第十八章院首之死

次日一早，霍家。

“大小姐！不好了，出大事了！”

霍卿由丫鬟伺候着穿戴整齐，刚一出门，便见霍山急冲冲走来，脸上松弛的皮肉随着走动上下颤动。她示意小丫鬟先下去，倒了杯茶递给霍山：“霍叔，您先喝点水，到底出了什么事儿？”

霍山接过茶杯放回桌上：“东平村出事了！”

霍卿一怔，“什么意思？”

“施工的工人早晨施工的时候挖出了一具尸体。”

霍卿脸色幽地一变：“报官了？”

霍山皱眉点头：“报官了，只是死者的身份有些麻烦。”

霍卿正往外走，突听他这么说，回头看他：“是什么人？”

霍山走上前，压低了声音道：“是半个月前养济院携款私逃的院首白茉莉，人是施工工人在挖沟渠的时候发现的。”

与此同时，白茉莉遇害的消息同样传回了养济院。

刑律俭抱着长耳兔子的手一顿，抬头看宴升：“白茉莉死了？”

宴升看了眼他怀里的长耳兔子，不知道是不是错觉，最近几天这兔子似乎长得格外的壮硕，雪白一团窝在刑律俭膝上，占了大半个毛毯的位置。

“去看看。”刑律俭把兔子放回地上，白胖子抖了抖头上的长耳朵，懒洋洋地就地翻过身子晒太阳。

“要把萧鱼叫上么？”宴升下意识问道。

刑律俭微微一怔，抬头看他。宴升被他看得及不自在，轻咳一声：“你不是让她找白茉莉么？不管死活，这人不是出现了么？”

刑律俭微微抬起手腕，摸了摸今晨才挂上去的一串迦南，这是少时在北地的游僧赠予他的，游僧曾言他身有戾气，半生命运多舛，应该多多修习佛法，以期不会因执念而生出心魔。

“你改信佛了？”宴升看了眼他腕间的迦南佛珠，唏嘘道，“我猜你这人即便是修习佛法百年，也未必能进极乐世界。”

刑律俭放下袖摆：“去叫萧鱼，我在门口等你。”

“你为何不自己去？”宴升有些后悔自己的提议，他刚才定是脑子进水了，否则为何要提萧鱼？

刑律俭丢下一句“因为我是执掌。”推着轮椅离开。

来到东平村的时候，官府的人已经到了，因为死者是养济院的前院首，吏部入了档案的九品官员，所以知府崔成友亲自坐镇。

东平村被霍家买了之后一直断断续续在施工，此时工人们被衙役拦在外围，露出前面一小片空地，白茉莉的尸体刚被挖出来，尸身上裹着黑色的淤泥。

“公子您怎么来了？”崔成友过了年三十五，身材清瘦，白面皮上蓄着一撮山羊胡，看起来有点像教书先生。刑律俭推着轮椅过去，目光落在眼不远处的尸体上，“死的是养济院的前院首，过来看看。”

崔成友本就打算去养济院请人，这回人自己来了，正好。

宴升跟着刑律俭去辨认尸体，萧鱼百无聊赖地观察整个东平村，这里离出海口很近，如果真的在此建造战船再好不过，可惜有人似乎不这么想。白茉莉早不死，晚不死，偏偏在霍家出事的时候死在这里，其背后居心可想而知。

这时霍卿在霍山和齐豫的陪同下也走了过来，见到刑律俭的时候微微一怔：“随之？”

在霍卿喊出口的时候，萧鱼发现齐豫脸上的表情阴鸷了一瞬，也只是一瞬，很快便消失不见了。

刑律俭扭头看霍卿：“霍小姐，许久不见。”

霍卿脸上的表情僵硬了一瞬，好一会才试探道：“我以为你随家人去了京都。”

“京都不适合我，我一个跛子留在江城正好。”刑律俭自嘲道，“听闻霍老爷子身体不太好。”

霍卿勉强露出一抹苦笑：“老毛病了。”

“改日我去登门拜访。”

“也好。”

两个人寒暄几句，那边仵作已经开始检验尸体：“死者身上已经出现大面积尸斑，并且有多处溃疡面已经生蛆，死亡时间应该在三四天前左右。死亡原因是心口处的致命伤，凶器应该不是普通匕首，更像是一种三棱形的刀剑所致命。”

萧鱼心不在焉地听着，视线时不时朝四周看去，果然，她发现在人群中最外围站了个极不起眼的女人，她穿着黑灰的襦裙，双鬓已经发白，右手拄着一只拐杖时不时往这边看。

一瞬间，萧鱼脑海中闪过信子说的话，住在玄武街三号的是一对卖豆花的夫妇。

会是她么？

不，不对。

萧鱼瞳孔放大，一个大胆的猜测在脑中快速形成。

“你在想什么？”刑律俭突然出声，萧鱼垂眸看他，“玄武街三号这个地址是白茉莉最后传出去的消息。”

刑律俭点头道：“是。”

“所以这个消息肯定不会是传递给那对老夫妇，接收消息的肯定另有其人。”

刑律俭微怔：“她是想让他的同伙去玄武街三号，去杀人？”就像王二一样。

萧鱼心不在焉地“嗯”了一声，目光仍旧看向不远处的老妇人，不知道是不是对方也察觉到她了，竟然抬头朝这边露出一抹狞笑。

“你在……”

萧鱼并没有听见刑律俭后面的话，她快步冲出人群，向着老妇人的方向跑去。

“她去哪儿？”宴升回来，见萧鱼跑远，垂眸问刑律俭。

刑律俭拨弄了一下腕间的迦南，抬头看向不远处的崔成友：“白茉莉身上找到什么线索了么？”

宴升摇了摇头：“身上什么也没有，而且她身上的衣服并不是离开养济院时穿的那套，之前应该是有一个妥善的落脚之处。”

“附近的劳工都没有见过她么？”刑律俭问，宴升摇了摇头，“崔成友带人询问过，没人见过她，但是这里却是案发的第一现场，应该是白茉莉死后，凶手将其就地掩埋，不过埋尸体的坑不深，应该是紧急之下挖的。”

“去跟崔成友说，白茉莉从养济院拿走的银子要追讨回来，催促他尽快破案。”刑律俭挪动轮椅回到远处的马车前，霍卿已经在那儿等了有些时候。

“随之。”霍卿喊了一声，刑律俭抬头看她，两个人默默对视了片刻，霍卿任命般长长吐出一口气，压低声音道：“霍家最近出的几桩事儿，你大概已经知道的差不多了。有人想要针对霍家。”

刑律俭摸了下腕间的迦南，垂眸道：“霍家这几年生意蒸蒸日上，树大招风的意思你比谁都懂。”

霍卿脸色微变，看着刑律俭，心中突然生出一股疲惫之感：“父亲重病，东平村的船厂绝对不能在我手里出事。现在养济院的院首死在东平村，霍家族里一些世叔们一定会竭力叫停船厂营建，我想……”她没有再说下去，她知道刑律俭能懂她的意思。

刑律俭抿了抿唇，突然抬头看她：“你想我做什么？”

霍卿窘迫得脸色苍白，许久才鼓足勇气迎视他的目光：“明天霍家的几位族里世叔会开众言堂，我希望你能来，船厂，我想保住。”

刑律俭收回视线，双手撑着车辕，靠着腰腹的力量坐上马车。

霍卿急道：“随之！”

刑律俭一点点挪进车厢，在车帘放下的瞬间：“好！但这是我最后一次帮你。”