唐通两个月来忙于击鞠赛的事,有许多的事都耽误了.休息了二天后,准备明天去办事.现在梁府已变成唐府,大门上挂着唐府两个大字,毛宗协住在中院左边的一间厢房,小宁子住在倒座靠府门的房子,晚上看守大门.老景搬到中院与姚妈一起,两夫妻带着虎儿同住一屋,唐通一人住后院,现在府中有六人,三进的府邸开始有了生机.
这天清早,唐通骑马,小宁子赶着府中那辆马车,毛宗协坐在车里,出廊房街到平定大街,向西到西定门,只见城门口两边站着八个守门兵,只是时不时问问,并不太关心过往的行人.
西定门是外城西边唯一的城门,由于前有济水河,只有一广济桥能通行,广济桥桥面窄,处的地势低,沿河面修建,春季一发大水就被淹没,桥洞被泥沙堵死,等大水退后,桥还是不能通行,工部还要花一个月的时间疏通,只要每年发大水,广济桥至少一个半月不能通行,都是从正西门进内城再绕到外城.
过了广济桥有两座大山挡住了去路,两座大山之间是十几米深的峡谷,路沿峡谷的东边开凿,因开凿困难,路很窄只能容两辆马车加两组行人通过,旁边是峡谷不敢走得太快,如遇上拥堵,不知要堵多久,只有骑马和走路的人不受此限制.虽然这条路到外城近,但坐马车进京的人,宁愿绕正西门多坐些路,也好过堵在路上,前行不得,后退返回又耽误一天的时间.这样西定门是京城对外进出九个城门中,人流量是最少的,特别是春季汛期,连一个行人都没有.
因而西定门守门兵编制只有一千五百人,长官为城门尉武职从四品.其他城门都是二千人,长官为城门尉武职正四品.他们不仅管城门,城外五十里以内也是管辖范围.说是一千五百人,其实有一千三百人就很不错,平时吃空响,上面检阅拉人来装装样,给些钱就行.这是大周军队的普遍现象,连宣府一线部队都是这样,只有兵部来查时都是满员,遇上战事报阵亡,重招时兵也不招满,还是老方法蒙混过去.
唐通三人出了西定门不到十里就来到济水河,现在是冬季,济水河水很浅,广济桥却不比河面高出多少,去到广济桥是很明显的下坡路,都说修建广济桥时没想到被大水淹,但是百多年都过去,许多官员上折再修一座桥,却杳无音讯,但每年维修和疏通广济桥的费用逐年增多.但朝廷依然不修新桥,宁愿留着经常被淹的广济桥.
过了广济桥,进入狭窄的沿山路,开始就有些堵,唐通从宣府来时就走的这条路,所以见怪不怪.唐通与毛宗协说好在前面的大路等他,马不能骑就牵着马靠山边走,虽然缓慢还是能往前些走,小半个时晨后,唐通步行八里出了窄道,不久来到乌林口,这里有条叉路通向京城的最高峰亘山,亘山有皇家寺院,如今皇上嘉庆帝信道教,于是变成了道观.往亘山的路与唐通来时的路没有区别,只能容两辆马车加两组行人通过,皇家进亘山是封路,只准单向前行.
唐通的行程并不在此,再往前走上二里到了一个叫周口村的地方,唐通在此歇息等着毛宗协.等了半个时晨毛宗协坐马车跟了上来,唐通上马拐向左边的小路,只见地势徒然陡峭,这里有条小河流向来时的峡谷,水流湍急.只走了二三里路,就来到小河边,唐通下马毛宗协下车,两人步行,尽往地势高的地方走.
两人找寻了半个多时晨,唐通指着河边的一块高地问道:”那块地怎么样?”.
毛宗协顺着唐通所指,仔细看了看点点头,”垒上坝,水流更急,至少可以开三个水磨,成本将更低!”.
唐通异常激动,”我们再去实地勘察一下!”.
毛宗协没有异议,点头两人一起去,经过一番认真勘查,唐通彼感满意,回头问道:”毛兄!就定这里吧!”.
毛宗协微笑着点头,”那还等什么,去找地主办手续!”.
唐通和毛宗协笑着去找地主,说是办手续,牵扯一些细节,地主还漫天抬价,这样一拖就是二个时晨,直到申时才办妥,中午只吃了些干粮,但此行两个目的达成一个,还是值得的.两人着急地往回返,尽快去办妥第二件事.
返回到周口村再行五里,来到叫逢口镇的三叉路口,右边的路通京城内城正西门,这条路也不直的,沿山势曲折面行,到内城的正西门还有七十里路程.而唐通来时去外城的路只二十五里,内城最北边中央是皇城宫城,官员富商都依皇城东西南北居住,还有祖住居民,这里的消费比较贵.而外城的衣食住行都比较便宜,一般平民来京城都住外城.
只是去外城的路不畅通,特别是坐马车的人,还是选择走内城这条路.逢口镇是近千年的的老镇,常住人口有五六千人,从西边进京的人都会选择在此过夜,不论你从那条路走,都要大半天的行程,不如休息一夜上午出发,不急不忙下午就到了京城,如下午走,到京城时城门关了,连城都进不去.
唐通三人进了逢口镇,就近找了家客栈.看看天色还早,唐通和毛宗协两人去镇上转了转,探听到镇边有没有空地要出售.一路往西去,寻访几处都不满意,最后离开逢口镇沿大道往西再走了三四里,再往前走二里就是逢口卫.逢口卫是京城西边瞭望哨,担负着京城西边的警戒,住着五千兵,不用担心这里有盗匪.
寻访到一个前有二排房屋,后边一大片空地的好档口,正是开煤栈的好地方.和房主谈了谈价钱未妥,只好回客栈休息明天再来.
第二天唐通与毛宗协吃完早饭,一早就从客栈出发.两人沿着往西的路一路前行.走了没多远,刚出镇中央就见一些人在围观,毛宗协走了过去,唐通虽不爱看热闹,但一人不能前行,也只能跟过去.
扒开人群只见一个衣裳破破烂烂,头上插了一根草的女子,大约十四五岁.听见她在说;”我是从河南逃难来的,母亲病重,那位好心人给我爹十两银子,把我买了去吧!”,那小女子不停地在说着.”十两银子可以买三亩地了,这年月买人还要养,谁干!”,一些旁人在说.看热闹的居多,并没有舍得掏银子的,尽管如此那少女,还是在低头叫着,希望有人能买走她.
这时一个中年人跑过来,拔掉她头上的草,”素素你把自己买了,你娘活过来也不会原谅你的,走!跟我回去.”,一边说一边拖那女子走.”我不走!我不走!”,小小年纪一边反抗一边还哭着,还是被父亲拖走了.唐通感到一阵心酸,不由得跟了过去,毛宗协只能跟着走.
来到一座荒废的小庙,这里住着一群逃难的人.唐通跟着他们来到庙墙的一边,躺着一个中年妇女不停地在咳嗽,旁边还有一个十来岁的小男孩.”我们不买女儿,你们走!”,那个中年人在赶唐通走.”不!老爷把我买了吧!”,那少女如获救星,马上奔来跪在唐通面前一边不停磕头,一边哭着说.
没等唐通开口,一声音传来,”素素你说什么?”,老人怒吼道.
中年妇女一听知道了是怎么回事,心里很是着急,想坐起来劝阻,但还是在咳个不停,不能起身,小男孩不曾见过这个场面,见姐姐在哭,不由地跟着哭了起来.
唐通转身对毛宗协小声说;”让他们一家先看着那房子怎样?”,说着就掏出二两银子示意.
毛宗协心领意会地接过银子,递给那少女说;”快去找大夫!”.那少女没有犹豫,站起来就往外跑,他父亲却是不知所措,怔怔地看着毛宗协.
转过身来后看着那中年人,毛宗协耐住性子,”老兄弟,我家大人心好,请你们全家去看房子,不是买你女儿,放心吧!”.
中年人一脸茫然,旁边逃难的人都在说,遇到了好心人.如果不是他女儿今天说执意卖自己,怎么会遇到这样的好事,母亲也救了,生活也有了着落.
唐通嘱咐毛宗协在此等着大夫,待会看完病后,再带他们全家去那两人看好的煤栈,接着示意一下,一人着急地离去.
唐通依着房主的价格把房子买了下来,交接好房子,四周看了看.房子后面一片杂林,坡下有一条小溪.在山西煤栈见过,煤水会污黑水源,因此必须挖个大坑沉淀,不然污了小溪就得不偿失.
煤栈的匾名也想好了,叫通亨煤栈.现已是初冬,快要下雪了,一冬的雪,什么事都干不了.煤栈只能明年开春才能开业,不过基业已有,明年叫老景去山西进货,五六月份就能开业.粮栈已应该是这时侯开起来,在周口村买的地就是开水磨房,磨面开粮栈.现在着手找地方打基础,明年水到渠成,相信不到半年就见成效,眼见是一片好前景.
这时毛宗协领着素素一家来到,一见到唐通,全家都跪了下来,扶起后询问才知,这一家姓冯.唐通又给了二十两银子做生活费,安排好后,唐通和毛宗协急忙赶回客栈,冯素素父女送出了二里,不见两人的身影方回.