龙字。
龙是九五之尊,四灵之首,所以在古代,常常象征着天子或是权势与高贵。
用龙字作信物,这个铁矿背后的主人有什么野心,简直不言而喻。
陈朝颜偷偷看两眼谢玄。
谢玄神色从容,似乎并不感到意外。察觉她偷看的目光,回以一笑后,说道:“信物是一个木刻的印章,印章从中间劈作两半,各人保管一半。对接之时,就双双拿出来合到一处,比对成功便可交货。至于对接的是什么人,孟柏山并没有权力过问。”
“就算孟柏山没有和对接之人碰过面,也不难查吧?”陈朝颜看着龙字,随口说道,“跟着交接的马帮,看看他们将矿石拉到了何处,又交给了什么人,不就一清二楚了吗?”
“他们将矿石拉到了潭阳郡津义县的官矿。”谢玄平静地说道。
陈朝颜听糊涂了,“什么意思?”
谢玄的声音依旧平静,只是平静中隐隐带了些杀伐之气,“意思就是他们将私矿并入官矿,而后通过官矿分流向了各处。”
陈朝颜看看他,又看看侍书、文墨等人,最后又看回他,“那将官矿的负责人捉了,逼其交代出私矿的主人不可以吗?”
知道她这是不了解官矿才这样说,侍书看一眼谢玄后,便向她解释道:“官矿不只是采矿,还有冶铁与兵器制造。所以上上下下加起来,有上千的官差。谁也不知道这上千的官差当中,谁会是叛贼。当然,主要还是不想打草惊蛇。”
明白了。
陈朝颜看回纸上的龙字,半晌后,她说道:“卢阳郡的马帮应该没有多少吧,查一查这些马帮背后的人,应该不是难事吧。”
“的确不是难事。”谢玄说着,将他们先前暗查马帮,甚至安插人进入马帮打探消息的事,都一并跟她说了。
“总而言之,这些马帮都是个人为主,有活再一起干的零散组织,对吧?”陈朝颜问。在谢玄点头后,她想起来他先前让重楼查何姓商户平日里接哪些活的事,默然思索片刻,又说道,“马帮背后不可能没有人,就是那个仇九的背后,也不可能没有人。”
“那个仇九即便是盗匪出身,但想要过他门路的活计都不再受盗匪打劫,那他以前怎么样也得是个盗匪头子,还是个规模相当不错的盗匪团伙头子,并且现在也依旧还是这个团伙的头子,最多就是从明处转到了暗处。”
“按我的理解,他从明转暗的原因,极有可能是官匪勾结的结果。”
要知道,这是古代。
不管做什么,只要进入城镇,都需要公验。
而公验,就相当于是身份证明。
他既是盗匪出身,在官府不可能没有案底。既有案底,如何还做得这样的生意?
见谢玄没有反驳,陈朝颜便知道,她所说的这些,他也知道。只是大概率跟官矿一样,不想打草惊蛇,才没有查到与仇九勾结之人。
低眸思索片刻,到底是没有办法做到袖手旁观。微掀眼睫看他一眼后,陈朝颜说道:“其实想要查这些马帮背后的人很简单。”
谢玄看向她。
侍书、文墨等人也都看向了她。
陈朝颜沉静道:“铁矿石是黑色的吧?马帮在运这些矿石的时候,总会掉些石渣到地上。一来二去,这些马蹄或是车轮上,肯定也都沾了铁矿石渣。只要到做驮运帮或是马帮生意的商户家去瞧一瞧有没有这些石渣,也就一清二楚了。”
“当然,有这些石渣并不代表着他们就是这些马帮背后的人。但顺着石渣,查一查这些商户日常的生意和家中生活的光景,多少也能猜测一二了。”
“就比如这个何姓商户,平白无故的为何每三个月要给宋衍忠的女儿十贯钱带回娘家?宋衍忠和孟柏山的关系,是不是就是个突破口?另外,这个何姓商户为何只给宋衍忠的女儿钱,却不给王达的女儿钱,是不是王达根本不在意这点‘小钱’,或者干脆说,给宋衍忠女儿钱,就是他的主意?”
“再大胆一些,为权为钱的周忠才是不是就是和孟柏山对接的负责人?”
“因为他年初买了上百亩良田和劳壮力的钱,找不到合理的出处,私采铁矿在卢阳郡的负责人害怕王爷顺藤摸瓜查到他,所以不得已之下只能除他自保?原本除他的计划万无一失,但因为有我这个意外,又不得不延伸出来了石志、石娇儿和李二的死?”
“虽然只是猜测,但这样一来,石志和石娇儿来卢阳郡的目的是不是一下就清楚了?”
“另外,查一查那个仇九平日里都和哪些人往来,明知道他是盗匪,又是谁同意他做牙子的?还有,他是怎么保证经他手的活计,都不再受盗匪打劫的?他以前的盗匪团伙是否还在,如果还在,现在谁是他们的头子?给经他手的活计开公验的各郡县官员,又是否知道他的出身,既然知道,又是怎么开出这些公验的?”
“他是盗匪出身,随便找个理由,都可以光明正大地查他了吧?”
侍书、文墨几个齐齐看向谢玄。
谢玄眉目染着明媚的笑,那笑真轩轩如朝霞举,郎朗如日月之入怀。
旁人如何,陈朝颜不知道。但她是忍不住看了一眼,又一眼。
长得好看的人,笑起来无疑更好看了。
“好看吗?”谢玄笑容不减。
陈朝颜诚实地点头。
谢玄勾着嘴角,揉一揉她的脑袋,“如果你能找出私采铁矿在卢阳郡的负责人,本王就天天笑给你看。”
陈朝颜扬眉,“换成钱行不行?”
谢玄敲一敲她的脑袋,哼道:“没出息!”
出息又不能当饭吃,陈朝颜正要回他,若兰便进了屋。
对着众人齐刷刷的目光,若兰依旧泰然自若道:“王大人去津义县了。”
陈朝颜巧笑嫣然道:“看来我赢了。”
憋了许久未说话的月见问道:“王大人为何要去津义县?”
若兰表示她不知道。
“很简单。”陈朝颜看一眼谢玄后,说道,“跟马淮在张洼村犯案一个道理,他以前可能犯过周忠才同样的案子,但无人知晓,或者说没有立过案,所以不怕我们查过往的案宗。但津义县不一样,津义县不仅有私采的铁矿石送到那边,那位豪绅姜坤或者津义县知县很可能还跟他是一伙儿的,他害怕陵游独自过去会查到线索,只能跟着过去。”
月见转一转眼珠:“陈姑娘早就知道他会去津义县?”
“不知道呀。”陈朝颜说。
月见不信。
陈朝颜莞尔一笑,“打赌打赌,不就是结果不可预料吗?如果你们公子赢了,那他刚才的分析就是对的。现在是我赢了,在赢的基础上做出合理的推测,很难吗?”
月见还是不信,“陈姑娘肯定早就知道结果,不然,绝不会和我们公子打赌。”
“为何不会?”陈朝颜好笑。
月见道:“反正就是不会。”
反正在她心里,没有十足把握的事,她是肯定不会做的。
陈朝颜笑着摇一摇头,“这个赌,不管输赢,横竖我都不吃亏,不是吗?”
月见:……
“一路辛苦,就不打扰王爷歇息了。”陈朝颜笑着勾住她的胳膊,“走吧,我们也回去歇着了。”
走到门口,陈朝颜想一想后,又止住脚步,回头向着谢玄道:“王爷要是查出来什么消息,记得知会我一声。”
谢玄瞧着她疲倦的眉眼,“赶紧回去歇着吧,歇好了再说。”
也行。
陈朝颜虽然已经疲倦到了极点,但还是先去梨园看过陈起阳后,才回了摘星楼。而后什么也不愿意做,便扑到床上睡了。
这一觉,直睡到第二日的日落时分才醒过来。
稍稍缓上片刻,待用过饭,天又黑了。
陈朝颜懒洋洋地在院子走了小两圈,当作消食后,便又接着睡了。
这一回,她依旧睡到第二日的午时,才醒过来。
月见已经见怪不怪了。
递给她一方湿毛巾,让她擦擦脸醒醒神后,说道:“公子猜到你差不多这个时候会醒来,饭菜都让半夏和子苓备好了。刚好,今儿一早,暗查马帮背后之人的事也有结果了,陵泉也在昨日夜里回来。”
要说吃饭,陈朝颜可能还会再磨蹭一会儿,听说陵泉回来,且要查的事已经有结果,她当下便等不及了。
由着婢女伺候着穿好衣裳又梳好头后,连水都没有喝一口,便急匆匆往睦元堂去了。
月见瞧着她的背影,忍不住在心底佩服公子的高瞻远瞩。知道只说吃饭,她必定不急不忙,只有拿线索诱惑,她才能着急忙慌。
“先吃饭。”进到睦元堂,陈朝颜看到冯守道也在,刚要开口问两句白麻纸的事,谢玄便先一步打断了她。
冯守道也道:“陈姑娘先吃饭吧。”
陈朝颜点一点头,在谢玄左手下侧坐下来。
饭菜都已经摆在了桌上,依旧是十八道。
就着半夏端着的铜盆净手时,陈朝颜无意看到谢玄身后站着一个陌生的面孔。陌生的面孔跟陵游、陵泉和重楼的年纪差不多,正眉目阳光灿烂地看着她。看他同重楼、陵泉差不多地抱剑姿势,不需要月见介绍,陈朝颜也在瞬间知道了他的名字:南岭。
回以一笑后,陈朝颜便收回目光,专心地吃起了饭。
饭吃完,又吃过漱口茶后,陈朝颜便丝毫不废话地看向对面的冯守道,“请问冯大人,白麻纸是只有司法曹缺了,还是司仓、司户也都缺了?”