汤隆告老还乡已九个月,刑部尚书也空了九个月,暂由刑部左侍郎艾政署理.艾政的能力有目共睹,政务打理得井井有条,还处理了一些多年沉积的旧案.真是声威并举,让曹疏也无话可说,想挑些瑕疵,却迎来艾政的当面顶撞,政见不同,看事情和处理政务的角度也不尽同,艾政此人脾气火爆,毫不顾忌曹疏的面子,有时闹得不欢而散,让曹疏颜面扫地,心里恨得直痒痒,却有无可奈何,只因艾政的后台太硬.
内阁只有三位阁员,自然忙不过来.好在有夏瞻时不时来帮忙,让曹疏,秦允厚和骆颜轻松了许多,但这也不是办法.历朝内阁是五位阁员,自曹疏主政以来,一直没增添阁员,五年来就四位.现在只有三位,再不进新阁员,有些说不过去.但嘉庆帝就是不急,让三人先干着,曹疏时不时旁敲侧击,嘉庆装做和没事一样,稀里糊涂地过.
先来的是艾政的刑部尚书的任命,这是意料之中,放眼整个朝廷官员,没有谁比他合适了,艾政也没啥兴奋的.令他意外的是刑部右侍郎王贺成,升任左侍郎.王贺成可是艾政就职刑部左侍郎后推荐的,任职时间比自己刑部左侍郎还要短,嘉庆帝还真给自己面子,艾政的劲头子更足了,难得皇上看重,不卖力太对不起圣上的隆恩.
艾政的任命不到一个月,夏瞻如愿以偿地被任命为内阁大臣兼吏部尚书.不到十天,更意外的消息暴出,内阁新增一阁员,他就是艾政,内阁大臣兼刑部尚书.与夏瞻同为正一品,但艾政还有文渊阁大学士的头衔,风头盖过了不可一世的夏瞻.
刚高兴了才十天,夏瞻在家里就着急上火,四位阁员,曹疏和夏瞻是二对二,加上首辅的话语权,完全可左右朝政.现今五位阁员,那就失去了多数,要知道艾政可是与曹疏抬杠的,事情就更不好办了.这下连夏瞻不得不佩服嘉庆帝的制衡之道,提拔艾政这杠头,就是来对付曹疏和自己,以后在众多政务还要看艾政的眼色,没有形成统一的意见,在皇上面前争论,那曹疏首辅的信任度就要大打折扣,这样的次数多了,曹疏的首辅就做到头了.要形成决议,必须要考虑艾政的政见,那就要妥协.以后夏瞻翁婿在内阁就不能一手遮天,想起来就让夏瞻堵心.
十天前夏瞻连着三天大摆宴席,京城一半以上的官员都去了.唐通一人去也随了礼,但由于自己职务低,第一天去被劝阻,要他第三天再来.能将礼收下,进到夏府吃上一席,那是一种显摆,将视为曹党一派的人.也就是这次对夏瞻的阿谀奉承,唐通彻底被清远侯抛弃,不再视为门人.只能算是陈钦强的下属,以后想得到清远侯陈德怀的关照,那已是不可能.在世人看来唐通是附炎趋势的小人,遭人唾弃,只能一条路走一黑,巴结上夏瞻这棵大树.
艾政也在府中连摆三天宴席,唐通这回学精了,第三天带上大礼,来到收礼台报上官职姓名,收礼的人马上站了起来,“唐大人!请回!“.
“为何?“,唐通其实心里清楚,但必须得挺直腰杆.
“艾府只接待朋友和亲属!“.
“我与艾大人是朋友,不信?可去问艾大人.“,唐通说得理直气壮,已到了这地步,必须得撑起面子,除非是艾政亲自说不接待.
这下堵住了后面来的人,引起人群骚动.艾府管家马上走了过来,将唐通请到一边去,这下人流畅通起来.
“唐大人!还是请回吧!“,艾府管家虽行礼,但显得不是很友好.
“艾大人不出来,我就在这耗着.“,唐通并不看他,头抬得老高,大有老子不管不顾,不如老子的愿,老子就耍无赖.
管家也急了,不能让唐通在此搅了自家的好事,“唐大人可是你自取其辱,那你等着!“,话没说完,管家甩手就走.
唐通'哼'了一声,引来了众人的鄙视的眼神.
过了没有多久,艾政出来,后面跟着管家.一见到唐通立刻揖手:“唐大人!没想你会来,对不住,是我失礼了!“,后面的管家和站着的收礼人,没想到是这样结果,很是吃惊万分.
唐通马上迎上前去,拱手道:“恭喜艾大人升迁阁相!“.
艾政上前拉着唐通的手说:“你我兄弟不说这些,能来就好,里面请!“,说着俩人并肩进到府内,这让在场的人三丈摸不着头脑.
与唐通预料的一样,第三天来祝贺的,大多是些不十分重要的官员,品级是四品以下,唐通算是鹤立鸡群.
艾政是拉着唐通的手一起进来的,在场的大多不认得唐通,能受如此待遇,关系定不一般.艾政指着唐通介绍道:“这是西定门城门尉唐通唐大人!“.
经这么一介绍,在场的不免一阵骚动,大多的人都听说过打伤郧阳世子,豪赢四十八两白银,靠女人留在京城和毫无节操地巴结夏瞻.惊奇的是为何出现在这里,想脚踏两只船,是不是太露骨了.
“各位大人好!“,唐通不忘行礼打招呼.
“各位定是好奇,我和唐都尉怎会是朋友?那就让唐都尉亲自解释!“,话一说完艾政就伸手做出一请的姿势.
没想到艾政会来这一手,唐通始料未及.众人的目光在期待,虽未想好怎么去说,唐通知道不能再耽搁,先来一句稳定场面的话,“我和艾大人早就认识,至于何时成为朋友吗?一时不知从何说起,让我先想想!“.
沉寂了一会,唐通兴致勃勃地说道:“我此人是一介武夫,只会杀人和救人.九年前一次机缘巧合,正好碰上艾大人被三个强盗打劫,我当时想都没想,冲上去先杀了一人,重伤一人,打跑一人.既然是救命恩人,自然就成为了朋友.“,边说边看着艾政,有种很自信的表情.
艾政惊讶地看着唐通,说的事是真的,当救他的不是唐通.此事艾政从未与人说起,他是如何得知.既然能知道这件事,如要否定,定会要说出此事的前因后果,只是艾政不愿再提起,它是心中永远的痛.不管唐通知不知道,艾政不想冒这危险,没有勇气揭开过去的一道伤疤.
“大家说救命之恩能忘吗?“,艾政笑哈哈问道.
“不能!“,大多是些势利之人,既然艾政相问,岂有不迎合之理.
“好!唐老弟先与众位认识认识,等会与我坐一桌,我俩人喝过痛快!我还有事,就不陪老弟!“,说着拍了唐通两下肩膀,微笑着进到内院去.
唐通与艾政虽是坐在一桌,只是礼节性喝了几杯酒.艾政就去每桌陪酒.三天连着喝,艾政身体受不了,敬完酒就去书房休息.
主人已去,宴席很快散去,唐通一人刚走出艾府大门.忽然传过来艾府管家大声的叫喊声:“唐都尉!请留步!我们老爷特意请你到书房,有重要事要与你说.“.
声音之大,让未离去的官员都听了个清清楚楚.自己怎么没有这福分,谁叫唐通是救命恩人,自己怎能与之相比.
唐通一人进到书房,只见艾政坐在书桌前,见到唐通并未起身,伸手道:“唐都尉!请坐!“,看着唐通迅速地坐下.
见艾政盯着自己,唐通会意地笑笑,“不知艾相找我来所为何事?“.
“你是怎么知道这件事?“.
“那件事?“,见到艾政犀利的眼神,不再装瘪,“看来我是说对了,我只是听人说起过,一时性急就套上我.“.
“是谁?“,艾政还是很严厉地看着唐通.
“忘了!“,唐通说了这句话,不再看艾政,不会告诉他.
如此抵赖,就是不想说.艾政也不再强求,“说好听点,唐都尉是八面玲珑,说损些,就是势利小人.“.
那知唐通并不在意,还笑得很随意,“艾相不就是想利用我,我未尝不可也在利用艾相.“.
艾政'哦'了一声,“怎么个说法?“.
唐通轻咳一声,“象我等这些卑微官员,无背靠的大树,只能慢慢地熬.我岂是蓬蒿之人,有大树我就往上靠,于我来说是识时务.“.
艾政听了大笑,“什么识时务?完全是投机,我最讨厌此种人.“.
“讨厌归讨厌,艾相还得用我这种人,因我对你有用得着的地方.“,唐通不以为然,更是信心百倍,拿定了对方似的.
“说说看!“,艾政心里瞧不起,但嘴上还不由得问道.
“可到夏瞻那边做卧底,探听到对艾相不利消息,我会提前告知.还有可为艾相除掉一些人,我可有双沾满鲜血的手.“,唐通说话很直接,料定艾政会经不起诱惑,自己就是一块好材料,艾政正用得着.
艾政听后大笑,“那唐都尉要得到什么呢?“.
“当然是长官发财!“.
“我为何要相信于你?“,艾政还是在试探于他.
“只要舍得下铒料,何愁鱼儿不上钩!“,说话时唐通略带诡异的笑.
“那夏瞻那边你如何说?“,艾政心里是提防着他,忍不住问道.
“夏瞻那我暂时还说不上话,但潘国洪好糊弄.不被他看好,也是我靠近艾相的一个原因,迟早要他知道我的厉害.“,唐通眼睛里有种怨恨,有种强烈的欲望.
这是艾政想看到的,但还是不吐露口风.“我得考虑考虑!“
“艾相只管去考虑,你迟早要用到我!“,唐通显得信心十足.
艾政只是在笑,静静地看着他,并不说话.