天刚蒙蒙亮。
山林间枝叶簌簌,夹杂着一阵急促的喘息声，还有凌乱的脚步声。
类似野狼的嚎叫在林间若隐若现。
穿着防护衣、戴着头盔的个男人不时慌张地扭头，对着虚空放上一枪，随即转过头就跑,往山脚下逃窜。
那里位置开阔,逃生成功的可能性更大一些。
其中一个年轻男人伤了胳膊,大约是因为失血过多显得面无血色，他正死死捂住伤口的位置，试图阻止血腥气的发散，引来更多的怪物。
显然只是徒劳。
他的同伴掩护着他往下撤，一边还要分神看一眼他的状态，一边低声打气：“再撑一撑，到
一语未尽,枯枝断木咔嚓脆响,野狼刷得一下越过灌木,猛地朝人扑来。
近半人高的狼身在月光下投出巨大的黑影,如同铺天盖地的巨石。
人仓皇之下就地一滚。
外翻的长獠牙猛地扎进原处的一根树干中——距离他们刚刚站的地方不足二十公分。
巨狼张了张嘴,猛地甩了一下脑袋。
原本粗壮的枝干被轻易地拧断，巨狼嘎嘣一口,木屑四溅，枝干被咬成了几截。
又几下，变成了碎木块。
巨狼咕吱咕吱嚼了几下就囫囵往下咽，咽了一口，许是觉得难吃，又将剩下的呸呸全部吐掉。
将将死里逃生的人面色全部铁青，一个个脚底打颤,但他们也没有因此错过时机，而是立刻从地上站起来，连滚带爬地往山下继续逃跑。
但伤了手臂的那一个终究还是支撑不住，脚下一绊，便扑通倒地。
“小郑！”同伴不由惊呼了一声。
巨狼猛地抬起头，精准地对向了声源的方向。
它伏低了身子，喉咙里发出粗糙的低吼，蓄势待发。
旁边猛然间飞出另一道灰黑色的影子，径直扑向地上的“尸体”。
同伴满脸惊骇，都忘了逃跑，呆呆地站在原处望着。
一个木然到没有反应，一个已经泪流满面，仿佛已经预见到同伴死亡的惨状——
灰狼扑到了小郑身旁，灰狼一爪子拍碎了旁边的树干，灰狼张开了血盆大口，灰狼低下了头，灰狼……
——灰狼的头呢？
流泪的同伴呆了一下。
下一秒，朦胧的泪眼里，他看见一个几颗皮球大的团状从天而降，“砰”的一声闷响后，砸在了后面那只巨狼的脑袋上。
两颗狼脑袋大眼瞪小眼的面面相觑着。
一个在上，一个在下。
一个畏缩惊恐，一个死不瞑目。
几秒钟后，还活着的巨狼猛地转过了身，夹紧尾巴，向着山林深处落荒而逃。
旁边似乎有一道人影跟了上去。
片刻后，远处也隐隐传来一阵轻微的震颤。
“应该没什么事吧。”
“没死就行。”
陌生人的对话拉回了两名同伴的注意，他们这才发现小郑的“尸体”旁边还站在两个人，正观赏新奇动物似的低着头打量着小郑。
也不知道他们什么时候来的，他们竟然一点感觉都没有！
两名同伴脸色齐齐变了变，正想冲上去说不要伤害到他们的同伴，但再一抬头看到小郑旁边那只巨狼的血腥尸体，他们又说不出话来。
似乎是这伙人救了他们。
虽然方法稍微有点……血腥和暴力。
“你们……”人中最年长的佟亦明咽了咽口水，润了润嗓子才勉强说得出话，“是你们救了我们？”
花瑾正低着头给人看伤口，所以贺子月抬头看了他一眼，说道：“不能算我们，是阿离。”
说着，她伸手指了指刚刚野狼逃跑的方向：“喏，你们的救命恩人回来了。”
佟亦明下意识转过头，就见一个身形单薄的少年慢慢走近。
天尽头的朝阳初升，光线渐亮，也足以映出他的面容。
长得很漂亮的少年。
这是佟亦明的第一印象。
第一反应则是，看起来这么瘦弱的少年有那么厉害吗？
然而下一秒，他看见少年将手里沾满了血迹的长砍刀随手丢到一边。
仿佛是铁制的砍刀表面还沾着几分锈迹，此刻却如蜘蛛网一般布满了细碎的裂痕。
那并非装饰。
落地的瞬间，哗啦啦——
刀面碎了一地。
少年还轻描淡写地说：“还有一个跑了。这刀太脆了，啧。”
就好像这刀不“脆”的话，他还能顺手把最后一只狼型异种也砍了似的。
虽然仔细想想，他似乎也许应该可能确实能做到。
——先例还在这儿摆着呢。
楚辰离注意到男人怪异的目光，低头一看，发现是那只死不瞑目的狼头。
放在这儿还挺影响市容市貌的。
他想了想，拎起一边的耳朵，随手丢下了另一侧的山坡。
落下去的瞬间，一声类似爆裂的轻响陡然炸开，狼头上燃起了火光。
等到落到底，也就只会剩下一片灰烬了。
围观了全过程的佟亦明：“……”
而另一边一睁眼就看见断头版的巨狼尸体的小郑：“……”
差点没眼一翻再厥过去。
贺子月朝楚辰离招手，一边很嫌弃地指着杵在旁边的异种尸体：“还有这个，求求你一起拖走拖走，怪瘆得慌的。”
楚辰离“嗯”了一声，拖着狼尾巴如法炮制，很快清理干净了现场。
花瑾也在这期间里默不作声地治疗好了小郑的伤口。
为了避免太过引人注目，他还特意放慢了一点治疗进度。
不过对他来说，这本也不是什么很严重的伤，至少比他最初预想的要轻微得多。
没有什么其他明显的外伤。
最严重的就是大臂上的伤口，但不像是异种所为，更像是枪伤，导致了大量出血。
“回去之后最好静养几天，多吃点补血的东西。”花瑾站起身，拍了拍身上的灰，一边提醒了一句。
转过头看不到那个骇人的异种尸体，他也不由松了一口气。
这边几人一个比一个轻松，佟亦明和同伴邹鹤却呆了半天才回过神，还是在小郑坐起来之后。
“你没事了？”佟亦明和邹鹤扑上来，上上下下把这个最年轻的队友摸了个遍，再确认他没事了才狠狠松了一口气。
邹鹤和小郑抱在一起，心有余悸地呜咽了两声。
佟亦明最先意识到了什么，抬头看向了花瑾，眼睛发亮，全是期待，隐含着几分恳切：“你是治疗能力者？”
贺子月连忙用胳膊肘捅了花瑾一下——赶紧点头。
花瑾无奈地点了下头：“对。”
佟亦明眼底亮光更盛：“那、那能不能请你帮我们再救个人？我们、我们会付报酬的，只要我们做得到，你们任何要求我们都能答应，哪怕——”
贺子月问：“有车吗？四座的就够了。”
佟亦明愣了一下，随即确实一喜。
这说明对方愿意交换！
“有！有好几辆，你们一起开走都行，油我们管够！我们还有几辆货车……”
赶在他把自家基地库存清光前，花瑾连忙点头：“够了够了一辆就够了，还有谁要救？我们赶时间。”
佟亦明却迟疑了一下。
抱头痛哭的两人神情也是一滞，几人面面相觑了片刻，都不由面露苦涩。
“……可能已经先回基地了吧。”他们充满希望地说道。
最后，花瑾贺子月和楚辰离人跟着佟亦明他们一起回了基地。
路南基地。
就是贺子月查到的那家小中型基地。
原先他们也是刚到这附近就注意到了山林间的异动，还听到了有人叫救命。
近在咫尺的呼救，就算是贺子月也说不出赶时间所以当做没听见的话，只能下车速战速决。
没想到救下来的人正巧就是那家基地的人。
原先那辆破车载四个人都够呛，更别说再加上个人了，好在佟亦明几人装备齐全，下了山之后就能够接受到基地的信号，在第一时间与他们取得了联系。
前后不过半个小时，基地便派了两辆车出来接他们。
佟亦明是人中的小队长，做事也很干净利落，与基地联系时便简明扼要地说明了楚辰离人的情况。
所以等到基地的车来接时，司机对他们几人都是十分礼貌周到。
至少明面上挑不出半分错来。
不仅第一时间就把名字与人对上了号，还记得贺子月随口扯出来的那个借口——他们队里一个大龄儿童夜里贪玩走失了，他们是上山去找人的，没想到反倒救了别人家的队员。
司机同样表现得忧心忡忡：“几位放心，我们基地一定全力帮助您几位找到你们家的孩子，只是花先生，我们的伤员还请您多费心。”
花瑾点了点头，说：“我尽力。”
贺子月和楚辰离坐在另一辆车上，由佟亦明陪同，花瑾这里就是小郑——大名郑淮之，还有邹鹤。
虽然分开坐，但路南基地的人也没有对他们遮遮掩掩，而是详细解释了情况。
前不久才架设进山里的信号基站出了问题，他们基地的技术人员便要去查探情况。
原先无数次探过路都没见到过中大型异种出没，于是基地才挑了个好天气，批了十人的护卫小队送技术组进山，原计划停留时间不超过一个小时，速去速回，保障安全第一。
谁料去时一切顺利，回来的时候便遭遇了狼群的围攻。
最初他们只听见狼嚎，还以为只是普通的野狼群，而普通的异种狼群他们也有着丰富的应对经验，况且他们还带足了弹|药，所以并没有第一时间呼叫救援。
直到留下断后的两名队友相继牺牲，剩下的队员才意识到事情的严重性。
但被狼群围堵住的那个区域正是信号最弱的地方，他们没有办法联系上基地寻求支援。
而且那个狼群的情况很诡异。
身形速度力道都不像是普通的野狼，然而本该可以轻易击杀异种狼的弹|药却收效甚微。
且不说它们身形灵活得惊人，即便幸运地击中了它们，也只是留下一个小小的弹坑，再让它们痛苦地哀嚎两声。
紧跟着便是被激怒后的狂躁与无差别进攻。
一直空耗到晚上，几人都已精疲力尽，却还是没能带着技术员冲出重围，最后一时不查，还让技术员受了重伤。
最后不得已，其他几人一合计，决定兵分两路，佟亦明带人吸引狼群的注意力，余下的人找机会掩护技术员下山。
自那之后他们就分开了。
佟亦明几人被狼群围追堵截，一直在山里打转，越跑越远，联系不上基地，也就不知道后续的情况。
事实上，就在午夜左右，大部队便带着技术员下了山，并被及时接回了基地。
基地也一直在等佟亦明等人的消息。
万幸没有更多的人员牺牲。
不幸的是，技术员高烧不退近十个小时，情况至今还没有任何好转，基地上上下下都心急如焚。
贺子月几人进游戏之前，基地都是稀罕玩意儿，回来之后唯一的实体参照标准也就只有南州基地，那据说算是个大型的独立基地。
再看看眼前这个中小号基地一个个面露忧色的样子，确实很不一样。
贺子月不由地问：“你们基地只有这一个技术员？”
佟亦明摇了摇头，但他意识到了贺子月的潜台词，不由沉了沉声音说道：“每一个技术人员都是很宝贵的存在。”
贺子月点点头，认同他的说法：“现在这个时代，想要培养出一个技术员或者研究员都不是件容易的事。”
战斗能力能在一次次对抗异种的日常中得到磨练。
但技术能力的培养所需要的环境却恰恰相反。
一场天灾突如其来，也让很多科研项目毁于一旦，中央基地保存了很大一部分资料，但天灾初期他们也没有那么多的余力去全力支持科研人才培养，就连保全以前的科学家的性命都够呛。
中间不可避免地出现了断代，有些行业甚至就直接断层，乃至变断崖绝唱了。
再之后的那十年里，除了中央基地还有余力重新组建了专门的研究所，其他大部分基地几乎很难再培养出自己的专业人才来。
一是没余力，二是没那么上心。
除了应辰基地外，大部分基地的核心几乎都是战斗人员，非觉醒者的技术人员虽然基本也都会受到保护，但普遍来说并没有真的受到足够的重视与尊重。
不过那也无可厚非，毕竟现在很多人都生活在朝不保夕的惶恐之中。
命都要没了，谁还在乎技术员的工作价值和地位高低的问题。
甚至还会有小部分人憎恨这群没用的人得到的保护，因为他们自己无法享受到同等的保护。
但真正会影响到整个基地的风气和心态的，还是上层的态度。
至少截止到目前为止，贺子月对这个基地观感还不错。
佟亦明倒是愣了一下，没料到贺子月这么快就改口。
但听她话说得这么爽快，他也知道自己大概是误会了，所以下意识说了声“抱歉”。
佟亦明有意缓和气氛，看了看旁边一直不说话的楚辰离，回想起山林里的那一幕，心底还是有点怵。
不过少年安安静静地坐在角落，就是自带着股平和安宁的温和气质。
楚辰离注意到他的视线，转过头来与他对视一眼。
佟亦明下意识回避了一下，本能地有点敬畏，但做足了心理准备再看过去，也只是同样柔和明亮的一双眼睛，映着路边的草木浮影，也映照着人。
干净得像是清泉一样。
自然也没有他想象中那样的冷然与杀气。
“怎么了？”楚辰离问，语气也是温和的。
“没、没什么。”佟亦明轻咳了一声，视线在楚辰离和贺子月之间来回转了几道，问，“你们是姐弟？”
贺子月揽过阿离的肩，把脸凑过去，笑眯眯地问：“怎么，不像吗？”
佟亦明诚实地点头：“长得不是很像。”
贺子月：“……”
佟亦明连忙补救：“但气质很像。”
贺子月问：“哪里的气质像？”
佟亦明说：“姐弟的气质。”
贺子月：“……”也行吧。
楚辰离在旁边笑了一下，被贺子月掐了下胳膊，但最后她也没舍得用力，最后也只能不忿地捏了捏他的脸。
佟亦明继续问：“你们家另一个小孩儿……也是弟弟吗？”
贺子月点头：“对，他就是我们家最弟弟的那个弟弟！”
穆言深本来就是他们当中年纪最小的一个。
——按照生理年龄来算的话。
一开始最小的是楚辰离，后来穆言深通过一些卡bug操作把自己从NPC变成了常驻玩家，加入了他们的队伍，年龄的下限就变成了他。
对于楚辰离来说，那时候唯一的好处就是终于有人叫他哥了。
而恰巧穆言深非常善于揣摩人心，另一个角度来说也就是非常擅长拍人马屁讨人欢心。
为了在楚辰离面前保住自己岌岌可危的小命，他也算付出过不少辛酸的代价。
比如一进队成为了公认的弟中弟。
备注，这是个形容词。
跟“阿离弟弟”中的弟弟差不多是南辕北辙的两个含义。
但作为外人的佟亦明显然不清楚这一点，闻言还不由露出几分佩服的神色：“这个年代，还带着弟弟在外面讨生活，真是不容易。”
幸好其中一个弟弟比较争气。
另一个就是淘气了。
也不知道多大了，这种时候竟然还会乱跑。
当着人家姐姐的面，佟亦明也不好指责什么，只能摇头叹息了一声，安慰说：“等我们回基地，我马上安排人帮你们找你们弟弟的下落，对了，你们弟弟叫什么？”
贺子月答道：“小穆。”
佟亦明认真地记下，正要问是哪两个字的时候，就听见楚辰离忽的叹了口气。
“抱歉。”他按了按眉心，“不过我想应该不用了。我看到他了。”
他微微扬了扬下巴，示意他们朝外看。
只见右侧面一个路口弯进去，在一个岔路口的位置，年轻的高个男人摆了张小桌，一双大长腿委屈巴巴地架在两旁，跟成年人被迫坐进幼儿园课桌里似的。
偏偏本人半点不显窘迫，墨镜一戴，旁边小旗子一展，活像是那个深山里来的隐士高人。
——鉴于神棍骗子应该基本都死在半路的异种堆里了。
而且周围的人还围了不少，脸上都是期盼或者深信不疑。
还有人合起双手闭着眼睛祈祷。
等到两辆车都开近了些，车上的人才听见这个“世外高人”说的话。
“……我保证他今天不会死，明天不会死，后天、大后天、大大后天也不会。”
有人问：“不知高人有何见解？”
“自有人来救。”
“何时呢？”
“马上。”
“马上？现在么？可哪有人……”
“这不是来了吗。”
“高人”抬手一指，就指向了刚下车的花瑾。
花瑾：“……”
姓穆的又在发什么神经。
后面的佟亦明：“……”
贺子月：“……”
佟亦明沉默了片刻，看了看楚辰离，觉得自己的理解能力没有出什么问题，又转头去看贺子月，谨慎地问了一句：“那位就是你们家走失的最小的弟弟？”
贺子月冷漠脸：“不是没有你认错人了。”
佟亦明：“……”
他又转头去看楚辰离。
楚辰离“嗯”了一声：“她说不是就不是吧。”
但路过那张小桌前的时候，楚辰离还是随手敲了下那张小桌板：“走了。”
穆言深自然也顾不上那么多的新“信徒”了，二话不说就一跃而起，一个跨步就越过了那张可怜兮兮的小桌子，跟上了楚辰离的脚步。
一张嘴就是一声“离哥”。
原本还有点茫然的佟亦明顿时悟了——
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