“好家伙，真会选地方！”
脚步消失在一片水域广阔的冰湖上，远处有一个三面环山的山谷，谷地的唯一出入口就是南面的冰湖。
“额前日里与张家村那个憨货闲聊时，他与我说过这个山谷……”
陈右水三人躲在灌木丛里，望着不远处的山谷，目光闪烁。
“这湖与延水相连，若延水涨水，湖水不会肆虐，反而会倒灌入山谷，将谷地化作汪洋。方圆大大小小十数个村落靠着这座山谷避过了无数次洪灾。”
“眼下冬末春初，湖面冰封，延水也未涨水，是以这些人敢拿此地当作栖身之所。”
奔行一夜，三人早已精疲力尽，陈右水解释完后，揉搓着酸涩的小腿，说道：“咱们还是赶紧回‘家’里报讯去吧，迟则生变呐……”
吕财却摆摆手，示意他别吵嚷，随后轻轻抽出别再腰间的杀猪刀。
“咱们绕开正面，从冰湖的侧面摸上去，瞧瞧到底有多少人守着！”
“你疯了？！”陈右水面色大变。
丁斗眉毛动了动，沉声道：“吕屠，你莫开玩笑！”
连名字都不喊了，直呼外号。
“老丁，你们放心，俺知道该怎么做。”
吕财咧嘴笑道，露出一排黄牙：“只知道这群家伙的方位有何用？咱们这次回去了，信不信还得再跑一趟？还不如一次查个彻底，如此方能显出咱仨的能耐！”
听他说得有理，陈右水皱眉道：“但万一遇到危险呢？”
“呵……”
吕财折下一根树枝插在地上，抬头看了眼皎洁皓月，又低头看了看树枝的影子，撇撇嘴道：“眼下已是四更天，是人最困倦的时候。过了这点儿，可就得等明晚了，谁知道明晚会不会有这么好的月色？”
他们可走不了夜路，若是没月光，三人就当场化作睁眼瞎了。
“再说了，就凭那几条狗崽子，能伤着俺？”
他比陈右水和丁斗身强体壮，块头大，手上也有力，有心算无心之下，是绝对占优势。
丁斗皱眉思索斟酌片刻，叹息一声，点头道：“那就按照吕财说的办！”
“好嘞。”
吕财嘿嘿一笑，握紧手里的短刀，蹑手蹑脚地朝湖的东面摸去。
陈右水和丁斗亦是紧紧跟上，只是两人心里仍带着几分惴惴。
丁斗好歹有几分本事在身，但陈右水可只是一个老老实实的佃农。
眼下能靠的，只有胆识了。
只是……
今夜注定是他们一生中最刺激的一夜。
……
如他们所料，流民正是被赶入了这片山谷内。
山谷的入口临湖，格外宽阔，是以大部分负责看押流民的蛮人都驻扎在入口。
只有少部分人手持皮鞭、刀剑，行走在流民群中维持秩序。
“此人知恩，可用！此人明礼，可用！此人读过书，可用……”
帐篷内，篝火熊熊燃烧，映红了一个个人的脸庞。
有些是汉人，有些是胡人。
他们正聚集在一个年纪约二十来岁，身着粗狂服饰的男子身旁。
男子高高在上地俯瞰着下方，目光与手指逐一在每个人身上划过。
虽然衣衫破旧，但他的神情依旧高傲。
因为他叫元朗，乃是佟佳氏的子嗣，是追随在伟大的努尔哈赤身旁的雄鹰。
同时，他还有一个化名:佟元。
在这片未来必将属于大金的土地上，他有资格高傲，有资格藐视所有人。
这群待宰的羔羊在得知自己身份后，现在看向他的眼神，也充满了敬畏与讨好。
佟元很享受这份尊崇，他甚至觉得自己生来就应该站在山巅，俯瞰芸芸众生。
老童生低眉顺眼地侍立在旁，他作为流民当中唯一一个有‘功名’的学子，获得了能够站起身陪衬在佟元身后的‘荣幸’。
当然，最重要的一点还是……
“鲁先生，你很聪明！你们汉人有句古话叫:识时务者为俊杰。我觉得你就是这个俊杰！”
佟元嘴角挂笑，伸出手掌挨个在跪着的人脸上拍了拍。
没错，除了老童生鲁祖立之外，其他流民在佟元面前只配跪着……
多么可笑？
在自己的土地上，给异族下跪……
老童生脸上挂着恭敬谦卑的微笑，看着那些跪着的人任由对方肥腻双手抚摸着自己的脸颊，心中泛起一丝冷意。
这就是自己所要求的一线生机吗？
脑海中，老妻的面孔忽隐忽现。
老童生咬了咬牙，低垂着脑袋，似乎默认了。
国家养士百五十年，竟养出吾等牲畜，无颜面见祖宗矣……
……
“这群家伙还没睡？”
冰面上，三人伏低身子，匍匐而行，借助一侧崖壁上的草丛、岩石的掩护，缓慢移动着，
吕财看了一眼周围的夜空，压低嗓门道：“这个点了，哪怕是夜枭也该睡觉了。”
陈右水也点了点头，表示附议。
“嘘~”
丁斗竖起食指放在唇边，轻咳了一声，提醒道：“前面好像有人……”
陈右水和吕财立即屏住了呼吸，警惕地盯着前方。
果然，不多久后便传来了脚踩积雪的咔嚓声响。
借助昏暗的月光，只见一个穿着皮袄，头戴毡帽的汉子迈步向着他们这一侧走来。
他浑身上下裹着厚厚的棉甲，腰上挂着一柄皮鞭，手上抓着腰刀，另一手提着灯笼，俨然是一副军卒的模样。
丁斗心头一惊，忙再仔细打量对方。
发现这人虽披着厚厚的皮袍，但腰背挺拔，肌肉结实；面容坚毅，透着一股凶悍气息，显然常年练武。
‘怎么办？干不干？’
三人眼神交流。
吕财目露凶光，一身凶悍之气丝毫不逊色那人。
——趁黑摸过去砍死对方！
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