当然,对于这样的姐姐温婉儿是乐于亲近的,于是不论做什么都会叫上她一起,这也让姐妹俩的感情变得越来越亲近,渐渐地也把以前的一些误会都说开了。
温婉珍之所以会有这么大的变化,也是与所处环境和身边接触到的人有关。大先生为人豁达,沿途之中特意带着他们姐弟三人走访名山大川,拜访各地奇人异士,体会各处风土人情,让三人增长见识之余,心中的郁气也消散不少。
对温婉珍触动最大的是他们路过一个县城,那地方开春之时连着下了几场大雨,结果刚种下的庄稼都遭了灾,百姓日子本就贫苦,如今眼见农田没了收成,不少男子都跑到外地做长工,只留下老弱妇孺在家中艰苦度日。
大先生一行人轻车简从自城中经过,一条百米长街就遇到了三波乞丐讨要食物,两位妇人当街要卖掉自己的女儿,其凄惨景象让人垂泪,温子昂最先受不了了,立即决定停下不走,直到把他口袋里的那些银子吃食都送完才罢休。
大先生静静看着,见完事后带着几人来到了一家妓馆,没错,就是这县城之中的唯一一家妓馆,老鸨是位四十来岁,风韵犹存的女人叫玉娘,大先生显是与玉娘十分熟悉,即使带着女子与小孩儿进去也并未被阻拦,而且还被带到了最尊贵的客房款待。
因是白天,妓院十分没有客人,倒是清静,玉娘见到大先生只是简单行了个礼,望着温婉珍与温景浩三人问道:「烦劳先生又来一回了,玉娘一切都好,还望勿念,这几位是你的学生吗?这位就是鼎鼎大名的温婉儿?」
大先生笑道:「玉娘可是看走眼了,这位是我那学生的姐姐温婉珍,被他父亲托付让我带出来散散心的。这位是她的弟弟温景浩,这个小的倒是我的弟子温子昂。你们三个见过玉娘,就称呼一声玉姨吧。」
玉娘忙拦下道:「这可使不得,这都是西南王家的娃娃,都是少爷小姐的,可金贵着呢,哪是我能高攀得起的,可使不得,叫我玉娘就好。」
温景浩与温婉珍确实有些迟疑,把个妓院老鸨当个长辈一般称呼实在有失身份啊,温子昂却是不想这些,甜甜地叫了一声「玉姨」,把玉娘乐得在他小脸上掐了一把,直说这孩子乖巧听话,是个有出息的,不愧是西南王的儿子。
大先生接下来与玉娘简单叙了会儿旧,又问起县城的灾情,玉娘一一道来,这县城地处平原,本来土地肥沃是块耕种的宝地,只可惜当地管理不善,百姓全都看天吃饭,这雨水少了地就干旱,雨水多了就会出现涝灾,只有老天爷心情好,下雨不多不少百姓才能有个好收成,可这几年天公不做美,雨水一直都下得多了些,庄稼收成也就越来越差,百姓日子是越发难过了。
说着就有人找玉娘有事,玉娘随着来人出去了,留下四人在屋中喝茶,大先生看着温婉珍与温景浩面露不快道:「你们二人可是见她身份低微看不起她,若是你们父亲来了,也是会让你们叫他一声玉姨的。」
温子昂好奇地问道:「老师,我爹也认识玉姨吗?」温婉珍由是好奇爹爹难道也会逛妓院,不对,爹爹曾经是京中纨绔,应该是妓院常客啊,只是这里离边关有些远,爹爹怎么跑到这里来的?
大先生见温景浩神情仍有些不忿,也看出了温婉珍的疑惑,于是放柔了声音道:「罢了,不知者无罪,我就给你们讲一讲玉娘的事。这玉娘乃是个奇女子,她的父亲是镇北军的一位校官,也是你们父亲进入军营时的上官,那时所有人都不看好你们父亲从军,都在想法子把他赶出军营,而这位校官却独独看好你父亲,暗中给了他不少帮助,你们父亲可是称呼这校官老哥的。」
「当时镇北军与梁人有一场大战,校官上战场丢了一条腿只能退役,然后就回到了这里,大年后,你父亲已调到了西南
军,成了一名将军,曾特意找来拜访他这位老哥,结果却得知这校官被人打死之事。」
长叹一声,大先生接着道:「原来校官的女儿玉娘从小就长得貌美"伶俐,被她的母亲许给了一位书生,可这书生不事生产,好逸恶劳,全都靠父母妻子养活,后来不知怎地染上了赌博的恶习,气死了父母,输光了田产,最后还把妻子押上了赌桌。」
温景浩气得一拍桌子道:「天下怎么会有这样的男人,这也太可恶了。」
温子昂也是气得握紧了拳头,问道:「老师,这男人还活着吗,活着我去把他弄死。」
大先生拍了下温子昂的头,接着道:「玉娘被输给了他人,只恨她父亲当时不在身边,家中老母气得大病一场,却无人能为她出头,最后几经辗转,就被人卖入了青楼。」
「校官回来之后,自是十分气愤,找到了青楼要为女儿赎身,只惜当时的玉娘已成了青楼的头牌,老鸨不肯放手,出了一千两的天价,校官根本拿不出这么多银子,最后凭着一股酒劲想要强行抢人,却被妓院的打手给失手打死了。」
「你们父亲来到这里后,就给当地官府施压,最终严惩了那个老鸨和打手,还为玉娘赎了身,只是玉娘却没有离开青楼,而是选择留下做了这里的老鸨,你们可知这是为何?」
温婉珍忍不住跟着问道:「是啊,她为什么要留下,找个人嫁了岂不好过这样…」
大先生道:「这就是玉娘的不凡之处,她进了青楼,才知道青楼女子的苦楚,没有人生下来就***,也没有女人平白就想出卖皮相,进入这里的女子都有其不得已的苦衷。」
「这里的女人有被迫卖进来的,但也有一部分是自己愿意进来的,她们有的是为了养活家人,有的是为了活下去。这个世间并未给女子太多机会,在娘家时要帮家中干活,照顾弟妹,嫁了人要相夫教子,操持家务,而除了这些之外,女人能做的事太少了。特别是在家中出现重大变故时,女人往往最早被家人舍弃,来的路上你们也看到了,贫困人家中,最早被买掉的都是女孩儿,好些的被有钱人家买去做了仆人,剩下大部分都进了青楼。」
「玉娘留下,因为妓院是这些女人活下去的最后一条路,在你们眼中,这是卑贱之所,但在她人眼中,这就是活下去的一种生存方式。玉娘留下,只是想帮那些走投无路的女人,既然这世间总少不了青楼,少不了这个地方存在,那么就尽她所能,让这里成为世间女子最后的一处庇护之地。」
温子昂低头想了会儿道:「老师,是不是只要天下没了受苦的女子,那就不会有这种地方了?」
「傻孩子,这世间又什么时候能少了受苦的女子呢?」玉娘从外面走了进来,听到众人谈论她的事也并没有不自在,仍是笑盈盈坐回了座位。
温子昂吐了下舌头不再说话了,玉娘却是望着大先生道:「上次先生来曾说西南王要养几个女娃给女儿培养成随身侍卫,刚好我才收了两个,先生看看机灵不,若是可以就带走吧,她们跟了西南王以后也会有个好出路。」
温子昂突然惊讶道:「玉姨,我姐姐身边的红梅就是你送到爹爹那里去的吧,我听她说过她小时遇见了贵人,这才能吃好的穿好的,跟着我姐逞威风。」
玉娘笑着点头道:「怎么,那小丫头现在很威风吗,当年到我这里的时候可是瘦得只剩一把骨头,时间好快,有了吧。」
玉娘使人带了几个孩子过来,却是四个瘦瘦巴巴的小女孩,最小那个也就,温婉珍看得眼圈一红,这得是多狠心的家人啊,能把这么小的孩子往妓院送,可再看她们焦黄的头发,瘦小的身子,已不知她们饿了多久,即使家人不卖掉她们,她们怕也是活不下去吧。
大先生却是有一丝为难,如今温婉儿回到了京城,身边并不缺丫鬟婆子伺候,已经不需要再调教女侍卫了。温婉珍看出大先生的迟疑,抢先道:「我身边刚好缺了女侍卫,这几个孩子看着不错,大先生就收下吧。」
大先生愣了下含笑点头,从怀中抽出一张银票交给玉娘,玉娘接过看了一眼笑道:「那我就不和您客气了,这多的银子我也不找给您了,这最右边的女孩儿爷爷奶奶都病了,父亲出去打工已经两年没回来了,只一个母亲实在没了法子,老人的病不能断了药,小儿子没了奶‘水眼看都要活不成了,这才不得以卖了女儿,我多给她一些银子,告诉她以后要见女人到西南王府找去。」
温婉珍听得怜惜之心大起,走到那女娃身边拉着她的小手感叹道:「孩子,怎地你这么命苦,这才一出生就要在这世间挣扎求活!」