却说卢植正要退去，听得盗墓贼这么一说，心里一怔，急忙让左右又将那盗墓贼拖上前来。
“你这贼人，不可胡言乱语。”
卢植自视清高，始终对这些底层人民和作奸犯科之人带有鄙视，并不相信他们说的话。
“大人，小人不敢妄语，那洞内确实有人声呼救。只因墓道狭窄，皆是我等瘦小骨薄之人才能入内，也是为了防止外人进来。所以我等能出来，不是干这行的，却出不得。”
盗墓贼连连磕头，接着说道：“大人，小人们只是谋财，从不害命，自那走后，良心始终不安，担心墓中人命，还望大人派人前去一看。”
卢植忽然笑了，指着盗墓贼多众人说道：“如今满朝文武，多是草菅人命之人，却不如这几个贼人忧患他人性命。”
忽然账下一少年，走出来说道：“是真是假，学生愿带几人前去一看便知。”
众人看这少年，十三四岁的年纪，浓眉嘴阔，双目炯炯，两耳垂肩，双手过膝。
卢植见了，怒道：“刘备，你不去用功读书，来我这府衙消遣吗？”
原来这少年姓刘名备，字玄德，涿郡涿县（河北省涿州市一带）人。此时是卢植所收门生，在卢植处学习已经一年有余。
刘备幼年丧父，跟着母亲织席贩履为业，却依然自命不凡，曾指着桑树说将来要乘坐像此树一般的羽葆盖车，其叔父见其生性顽劣，年少轻狂，担心惹事，就将其介绍给卢植。
刘备从学卢植，善于圆滑世故，又头脑聪明，卢植甚是喜爱，常带在左右。
此番刘备随卢植赴任九江，每日偷闲就跑去太守府旁听政事杂情。
当下刘备听了卢植和盗墓贼的数语，心中按奈不住兴趣，就站出来插话，结果被卢植训斥一番。
刘备却不以为然，笑了笑说道：“学生只是感兴趣这些贼人所说，既然洞小常人进出不得，那呼救之人又是如何进到墓中的？弟子乞带几个差人，押着这贼人，前去一看便知究竟。”
卢植也觉得事有蹊跷，万一真如那些盗墓贼所说，墓中困了活人，置之不理断送了其性命，也不是卢植一贯的行事作为。
于是卢植就让刘备和另外一名学生公孙瓒，带着十个差人，又让一个盗墓贼带路，往澜溪镇而去。
……
澜溪镇武岩村墓穴中，一对男女衣衫褴褛，蓬头垢面，气息奄奄躺在棺椁旁。
这对男女不是别人，正是张半斛和小麦。
在他们的身边，那只叫“北海”猫蹲坐在一旁，轻轻摇着尾巴，打在小麦苍白的脸上。
“刚才进来又逃走那几人，是盗墓贼吧？”小麦问半斛。
张半斛躺在地上，有气无力地指了指头顶上方的洞。
“正是，你看这洞，又小又窄，连你都通过不得，得是那些会缩骨功的才行。那些人听了声音就跑，肯定是盗墓的贼人。前几日我便听得附近有异响，我只以为是穿山甲掘土的声音，未想竟然是盗墓贼。”
小麦听了半斛这么说，叹了口气，说道：“都怪你我贪睡，若是他们进来时，我们恰好在此处睡觉便好了。”
张半斛摇摇头，说道：“岂是贪睡，是你我饿得昏厥。再者说，何来那么多‘若是’，若是当年走对一步棋，你我也不至于早这里困了……困了好多时间吧……”
“我们在这里多久了呢，第一年我还每日都数着，然后我也记不清了。”小麦说道。
张半斛苦笑道：“倒是这些日子你每日说与我乾坤术，我也都记全了，我能记全，也就是说日子过了许久许久。”
小麦四下看去，岩壁上密密麻麻或写或刻着乾坤术的心法口诀。不是二人勤快，只是因为每日只剩这几件事能消磨时间。
另一件事是张半斛把那墓主荀氏的竹简书卷也都看了一遍。
这荀氏到底是名门望族，书籍的内容涵盖天文地理人谋政史，里面除了炼铁冶金之术，也有诸多兵法谋略和史料著作。
张半斛觉得自己活了二辈子，也没看过如此之多的书籍。
如今不但看了，还牢牢地记了下来。
但是此时此刻张半斛最关心的，还是能不能活着走出这个墓穴。
张半斛觉得这么长时间，外面那只大物都被他们熬死了，他和小麦还能活着，简直就是奇迹。
当然更神奇的是北海，它不但自己活着，还能捕捉老鼠蛇鸟，让主人也活着。以至于张半斛多少次都畅想在临死前，北海能找来哪怕一颗水果。
时间又过去了五六日，那个盗洞外面依然丝毫没有动静。
命运也是弄人。
要是这些盗墓贼三年前便来，那时小麦以她十三四岁少女的身形，应该勉强能爬出洞口。
但是此时小麦已经近乎成年，虽然营养严重不良，但是骨架已然变大，二人也再无工具和力气去扩大数十尺长的盗洞。
张半斛此时也快满了二十岁，不知道是不是吃的那些蛇鼠体内有残留的丹药，张半斛倒是生的身高体壮，百病不生。只是那荀氏的丹药似乎只对男不对女，之前小麦和半斛比较了身高，半斛竟比小麦高出了一个头还要多。
然而此刻二人恨不得长成侏儒身材，这样便能从这洞中出去。
小麦抚摸着北海，忽然说道：“不如把北海从这洞中送出，让它去报信。”
半斛眼睛一亮，抱住小麦说道：“我怎么没想到！”
二人急忙撕下块布来，半斛就写上“今有落难二人困于荀氏墓中，却不知地点方位，但遇此猫，乞寻百里之内有新挖盗洞之墓，救我二人，墓中有金银无数，尽可取之。”
小麦问道：“为何加上一句金银无数？”
张半斛答道：“若不提起财物，只怕遇到北海之人不尽心寻找。善念常常无以为靠，贪念乃大多数人之最大动力。”
小麦点点头，将布条系在北海后肢上，然后和北海交代了一下任务。
张半斛问道：“北海能听懂你说话？”
小麦说道：“不，但是北海能感觉到。”
张半斛心想也是，能喂养人类的猫还有什么事情是做不到的。
盗洞离地面还有一人多高。
张半斛艰难地举起小麦，小麦举起北海，对准了洞口。
小麦说了句“去”，北海从小麦手中一跃而出，跳到洞内。
北海回头看了看小麦，小麦朝它一笑，不知是否是永别。
北海自去，半斛和小麦倒在地上。
小麦问半斛道：“半斛哥，你怎么看？”
半斛叹了口气。
“北海一走，晚饭没有着落了……”
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