第十七章 水泥路

五月初，广东行省已然烈日当空，第一季稻子收割完，开始为第二季水稻播种做准备了。

何家家主和曹家家主被宋大人请到布政使衙门，给他们看了两块奇怪的大石头，有趣的是，这两块石头不是青石，也不属于任何他们见过的石头种类，有着奇怪的纹理，强度虽然比不得青石和花岗岩，却坚硬无比。

两位家主盯着石头研究了半天，有些不敢置信地问宋大人：“这难不成是人造的？”

宋大人嘴角上扬，道：“正是，此物名为混凝土。本官最近想要修整广东境内的官道，两位觉得此物可行？”

曹家家主摸着下巴道：“草民倒是听闻太祖当年修金陵城墙的墙砖就是用高岭土、粘土、沙土一起烧造，虽然坚固异常，成本却极大，敢问大人，这混凝土的成本几何呀？”

宋大人伸出两根手指，道：“二十文一石。”

两位家住倒抽一口凉气，异口同声，问道：“竟然如此廉价？！”

宋大人背着手，笑得高深莫测：“两位若是对此物有兴趣的话，本官这里有配方。”

两位一听，心道：闺女没白送，嫁妆没白送啊！

原本只是想着孝敬一下本地的民政大长官，叫他别找自家的茬，没想到宋大人竟还有这样的惊喜等着他们！

接下来便是谈钱的事了，两位家主在布政司衙门呆到天黑才回去，摸一把额头上的汗，心中吐槽，宋大人要不做官，就算做个商人也定能发达！

配方交给那二人可以，但宋大人自己要占四成股，此外还有两成股份要按每成六万两银子的价格分给按察使钱大人、都指挥使廖大人，广东巡抚沈大人，还有福建巡抚欧大人，每人半成。

剩下的四成曹家和何家各占一半。

广东行省官府修路的时候，会按照二十二文每石的价格收购，卖给其它省份衙门或是商家的价格布政司衙门不管。

某日，宋大人又见宋清月在院子里支小火炉，用陶罐咕嘟咕嘟地煮着什么。

“月儿这又是在做什么？”宋建鸣总觉得自己这个闺女现在浑身上下散发着金光，预感她又要折腾出个什么来。

宋清月拿起手边的小碗给宋大人，道：“宋大人您尝尝。”

宋大人一看，里头是细碎的白色粉末，难不成是盐？尝了一口，果然是盐！

宋清月道：“我从外头买回来的粗盐，给提炼成细盐了，一点没有苦味了吧！”她笑眯眯地说道。

紧接着宋清月打袖里拿出一张纸片递给宋大人道：“咱们把提炼的法子传出去吧？能叫百姓省不少银子呢。”

宋大人一听汗毛倒竖，赶紧把小娃娃的嘴捂住了：“别别别，这可不行，全家都要掉脑袋的！”

小丫头的小眉头一皱：“只是提炼的法子，咱们又不卖盐。”

“那也不行！这个给我。”宋建鸣把那张纸嗖地一下抽走放进怀里，跟下人们道：“赶紧把这儿收拾掉！不许露出去半个字，听到没有？！”

宋清月不服气：“真不行么？”

“小心你那颗小脑袋！”宋大人吓唬她。

宋清月翻翻白眼：“算了。”

造福百姓的事做不了，她只能想法子再搞点别的了。

八月，桂花已经飘香了。

肃王世子李昭终于从宗人府出来，便马不停蹄地前往岭南。

进入浙江之后，沿路听到最多的事情便是广东福建招工修路之事。

在奉化附近的驿站歇脚时，驿丞倒是挺清楚的，十分狗腿地介绍：“招工的事小的最清楚，一天包两顿，男女不限，每天工钱十文，小孩的话，十岁以上，十五岁以下，一天五文，再小的不收。”

李昭扬眉：“这两省是挖到新矿了么？哪里来这么多钱修路？”

下人一趟趟打来洗澡水，李昭绕到屏风后，由着两个小黄门服侍着宽衣，他没叫驿丞退下，驿丞便只能老实站在屏风外，恭敬地回话道：“新矿小的倒是没听说，不过小的倒是听说福建、广东两省巡抚牵头要在广州府开一个什么招商会，据说跟修路有关，连江浙的商户都派人去了。”

“嗯，你退下吧。”

修路这么大的事情，京城朝中竟然一点动静也没有，不过方才驿丞说修路是给工钱的，也就是说，并没有启用徭役，难不成连州府的库银也没有动用么？

真的可以办到么？

怀着种种疑惑，下面的路程，李昭快马加鞭去到了广州府，刚想打听招商会在何处召开，便看在城门口处看到一张巨大的告示，上头写明了招商会的时间、地点，还有城门士兵专门站在告示牌前面敲锣吆喝，宣传这个招商会。

李昭细细瞧来，感情这招商会不是一场，而是连着好十几场！

如今已经开了五场了，后面还有十五场，每隔三天一场，就在广州府最大的酒楼永和酒楼，两天后就有一场。

不想惊动州府官员的李昭想要找个旅店歇脚，一时间居然找不到地方。好点的旅店都被订满了，没办法，只能去广州府衙门找新任知府。

他实在不想面对宋大人，毕竟事先没打招呼绑架了人家闺女，不过这种事他是绝对不会承认自己有半分心虚的。

而这位新上任的广州府知府彭大人，乃是魏国公徐公爷推荐的人。

魏国公府乃是徐后的娘家，徐公爷的意思，也就是东宫的意思。

原本宋大人有向陛下推荐建州知州顾大人，可既然东宫有了打算，顾大人只是做了平级调动，为现任广州府同知。

当今陛下玩得一手极好的制衡之术，没事还喜欢给儿子孙子们写些温情脉脉、肉麻兮兮的信，让皇子们都误以为自己极得父皇宠爱和看重，皇祖父也不怕将来儿子们打起来更凶。

李昭想着这些糟心事，摇头长叹一声睡下了。

到了招商会这天，他用过早膳后不急不慢地在广州府逛了逛，这个季节最好就是早上或者傍晚逛街，中午下午那太阳大得能把人晒成肉干。

等到日头渐升，李昭带着一个黄门，六个侍卫到了永和酒楼，招商会已经开始了，大堂里坐满各地来的豪商，却一点不吵闹，大家都是窃窃私语。

今日招标的几个路段，以及这些路段的起拍价格都已经贴出来了，地图贴在右边，截至时间为申时三刻，也就是大约下午四点半的样子。

在此之前，在座的可以随意走动、交谈，甚至结伴在附近逛一逛，玩一玩，只要在申时三刻之前递上标书就可以。

标书上只需要写上路段、价格以及进门的时候领到的号码牌上的号码即可。

大堂中央的告示牌上每刻钟都会更新一次最新报价，一律价高者得。

酒楼里有布政司的人，看到李昭的穿戴还有他衣服上的刺绣，立刻将他带去了二楼雅间。

酒楼的掌柜亲自过来上菜倒酒，布政使司衙门的官员也惊动了，但是他们都知道自家头头宋大人跟肃王世子有仇，没人敢对李昭过于巴结讨好。

李昭也不在意，端着茶水，凭栏往下看告示牌，发现拍卖的路段不仅有官道线路，还有一些名不见经传的乡村道路，起拍价格最贵的是各州府城门口告示牌。

“城门口告示牌也拍卖，这是何意？”李昭问道。

一边服侍茶水的掌柜立刻道：“回世子的话，这次拍卖的并非路线，而是沿线的告示牌。”

“告示牌？”

“是，哪家拍下路段，就可以在那段路沿途自行设置告示牌，宣传自家商号，甚至可以在那些路段边开设旅店，还可以优先买到沿路就近的田庄。”

李昭低低嗯了一声，眯眼仔细看了看告示牌上的路段，其中三明县到温水县路段他有印象，他们一行人因为当天下雨耽搁了行程，不得不寻了土地庙凑合睡了一宿。

可要是这两个县城中间能有一家旅店的话，那真是极好的！