第六十九章 掩灾、称圣（三）

各村里长保长不敢怠慢，旋即设立起了审户所，命村内流民皆至此受问，交由书吏填写。湘人则于这几日多次探察粥厂，调查流民的生计情况，随时应对并将所知消息回禀吏部。

陈同袍见这信上内容无他，唯独流民逃亡之事甚需提防，便示与介文武道：“湘人言，考城戒备尚且森严，但别处州县仍有不少逋逃之民，应当小心啊。”

介文武将信上下瞧了几眼，便哈哈大笑道：“朝廷恩德虽有不济，仍不至这般地步。若两省果真落到如此境地，天下岂不乱了？这必然是县官欲向朝廷讨要赈济银，故意诓骗湘人之语，侍郎切勿轻信。”

“介公，任何事都要做最坏的打算，”陈同袍微笑道，“况且思兴没那么容易被人蒙骗。”

“那我就信你一回，”介文武折了信，“你想怎么干？”

陈同袍两眼中灵光一闪，随后问道：“若兵部调动京军出京，可会被旁人怀疑？”

介文武连忙咂咂嘴，沉思了片刻，然后答道：“擅自行事当然不行，须俟皇上批示；除非……有特殊情况，可以由我自行调动。”

“于今能找个什么好理由？”

介文武捋着胡须，慢慢言道：“‘防流’的名义怎样？”

“您具体说一说。”

“我们不上报两省的灾情，只说冬月粮食难收，耕农极易抛荒，应防患于未然，派兵镇守各个紧要关隘，维护秩序，杜使百姓流亡。”

陈同袍颔首道：“介兵部的主意不错，我二人正好去与刘老大人商议，尽快决定下来，将此事落实。”

经过三天的努力，考城的里长们终于编完了底册，他们依着湘人的规矩，一并来到空屋子里递送，在长凳上坐下。

湘人接过册子，见其上以极贫、次贫、稍贫为列，依之划分流民，这与他初时的期望相合。

“有了这东西，勘灾便好进行下去了，”他满意地合上册子，“次贫之民仍居多数，形势并不太算严峻嘛。”

“这是按照审户旧例，其实一些次贫者很快就会因为口粮不足，落入极贫。”洪里长又补充了一句。

“所以才要赶快赈济，别让这份名单失效才是。”湘人说罢，即转看向县令，“你觉得，考城的赈灾还缺点什么？”

县令默然无言，惭愧拱手。

“最要紧的就是规范！现在搞得乱糟糟的。我看，不如先向流民开个赈票，就按着册子上的来，极贫者领多少，次贫者领多少，一一定例，成个规矩。”

“不要推托粮食不够，”湘人观察到了县令的脸色，“不行可以朝受灾轻的州县借，总比任死人堆成山强吧？”

“啊，下官明白。”县令擦去了头上的冷汗。

在过湘人的监督下，各村开始发放起了赈票，流民无不踊跃领兑粥米，仅用一日，便稍稍扭转了前些天死人无数的惨烈形势。

流民的生计逐渐得以保障，县令等认为时机成熟，屡请过湘人出面讲话，号召众人返还原籍。湘人即与众民相约，凡属已自力更生之人，一律资送回乡；年富力强而无土地者，可迁至别省垦荒，其余老弱病残，则留在考城休养。

此政一行，近万的流民离开了考城，整个县城的官吏都感觉如释重负。县令对湘人自然感恩戴德，不惜将私囊中的五十两银票作为谢礼。湘人也是识趣，笑呵呵地拿了。

“真是有劳良侯了呀，”他二人站在县城的门口，远望着被送走的最后一批流民，“若无您站出来收拾乱局，恐怕本官的脑袋就要落地了。”

‘若州县长官都是这样的蠢材，也无怪乎流民成患了……’事到如今，湘人也懒得再批评他了，只好谢了他的一番美意：“也多谢长官几日扶持，不然本侯何以号令里长群绅。”

正要讲到告别之处，忽有一名衙役冒失地撞过来，打断了谈话：“报大人，知府承了巡抚的命令，叫您最近注意县周围的风吹草动，不许轻易放人出入。”

县令本来一脸怒色，表情却一瞬转变为了惊疑：“此话……何意？”

“据说，从开封溜出去好几队流民，拥众五六万，向北逃散，至今未抓获一人。”

“了不得，了不得，”县令搓着手掌，“万一跑到京师周围，岂不酿成大祸！”

湘人终是年轻，听此消息，心里直一阵咯噔乱响，几番掐着手指，焦虑地看向考城县令，说话都短了气势：“没事吧？”

县令无心再留意他的神情：“没事，和良侯没任何关系，您走大路，放心回京，不必忧心本县了。”

“好，好……”湘人心不在焉地应付了几句，却转身略略一算，竟没想到离腊祭已不到三天了。

陈同袍在吏部苦盼了几日，然而到了腊祭那天的早上，仍不见过湘人回来。宫里的奴才们已把历代先帝的神像神轴抬到了太庙，皇帝恐怕都在殿前穿戴了朝服，披好了黄袍，没人会稍示怜悯，再留给他等待的时间了。

此时同袍抬眼一望，介文武带着刘冕一齐来了，各自向他和长官高继志行了礼。

“高尚书，我等的文章可都润饰好了，将叫人呈给陛下了，”刘冕笑着说，“六部里就剩您啦。”

“湘人还没回来是吗？”介文武在旁问道。

“没有，”高继志替陈同袍回答，“所以我才格外担心，有些消息没传到二公的耳朵里，会导致朝野变故。”

刘冕叹道：“两省流民不知可曾安定……万一败露，老朽便是欺君的大罪。”

三人犹在沉闷，兵部的书办却先拿着奏本来了。

“放那儿，”介文武向他使个眼色，“我要和诸位大人商议完，再拿着它去太庙。”

“大人，”那书办笑道，“这上面有一份新的公文，我不敢令叶侍郎瞧，故而一同送过来了。”

介文武听他说得蹊跷，急忙索来观看，过目了几遍，便惊得他一身冷汗，连拍大腿：“出麻烦了！”