「奴婢也不知道,太后娘娘忽然昏迷了,刘嬷嬷请了太医来看诊,也没查出什么毛病来。」大宫女焦急地道,「皇后娘娘,您快过去瞧瞧吧,太后娘娘可盼着您呢。」
楚晚湘点头:「好,我这就过去。」
两人急冲冲地来到坤宁宫,果然见太后躺在榻上,面色苍白,双眸紧闭。刘嬷嬷站在榻边,满头大汗,神色慌乱。
楚晚湘疾步上前,探了探太后脉搏,脉象微弱,已经断气。
刘嬷嬷哭道:「太后娘娘,您千万要撑住呀!太医院的陈院判和赵大夫都束手无策。」
「我来试试。」楚晚湘握住太后的手腕。
「楚贵妃!」太医连忙阻拦,「太后娘娘中风,恐怕不能治愈了!」
「胡说八道!」楚晚湘怒斥,「母后的病情虽然严重,但绝没有中风的迹象!」
「太医说得没错。」一旁的刘嬷嬷擦了擦眼泪,「太后娘娘刚才还好端端的,一听说皇后娘娘您要搬回来住,立马昏倒了。」
楚漠宸道:「皇嫂,你别管母后的事,先去梳洗。」
楚晚湘点头,拿着银针刺入太后百会穴,太后呻吟一声,悠悠转醒。
「母后!」楚晚湘欣喜若狂,急忙将她扶起来靠坐在枕头上。
太后喘着粗气:「皇儿,你终于回来了。」
「臣妾回来了,让母后挂念了。」楚晚湘眼眶泛红,「臣妾不孝,让您操心了。」
「回来就好,回来就好。」太后拍了拍她的手,语气温柔慈祥。
楚漠宸坐在榻前的椅子上:「母后,您今天是怎么了?」
太后看向他:「皇儿,哀家今天做梦,梦见当年那件事。梦见你父皇为了救哀家,被刺客误杀……」
楚漠宸眉头拧得死紧。
「皇上。」刘嬷嬷抹着眼泪道,「奴婢也是听人说,太后娘娘今天去了景和宫,看见淑妃娘娘在欺负楚贵妃,还骂楚贵妃狐狸精,太后娘娘听了就发作了,淑妃娘娘跪下磕头认错。太后娘娘说要处罚淑妃娘娘,结果就晕过去了。」
「胡说!」楚漠宸怒喝一声,「朕明明告诉过你们,淑妃是朕的宠妃,谁敢动她一根毫毛,朕就诛他九族!」
刘嬷嬷吓得噤声。
楚晚湘握住太后颤抖不停的手,劝慰道:「母后,你放心,我一定帮你找出凶手,为皇兄报仇雪恨。」
太后点点头:「好,哀家相信你。」
楚晚湘叫了几名宫女过来伺候,自己则去偏殿梳洗。楚漠宸留在床前陪伴太后,看着刘嬷嬷把药端过来,喂太后服下。楚漠宸看着太后睡熟,长叹一声,走出了寝殿。
楚晚湘正好从偏殿走出来,看见他,微微一笑:「皇兄。」
楚漠宸道:「你怎么不在偏殿休息?」
「我在等皇兄。」楚晚湘走过来挽住他的胳膊,「我们去御书房谈谈吧。」
楚漠宸点头,与她一同去了御书房,屏退左右。
「你想跟我说什么?」楚漠寒抬眼,看着妹妹。
楚晚湘斟酌着措辞:「皇兄,你应该很清楚,父皇驾崩之前,曾传旨给你,让你辅佐太子监国,如今……」
楚漠宸摇头,沉默不语。
「皇兄,这些年你为了皇位呕心沥血、劳苦功高。」楚晚湘道,「太子年幼,需要皇兄照顾。而且,皇兄登基已久,也该为江山社稷考虑一下。」
楚漠宸蹙眉:「你什么意思?」
「我想让皇兄禅位。」楚晚湘低声道,「我会辅佐皇兄的儿子,继承大统。」
「胡闹!」楚漠宸厉声道,「这种话你也敢随口乱说!」
「我没有乱说,我是认真的。」楚晚湘道,「皇兄,你不必惊讶,我知道你不肯,是不想让我辛苦,但皇帝是君主,肩负国之兴衰,你不能再任性了。」
楚漠宸冷哼:「我任性吗?我是为了大秦!」
「我知道,但你是君主,你的每一个举动都代表着大秦,代表着黎民百姓,你不能任性妄为,更何况你已经登基近五年,大权在握,不应该再有妇人之仁。」
楚漠寒皱了皱眉:「皇妹,我的意思你懂吗?我并不在乎那张龙椅,我只想守护江山社稷,守护我爱的人,保卫我爱的国家。」
「皇兄,你的心愿我很理解,我也希望我们一家三口团聚,幸福美满。但是……」楚晚湘咬唇,脸颊泛红,「父皇临终前曾说,如果我有孩子,就立我的嫡长子为储。如果不能生,便由你来立。父亲的遗愿,我不得不遵从。」
楚漠宸怔愣:「父皇临终竟然说了此等话。」新
「是啊,所以父皇的遗命是不可违抗的。」楚晚湘幽幽叹道,「所以皇兄,你就忍耐一段时间吧。」
「你……」楚漠宸看向她的腹部,心绪复杂,却说不出话来。
楚晚湘安抚似的轻拍他的背:「皇兄,你不用多想,这个孩子不是你的,我和孩子都没事,皇兄放宽心。」
楚漠宸心情沉痛:「我们一直在寻找父皇失踪前的行程,可惜一点消息也没有。」
「我们已经尽力了。」楚晚湘道,「皇兄,别忘了答应我的事,无论我的孩子出世,你都要封为太子,辅佐他登基。」
楚漠宸垂眸:「好。」
两人在御书房谈了一阵子,最后达成协议。楚漠宸将皇位禅让给楚晚湘的长子,他只做摄政王,享受荣华富贵,永享尊荣。
楚晚湘离开时,楚漠宸忽然道:「淑妃娘娘身体不适,你替我送她回宫。」
楚晚湘点头称是,带了几名侍女,乘马车回东宫。刚到宫门,就看见淑妃坐在宫门口。
「参加皇后娘娘。」她站起身,盈盈拜倒。
「淑妃妹妹不必多礼。」楚晚湘淡淡道,「妹妹怎么会在这里?」
「我听闻皇上召见了贤妃和德嫔,想请皇后娘娘指点指点我。」
楚晚湘道:「本宫哪里懂得治国之道。」
「皇后娘娘谦虚了。」淑妃浅浅笑道,「皇后娘娘才貌双全,又聪慧善良,是难得一遇的奇女子,我等羡慕都来不及呢。」
楚晚湘微微颔首:「本宫确实没什么可教妹妹的,既然妹妹有求于本宫,本宫就略尽绵薄之力吧。」
淑妃欣喜万分,连忙谢恩。楚晚湘带着淑妃进了宫门。