数日之后，刘备令高顺带着些陷阵营的人马护送赵母等人前赴辽西，临行之前还特意叮嘱了他几件事。
其一是如今边境之地多战乱，辽西之地比之如今他们所在的高柳也不逞多让。到了辽西地界千万要小心再小心。尤其是柳城附近，若是能走小路最好从小路避过。
其二是如今公孙瓒久在雒阳，长久不曾返乡，高顺将赵母等人送到辽西后可折返到他家中去探望一二，替公孙瓒报个平安，也可看看是否有能相助之事。
其三是之前他们在东去之时曾在路上结识了徐荣，虽不知如今徐荣是不是还在辽东家乡，倒是也可让高顺等人顺路探望。
临行之时刘备扯着高顺的手，在城门处絮絮叨叨，「延之，钱财可带够了？辽东天寒，我要他们给你们备上的棉衣可要都带上。可惜袁本初赠我的那件狐裘之前被我斩断了，不然刚好赠你。还有别忘了多带咱们自家的酒水，路上喝些也能取暖。辽东路远，隔绝之地，顺路也能让辽东之人知道咱们的好酒。」
高顺是个持重性子，闻言只是随意听着，也不言语。
倒是一旁的张飞不耐道：「兄长任的话多，旁的且不说，就是这酒水如何能挨的到辽西，只怕半路之上就要被延之他们喝光了。」
「延之自来不爱饮酒，更不会饮酒误事，不似某人一般。」刘备一把将他推到一旁，「不要舍不得那些酒水，日后有你喝的。」
张飞气笑一声，闪到一旁。
关羽在刘备身后捻须而笑，自打他和刘备前去雒阳求学，兄弟三人之间一直都是聚少离多，很久不曾有过这般打闹了。
如今他们三人虽是相较当年都长进了不少，可偶尔他读罢春秋，对着夜里的油灯掩卷深思之时，总会想起三人在涿县之时无忧无虑的时光。
人生百年，除去少年，能畅快而过者，也不过短短数年而已。
张飞见关羽在一旁偷笑，一个健步窜到关羽身侧，伸手就要扯他好不容易养出来的胡须，关羽抬手将他伸来的手拍掉，若是换了旁人，只怕还要挨上当头一刀。
「延之，他们二人就是爱打闹，远远不及你我稳重。」
刘备笑道，「说来还是你我这般男子招姑娘家喜爱，等你这次回来我定要给你说门亲事。延之可有要求，不妨先说来听听，我先为你提前物色。世家大族不好说，可为你找到一个合心意又门当户对的倒也不难。」
高顺难得面色一红，笑道：「玄德莫要取笑了，时辰已然不早，我也该与他们起行了。」
他翻身上马，却是被刘备拉住缰绳，刘备沉声道：「延之，沿途定要多加小心。」
他打量了一眼不远处的马车，迟疑片刻，还是开口道：「若是两难保全，务必要先保得自家性命。」
高顺点了点头，应道：「有顺与陷阵营在，定然能安然无事回返，玄德放心就是。」
他策马离去，带着陷阵营去到马车之前开路。
刘备几人目送着高顺离去。
骤然分别，几人心中自是有了些伤感之情。
如今这个世道，谁也说不准今日的离别还会不会再有他日的相见。
即便是关张这般强者也是如此。
刘备忽的叹息一声，抬手一指，「我欲尽伐此地之树。」
身后两人一愣。
「此树挡我送延之之目也。着实可恨！」刘备故意做痛心疾首，捶胸顿足之状。
关张二人看出他在说笑，对视一眼，上前一人擒刘备一只手臂。
刘备求饶道：「为兄错矣。」
三人打闹一番，倒是将离别之情冲澹了几分。
刘备
抖了抖衣袖，转身望向西南，「等臧公回来咱们就返回涿郡。也不知我那些游侠兄弟们见到我这个昔日的兄长会有何反应。想来他们也应当格外思念我了。」
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人，坐在上首的是个身穿粗布衣衫的年轻男子。
男子轻声笑道：「非是有意偷听诸君言语，只是刚好听闻诸君提及玄德之事，故而才多听了一些。」
刘备打量了此人一眼，笑道：「鄙人即是刘玄德，不知郎君何人？你我似是不曾相识。」
年轻男子望向刘备，神色温和，「你我确实不曾相识，不过我倒是时常听家父提起玄德。家父常言玄德实乃我汉室宗亲年轻一代之中少有的杰出人物。不瞒玄德，当初家父还为此数次责备于我，恨我不能有玄德十之一二。家父正是如今的刘幽州。」
「原来是刘兄当面，不如移座同饮？」
此人言已至此，刘备如何还不晓得此人的身份，定然是刘虞之子刘和。
刘和倒是也不曾推辞，直接移座到了刘备这桌。
刘备给刘和倒上酒水，笑道：「兄长此欲何往？」
「此次受朝廷征召，入朝为郎。不想于此处遇到了玄德，倒是省下了我一番功夫。听闻如今北地战事已了，家父猜你定然会回返家乡，故而原本我也是打算到涿县去寻你的。」
刘和饮了口酒，想来是不常饮酒的缘故，皱了皱眉头。
刘备闻言一愣，只是很快神色如常，笑道：「不知刘幽州寻我何事？」
刘和玩味一笑，「玄德不知？」
「备实在不知。」
「玄德，你的事发了。」
刘备愕然，无言以对，着实是他做下的事情不少。
刘和这才笑道：「你在边境之地做下的好大事情，如今朝野之上谁人不知？这些日子家父时常念叨，有你这个刘家雏虎，真是我汉室宗亲之幸。」
「当初他初次见你之时便觉得你是个人物，不想还是小瞧了你。」
「所以这次特意要我前去寻你一寻，看你可曾返回家乡，若是返回了家乡，要你定要去蓟县见上他一见。」
张飞在一旁咧嘴一笑，刘备则是抹了抹鼻子，原来果然如张飞方才所言，他如今的声名竟然已经传到了幽州，只是于他而言不知是好事还是坏事。
「玄德可莫要推辞，不然以家父的脾气，他日相见只怕我又免不得一顿棍棒。」
「兄长说笑了，备定然前去。」刘备笑着应下。
刘和感慨一声，「公路信上说我与玄德定然能一见投缘，他果然不曾欺我。」
「公路?兄长也与公路相熟?」
「我自小长在雒阳，素与袁家兄弟为友。与袁公路最是投契，为我少年挚友。听闻玄德在雒阳之时也与他们多有结交？袁家名门，袁氏兄弟也是一时人杰。袁公路与我来往的书信之上倒是多有提及玄德。」
刘备愣了愣，点头笑道，说了句一语双关，除了他没人能懂的言语，「原来如此。」
两人当日于客舍之中促膝长谈了一番，第二日刘和便奔赴了雒阳。
三人站在客舍之外目送着刘和离去。
刘备忽然道：「你们以为刘和此人如何？」
关羽思虑片刻，应道：「谦谦君子，温厚如玉。」
「君子确实不差，只是似是有些不知变通。」张飞也是开口道。
刘备点了点头，「颇类其父，然君子，常被人欺之以方。」
刘虞如此，刘和也是如此。
平和之世或可坐镇一方，天下乱世，常易为人手中刀。
他话风一转，笑道：「不说此事了，如今蓟县近在迟尺，既然刘幽州相邀，如何能不去见上一见。」
…………
广阳北去即为蓟县。
蓟县为幽州治所，幽州虽为边地，可此
地却是少经战乱，毕竟于幽州而言，此地已然相当于司隶的雒阳。
三人牵马进城，与他们自高柳而来的沿途所见不同，此处虽然比不得雒阳，却已然是好过高柳这样的边城许多。
进了蓟县城，三人并未忙着去县府之中拜见刘虞，而是在城中的市井坊间走访起来。
当初雒阳来的旨意上并未限定刘备要何时返回雒阳，故而如今刘备等人倒是难得的清闲。
三人本就是涿县的市井出身，很快就与那些当地的游侠轻侠打成了一片。
至于融入其中的法子自然也简单的很。
大手大脚，不吝惜钱财，结交当地游侠。若是碰到起了歹心的游侠，再让关张出手教训一番。
有钱的外乡人，于当地游侠眼中自然是待宰的肥羊。
可有钱又强到足以不讲道理的外乡豪侠，自然能很快融入到当地之中。
此地谈论最多的是如今的幽州刺史刘虞。
坊间多是言他清廉守正，奉之以公。是个难得的清官。平日里出门在外，常着旧服。虽为汉室宗亲，身居高位，可平日里吃穿用度与寻常庶民无异。
尤其是居住在蓟县的不少异族之人，对刘虞的评价极高，俨然是将他当作了再生的父母。
只是除此之外，他们倒是也听到了些其他传闻，虽是不多，可也颇为有趣。例如刘虞的节俭只是欺上瞒下，用来邀名的手段而已，他家中的妻妾都是穿着丝绸之服。
除了刘虞，谈论最多的便是此次在北地之战中表现极为出彩的刘备。
要知此次北地之战参战的有不少幽州儿郎，尤以藏旻所部最多，故而莽山之上得以保全的幽州儿郎也最多，所以他们自然也不吝啬对刘备的赞美之辞。
市井坊间的传言历来多夸大之言。
有人说当日刘备孤身一人站在莽山之前，只是一声大喝就吓退了檀石槐数万人马。
更有人说当日檀石槐站在莽山之前，感叹不意世间竟有刘玄德。知汉军不可下，这才转道东去，东击倭人国，得千余家，使捕鱼以助粮。
如今更是流传出了一句极为有趣的言语。
鲜卑天生檀石槐，幽州尚有刘玄德。
当日刘备在坊间听说此言之时，对着身侧的两位兄弟颇为义正言辞的批判了一番。
觉的这是有人要将他置于火上。
彼时关张二人都板着脸，假装看不到刘备已然要咧到脑后的笑脸。
其实三人都心知肚明，如今大败之下，急需树立一个汉家英雄来稳定人心，而在北地之战表现出彩的刘备自然是首选之人。
如今坊间的流言，说不得还有刘虞等人的推波助澜。
…………
幽州，蓟县，刺史府的正厅里，刘备已然枯坐多时。
今日他特意来拜访刘虞，只是刘虞刚好去了乡间走访，至今未返。
其实也算不得刚好，刘虞在幽州的这段日子除了到幽州其他的郡县巡视，其余的大半时间都是在乡间走访。
按方才接待他的门客所言，刘虞奔波在外的日子比他在这个刺史府的日子都要更多些。
刘备打量着厅中的布置，确是颇为简朴，桌椅陈旧，大厅之中只有一张素面屏风。」要玄德久等了。「
刘虞笑着自外而入，身上着的是一件与刘和一般同样陈旧的长衫。
这是两人自当初涿县相见之后的第一次相见。
刘备起身抬眼打量过去，见刘虞虽还是当日初次相见之时的样貌，却是苍老了不少，鬓角多了不少白发，抬手之时，手掌之间还带着些不曾洗净的泥土。
「备也是刚刚才到。」刘备笑道。
刘虞转身落座，笑道：」不过短短两年不见，不想玄德倒是闯出了不小的名头。涿县刘氏，倒是出了一只鸾凤。和儿若是有玄德几分本事，也无须我为他担忧了。」
「兄长自有才略，非备所能比。」刘备谦虚一声。
刘虞笑了笑，「玄德可知我此次寻你来是为了何事？」
「想来府君寻备前来，当有教诲。」
其实他在前来之前就已猜到了刘虞为何寻他前来。
「教诲倒是谈不上，只是如今玄德声名大彰，你我同为汉室宗亲，而今你正当盛年，故而有些言语，我便要趁着如今还有机会，与你提前说上一说。不然如今这个世道，错过了这个时机，你我日后未必还有相见的机会。」
「你也可将我接下来的这些言语当作一个家中长辈对后辈的絮絮之言。没法子，家中老人总是喜爱对家中有出息的后辈指手画脚嘛，尤其是那些有了出息的孩子，生怕他们走了弯路，不论中不中听，玄德就姑且听之就是了。」
刘备笑道：「愿听刘公教诲。」
以刘公称之，而不以官职称之，便是宛如前辈与后辈之间的言语。
刘虞点了点头，露出一副孺子可教的神情，「你在雒阳也待了不少时日，也当知晓如今汉室宗亲青黄不接，年轻一辈其实并无甚杰出人物。至于老一辈，我看中的唯有一人，年岁与我相当，如今也颇得陛下信用。只是此人虽有才略，我却拿不准他的心思到底是不是心向汉室。」
刘备已然猜出刘虞口中之人，却还是故作不知。
刘虞见了他的神情，笑道：「此人就是如今身在雒阳的宗正，刘焉刘君郎。」
「倒也无须讳言，此人才略在我之上。若非心思不定，此人也算是宗亲之中的中流砥柱。」
刘备笑而不语，刘虞自可评价刘焉，可他身为晚辈，自然不可轻易开口。
而且刘焉此人若何，刘备心中一清二楚，想来日后废史立牧之时，刘虞更要痛骂刘焉坏去汉家根基。
「如今你声名尽显，北地一战，臧旻上书之中对你多有夸奖，如今朝中尽知你涿县刘备有勇有谋，陛下不曾对你封赏应当是另有计较。我要和你说的只有一事。如今你勇略已足，不可将心思全都放在兵事之上，还须勤勉读书，于文坛之中有所造诣。」
「你要知道，如今成名的汉室宗亲，也多是文坛之上的儒家宗师。」
刘备点了点头，他知道刘虞所言是极为难得的实言，看来确是将他当成了亲近后辈。
不少汉室宗亲已然和世家为代表的儒家勾连在了一起。
换而言之，想要成为像刘虞与刘焉这般「成名」的汉室宗亲，便要先向士人为代表的儒家低头。
桓帝与灵帝为何要对那些士人动手，说不得这也是其中的缘由之一。
刘备笑道：「多谢刘公教诲。」
刘虞笑了笑，「倒也算不得什么教诲，只是些过来人的老实话。我们这些先来之人，不能为你们这些后来人铺好路，说起来其实还是我们对不住你们。」
两人又随口聊了几句家常，得知刘备还不曾返回家乡，刘虞便催促着要他早些回家看看。
刘备起身告辞，刘虞站起身来，将他送到了大厅的门口处。
刘备转身回望，还能隐隐见到刘虞站在门口处目送他离去。
出了刺史府，刘备翻身上马，不由的想起方才在刘虞指缝之间见到的淤泥。
天下火起。
有汉一朝，汉室宗亲何其多。
有人如刘焉，择地避世，窥伺四方。
有人如刘晔，投效强权，自绝汉家根基。
自也有人如他刘虞，明知天下汹汹，依旧四处奔波，蹈死以赴。
许会有人说他迂腐，只是刘备却觉得这般人可佩也可敬。
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