对后面发生的事情，唐赛儿似乎不太想细说。但罗马教会这边，对此却很在意，想要了解当时的情况。
“我们对那边的所有情况都很感兴趣。”彼得神父如是说：“你也知道，我们离东方太远了，很多消息都是严重失真的。像你说的很多情况，我们之前也不太了解。”
“比如，明朝的统治，到底有没有看起来那么稳固？”他问道：“我们在这方面获得的消息，经常是彼此矛盾的。”
“有这么夸张么？”唐赛儿反而有些意外了。
“是很夸张。”王大喇嘛说：“别说他们这些土生土长的罗马人，我们这些祖上中原来的移民，现在都搞不懂老家那边是什么情况了。”
“元人时不时会和我们往来，但他们说的话没法信啊。你说的这些民间的弊病，他们倒是也讲过，但程度可就夸张多了——要是按他们的意思，明朝的残暴程度远甚于前朝，普天之下民不聊生，百姓无不怀念大元，所以到处都有人要策应他们。”
“他们那话要都是真的，那明朝明天就该灭亡了。既然这么久了，人家不但还在，而且还能继续进攻压迫他们，就只能说明情况并非如此了。”
“但另一方面，明朝官方的说法也不能信。”他抖了抖拂尘，靠在椅背上，又摇头说道：
“我们罗马虽然远在泰西，但国家、官府的组织一向有类中国。礼部里，像我这样的老家伙，大部分都是从教士、小吏的位置爬上来的。基层是个什么情况，我们还能不清楚么？明朝就算富庶强大一些，也是人间的朝廷，不是天国。他们国内的实际情况，不可能像纸面上那么美好的；更何况使团口中，那些文官们仔细斟酌过的外交辞令呢？”
“实际的情况，肯定是处于二者之间的。但到底在二者之间的什么位置，我们就不清楚了，毕竟这两个官方说法，差距大的太离谱了。”
“帖木儿皇叔还在的时候，常年与东察合台汗国交战。他们两家法理上都是察合台汗国的世系，地舆疆界上也矛盾很深，因此势同水火。而东察合台一向与明朝交好，为了对抗帖木儿和北方的瓦剌部落，更是十分依赖明朝的认可和支持。可以说，明朝就是他背后的大靠山。所以，帖木儿多次派人深入东方，探查明朝的动向。从他那边，我们还能得知一些消息细节。”
“但那些消息，本来就很零碎，而且过时太久了。后来帖木儿一系发生内乱，再也无暇东进。沙哈鲁更关心经营领地，与东察合台也基本上停止了交战。我们连这个信息渠道都丢了。”
“所以现在，大家对明朝的情况，就只能依赖商人的只言片语，其他的全靠猜——我们之前召集重臣，开会分析元征东行省的处境，用的材料里，居然还有不少是十几年前，一个训马师傅从老家带来的各种传说。”他有些无奈：“所以，任何消息都是很珍贵的。伱这样的亲历者，就更是如此了。”
“你们这边，不是说收留了一个明朝宗室么？”唐赛儿问：“有这种高级别的人物，消息还能缺成这样？”
“就是因为级别高，才不好说。而且，那个人……”王大喇嘛犹豫了下，还是坦言道：“我听说，明朝还在沿用当年政策，以藩王镇守边疆。但藩王要都是这种水平的话，北元汗廷和征东行省，为什么还忌惮他们啊？”
“所以，实际情况应该远比这还要复杂，他提供的那些消息，哪怕是真的说了心里话，也不见得是实际情况。”
“这倒是……”唐赛儿倒是接受了他的说法：“不过俺也给您说实话，俺们打的确实很难看。您想了解当时的交战过程么？俺是真觉得，没什么好说的。”
王大喇嘛和彼得神父对视了一眼。
“我们最关注的，倒不是战斗过程本身。”彼得神父说：“你也知道，我们离明朝太远了，在可以预见的未来，都不会和他们发生军事冲突。但是，还有很多关键问题，是我们十分关心，也能够从你的经验里找到答案的。”
“我在教会大学进修的时候，专门学习过塞里斯历史。从这类长而有序的记录里，能发现不少规律。比如，几乎所有王朝，都会在第二代统治者时期，激发一系列问题。”
“你意思是，明朝也第二代了……”唐赛儿一下明白了他的意思。
“是的。从历史规律来看，这个现象，和王朝的稳定性密切相关。如果这一阶段能成功渡过，那么王朝就会稳定相当长的一段时间。”彼得神父说：“当然，如果没能成功，那就不好说了。有些王朝会直接在此覆灭，有些虽然能苟延残喘下去，却会面临相当大的问题，最后没法正常收尾。”
“塞里斯政权对我们非常重要。历史上，汉人政权和罗马政权，曾经同时兴起，又同步衰落，很明显，双方的命运是相关的。”他解释道：“这并不个神学问题，不是个虚无缥缈的预言，而是很简单的道理——塞里斯朝廷能够稳定，国家才能繁荣，长安到罗马的贸易才能稳定。”
“你们在中原可能感受不到，但塞里斯是整个文明世界的心脏，这条商路则是维持文明的血管。从河中到叙利亚，它带来的巨大利润，能影响沿途国家的命运。对我们地中海世界来说，就更加重要了——重要到所有地中海国家，都可以为了它而调整国策。”
“如果这条商路的源头出现了变动，世界的格局就必定会发生变化，不能不早做准备了。尤其是，我们现在迫切希望复兴罗马，想要从埃及和地中海东岸开始动手。这种变化对我们的影响，也是最大的。所以虽然距离遥远，我们却必须一直关注那边的动向。”
“你觉得，明朝是不是足够稳固？”他问：“从吴王出奔，到你们的举事，让我们觉得，他们那边似乎也没有表面上那么安宁。”
“明朝到底能不能渡过现在的难关？元帝国的诸侯们是不是真的有希望，和他们声称的那样，反攻回去，或者至少趁乱取得更大的优势，乃至稳定地掌控商路呢？”
“我们也不强求你直接给出判断。你只要告诉我们更多细节，让我们能够更准确地分析，就可以了。”他诚恳地说。
“这倒是没什么好分析的。”唐赛儿听明白之后，却没怎么多想，就回答道：“明朝很稳定，元朝人……他们偏安还有希望，成事不太可能。整个形势不会有太大变化的。”
“啊？”彼得神父很是意外：“那你们怎么要造反？这不是已经能确定，你们肯定会失败么？”
“是啊。失败当然是注定的。明朝的国力，其实还在上升期呢。”唐赛儿低声说：“时势当头，连神佛都要畏避一国的气运。何况俺又不是真正的仙姑，哪有本事去创造奇迹啊。”
“但就算这样，这一切也是值得的。”
“你大概不懂，但在俺们那边，造反有很多目标。”唐赛儿告诉他：“改朝换代，推翻朝廷，只是其中一种。大部分时候，大家反而没有这么大的野心。”
“像俺们当时的情况，就是已经注定要死了。官老爷已经把事情彻底搞砸，两边势同水火，已经无法停止下来。既然怎么都是死，那就得考虑何种死法最值得了。”
“大和尚当年就给俺讲过，官老爷是不知道‘适可而止’这个词的。没人管着的情况下，他们会为了私利，不断破坏之前的规矩，哪怕那些律令都是他们自己订的。就算是皇帝老儿，也经常拿他们没办法，不能随时约束他们——他年轻时经常四处游历，在不同的寺庙里听讲。见得多了，这种看起来很反常的事情，也就不难理解了。”
“俺明白他的意思：老百姓之间，必须有人站出来，告诉官老爷：你得停下来了。而且，很多时候，官老爷是不会听的。这种时候，就只能用非常手段，把他们打醒了。”
“他们不见得在乎道德，也往往不在乎法律，但他们肯定在乎家产和性命。所以焚毁绅士的庄园，杀死各级官吏，就是最好的宣告。要知道，官老爷虽然凶恶，但其实是很胆小的。大伙真敢这么来，他们反而会赶紧让步，很多事情也就又有谈的希望了。”
“作为首领，俺这样的人肯定是不会被放过的。乡亲们就有了机会，或许可以活下来了。官府把这个叫做剿抚并举，认为这是最好的镇压方式，只有最聪明的官吏才能把控好——但其实，这说到底，还是俺们有意推着他们在这么选。因为这样做的话，俺们的最初愿望也就实现了。”
“俺很清楚，自己根本不是个真仙姑。所以俺也时常会想，这样一个假仙姑能做什么？”她摇头说：“想来想去，好在俺要做的，要求也没那么高。拼出性命，给大伙争取个活命的机会，就算对得起看重俺的师父，对得起真心待俺的教众们了。”
“那会儿，俺也根本没去想教义啊、经书啊什么的。你们这些教会什么的，都是真师父，俺可不行。”她叹着气说：“俺当时想的，其实也就这么简单了。”
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