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方紫岚率先开口道:“我趁红氏兄妹不备,将其杀害。尸首皆被我丢入了山坳,陛下若不信,可以派人去找。”
她面不改色地说着谎,李晟轩的神色晦暗不明,似是在斟酌她的话有几分可信,过了好一会儿,才问道:“周朗去了何处?”
“我听红荷说,他们发现周朗带兵上山后,便躲藏了起来。”方紫岚滴水不漏道:“周朗带兵搜寻未果,便只留了少部分兵士在山上,守株待兔。至于他自己,我猜兴许是带兵去围剿其他山寨了。”
她的这番话,皆是依据一路上山情形进行的推测。横七竖八的山匪流寇尸首,和散在各处的兵士尸首,能说明他们交过手,但规模都不大。
想来是山匪流寇仗地形优势,把周朗留在飞凌山上的兵士逐一击杀。然而东南大营的兵士经周朗调教,不比江南大营那般草包,是以双方拼个你死我活,谁都没有讨得什么好。
基于事实的推测向来不难,方紫岚能猜到七八分,李晟轩当然也可以。他久久无言,心中的疑惑却越来越大,仿佛阴云笼罩,始终不散。
“无论陛下相信与否,这就是真相。”方紫岚说得轻描淡写,李晟轩却冷了神色,“那飞凌山的二当家,率部至江南大营,又怎么说?”
方紫岚藏在袖中的手紧握成拳,面上仍是不动声色,“陛下可是觉得,二当家是因我而去?”
李晟轩居高临下地审视着方紫岚,沉声道:“难道不是吗?”他的声音低低沉沉,透着说不出的压迫感。
方紫岚站起身,拂袖道:“陛下若不相信,我说什么都是无用。”
“方紫岚,你到底是谁?”李晟轩上前一步,近乎逼问道:“为何有无数人护你,又有无数人想要你性命?”
方紫岚红了眼尾,却是一言不发。她该如何告诉李晟轩,她这副身体的原主人,是前朝镇北将军平南王与琴姬夫人之女?又该如何告诉李晟轩,她是一个完全不属于这个世界的人?
“你……”李晟轩眼见方紫岚泪光盈盈,不由地心软,正欲抬手为她拭泪,却听身后刀剑争鸣声四起。
说时迟那时快,一柄短刀直朝李晟轩背心而来,他只见方紫岚变了神色,惊呼一声“小心”,随即就被她狠狠一推,和她调了方向。
短刀刺入方紫岚身体的那一刻,她目不转睛地望着李晟轩,眼角有泪滑落,唇边弯起小小的弧度,却已是勉强,“还好……”
“方紫岚!”李晟轩一手扶住方紫岚的腰,一手拔剑直朝短刀的主人美乐而去,又快又狠的一剑,刹那间便取了她的性命。
美乐双目圆睁,其中满是不敢置信。饶是方紫岚,也惊呆了。她知道李晟轩长于行伍,一身武艺更是夏侯芸昭亲授,可却从未想过,他的身手竟会好到这般地步。
干净利落,丝毫不亚于鬼门的十殿阎王。甚至,有过之而无不及。
然而背上的致命伤并没有给方紫岚太多的思考时间,她靠在李晟轩怀中,死死抓着他的衣襟,忍不住闷哼出声,“唔,好疼……”
方紫岚敛了神色,走到欧阳梓柔的身边,一礼道:“启禀陛下,欧阳小姐改良弓弩之时,我虽未全程参与,但也能看出她的天赋和用心。若是兵工坊交到她手中,大京军备可期。臣身为护国守土之将,也可安心了。”
“越国公如此说……”李晟轩甫一开口,就被方才谏言的御史大夫打断了,“陛下!”
那御史大夫说着扑通一声跪倒在地,狠狠地磕了一个头,“陛下,事关大京军备,切不可儿戏……”
“儿戏?”李晟轩截住了他话头,冷哼一声道:“孙御史,你莫要以为自己一把年纪,便可在朕面前倚老卖老了。若是你如此冥顽不灵言辞糊涂,朕允你即刻辞去御史一职,回乡养老。”
孙御史愣了愣,旁边的苏昀似是终于回了神,快步走了出来,“启禀陛下,孙御史年事已高,精力不济也是常事。他……”
苏昀求情的话说了一半,就见李晟轩扬手道:“看在孙御史及御史台上下多年尽心尽力的份上,朕卖你们一个面子,也给满朝文武一个交代,好让欧阳小姐名正言顺地接管兵工坊。”
苏昀微微皱眉,“陛下的意思是……”
“朕适才便已说了,军备一事武将最有发言权。既然只有越国公表态不足以服众,那就让镇守四境的世家都来表态。”李晟轩不怒自威道:“百越夏侯,东南大营,西境独孤,北境皇甫,以及京中的越国公与卫氏,只要赞同之数过半,欧阳梓柔便可接管兵工坊,反之便永世不得入朝为官。”
方紫岚猛地反应了过来,难怪李晟轩之前说她要帮欧阳梓柔此时是最好的时机,原来是在这儿等着她了。
东南大营周朗的赞成票,她定是能帮欧阳梓柔拉过来。百越夏侯将军的赞同票,只要李晟轩开口,定然没有问题。再加上她这一票,已经有三票了。
卫氏便是要看卫昴的意思,这票怕是悬。可北境皇甫霖那只老狐狸,未必肯表态,弃票的可能性最大。也就是说,独孤家的赞同票必须要争取到手。
方紫岚一直在脑海中盘算票数,直到散朝都有些神不守舍,连欧阳梓柔喊她都没什么反应。
“方大人!”欧阳梓柔扯了扯方紫岚的袖子,她这才注意到身边的人,“梓柔,怎么了?”
“我……有点担心……”欧阳梓柔期期艾艾道:“虽然有方大人帮忙,但……”
她长叹了一口气,转了话音,“以我娘的态度,别说去求卫大人帮我了,不求卫大人反对,我便已心满意足了。至于其他……”
她没有说下去,沉默了好一会儿,然后垂眸低声道:“方大人,你说我会不会永世都不能入朝为官了?”
“尽人事听天命。”方紫岚的面上看不出什么表情,“只要有机会,就得争取。”