护在玉面公子所乘马车旁的陵游大方承认道:“是我不错。”
“好小子!既然你承认了,那就来人,”周大人颐指气使地吩咐,“将他们给我拿下!”
陵游打马上前,大咧咧质问:“敢问周大人,我们又没有犯事,你凭什么拿下我们?”
高个衙役冷笑着抢答道:“殴打朝廷命官,按律当斩,你说凭什么?”
“朝廷命官?”陵游不屑地看向他,“据我所知,只有朝廷任命的官员,才称得上朝廷命官。而你不过是个捕班快手,属于县衙自招,也敢妄称朝廷命官?”
高个衙役面露狠色道:“陈朝颜姐弟勾结吴强母子,意图谋夺宋家家业,却在谋害宋公子时,引得下人警觉,逼得吴强不得不推出陈起阳以求自保。后陈朝颜为救其弟,怒杀吴强母子,伪造他杀证据欺瞒大人。大人发觉之后,派出我等追捕。大人是朝廷命官,我等受大人嘱托追捕犯人,自然也属朝廷命官!”
“尔等包庇杀人凶犯,还打伤朝廷命官,已是罪孽深重!而今还妄图诋毁我等身份,当罪加一等!”
说完这些,高个衙役犹不解气地向着周大人说道:“以陈朝颜那贱人的本事,恐怕还杀不了吴强母子。小人怀疑,他们和陈朝颜是共犯,这几车货物,就是他们合谋杀害宋公子和吴强母子后所得!”
“说得有道理,”周大人正愁没有理由光明正大地克扣下驴车上的货物,听他所言,当即赞同道,“青溪县地处偏僻,物资也极是匮乏。等闲时候,都是商队拉货过来贩卖,还从未见过有商队到这里拉货外走的。实相的,你们就好好地跟着本官回去,将案件始末老老实实交代清楚,若是不识相……”
包围车队的衙役们齐声上前一步,将长枪和大刀直刺向前。
陵游瞧一眼那些长枪和大刀,慢悠悠地说道:“陈姑娘断案,有理有据。周大人断案,总不能空口无凭。”
周大人早有准备地说道:“她一介大字不识的采药女,若无人在背后指点,如何会验尸断案!”
陵游霎时哑口。
周大人见状,当即自得地挥手道:“带走!”
“等一下,”陵游阻拦道,“周大人可知道,我家公子是何身份?”
“天子犯法,与庶民同罪!”周大人大义凛然道,“不论你家公子是何身份,今日都必须跟本官回青溪县,将案情始末交代清楚!”
衙役持着长枪和大刀,步步进逼。
陵游状似惧怕地扯下腰间的木牌,高举着说道:“我们公子是当今晋王,我看谁敢上前!”
晋王?
周大人迅速看一眼他身侧的马车,又看向他手中的木牌。才看两眼,便哈哈大笑道:“原本要抓你们回去,确实还差些真凭实据。但你们冒充谁不好,偏要冒充晋王殿下,这下本官不抓你们都不行了!带走!”
衙役迅速逼近,横刀举枪地向着马肚子刺来。
陵游吓得大叫道:“公子救命!”
马车门打开,玉面公子轻摇着折扇,从容自若地踱步走了出来。看一眼周围的衙役,又看一眼陵游,最后看向周大人道:“周大人不信本王是晋王?”
周大人看着他满是蜡黄的脸色和身上的粗布衣裳,狂妄道:“你要是晋王,本官就是皇上!”
周围的衙役立刻哄笑道:“晋王殿下,见着了皇上,还不赶紧跪下!”
玉面公子很是配合地收起折扇,从容揖手道:“父皇。”
周大人掳着胡须,在众衙役的起哄声中,无视着陵游、重楼等人的杀机,大笑道:“乖皇儿快快请起!”
玉面公子勾一勾嘴角,再次揖手:“不知父皇可否容我离开了?”
“这可不行。”周大人依旧掳着胡须,高高在上地说道,“不过,你既称我一声父皇,我也不便过于为难你。只要你将货物和这些人全部留下,本官可允你骑马离开。”
玉面公子起身道:“父皇这么声势浩大地追过来,就是为了夺我货物?”
周大人哼道:“本官追来,自有因由。不过这些你就不必知道了。”
“不知道不行呀,”玉面公子看一眼周围的衙役,慢声道,“据我所知,大魏律令对县衙衙役数量有着明确规定,上县不超一百,中县不超七十,下县则不超四十。青溪县地处偏僻,人少地薄,隶属下县,衙役数量按律得控制在四十以内,而这里的衙役得有两百之数了吧?”
周大人暗自朝着就近的十余衙役使了个眼色后,收敛笑容道:“本想放你离去,你却偏要找死!既如此,那也休怪本官翻脸无情了!将他拿下,生死不论!”
十余衙役举刀提枪,群起而攻之。
却还未到玉面公子跟前,数十支利箭便如疾风射来,十余衙役无一幸免地齐刷刷倒在了地上。
“是谁!”周大人胆战厉喝。
周围的林中,一点火光骤然亮起。
紧接着两点火光,三点火光……一片火光。
连片的火把照耀中,卢阳郡郡守冯守道的身影赫然而现,“狗东西!”
“冯、冯大人……”周大人肤粟股栗地掉下马,却顾不得痛地快步迎上前去,战战兢兢道,“冯大人何时来的这里,怎么不提前说一声,也好叫下官……”
冯守道冷哼着一脚踢开他,而后快步走到玉面公子跟前,主动请罪道:“微臣驭下无方,还请王爷治罪!”
王、王爷!
他当真是晋王?
周大人双腿一软,瘫坐到地上。
包围着车队的一众衙役,特别是先前起哄着让他叫父皇的几个衙役,也全都怛然失色地丢了手中的兵器,齐齐跪地求饶。
晋王……
马车中,陈朝颜也颇是惊诧地看向了白芍和月见。
她对历史并不是特别了解,但看过历史爱好者统计过的一组数据。在排除世袭王的基础上,历史上总共出过二十九位晋王,有十二人称帝,其中还不包括汉文帝。能与之一较高下的,唯有秦王。但按数据来看,秦王比之晋王,差距还是有些大的。因而,虽然没有形成明文规定,但在历朝历代封王之时,晋王在某种程度上,可说是天下第一王。
她知道玉面公子的身份又富又贵。
但没有想到,他竟这般富贵。
晋王谢玄,字太初,是大魏的七皇子。两岁丧母,三岁封王,因独得魏皇荣宠而飞扬跋扈、纷华靡丽……这些消息,连身体原主这种地处偏僻之人都能知道,便可知他的荣宠之盛。
这样一个人,却突然出现在青溪县……陈朝颜忍不住扬一扬眉后,看向光屏。