而亲自经历了当年之事的阮元，却尚不知晓京城中这些争执。这一日阮安又取了二十余篇咏梅诗作，来请阮元和孔璐华过目，阮元见了这些诗作，自然大喜，笑道：
“安儿，真是没想到啊，你今年才十五岁，这咏梅诗就留下这么多啦？！哈哈，看来再过些年啊，那些个以咏梅诗闻名的古人，都已然不能再望咱们安儿之项背了。”
“哈哈，没想到爹爹夸起孩儿，还会用这样好听的言语呢。”阮安听着阮元鼓励之语，也对阮元道：“不过爹爹是不是忘了一件事啊，孩儿可是记得三年之前，爹爹就答应了孩儿，要给孩儿择一良配呢。爹爹，这都三年过来了，您找没找到合适的人家啊？”
“哎哟，这却是我公事繁忙，竟把咱们安儿的终身大事给忘了啊。”阮元听了阮安之语，自也有些莞尔，道：“正好如今江西太平了，爹爹一定寻些时间出来，帮安儿好好寻个如意郎君！”
“夫子，这一次你可不能再拖三年了啊？三年之后又三年，安儿可要成老姑娘啦！还有，既然安儿也有了不少诗作，那咱们也帮安儿刻一部诗集如何？”孔璐华看着爱女学诗有成，自然得意，对阮元道：“夫子你看，那韦珪若不是留下一部《梅花百咏》，那这数百年后说起元史，就只有伯颜、帖木儿和不花了，哪里还有人记得元朝有他这么个人啊？所以啊，既然安儿诗做的好，那咱们就给她刻出来，这样后世文人见了安儿诗作，才能知道，国朝还有这样一位小才女呢。”（元代蒙古人姓名中，伯颜、帖木儿、不花三词出现极为频繁，甚至多有重名之人，是以孔璐华以此戏言。）
“是啊，夫人这笑话讲得也不错啊。”阮元一边笑着一边也向孔璐华问道：“不过这几日你不是也在给古霞她们刻诗吗？你们的诗作刻得如何了？”
“嗯，我和古霞的诗作都定稿了，正送回曲阜让弟弟刻版呢。月庄的诗还在整理，也过不了多少时日了。可是夫子……就是因为你天天纵容书之姐姐去读史书，现在倒好，她诗文作得本就不多，大半还没有存稿，只剩下那什么汉书晋书里面的疑年之文了，这样她刻不出诗集了，你要负所有责任！”孔璐华对阮元嗔道，原来，刘文如自从在阮元处接触了史书以后，便即对研究史事有了兴趣，尤其是汉晋诸代人物生卒之年，她更是多有参校议论，阮元也不强求她治学，只劝她将研习历史之文集成一书，日后刊行，这部书暂时便定了《疑年录》之名。
“夫人，这诗集学问在我看来也无甚区别，你们能留下诗文传世，书之能留下自己的学问，这不是一样吗？日后读书人见了咱们阮家，发现家中妻妾，还有安儿，竟每人都留下了一部书，那他们对你们应该是一样的赞许有加啊，怎么会因为你们所著内容不同便有所褒贬呢？”阮元也对孔璐华辩道。
“夫子你胡说，有人喜欢诗文，有人喜欢学问，到了后世，他们评论我们怎么会一样呢？我明白了，你这是有意让后人欺负我们！”
“我……”
阮元在江西巡抚之任，就这样颇为轻松地度过了最后半年。
不过数日之后，“礼仪之争”的矛盾，也终于在两国使臣面前彻底爆发。
“你说什么？这不可能，绝对不可能！”阿美士德时隔多日，终于听闻乾隆时马戛尔尼入觐之仪，在清朝官史便即记载为三跪九叩之后，当即大吃一惊，对苏楞额与和世泰道：“我国当年凡是跟从马戛尔尼伯爵出使之人，都知道当年伯爵他只是单膝跪地，绝无三跪九叩之事！你们想欺骗我们，让我们在大清大皇帝面前如此谦卑，这我决不答应！”
“这位正使大人，您生气做什么啊？”苏楞额言语中也是毫不相让，道：“我国家旧典尽数留存，怎么可能欺骗你们呢？再说了，你们这时隔几十年才来朝贡一次，我们何必欺骗你们啊？您说当年前来之人，这位副使就是，那……要不由他来说明一下如何？”
“我等不是来朝贡的！”阿美士德听小斯当东转译过后，却对自己的身份格外关注，道：“副使大人，当年马戛尔尼伯爵到底行了什么样的礼，你给他们讲清楚！”
“这……马戛尔尼伯爵当日朝觐大皇帝时，是……单膝下跪，向大皇帝伸出右手，以求大皇帝赐福。”小斯当东所言确是大树行幄朝觐之日，马戛尔尼所行礼仪。面对强势的阿美士德，他也只能说出这“半句真话”来。
“那你们还有何话说，你们的记载错了！”阿美士德当即对苏和二人道。
“你这……”苏楞额待要争辩时，忽觉臂上一紧，却是和世泰拉住了自己，和世泰也凑上前来，小声对苏楞额道：“苏大人，这外洋之人大多不懂礼义，您和他们争辩做什么？照我看啊，这些英吉利人，二十年才来一次，那下次……就算有下次吧，估计咱们俩也都要致仕了，这种事又何必斤斤计较呢？我觉得啊，只要咱们让他们在皇上面前行上三跪九叩，其他过程如何就不要在意了。咱们这一趟，不也就是临时当差嘛？”
“那……这结果也不是说来就来的啊？”苏楞额听着他话语，一事却也不敢相信。
“大人，我有一计，便即……”和世泰也压低声音，对着苏楞额小声说了几句，苏楞额当即神色大变，对阿美士德笑道：“这位英吉利使节，我知道你们远道而来，可能对这行礼之事也不习惯，其实你们这样的使臣很多的，皇上也不要求你们和咱们一样规矩。要不……我再去请示一下皇上，或许有更好的办法呢？”
“那……我们就再等几日吧。可是大人，七日之后我们就要觐见皇上了，您这有了什么消息，可要及时告诉我们啊。”阿美士德见苏楞额说起另有变通之法，一时却也信了，这日两名清使却也如常退去，再无其它争执。
只是阿美士德也听得清楚，苏楞额与和世泰没有说起一句“不行三跪九叩礼”这样的话。
果然，这日夜里，阿美士德便即尽数召集了京城驿馆中其他有身份的使臣，各人刚一坐定，阿美士德便即说道：“各位，我不清楚这两位大人究竟有什么办法，可我当时听副使转译，这二位大人其实并没有说，这叩头之礼咱们可以不行了。也就是说，他们很可能根本不愿意让步！我等一定要记住，其他礼仪，咱们都可以听大清大皇帝的，可唯独这叩头之礼，我们绝不能退让！我绝对不会见了大清大皇帝，就作出这等卑躬屈膝的举动！”
“爵士先生，其实我倒是想着，这其中或许也有变通之法……”阿美士德时为勋爵，故小斯当东以爵士称之。这时小斯当东想着白天在苏和二人面前，有些事自己不便说出口，可这时驿馆中都是英国本国之人，所以还是想另寻个私密之处，将马戛尔尼当年旧事尽数告知阿美士德。
“不，男爵，有些事我们可以变通，但只有这一条，三跪九叩，我绝对不会同意！”阿美士德却根本没有听斯当东说完，便即说道：“其实说句不好听的话，若这次来中国之人只有我自己，这叩头之礼我……我认了也没什么不妥。可咱们这次来中国，咱们代表的是联合王国！你之前十年大半时间都在澳门，国内现在是什么情况，你或许了解不多。就在去年，拿破仑败了，他在滑铁卢败给了我们伟大的威灵顿将军！拿破仑是什么人你应该清楚，我们联合王国，连拿破仑这种不可一世之人都可以打败，为什么要来给大清大皇帝卑躬屈膝？如果我们真的这样做了，这件事传回国内，传回大陆，你让联合王国威名何存？到时候，你想让腓特烈、弗朗茨、梅特涅、亚历山大和那个被我们扶上王位的路易聚在一起，来看我们联合王国的笑话吗？这件事，为了联合王国的名誉，我也绝对不会退让！”
“爵士，这……”小斯当东听阿美士德说到这里，却也清楚，随着欧洲形势的变化，这一次的出使已然没有了当年的缓和空间。
更何况扪心自问，自己也不愿意去给嘉庆叩头。
从如今形势来看，这位嘉庆皇帝对礼节的执着，看起来更甚于乾隆。而苏楞额与和世泰，似乎也不如松筠和阮元可靠。
或许，这次出使的最终结局，早在一行人入觐嘉庆之前，便已经注定了……
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