即便重逢不欢而散,但萧城心中仍记挂着对阿妄的允诺——将安川百姓进行分区,彻底阻断疫病传播的可能。
天还不亮时,萧城便独自出了长秋宫,暗访了安川城内大大小小的街坊,安川城中布局仿照京都,按区域功能进行划分,道路横平竖直,将一座不大的方块城切割为几个不同的区域。
城内最中心的区域,是一块不大的广场,四周建筑低矮,但四通八达,供百姓日常交易牲畜货物,苏南书此前日日在此分发药物,如今这里已成了信息传播与交换的枢纽区,萧城到时,求药的百姓已早早排起了长队。
萧城站在远处,观察着排队的百姓。
与往日那股消沉死寂的氛围不同,如今前来求药的人,大抵疫病痊愈得七七八八,脸上气色好了不少,拍的时间久了,竟举在一堆儿聊起闲天来。
【大栓,你家还病着几口子?】一个绑着碎花头巾的妇女与身后的中年男子交谈,她胳膊上挎着一个竹篮子,里头是沾着泥土的、新鲜的荠菜,【我如今身子大好了,方才还去后山上挖了些野菜,一会儿回家包些包子去。】
她喜滋滋地向那名叫大栓的男子炫耀,【前儿还烧的下不了炕呢,我家男人从苏姑娘那里拿了药,不敢喝,扔在床头——这是何等的宝贝哟,幸亏后半夜我烧得快要死过去了,心想管他是什么,总不能比现在更差,一闷头灌了下去,没成想,睡上一觉,烧竟退了不少!】
大栓闻言,搔了搔后脑勺,【张婶,我媳妇就是见了你,这才让我来排队的么。家里的娃,烧的直吐白沫子,我媳妇照顾孩子,也染上了,如今家里家外,只有我一个人操持。】
【喔。】那张婶神色惋惜,但心地却极为热络,【这药越发难抢了,我若能得,先紧着你孩子用。】
萧城在一旁听着,忍不住插言,【劳驾二位,我有些事情请教。】
张婶见他器宇不凡,谈吐又文绉绉的,心里很是喜欢,便笑着说,【后生,有啥要问的?】
萧城问道,【不知婶子你周遭邻里,家中有病人几何?康健人几何?康健后再感染的情况多不多?】
【哟——还真问住我了。】张婶皱着眉毛琢磨了半天,【我家中一家三口,有个儿子,如今都病倒了,儿子病的轻一些,能照料着他爹。我便与他们爷俩分开住着,如今家里人口多些的还好,要是人丁单薄些的,恐怕一个人照料一大家子。】
【是了。】大栓插言,【我排队拿药这会功夫,还时刻担忧着家里孤儿寡母——哦对!说起病故之人去了哪里——】大栓压低了声音,【有件事儿,还真得提防一些。】
大栓说这话时,刻意压低了声音,怕是被人发现一般。
【提防什么事?】
忽然,身后传来一女声,萧城回头看去,苏南书一身藕荷色布衣长裙,正站在不远处,向他们这边走来。
大栓咽了口唾沫,继续说着,【前些日子,我家媳妇儿的表嫂染上了疫病,一时没挺住,撒手西去了,正赶上她表哥也烧得下不来床,最后家里人一合计,买了个草席子随手扔在巷子口了。】
【巷子口乌泱泱堆得,都是来不及处理的尸体,家里人也没当回事,只是这表嫂与我媳妇儿感情极好,早些年有恩于她,她听了,日日吃不下饭,非要将她表嫂好生下葬了才算完。】
【于是趁着天黑,我和媳妇儿便偷偷去巷子口,找寻表嫂的尸体。】
张婶问他,【为啥要偷偷摸摸呢?】
大栓啧了一声,【这要让她表哥家里看着,少不了骂我们多管闲事,若是将这事儿偷偷办了,谁也不知道。】
张婶点了点头,【你这后生,心倒是挺细。】
【婶子不要打岔!】大栓说着,【半夜我们去了,你们猜见着什么了?】
【我亲眼瞧见,黑夜里出来一伙蛮人!那蛮人在尸体堆里挑挑拣拣,最后选中了她表嫂,四人合抬着,将尸体偷走了!】
【啊?】张婶大惊失色,【他们偷那尸体做什么!尤其还是年轻女子的尸体——】她联想到了不好的东西,打了个寒战,捂紧了衣领。
【这我就不知道了,总之我跟在后头,亲眼瞧见他们拉走了三五具尸体这才算完。】大栓也撇着嘴,表示不满。
【他们将尸体拉到哪里去了?】苏南书问。
【我没敢跟太远,隐隐约约,是往南边的屠宰场去了。】
苏南书与萧城对视了一眼,心中疑窦顿起,这染了疫病的尸体最是危险,蛮人不应当躲得远远的,才是正道,怎么还上赶着挑拣尸体,像是收藏一般呢?
他们拉走这些尸体,究竟有什么用?
【屠宰场——】苏南书与萧城几乎是同时关注到了这一点,萧城垂下眼睛,轻笑一声,【我们大概在想同一件事。】
【今晚亥时,长秋宫轮岗,趁着换岗的空档,你可以到我院子,从后院的狗洞钻出去。】苏南书也笑了,低声回应他。
【狗洞?】萧城皱眉,【习武之人,不钻狗洞。】
苏南书扭头瞥向他,翻了个白眼儿。
【诶我说,你俩别站在那看着啊。】刘宝隔得很远,插着腰招呼,【那一批药浆都分发得差不多了,只是瞧着如今的情形,这病好了又反复,古怪的,总觉得有些地方不太对。】
萧城接过刘宝手中的药筐,【怎么不对?】
刘宝压低声音,指了指路旁成堆叠放的尸体,【你看路边上这些个尸体,口鼻之间多多少少,都有血迹。】
萧城点头,【这不正是腹中有蟒虫的表现?】
【不对啊!】刘宝两手一摊,【你要说第一批得病的人,喝了生水,肚子里长了蟒虫那是合理的,可是我和南书扯着嗓子,喊了月余,如今上到八十下到八岁,谁不知道生水不能随便喝,怎么还会有一批接一批的人肚子里生出蟒虫来呢?】
萧城的脸色变了。
【除非说,这安川城里,除了生水之外,还有一个我们都不知道的地方,正在源源不断的长出虫子来。】
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