一名百姓涩声哭喊：“是呀！往年大水淹没稻田，不说没粮吃，大伙的家被洪水冲的倒的倒，淹的淹，是江老大人开仓放粮，救我们出的苦海呀！
老大人如今年过八旬，是我烟州的州牧，可吃的是糟糠霉米，睡的漏瓦破屋。修补堤坝，重建居舍，挖渠放水等等，老大人事必躬亲！大人！您定他的罪，就是在定烟州的罪，在定我烟州数百万百姓的罪呀！”
书生话语带着哽咽地说：“我等与老大人同生共死，大人如若要定罪，我等愿陪老大人一道共赴刑场，以报再造之恩！”
他说完伏拜下去，百姓纷纷齐声高喊。
“我等愿陪老大人共赴刑场，以报再造之恩！！！”
雨水啪嗒啪嗒地落在獬豸冠上，陈丘生面上的浮红在刹那间遍布眉宇，平静的眸子也渐渐现出冷色。
他没被百姓的以死相逼震慑住，反而环指跪伏的众人说：“古有云，百善孝为先，而你等身为圣上子民，竟意欲同江子墨共死，实属大逆不道！”
轰！
怒雷劈下，雷光在陈丘生面上一闪而过！
他垂下手，寒着声继续说：“他江子墨守了烟州三十年，你们也知道他年过八旬，他还有几个三十年？你们是要他一辈子吃糟糠米，屋缝连夜雨，陪着你们到死的那一天吗？！我郑国英才何止他一人，今日我陈丘生就给你们一个交代！
廷尉右监何在？！”
陈金裘慌忙从座位上冲出：“卑职在此，大人有何吩咐？”
“廷尉左监于昨夜遭贼人谋害，此案未查明缘由，本廷尉要留在烟州追查。”陈丘生重重按住他的手，“你带书信案一干人犯即日返回崇都，交由圣上圣断。”
陈金裘面色剧变，他不顾面上横流的雨水，急声说：“大人怎可留在烟州，书信案涉及代州牧，需要您亲自向圣上禀报才是呀！”
“等新任烟州牧来此吧。”陈丘生握着他的手紧了几分，“你回去，且听，且思。”
陈丘生的话令陈金裘了然明悟，可他不敢应答。
南下烟州前他可没听过什么新任的烟州牧，但听陈丘生话中的意思，这是已经安排了人来继任烟州牧，也就说他这次南下，已经下定决心要革江子墨的职！
而且，陈丘生留在烟州，这是再拿自己当人质！
陈金裘强撑着剧变的面色，故作镇定地问：“敢问大人，新任烟州牧是何人？”
陈丘生面无表情地说：“顾遥知。”
陈金裘到这时才在也安耐不住地变了脸。
他抬起头，一改方才谦卑的模样，几乎破音的喊着：“太宰丞顾遥知？！大哥你是不是疯了？！他一个管烧鼎碗的寒门子，有什么资格做一方州牧？！”
陈金裘情急之下连大人都不叫了，张口就是大哥。
“圣上口谕，命顾遥知为烟州牧！”陈丘生沉声说，“哪容的你多嘴多舌？”
陈金裘气的浑身发抖：“顾遥知是江子墨的学子，大哥是当我不知道吗？！一门寒竖子，有何建树为世人道？再者，我等怎么向司空大人交代？！”
“陈大人！”陈丘生严肃震声，“莫要多言，领了命就退下！”
陈金裘还想开口，却发现陈丘生的眸里尽是冷漠。他诧异地与之对视了片刻，企图找回勇气再次相抗，但还是在气势上输的泄了气。随即奉了礼，气冲冲的进了后堂。
“诸位，新任烟州牧的顾大人到任期间，我陪着诸位，如若大水至，那便是我的过错。”陈丘生一挥袖袍撒下滴滴雨露，“要杀要剐，我陈某人悉听尊便。”
这般洒脱的风姿令百姓们都在惊讶里又喊起来，且群情激奋，似乎不肯让衙役将江子墨带走。
而这时目睹陈丘生以身作质的江子墨突然跪转向外，苍音霎时间压下了所有的抱怨：“我江某之错无关乎百姓，诸位心意我领了。若还念及情分，大家伙都回去吧。”
百姓闻言都红了眼，不少人都在雨中嚎啕着‘老大人，不成呀！’
陈丘生当即手臂挥下：“结案，退堂。”
吏兵组织着将百姓们都赶了出去，江子墨被压回大牢，梁封侯等人也跟着陈丘生进了后堂。
……
后堂的书房内，陈金裘急的团团转，等走廊传来脚步声时，他慌忙渡到门前。
“大哥！”陈金裘面色铁青，见了陈丘生急声说，“我等在崇都时司空大人明言，他要的是江子墨俯首称臣，而不是革他的职！你怎么如此是非不分，还拉代州牧下水？”
“江子墨本是臣子，是非不分的是你和平冈。”陈丘生言语中透着浓浓的倦意，“你和平冈对司空听之任之，但于理于法，江子墨罪责难逃，我如若不定他的罪，那此次南下，被革职的就是我们。”
“革职算什么？命都没了！”陈金裘指着急雨外的斑驳围墙，“这些百姓会放我们走吗？会放江子墨走吗？你定江子墨的罪就是逼他们在造反！”
“愚钝！”陈丘生撑着椅子坐下，“书信一案罪责涉及代州牧、焦氏皇亲，你以为这些都是谁在暗中谋划？”
陈金裘被呵斥地绷在原地，他紧锁眉头气馁地说：“自然是司空大人，代州牧可是他的人。”
陈丘生这才看向他，言语调理清晰地说：“江子墨不低头俯首，我就要定他的罪，烟州百姓则必反。不定，你我皆是渎职之罪，回崇都，就是死路一条，你还不明白吗？
庞博艺是要你我当马前卒，江氏一旦被定谋逆之罪，势必逼反烟州百姓，他便可接机奏请圣上出兵平乱！所以无论定不定江子墨的罪，我陈丘生就是查案不严，致使叛乱的根源！”
陈金裘听的站都站不住了，他身形一晃，重重靠在案桌旁，怔怔地说：“这么说……司空是故意让我们来这的？为了逼百姓造反？”
“你以为城西禁军为什么在这？这是等着闹起来，要你我的命！”陈丘生一语道破，“等叛乱平定，他就可以上奏派出自己提拔上来的官员接任烟州，更甚者连带陈家也会因为你我的失察之罪被问责。廷尉一职也会被他人顶替。”
陈金裘终于明白了，但根源的问题让他百思不得其解：“可这一切是为了什么？我们陈氏，心向的是司空呀。”
陈丘生捏着额头露出浓浓的倦意：“陈氏，是他大司空手中的一枚棋子。在天下这盘棋局里，我们不过是稳固局势走向的弃子而已。兔死狗烹，你还想着为司空效力，糊涂。”
陈金裘被教训的神情落寂，他涩声说：“现下郑国唯他司空一人独大，谁可以与之抗衡？我也是为了陈家、为了刑狱。可现在……完了，全完了。”
就在这时，随从突然在门前喊：“大人，江子墨在牢里喊着要见大人。”
陈丘生连官服也没脱，撇下陈金裘，独自出了书房。
……
此时大牢外的喊冤声犹如山呼海啸，伴随着阵阵雷鸣和倾盆暴雨，陈丘生在吏兵的保护下强行挤进大牢。
他没让狱卒跟着，独自顶着湿漉漉的官服渡步在昏暗的长廊中，等路的尽头到了，他才发觉呼吸无端有些粗重。
他揉捏着额头，等清醒了几分才问：“江大人有何吩咐？”
陈丘生依旧称呼大人，这一点没能让江子墨卸下凝重的神色：“陈大人，你今天做了一件大事。”
陈丘生没说话，而是定神注视着江子墨。
“书信一案，我未曾想到你做了这么多准备。”江子墨思索着微垂首，“刘硕云查焦朋兴的书信，梁封侯证实马福贪污银钱，假江林主动招认身份，还有细枝末节的旁人，一一查处而过。
一桩小案，被你查的惊天动地，不愧活阎罗之名。只是老夫不明白，你兴师动众拿下代州牧酆承悦，是为了什么？”
“我想以江大人之智，不会看不懂在下的所作所为。”陈丘生喉咙干涩，嗓音透着嘶哑，“必然之行，必然之势，我避不了轻，只能为郑国下一味猛药。”
“浓痰哽喉，你这剂猛药下的太重，吐出来的只能是血。”江子墨突然攥住木柱逼视过去，“你可知酆承悦的主子是谁？”
陈丘生叹息一声：“知道。高高在上，彩霞卧天，酆承悦的主子是皇后焦氏。”
满是污垢的指甲划过木柱，轻微的吱吱声犹如老鼠的鸣叫。
“你知道还拿他？焦氏位高权重，皇后流连龙榻直达天听，其兄焦鸿雪独掌西境大权，其弟焦朋兴驻守满红关多年，朝中上至皇亲，下至小吏，尽是焦氏党羽。”江子墨目带审视，“你可知，你这次大肆收捕，已然捅破了天？”
陈丘生在质问里镇定心神，他甚至反问：“大人也知道焦鸿雪独掌西境大权，那你可知道司空大人本意是要我杀你？”
江子墨抽回手，气势也散了：“可你救了我。”
“不，我是在救烟州。”陈丘生平静地说，“救天下。”
幽寂的牢房内呼吸声忽然止住了，水滴声清晰可闻。
江子墨拖着锁链发出时重时轻的闷响，他用尊敬的目光看待陈丘生：“但请赐教。”
陈丘生心平气和地说：“甄氏乃是开国元老，功名显著，得赐异性王爵，可多年来历代先帝未曾赐予封地。大人可知为何？”
江子墨笑了，这个问题让他觉得像是找到了个难逢的对手。
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