
此法可改变人的骨骼,但因为太过危险,实施此术时不可对术者使用过多的麻沸散,所以术者要眼睁睁看着自己的身体被一刀刀割裂,看着自己全身的骨头节节分离。
必要时,医者还会加入他人的骨头,以便调整到合适的状态。
而皮肉则会用到一种名叫化蝽的特殊药物,刺激它再次发育生长,适应新的骨骼。
可化蝽是药,更是毒。
它能暂时改变人的模样,但最多两年,这毒就会渗透术者的整个身体,蚕食掉刚刚长好的骨骼,术者会变成原来的模样,但不久后便会毒发致死。
这造骨术虽然神奇,但极少有人使用,一是它发源于遥远的漠北,二是它不仅残忍,也极其危险,既需要医者不容一丝出错的医
术,更需要术者强大的忍耐力,从古至今,医书上记载成功的也仅仅几例罢了。
江霁风不愿相信,「开什么玩笑?我那小徒儿的性子我还不清楚,她虽爱舞刀弄枪,可也矫情的很,练剑时手上划破一个小口子都要时刻注意着,她怎可能承受住这样的……痛苦……」
后知后觉的,江霁风认出了信封上南星的笔迹,他便知南晨的猜测没错。
眼前被泪水模糊,江霁风的身躯无力的蹲在地上,营帐中陷入深深的沉默……
另一边,甘泉王城中。
甘泉王看她们姑侄好不容易相见,叮嘱了几句「夫人注意身体」之类的话,便让她们回寝宫叙旧了。
司玉麟本想将南星送至城外的飞羽阁,去见她母亲与阿嫂,没想到,却被她一口回绝。
「你为何不去见她们?」
「姑母,司南星已经是个死人了,但司南阳需要继续活下去。」她讪讪笑着,眼眸中有点点星光。
「可母亲与阿嫂不能知道兄长回到了这个世界,因为战争还未停歇,我随时都有丧命的危险,我不能给了她们希望,又带给让她们再一次的绝望,等我将阿姐抢回来,再去与她们相见也不迟。」
听完这番话,司玉麟重新审视着眼前表情坚定的人,看来,她改变的不止是模样,连心性都与从前大不相同了。
虽然很残忍,司玉麟还是问出了那句话:「若是南月……回不来了呢?」
「不可能!就算拼了这条命,我也决不会让她留在那个疯子身边!」
「拼了这条命?」司玉麟重复着这句话,她突然停下脚步,面色沉重的问道:「南星,姑母问你,你不惜……不惜用造骨术将自己折磨的不人不鬼,也要你兄长回来的目的是什么?是为了保全泽露城的百姓而复国?还是为了救出你的阿姐?」
「自然是为了救出……」
答案几乎就要脱口而出,司南星为了不挨骂,突然改变了说法,连语气都心虚的小了许多,「我……我自然是为了黎明百姓……」
「你放屁!」
「姑母你居然骂人!!」
这话听的司南星那叫一个瞠目结舌,从她有记忆开始,便与阿姐同在姑母膝下长大,她也是因为敬佩姑母在战场上的功绩,才自小就喜欢舞刀弄枪。
年轻的姑母文武双全,虽有些自傲,但更有王族尊贵,待人接物大气端庄,就算她再怎么生气,也从未听过她口出狂言。
「我不光要骂你,我现在若是有力气,我还要打你……咳咳咳咳……」
司玉麟突然剧烈咳了起来,司南星连忙给她顺气,「姑母,你别生气,我……我只是担心阿姐,再者说,不管为了阿姐,还是为了百姓,我做的不都是同样的事吗?」
「咳咳咳咳咳……」
司玉麟扶着长廊柱子,咳的说不出话,好一会才顺过气,饮过侍女端来的茶后,她突然问了司南星一个与方才话题毫不沾边的问题,「南星,你可还记得你七叔父?」
「司烽岐?啊……不是……我自然记得七叔父。」
司南星连忙改口,就算自己再怎么憎厌此人,司烽岐也是姑母唯一的同胞小弟,她总不能在姑母面前无理。
「唉……」司玉麟长叹道:「当年他为了争夺王权,狠心除去五弟一家,连襁褓中的婴儿也没放过,还想杀你父母双亲,他的确不配你唤他一声叔父。」
年纪大了,她比年轻时更爱回忆旧事,曾几何时,那一母同胞的小弟也曾乖巧的,一声声唤她「长姐」,可惜最后,却是她亲手送他走上了黄泉路。
又是一声无奈的长叹,她又问道:「南星,你可知为何我当初,
会选择让你父亲坐上城主之位?」
「因为司烽……呃……因为七叔父他昏庸无道,将人命视如草芥,他这样的人若是坐上王位必会举国不安,所以姑母才会……」
司南星突然缄口,她似乎知道了姑母要与她说什么了。
「姑母……是为了百姓。」
「错了!」
司玉麟不假思索的否定这个大义凛然的说辞,一字一句道:「你听清楚,我的问题是,是为何你父亲会做上王位,而不是你的其他叔父。」
「因为……」司南星微微蹙着眉,「因为父亲他刚正不阿,爱民如子……」
「又错了!这一点,你六叔父能做的决不比你父亲差,你六叔父在世时,凭借他的才智,说不定会比你父亲做得更好。」
姑母说话还是那么不饶人,司南星依稀记得,父亲年轻时最惧怕的,就是玉麟姑母了,而她自己也是同样,毕竟当年她跟着姑母练剑时,几乎是一天照着三餐挨揍的。
「姑母,您就别跟我打哑谜了,您又不是不知道,我这脑子跟阿姐没法比。」
司玉麟未接上方才的话题,她转身在前边走着,南星在静静后头跟着,见曾经如松如杨的身体已见老态,心中更是感触。
她愣神间,又听司玉麟问道:「南星可还记得,你与南月八岁时,她生了一场大病?」
「当然记得,而且我还知道,那根本不是病,而是长夜之毒!」司南星语气突然加重,拳头也紧握了起来。
那是司南星这辈子都不会忘记的记忆,那时父亲母亲被司烽岐借由反叛之罪扣押,九死一生,年长她六岁的兄长各处奔走,想要保得父母性命,那风雨交加的长夜里,只有她与年仅四岁的阿晨,守着毒入心肺的长姐。
她清楚的记得自己跪坐在床边,绝望的握着阿姐的手,看她越来越痛苦,越来越虚弱,到最后,阿姐七窍流血,手脚冰凉,几乎与死无异。
「还好破晓之时姑母带来了灵药,否则阿姐撑不过那夜。」
「那你可知那时谁下的毒?」
「当然是司烽岐!」她回答的毫不犹豫。
「他那时军权在握,要杀你一家何须下毒?」
「这……」因为惊讶,司南星脚下停留片刻,这么多年,她竟从未想过这个问题。
随即她又追了上去,「合着这么多年我都恨错人了?所以那到底是哪个逆贼给我阿姐下的毒?哎呀……姑母您就别卖关子了!」
「唉……」
司玉麟停下脚步,转头望向司南星,沧桑的眼中有着说不尽的情绪,接下来她说出的话,直接将司南星定在了原地。
「当年给南月下毒的人,正是她自己啊……」