第五章任职院首

入职院首要先到府衙过一遍委任书和文凭，萧鱼不知道刑律俭是怎么办到的，但当她拿到任职文书的时候，上面的林氏已经变成了萧鱼。

“你们前任院首住在何处？”萧鱼拿到任职文书之后，刑律俭丢给她一份司密处的调查卷宗，然后便将她扔给养济院的小厮小豆子。

小豆子原是孤儿，是前前院首从城外的破庙里捡回来的，整个养济院里大大小小的事都瞒不过他的眼睛。

“回院首，白院首的院子就在前面不远处。”小豆子抬起手，指了指不远处的院子。

萧鱼顺着他的手指看去：“那个？”

“对，那个。”

“所以，就是我现在住的那个院子？”

小豆子坚定地点了点头：“是的，历任院首都是住在天风苑的。”

萧鱼边往前走，边跟他打听养济院里的一干事务，果然，除了那本漏洞百出，错账连篇的账本外，养济院一共欠了米行三十五两、东街卖鱼的十两、齐阁老上个月去书苑买了几本书，账目都挂在养济院，至今还没有结算。

“那咱们养济院平时可还有什么赚钱的营生？”

小豆子一脸狐疑地看她，仿佛不懂她在说什么?

萧鱼看着呆头呆脑的小豆子，叹了口气，想来是没有的。

眼看进了天风苑，萧鱼问起白茉莉失踪前的情况，小豆子想也没想地说：“那天晚上白院首照常在饭堂跟所有人一起吃的晚饭，之后便带着我巡视了一下厨房，跟厨师老王确定了第二天要去采购食材。大约巳时左右，白院首回到自己的房间，丫鬟小环因为偶感风寒，并没有值夜。夜里子时左右，白院首突然带着包裹从房间里悄悄出来，从后院角门离开养济院。”

小豆子说的这些，在刑律俭给她官府录簿中都有提到，她倒是想知道一些其他的细节。

“这些都是你亲眼看到的？”她问。

小豆子垂着头讷讷道：“那天我正好起夜，看见她从后门离开，背上背着包裹。后来第二天小环说银盒子里的银子不见了，我这才知道，原来白院首携款私逃了。”

萧鱼点了点头，司密处的录簿上详细记录了当天白茉莉从养济院离开之后所有行踪，白茉莉离开养济院之后直奔永安银号，并从里面兑换了一些银票和散碎银子，之后她敲开了永安银号旁边的马行大门，马行的伙计从后院牵了一辆马车给她。据马行的伙计说，那辆马车是白茉莉三天前就定好的。

白茉莉上了马车直奔西街，先是在西街勾栏院转了一圈，与几个小乞丐说了两句话后便直奔永盛赌坊。白茉莉在赌坊二楼见了大海米行的少东家胡大海，两人似乎因为什么发生了争执，之后，白茉莉急匆匆下了二楼，在赌桌上把从银号里兑的几张银票输了个干干净净，未了还跟赌坊的庄家争执了几句。

录簿里后来又用朱砂笔填了一些调查线索，其中指明胡大海是白茉莉的情人。

白茉莉是宫中年满出宫的女官，手里有些人脉，出宫后便被委任道养济院当院首，后来经人介绍认识了大海米行的少东家胡大海，两人迅速打得火热，正准备订婚之时，胡家却突然变卦，胡老爷给胡大海重新订了一门亲事，对方是茶行的千金。

白茉莉从赌坊出来之后，便架着马车回养济院。经过朱雀街时，街口被路人堵得个水泄不通，她拉住一个路人询问，原来巷口站着一对年轻夫妻，丈夫正拽着女人的头发一阵厮打，口中还喋喋不休地骂着脏话。

白茉莉挤过人群便要抓着男人去见官，三人被人群簇拥着往府衙走，等到了府衙，扭着那汉子的女人已经不是白茉莉了。

在去衙门的途中，白茉莉被人趁乱掉包。

后经过司密处的调查，那两女一男是白茉莉从西市雇来的，事先排练好一切，只等事出那晚上演一出好戏。

如果只是简单的携款私逃，白茉莉不会如此处心积虑地设计这一切，很显然，她知道有人在跟踪她。

“你可知米行少爷胡大海和白院首之间有没有什么比较特殊的关系？”眼看就要走到院子天风苑门口，萧鱼一打眼便看到站在院子天井里的宴升。

小豆子脸刷的一下红了，偷偷看了她一眼，讷讷道：“这，这，不太好说。”

萧鱼“噗嗤”一乐：“这有什么不好说的？你照实说就好了。”

小豆子咽了口吐沫，无奈道：“我听白院首的小丫鬟小环说，院首似乎有了意中人，还曾经给对方写过信，只是不知是不是胡少爷。”

“对了，还有件事儿想问你一下。”

“您说。”

萧鱼看了眼院子里的宴升，压低了声音对小豆子说：“后院里那个疯男人，你知道怎么回事么？”

小豆子脸色幽地一变：“院首最好别去招惹他，他会打人的。”

“他为什么打人啊！”

“不知道，反正只要有人靠近他的院子，他就打人。”说着，挽起袖子露出瘦弱的胳膊，上面一大块青紫的痕迹触目惊心，“您看，这就是他打的。前两天我去给他送换洗的衣服，结果还没进院子呢，也不知道他从哪里窜出来，对着我就是一顿好打。”

萧鱼：“那你知道他为什么来养济院么？”

小豆子摇头，这时宴升似乎听见了脚步声，侧头朝这边看来。

萧鱼让小豆子先下去，回头让小环得空来找她，她要问些问题。

小豆子一走，宴升已经迎了出来。自从城隍庙一见，萧鱼对这位宴三爷的印象一直停留在‘惯用弯刀，冷面无情’上。

“宴三爷是来找我切磋武艺的？”萧鱼瞥了一眼宴升腰间的刀，上等镔铁锻造，刀鞘朴实无华，唯有刀柄处挂的一颗菩提子格外显眼。

宴升任由她打量片刻，从怀里掏出一张牛皮纸递给她。

萧鱼接过牛皮纸展开一看，竟是整个江城的舆图。

江城分外城和内城，内城一共十二个坊，养济院在城中朱雀街，位于清华坊。白茉莉失踪的那条街就在清华坊和永安坊的交接处。

白茉莉失踪时已经过了宵禁，四个城门全部封死，直到次日清晨开城门前，小豆子去府衙报案，知府崔成友下令五城兵马司即刻封城排查。

五城兵马司的反应是极快的，经过严密排查之后，并没有发现白茉莉出城的踪迹，也就是说，直到此时，白茉莉很有可能还在城中。

萧鱼收好舆图，一抬头，发现宴升还没走：“你怎么还没走？”

宴升垂眸看她，面无表情道：“我协助你追查白茉莉的行踪。”

“是怕我跑了吧！”

“你要这么认为也没错。”宴升欠扁地道。

萧鱼忍住翻白眼的冲动，抱着舆图往房间走，宴升很自然地跟了上去。

走到书房门口，萧鱼回头看他：“按理说司密处统管天下情报，刑律俭何以对这件普通的失踪案如此感兴趣？”

宴升看她的眼神多了一份戒备，她笑了笑，抬手推开虚掩的房门，一股子淡淡的霉味扑面而来，显然是自从白茉莉失踪之后就没有人打理过了。

萧鱼无视宴升的存在，径自拿起门口大梅花广口瓶里的鸡毛掸子，囫囵着打扫起来。宴升嫌弃地避开漫天飞舞的灰尘，抱着弯刀站在门口看她东一锤子西一榔头的四处晃悠。

把书房整得大概能用的时候，已经是半个时辰之后，宴升仍旧像木头人一样抱着弯刀站在门口看她，其间，小豆子送了壶茶水过来，现在喝着正好。

萧鱼闲散地抿了口茶，阳光从洞开的窗棂射进来，正好打在光洁的梨花木桌案上。她将舆图拿出，平整地铺在桌案上，将一旁的毛笔舔饱了墨，在舆图上圈了几个圈，一个是永安银号、一个是永盛赌坊，还有大海米行和知府衙门。

“你觉得胡大海这个人怎么样？”萧鱼放下笔，用手点了点舆图上标注着大海米行的那个圈。

宴升脸上露出鄙夷神色：“吃喝嫖赌，典型的纨绔子弟。”

“我也这么觉得。”萧鱼站起来，仔仔细细把舆图卷起来，放进身后书架上的多宝阁里。

宴升狐疑地看着她，心里想着不久前刑律俭交代给他的任务，他让自己只要跟着萧鱼就好，如若她打听与白茉莉相关的任何线索，一律保持沉默。

萧鱼收好舆图，走到门边关好门。

“现在你要如何？”宴升退后两步看她。

萧鱼打量了一眼天色，笼着手往外走：“去集市！”