牧野以西的共县里，有三人正拎着酒坛，蹲在一家酒舍外饮酒。
酒舍不大，平日里往来的都是些县中的闲散人，富贵人家自然不会来此处。
酒舍里乱糟糟的，酒话，荤话，叫喊声连成一片，若是再大声些，说不定能将酒舍的屋顶震起来。
与酒舍之中不同，酒舍外却是安静的很，蹲在门口的酒客们大多不言语，只是默默饮酒而已。有些是因酒舍中没座位，有些则是只是喜欢在外面饮酒而已。
喝完一坛，起身再去酒舍里拿一坛。
这些蹲坐在酒舍之外的酒客，一日下来，往往要比酒舍之中的酒客饮更多的酒水。
开着这家酒舍的店家常和酒舍里的伙计笑言，这些蹲在门外的饮酒之人，才是真正的伤心人。
真正说不出口，放不下的思念与愁苦，往往不得与人语。既然说不出，那便以酒浇之。
今日蹲在酒舍之外的人不多，除了自清晨就并排蹲在一起的那三人之外，只有一个留着大髯的高大汉子。
汉子身形高大，虽是一身长衫，可举动之间，不似中原之人。
此人起身，蹲到刘备身侧，用带着些辽东口音的汉话道:“俺叫徐谓，是辽东人，俺在那边就能闻到酒香，想来几位的酒不差，不知能不能分俺一坛尝尝？”
将手中的酒坛放下，刘备上下打量了此人一眼，接着脸上露出一个人畜无害的笑容，“自然可以，相逢即是有缘，这酒名为女儿红，是我们自家酿制。与寻常的酒水不同，烈的很。兄弟饮酒之时千万要小心些，还是要一口一口的饮才是。”
汉子接过刘备递来的酒水，也不多言，打开泥封狠狠灌了一口。
霎时之间，胸腹之处如有一条火龙在盘旋起舞。
辽西汉子终究与中原人不同，他又猛灌了几口，这才长出了口气。
汉子将握着酒坛的手垂下，用一种古怪的神色打量了刘备一眼，“确实是好酒，几位今日的情谊俺记下了”。
此人言语之后竟是直接抱拳作别而去。
三人一头雾水，此人来也匆匆，去也匆匆，不知是有何意。
只是如今他们来不及多想此人之事，刘备灌了口酒，“云长可打探清楚了？蹇球如今就在这共县之中？”
同样蹲在一旁饮酒的关羽冷笑一声，不知是因饮酒还是因愤怒，他的面色更红了一些，“打探清楚了，此人之前早就放出话来，说要返回野王。可一路上兜兜转转，四处作恶，行程虽是未改，可走走停停，像是巴不得旁人来杀他。”
“云长，玄德，我忽然觉的此人只怕没那么简单。”高顺忽然开口道。
自那日夜里刘备挑明了心意，高顺已然对他改了称呼。
刘备灌了口酒，这女儿红真是好酒，即便是他这种自认的谨慎之人，饮了这酒都觉得自家多了几分豪迈气。
“蹇硕在宫中正受宠，如今当权的士人也好，当年残存下来的党人也好，哪个不把他视为眼中钉，肉中刺？昔年赵高在朝堂之上指鹿为马，今日蹇球之行，若是说当中没有蹇硕的意思，那才是见鬼了。”
高顺点了点头，“原来玄德早有思量。”
刘备将空酒坛放下，重新拿起一坛，饮了一口，笑道：“延之无须担心。当日我既然下定决心与你们前来，那我也自然做好了一旦被人发现，就舍了仕途的念想。大不了咱们三人逃难江湖，做个无忧无虑的闲散之人，也是件快意事。”
“既然已经下定决心要除掉此人，那在此人身后哪怕有万般阴谋，有你我在，此人逃不过一死。”
他将手中的酒坛递给高顺，高顺饮了几口，又将酒坛递给关羽，关羽仰头痛饮，将酒坛中的酒水饮尽。
刘备袖着手，靠在身后的墙上，关高二人也是如此。
夏日时分，日头高起，几许日光打在身上，让三人多了一分睡意。
不知不觉间，刘备嘴角带上了一丝笑意。
穿越而来的这些年，他兢兢业业，满心算计，知道将来如何，反倒是成了他心中的负累。
唯有今日，诸般万事不去管，只剩下除去蹇球一事，他反倒是感到了之前不曾有过的畅快。
他转过头，看向一旁的两人，笑道：“快马轻裘，不负少年。如此才痛快。”——
三人没有选择在共县动手，而是始终缀在蹇球一行人的身后。
蹇球这次出行带着上百护卫，大多都是些混迹市井的亡命之徒，这些人大半都是蹇球自己招募。也有不少是行伍之中的正规军，这些人是蹇硕派来给他护身的。
他们三人之中虽然有关羽这种万人敌，可到了实处，世上又哪里真的有人能力敌万人？
所以他们要除掉此人，也只能是用江湖游侠的惯用伎俩，暗杀。
他们若要在城中动手要难上不少。更何况城中人多眼杂，即便他们能够暗杀成功，万一被人见到，只怕也难遮掩住身份。
毕竟一个大耳，一个红脸，若是要寻起他们来，倒是简单的很。
他们只能寻机在城外动手，只要他们盯的紧，总是能找到机会的。
而这一路之上，他们还另有发现。原来盯上蹇球的，不止他们三人。
这一日，他们随着蹇球的队伍来到了雍城之外，蹇球没有入城，而是驻扎在了城外。
刘备三人躲在附近的林子里，不久之后竟是听到从蹇球的驻扎之地里传来了琴声和饮酒做乐之声。
“蹇球为何会停留在此地？此地已经离雍城不远，只要赶路，是能进城的。而且咱们跟了他这么久，之前驻扎之时也不见他如此高歌奏乐？”高顺忽然道。
关羽也觉得有些奇怪，今日蹇球的举动确实太过诡异了些，“他如此举动，想来无非是要告诉暗中埋伏之人，此时他们防守最为懈怠，想要刺杀之人可以早早出手。莫非是他发现了咱们，想要咱们就此出手？此子欺人太甚。”
“倒未必是发现了咱们，咱们一路小心，加上只有三人，即便他蹇球再聪明，也未必能察觉。”刘备低头思虑片刻，“说不定发现的是那些与咱们同来之人。”
原来他们在跟踪蹇球之时发现缀在蹇球身后的不只是他们三人，还有别的人马。
只不过那些人的人数要多上一些，最少要有数十人。那些人想必是有和他们一样的顾虑，所以虽然一直跟着蹇球，却是一直不曾出手。
刘备笑道：“这些人虽然不知是哪方的人，可想来此行的目的也是蹇球那颗项上头颅。”
“只是不知这些人是否会出手，若是他们出手，那今夜也是咱们出手的好机会。”
高顺盯着不远处的林中，他本就是小规模作战的名将，加上久在河内和并州接壤之地，见过的战事自然不少，最是能够把握战场上的时机。
此时对面的林中果然有了动静，数十黑衣人持刀背弓，以黑巾覆着面目，正压着脚步，朝着蹇球的驻留之处靠近。
行进之间进退有度，显然不是临时聚集而起的乌合之众。
“延之是说咱们要出手相助？”关羽问道。
关羽如今到底还不曾上过战场，最多也就是对付过些马贼，还不曾经历过真正的战事。所知的兵法之事也多是从书上得来。
所谓名将，其实大多都是战场上厮杀出来的本事，即便是如霍去病那般的天纵英才，也是有那个同为名将的舅舅打底。
不然一个寻常人家的少年郎，若是骤然上了战场，莫说千里奔袭，数撅名将，就是能在战场上挣扎着活下去，也算是极为有出息了。
刘备笑道：“云长，延之的意思应当是咱们螳螂捕蝉，黄雀在后。”
关羽皱了皱眉头，“只是这些人不知是何处的人马，既然也是来取蹇球的性命，万一也是受了蹇球欺压的良善之人寻来的人，咱们岂不是见死不救。”
仰靠在身后的树上，刘备只是笑了笑，关云长终究是关云长，若是浪荡江湖，必是天下仰慕的大侠，只是为帅为将其实是有些不合适的。任性义气，是战场上的大忌。
他微微抬头，目光越过层层叠叠的林间树叶，看向天边那弯明月。
“云长不必担心，这些人的来历其实我已然猜到了。”刘备笑道：“必是出自温县司马家。”
许多年后，司马懿正是带着他那三千阴养死士掀起了高平陵之变。
洛水为誓，奠定下了他司马家的江山。
刘备忽然笑着说了一句关高二人都听不懂的言语。
“原来司马家阴养死士，由来以久啊。”——
蹇球的驻地里，一个肥胖青年正坐在一张巨大的木案之后，这张木案要比寻常的木案大上不少，案上堆满了酒肉。
此人自然就是蹇硕的堂弟蹇球，虽是一介白身，可却能仗着堂兄的名头横行乡里，即便是地方上的大员也不敢得罪此人。
如今宫中宦官的势力之大，海内皆知。
天下闻名如陈藩，身死族灭。不畏强权如张俭，出奔塞外。
连两人得罪了宦官都是如此下场，其他人又怎能不顾及身家性命。
所以如今宦官子弟出行越发气焰跋扈，而路人避之如蛇蝎。
蹇球拿起筷子，将案上的菜翻了翻，大概是没什么胃口，又拿起桌上的酒水喝了一口。
“阿萌，外面准备的如何了？我这次出来可是接了堂兄的命令，不能无功而返。那些人不论死活，都要给我拿下。”
站在蹇球身后的，正是当日和高顺见过一面的郝萌。
郝萌低头弯腰，谄笑道：“公子神算，这些人自然逃不出公子的手掌。我已经让魏续，宋宪和侯成出去准备了。有他们三个在，那些人闹不出什么事情来。”
蹇球将手中的酒壶递给郝萌，得意一笑，“说的不错，本公子早就知道他们会来闹事，这招引蛇出洞，不信他们不中招。”
“你做的也不错，帮我寻来了魏续他们这几个勇士。这次回去，我定然要给堂兄禀告你的功劳，日后你小子发达了，莫要忘了本公子的举荐之恩。”
“那是自然，日后小人若是真的出人头地，必然唯公子之命是从。”郝萌谄笑道。
“你这是何意？我对你虽有举荐之恩，可你我都得要听我堂兄的话。”
蹇球虽然十分受用，可言语之间还是不敢有半分逾越蹇硕。
他如今的一切都是靠着蹇硕而来。没有蹇硕，自然也不会有人将他蹇球放在眼中，那些自诩名士之人也不会被他踩踏在脚下。
只是林中鸟，翅膀硬了，自然想要高飞，可惜他的身边人大多都是蹇硕的亲信。所以如今他已经开始慢慢培养起自家的心腹。郝萌就是他如今最为看中的心腹。
之前他自然也派人调查过郝萌的身世。出身并州与河内交界之地，无父无母，自小就出了沁水。在并州闯荡过多年，为活命，为钱财，做过不少心狠手黑的龌龊事。
蹇球来了河内就将他招到了手下。在蹇球看来，这种为名利诸般都舍得的人才最符合他的胃口。
他也有些自知之明，有些人无论如何都不会为他所用。可有些人，只要他给的价钱合适，就会给他卖命。
只要他一直都给的起价钱，那这些人就一直都会为他所用，而且还会比那些自诩的忠义之人更忠心。
他忽然想起一事，转头望向郝萌，“阿萌，前些日子你说有一兄长，本事更是远在你之上，你说此人要投到我麾下，难道还不曾来到？”
郝萌低着头，目光之中闪过一抹戏谑，谄笑道：“公子不必着急，我这个兄长已经来了，今夜公子就能见到了。”
蹇球没有将郝萌的话放在心上，听说他那个兄长是并州人？不过是个并州蛮子而已，算不得什么。
“此人果然有你说的那般厉害？若是欺骗本公子，可没有你的好果子吃。”
郝萌满面堆笑，“我这兄长，天下无敌。”
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