“夫人，今天的事你不用管。再说了，我这也是为了你出气！”杨吉虽然被按住，但口中可是一点都不放松：“他去苏州一趟，说是救了那唐家姑娘，可之后呢，却把她纳了做妾！你且说说，有他这样救人的吗？那林四夫人你不知道，我们当年遇到他们的时候，他们的日子有多苦！可现在呢，伯元在亲手送那林四上绝路！我告诉你，当年我可是和伯元有过约定，若是他有朝一日不再想着做个好官了，我就一刀砍死他！然后我大不了也自杀就是了！你让他们放开，我今日就要履行当年的承诺！”
“杨吉，你跟了夫子多少年了，怎么还如此糊涂！”孔璐华怒道：“你帮我出什么气？我告诉你，我现在已经认了庆云做妹妹，她就是我们一家人了！你若是敢动庆云妹妹一根头发，我要你好看！至于林四的事，你为什么不想想，夫子是傻了吗？至于干坑害林四这种损人不利己的事？至于林四的土地没了，那是夫子的本意吗？再说了，难道那林四有难，夫子会坐视不管吗？夫子早就想好了，林四家有多少田地，夫子都会买下来，以后阮家自然会给他养老送终！怎么样，你还有什么不满意的？”阮元听着孔璐华言语，一时也是不解，略一沉思方才会意，孔璐华也是想着为他解围，才帮他出了接济林四这个办法。
杨吉被孔璐华这一番怒斥，心中倒也冷静了不少，可想着阮元对自己怒目以对，心中犹是不服，依然争辩道：“夫人，你口才好，我承认我说不过你。可伯元这几年做的事，你不是也一样清楚吗？他一而再再而三的蒙骗百姓，早就不是之前那个样子了！现在他干的这些事，我看不下去！”
“你们还愣着干什么，赶快把他拉出去！”孔璐华也清楚，杨吉很难理解阮元这时的所作所为，一时自己也不可能解释清楚，只好先让家中恢复秩序。一时四名兵士都走上前，杨吉虽然身手矫健，可毕竟双拳难敌八手，还是被按着推了出去。孔璐华也连忙对阮元道：“夫子，门口那百龄我让蒋二去请到受祜堂了，夫子快过去吧，这棚民之事，你们总也要有个后续的解决办法才是。”
“这……多谢夫人了，只是夫人身子还没全好，今日又何苦如此呢？”阮元看着妻子犹有几分憔悴，也不觉心疼起来。
“夫子，归根到底，杨吉今天突然对你这个样子，不还是之前你做的事弄出的结果吗？若不是我及时带了人过来，也不知你现在性命如何呢。”孔璐华的言语也不禁带着几分幽怨，但幽怨之后，却又郑重起来，道：“今日我让人把他带下去，估计一时他是不会再闹事了，但夫子，解铃还须系铃人，你的所作所为，只有你能跟他解释清楚。现在你该做的，是先把那百龄稳住，你也知道之后该怎么做吧？”
“嗯……好，剩下的事，我知道怎么去做。”阮元也重新整理好了衣冠，往受祜堂去了。看着两人都被劝开，孔璐华才渐渐长出了一口气。
这日下午，杨吉也索性去了外面吃饭，阮家众人在餐桌之上看着少了一个家人，心中或多或少都有些不舒服。好在这时阮承信也从外面回到了家里，大家才如常入座用餐。阮承信看着阮元面上犹有不平之意，也向他问道：“伯元，你寻常办事，爹爹从来放心，可今日这事，爹爹却有些看不明白了，你说杨吉他什么脾气，咱们俩应该是最清楚的啊？怎么你反倒和他对骂起来了呢？”
阮元尚未答话，孔璐华已然清楚阮元心意，便抢先对阮承信道：“爹爹，其实今天这件事，孩儿倒是清楚，夫子他为什么突然要对杨吉生气。若是夫子来浙江这三年，只想着做个太平巡抚，平日多一事不如少一事，今天挨这一顿骂，估计就忍过去了。可夫子不是这样的人啊？三年了，夫子从打海盗，到赈灾、办学、除弊、清账，这些是为了什么，不都是为了吏治清明，让百姓重见盛世吗？可也正因为如此，夫子才更不愿意别人把他和那些贪官污吏同列而论。杨吉今日，也是一时糊涂，看夫子的新政之中有那么一二不尽如人意之处，就以为夫子是在坑害百姓，爹爹你说，夫子他平日呕心沥血做了这么多事，到头来却还要挨骂，他心中好受吗？”
“夫人，不必再说了。”阮元叹道：“林四的事，我已经想好了，夫人做得对，我明日就去问过林四田产情况，依市价购他田产，之后，咱们在扬州也再买几亩地与他安居，他后半辈子，也就不用再担心了。至于其他棚民之事，孩儿和百臬台也商量过，临海县前日正好上报，说有几十顷土地尚能开垦，就把他们移到那边去吧。说到底，爹爹，都是孩儿无能，许多事孩儿想着兴利除弊，可想出的办法，却往往都有新的问题。或许，也正是我自作聪明，才差点害了林四一家啊？”
“伯元，为官之事，本就没有十全十美可言啊？”阮承信道：“尤其是眼下天下人口日增，每一处政令变动，都会涉及不少人的身家性命，想要实现兴利除弊，又哪里是定下几个新制，废除几个旧制，就能解决的呢？你能先天下之忧而忧，主动去改掉那些个弊政，在爹爹看来，就已经很不容易了。至于其他，有时候也只能等新制实行下去，才能看出其中不足。但即便如此，那也比明知旧制积弊日深，却熟视无睹要好啊？而且话说回来，爹爹这里倒是想到了几件事，你现下去改、去做，或许没那么多顾虑，你可愿意听听？”
“还请爹爹赐教。”阮元道。
“如今，浙江还有两件事需要尽快去办。”阮承信道：“一是关税，这北新关征税之弊，爹爹初来杭州便即听闻，许多关吏唯求多收商税，便不断提高税值，甚至在同样的征税之处反复收税。他们以为这样能多收税款，却不想北新关重税之名，早就传出去了，商人都知道这里税重，还会去主动缴税吗？另外一个是里堂说的，最近正值秋粮征收，里堂在民间也多有耳闻，征收秋粮之际，县吏最易作伪，常有偷盗官仓，又或以长尺大斗滥行加赋之人，这两件事，我看若能除弊，对百姓而言，是有百利而无一害。之前你忙于海防海塘之事，爹爹知道你分身乏术，但现在，是时候解决这些问题了。”
“若是如此，孩儿即日便去准备。”阮元自然清楚，商税官仓之事，对于赔补亏空，同样也是至关重要。
这时，忽听蒋二在门外道：“老爷，方才吴先生的仆从到了抚院，说……吴先生的商队这次南下，在北新关被扣住了，听说那里每车每箱货物都要加税，吴先生正在那边和关吏交涉呢。这件事，我们要怎么办啊？”
“正是机会！”阮元道：“蒋二，快去备轿，一会儿我就去北新关。若是真有关吏滥加赋税之事，我今日便将它除了，浙江的商税问题，不能再拖了。”
蒋二应声而去，阮元这边用过午饭，便也匆匆上轿，一路往北新关方向去了。北新关距离杭州有十里有余，是以阮元舆轿抵达之时，已是夕阳时分。阮元下得轿来，只见吴康成的商队车马络绎不绝，都停在关外不能南下，吴康成正在一旁静坐，与十余个关吏迎面对峙，s谁都不肯让步。
“你等现下究竟是因何缘故，在此对峙不能放行？”阮元也走上前，向吴康成与关吏问道。
“回大人，这些商人入关之际，我等依例征缴商税，却不想他们一直狡辩，说什么也不愿缴税。小人们不得已，才等了这几个时辰。”一名关吏上前道。
“中丞大人，要么您来评评理吧。”吴康成也上前对阮元作揖道：“这些关吏正午之时，就告诉我等，我们的车入关，每辆车要依尺寸加征车税。可据在下所知，这依尺寸加增车税之例，乾隆初年就已出现，后来高宗皇帝考虑到正税加税分而收取，不便商旅通行，便将车税并入正税，一并征收。可今日却是为何，这些关吏竟还要征一次商税呢？若是这样下来，那在下这里每一辆车，都要征两遍车税，这是何道理呢？还有，这些关吏方才告诉在下，我等所有伙计，若是有带行李包裹的，每件包裹也要征税，中丞大人，这件事在下可是从未听闻，先前征税之时，也从未收过这包裹税啊？”阮元又看那关吏时，见他神色如常，也自清楚吴康成之言并无作伪。
“原来如此，我明白了。”阮元听罢，便向那为首关吏道：“此次争执，过错全在你等滥加商税！北新关关税征收之法，朝廷本有定额，本抚主政浙江三年，自然清楚，这位吴先生所言，完全合乎征税旧例，却不知你等这加征商税之举，是依据哪一条朝廷法令？若是全无法令程式可依，你等又是因何缘故，竟要将从未征税的商人包裹，也都一并算做了入税之物？！”
“这……这……”关吏听了阮元之言，一时也答不上来，只好支支吾吾的说道：“大老爷，小人确实不知法令如何，但这车税与包裹税，小人当差之前就已经有了，小人也是依旧例行事，并未加增一分一厘啊？”
“无典章律令而征税，便是陋规，你连这个都不清楚吗？”阮元斥责道。
“中丞大人，小人来晚了。”这时，一名九品官模样的官员匆匆赶来，看来是北新关关税大使。税使见了阮元，也连忙拜倒道：“中丞大人，是小人这些属吏糊涂，得罪了大人，小人今日回去，定当重重责罚他们，至于这些商人，我这就放行，还望大人宽宏大量，就饶过他们吧。”
“大使，我今日可以放过他们，那明日呢，明年呢？”阮元向税使斥道：“我方才也听得清楚，你这北新关现在，是官不知法度，吏不知税额，唯知积弊因循，层层加派陋规！我今日让这些商人过去，明日再来了其他商人，他们不知朝廷定例，只知道按之前胥吏留下的数额征税，说不定哪个人抖抖机灵，再加上几笔，下一班关吏来了，收的税比今日还要多！若是这样下去，你这北新关还能征到多少税？你北新关滥加摊派的恶名，早就传出去了！若是你们再这样敷衍了事，只怕再过几年，都没人愿意到杭州做生意了！”
“可中丞大人，小人也是……”税使还想着与阮元争辩，道：“这不是朝廷亏空也不少吗？小人这里多收些商税，不也能为朝廷分忧吗？”
“你要是这么想，那可全错了！”阮元道：“你看到的只是一时一刻多收了税，可你有没有想过，商人眼看这里赋税日重，只会另寻途径，以后就不会再来了，到时候你这里所收之税，也只会远不如前！但若是你这里能够公示朝廷关税定制，每有商旅过关，便完全依定制征税，商人看你这里公正无私，反倒会相信你们，更愿意从这里通行！到那个时候，你们可征之税自然就多了！这里是杭州，本来就是商旅往来最为频繁之处，你等又何必画蛇添足，再去行害民之事！”
说罢，阮元也传下令道：“你这里从明日起，便依我所言，首先，将朝廷定下应征关税种类、数额，全部公示于众！这样商人再过北新关，就自然清楚怎么交税，交多少税，商人也自然会信服朝廷定制！还有，若是你这里吏员再如同今日一般，于定制之外，胡乱征税，滥加陋规，也将处置之法明示于侧，凡有吏员如此行事者，许商人入城直诉于抚院、藩司、臬台之处！若是抚院藩臬查证属实，吏员直接开革，永不叙用！都听清楚了吗？”
“大人，这……这样真的不会……不会所收之税，连应征税额都到不了吗？”税使犹有些疑惑，依朝廷定例，北新关一年至少要上报十万七千两的商税，故而税使会担忧征税不足之事。
“自然不会，到时候，你这里或许还能多收些商税呢。若是你不信，那你且依我之法，实行一年，一年之后，自然见得分晓！”阮元道。
从次日起，阮元便会同杭州府，钱塘仁和两县官员，将北新关应征关税数额、条例，尽数公示于木板之上，一如先前在寿康村赈灾一般，将木板于北新关入关之处一一分列，商人只要从关口经过，便能看到木板，自然也就对应征商税了然于胸。
而有了商税公示，吏员也不敢再行滥加陋规，此后一年，也有数次关吏征税不明之事，被商人上报抚院之后，阮元便将滥行加派的吏员一一杖责开革。其他吏员眼看阮元执法严明，也就渐渐收敛了。阮元又自作一幅对联，贴在北新关关口之处，对联文字乃是：
古者关无征，后世不得已而设关，当知此意也。
国家赋有式，小民如其分以输赋，可使之怨乎？
一时北新关滥征恶名尽除，反倒是征税无私之事渐渐为人所知，不知不觉间，北新关出入的商旅，比之前多了数倍。同时诗人乐均曾赋诗言：
试问来往人，皆言关易过。问吏何能尔，使者无繁苛。赋税自充裕，岂在多网罗？水清沙自洁，官贤弊自绝。
诗人谭光祥亦有言曰：
更闻近日杭州路，关吏豪搜弊已除。
阮元主政成效，如此可见一斑。
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