崔乙虽自知得了蔡贤卿的赏识，心底十分欢喜，但对这位大人的心思摸不太透，甚至都搞不明白自己是怎么被青睐的，便不敢贸然去见他，反而独自往叶府走了两三趟，可几日里从不见叶尚书的人影，使他极度纳闷。全无办法，只好壮着胆子去访蔡贤卿。
蔡贤卿的私宅规模不小，崔乙一到，便被一个仆人带着，绕了好几条岔路，才行至一个幽静的所在，到处都栽着花丛树木，当中围着一片方正的池塘，不时还有几缕轻烟飘过，清香阵阵。
那蔡贤卿坐在一道竹栏前的石凳上，远望崔乙来了，便微笑迎接，叫他在对面坐下，捧过茶来，顺便又在熏炉里点了新一支盘香。
崔乙一闻到这扑面而来的浓重香气，就感觉钻在鼻子里难受，犯起恶心；他还是对适才的淡香适应些，怎奈不敢言说，也只能皱着眉头忍耐了。
“那天在衙门里我就叫你前来，为何过了这些时日才肯来？乃父的事，想必是不重要了。”蔡贤卿笑着说道。
崔乙慌忙作揖：“崔某不是不上心，只是不想麻烦蔡公，所以去找了叶大人几次，却未曾候着他回府，正不知是何缘由，故而来得晚了些。”
蔡贤卿笑道：“唉，你早说，便不用俄延至此了！”
“此话……怎么讲？”
“是我近日跟他提起婚娶的事，劝他说：‘您的年纪也不小了，至今仍未成家，总不是件好事，纵算找不到门当户对的媳妇，亦该为香火延续考虑。现在政局稳定，悠闲的日子多了，何不觅一二女子，成婚立业？’反复劝谏了几遍，他方才重视起了这事。这不，近两日一出衙门，就去访朝中熟识的同僚，托他们帮一帮忙，看看有没有认识的大户人家，可以结姻。折腾到晚间才回府呢，你自然寻不得他。”
崔乙眼珠一动，似乎一瞬间萌生出了什么主意，眉毛也放松下来，不再紧皱，慢慢地问：“那……叶大人可有相中的？”
蔡贤卿果断地摇了摇头：“旁人向他荐引了两个，问了备细后，都不曾相中。闲话少提，还是先聊你家的事情吧。”
“不，这绝对不是闲话！”崔乙的情绪突然激动，“这也是关乎我崔家前途命运的大事呀！”
蔡贤卿一怔，用疑惑的眼神定定地看着他，慢慢抿了一小口茶。
“您不知道，先父是个再清廉不过的人，并无多少家资，全仗着俸禄度日。今日一去，对我崔家更是雪上加霜。虽然叶大人慷慨大度，出了这么多银子，但终非长久之计！家中早早没了大哥，姐姐又在寡居，只剩下我一个男丁，却功不成、名不就，枉受了先父的殷切期盼……”说罢，崔乙便哽咽起来，提住两袖沾了沾眼泪。
“你的意思是……”蔡贤卿无动于衷，但很好奇他接下来的话。
崔乙长叹一声，咬着牙说：“没办法……如今要想活命，只有与叶大人攀上姻亲才可了！请蔡大人帮这个忙罢！”
蔡贤卿略感惊讶，捋须想道：‘此人所来竟是为此，未曾想藏得这般深。其所言未必皆真，不过能为了自己的前途，而不惜利用亲人作赌注，真乃狠毒之人！有这等人作叶大人的左膀右臂，岂不可建大业？只不知他秀才出身，不谙政务，究竟能力如何……’
想到这里，他便顺着崔乙的话中之意，稍作试探：“我看你气度不凡、凛然不屈，当然愿助你青云直上。可叶大人不一定这样想啊，他连你这落魄的崔家都不可能多看一眼。若要论姻亲，你得先有本事使他刮目相看，他才有接近你家，和你姐姐结亲的可能。”
崔乙正色道：“蔡公莫要怀疑，若没有十足的底气，我岂敢这样大胆的行事？您只要能让叶大人与我见过一面，他必要待我如座上之宾！”
“好气魄呀！”蔡贤卿不禁发出赞叹，连连给他倒上一杯新茶，“老夫倒有个主意，不知你看行不行？”
“大人尽管说。”崔乙此时已有了破釜沉舟的信念，极其豪迈，早没了忸怩不安的样子。
“我打算先让你姐和叶大人见一面。我把前几日你要见他的事对他说，力劝他到你家一坐。届时你可故意不到堂上迎接，叫周吏员……”
崔乙侧着耳朵听明白了，频频点头：“您的计策太绝了！成与不成，全看这一锤子买卖了！不知是您去吩咐周吏员？”
“你去，”蔡贤卿指着他说道，“你与他关系不错，和他说更好。别忘了，就说是我的命令！”
崔乙满心欢喜地答应了，当即辞别了蔡贤卿，同下人按原路走了出去，见周吏员还在门口等着他，一撞面，便问崔乙：“蔡大人赏识你了？”
崔乙笑道：“多谢周哥引见，蔡大人待我不薄。”
周吏员哪里相信他这个整日不务正业的朋友，仍以为他在自嘲，便带着玩笑的口吻，又问：“蔡大人敢情是请了一桌大宴？还是保你作了朝廷的大官？”
崔乙把衣袖捋得齐齐整整，方才行着礼回答：“禀周哥，只请我喝了一杯茶，熏了檀香。”
周吏员哈哈大笑：“别做你那春秋大梦了！他老人家见了谁不奉茶？熏香也是给他一个人熏的，却成了你的光荣了？”
“行啦，走，走……”说着，他一把拽住崔乙的衣领，就想带着他离开，谁知后者一动不动，脚下像钉了铁钉一般，站得笔直。“你还等什么呢！真是疯了？”他急忙转过身，凑过去喊道。
“周哥，您误会了，”崔乙显露出平素少见的严肃，“我并不是说玩笑话。蔡大人给我指了一条明路，也给您下了一道命令。”
“你……”周吏员将信将疑，又抬头看了看远处的老仆——那仆人向他慢慢地点了两遍头。
“你当真成事了！”他抓住崔乙的手，睁大了眼睛，“快说说，蔡侍郎有什么吩咐！”
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