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重玄入门试炼三年一度,有投考者都被安顿在外门的客馆。
冷嫣到得晚,客馆只剩下最后一个空房间,在她之后来的就只能住芥子房,芥子界中的天地是假天地,法汲取天地间的清气,自然不利于修炼。
每个院子有六间房,其中两间住着一对身清微界二流家罗浮山杨氏的兄弟,年长的名唤杨林东,约莫二十五六岁,年少的名唤杨林,年方及冠,两人都是筑基期修——重玄与别的大宗门不同,只从金丹期以下的弟子中搜寻“璞玉”,从头开始雕琢。
来参加重玄选拔的少有不自量力来碰运气的,一来家大族丢不起这个人,按惯例都会从族中子弟中挑选类拔萃者来参加入门试炼;二来重玄的入门试炼十严苛,虽性命之虞,伤筋动骨乃至损伤经脉神魂都是常事。
另外三间房中住的人却乎冷嫣的意料之外。
她抵达时正是日薄山之时,暮山青紫,雾霭缭绕。一推门,一股茴香炖肉的香气扑鼻来,恍惚让人觉得来到了尘。
冷嫣往热气蒸腾处一瞧,只见一个身穿黑道服的老者,正没形没状地蹲在廊庑下,用一把破蒲扇着炉火——炉子是只炼丹炉,上面却搁着个满是凹坑的旧铜锅,肉香便是从这里飘来的。
引路的外门弟子皱了皱眉,压低声音向冷嫣道:“这院子里除了杨氏两位小道长外,还住着三位其它门派的客人。”
冷嫣听他口吻像是谈论打秋风的穷亲戚,便知这些人必不是什贵客。
果然,那弟子紧接着便解释道:“这些道友的山门受阴煞雾侵扰,便来投靠敝派,敝派一向不吝向八方道友施以援手的。不知是不是他家乡的习俗,日日都在院中炊饭。”
修士筑基后便能辟谷,虽有不少人时不时打打牙祭,却鲜有自己动手下厨的,冷嫣不由多看了那老道一眼,只见他形销骨立、鸡皮鹤发,若非身着道袍,简直像个凡间的田舍翁。
修道之人大多是年轻人或中年人的模样,若是显老态,便是寿元将尽的征兆,这老道乍一看只是元婴修为,但打眼一瞧,冷嫣却发现他原本至少有大乘期三重境的修为,不知为何忽然跌落下来的——放眼整个清微界,大乘期修士也不多见,九大宗门中有几个掌门的修为还多有不及。
事反常必有妖,她不免留了个心眼。
正思忖着,厢房的门扇“吱呀”一声从里打开,一个同样穿着身黑道袍,桃木簪束发的年轻修士从房中走来,一手拿着个粗陶碗,碗沿上搁着一双竹筷,朝廊下的老头唤道:“师父,肉炖好了?”
冷嫣只觉那张脸那把声音都有些熟悉,了,原来是烛庸门论道会上差点被玉面狐狸杀死的那个小门派的修士,眼前这人是师弟,名字她已忘了,只依稀记得有个“青”字。
青溪也看到了这初来乍到的少,她穿一身不起眼的素布衣裳,整个人淡得似要入暮烟中,只有那双漆黑的眼瞳,端让他起歌谣里的山鬼。
他不由看得一愣,竹筷“啪嗒”一下掉落在地。
冷嫣冲他点了一下头,青溪回神来,搔了搔后脑勺,连筷子也顾不上捡,把陶碗搁在栏杆上,向她作个揖:“在下肇山派弟子穆青溪,姑娘是来参加入门试炼的?”
冷嫣点点头:“是。”
青溪道:“敢问姑娘芳名?”
冷嫣道:“苏剑翘。”
青溪道:“好特别的名字。”
冷嫣没搭腔,淡淡地看着这没话找话的小修士。
青溪不禁有些尴尬,正搜肠刮肚地找几句像样的话,东厢靠南的房间有人推门来,却是他师兄。
柏高礼貌地冲冷嫣点点头,然后狠狠地瞪了师弟一眼:“还不来帮忙,一天到晚就知道等吃。”
青溪这才起掉在地上的筷子还未捡,赶紧弯腰捡起来,再抬起头时,那素衣少已随着知客弟子径直向仅剩的一间空房走去。
青溪快步跑到廊下,在师父身边蹲下。
老头用蒲扇在他头顶上拍了一下:“傻小子,人都走掉啦,还傻看,我怎捞了你这个傻子,就该任你飘到赤焰河里去。”
青溪道:“师父,你看到刚才那姑娘了?”
老头道:“怎没看到,你师父又没瞎。”
柏高道:“做什盯着人家姑娘瞧,多冒犯人。”
青溪赧然地挠挠头:“我就这毛病,一见到大美人就忘形。”
柏高有些诧异,他方才没仔细看那少的脸,但一瞥之间,也能看那少样貌平平,顶多算清秀,与大美人去甚远。
青溪似乎猜到师兄,老神在在道:“师兄,你的眼光太俗,美人在神不在形,那姑娘乍一看貌不惊人,但你看她的神韵,看她那双眼睛,看她的姿态,真真是秋水为神玉为骨。”
柏高显然不太服气:“就你歪理多,说起来一套套的。”
他转向老头:“师父,你说是也不是?”
老头将看炉扇火的活计交给了徒弟,敞着衣襟躺在竹榻上,打了呵欠:“美人不美人的我是不知道,不你惹谁也别去惹她。”
柏高越发诧异:“我看那姑娘没什修为,师父可是看什了?”
老头道:“用眼睛看当然看不什。”
青溪道:“还能用哪里看?”
老头撩起袖子,扯着松弛的皮肤:“用这身鸡皮疙瘩。刚才她打这里走,你没觉得后背上发寒?什叫杀气,什叫剑意?”他一边说,一边还打了个哆嗦。
青溪摇了摇头。
柏高捋了捋胳膊:“师父你老人家说得太玄乎了。”
“玄乎不玄乎,你等着瞧便是了,”老头摇头晃脑道,“我老头就把话撂在这里,杨家这个东那个,捆一块儿也抵不上人家一根小指头。”
话音未落,坐北朝南的正房中走两个锦衣玉带腰佩长剑的年轻男子,两人身形差不多高,面貌不怎似,却是如一辙的昂首阔步,气宇轩昂,正是杨家的这个东那个——杨林东杨林兄弟。
弟弟杨林乜了肇山派三人一眼,皱着眉道:“明日便是试炼之期,烦请将几位的宝炉收一收,日日弄得这院子乌烟瘴气的,妨碍我打坐炼气,若是因此不能通试炼,三位承担得起这损失?”
杨林东拉住弟弟,笑得儒雅敦厚:“林,快别这说,几位肇山道友山门尽毁,流离失,只能寄人篱下,家中长辈常教导我要乐善好施,便是见到路旁乞丐也要施舍几块碎灵石,看见丧家之犬不扔块肉就罢了,怎能去落井下石踹两脚呢?”
杨林拊掌:“哥哥说的对,我不该同几条丧家之犬计较。”
青溪腾地站起身,将破蒲扇一扔,涨红了脸道:“你说谁?”
杨林轻蔑道:“我在说几条丧家之犬,几位道友也认识那几条狗儿?”
一向老成持重的柏高也忍可忍:“你别欺人太甚,烹肉的气味根本不影响炼气,我师徒几人也日日打坐炼气……”
师兄弟两人不会与人吵架,只会论理,打嘴架压根不是别人的对手。
青溪忍不住握住了剑柄——他意外得了炼虚期天狐的妖丹,虽未完全克,要教训两个筑基修士一顿还不在话下,只是他一直因这修为并非自己苦修得来,自觉惭愧,不愿来。
可这杨氏兄弟自从住进这院子里便时常挑衅,他已忍可忍。
就在这时,那头发花的老头却忽然将锅盖一揭,气蒸腾,带阵阵着香料的肉味。
老头乐呵呵道:“吃肉吃肉,让人家说两句又不会少块肉。人家也没说错,咱可不就是寄人篱下。”
他朝杨氏兄弟挥挥大汤勺:“两位小道友要不要来碗肉汤?”
杨氏兄弟不曾见这样没脸没皮的混不吝,反倒觉得索然味,杨林东向弟弟道:“走,我去庭中练剑。”
……
冷嫣放下行李——她的行李着实简单,除了冯真真给她的两身换洗衣裳,便只有剑匣中的“断春”。
她将院中的口角听得一清二楚,越发觉得那肇山派的老头不是常人。受阴煞雾困扰多半只是借口,他八成是得罪了重玄,在当地呆不下去,这才不得不离开故土。常人不说恨毒了重玄,至少也躲得远远的,这老头却反其道行,索性带着两个徒弟找上重玄的门——玉面狐狸仗势欺人本就是重玄理亏,他公然找上门来,重玄为了自己的名声不能打不能杀不能赶,只能留下他,好吃好喝地款待着。
肇山这名不见经传的小门派能在九大宗门的夹缝中生存下来,这掌门果然不是等闲之辈,起码脸皮就不是常人能及。
知客弟子道:“苏姑娘可还有别的吩咐?”
冷嫣摇摇头:“有劳。”
知客弟子作揖道:“应该的,应该的,若是方便时,还请苏姑娘在姬仙君面前美言几句。”
冷嫣便知姬少殷带她回来的事已传到了有心人耳中,她没有多加解释,只是淡淡地点了点头。
那知客弟子道了谢,退了山房。他自然看不上一个凡人,曲意逢迎,不是因为这少是姬仙君带回来,又是冯仙子亲自送到客馆的。
打庭中经时,杨林叫住他,向东厢那间紧闭的房门指了指:“新来的是什人?”
杨氏虽是二流家,到底也是高门华族,且那杨氏兄弟是族中几十年才一次的翘楚,那知客弟子回话时便多了些发自内心的恭敬:“回禀道长,这位苏姑娘也是来参加明日入门试炼的。”
杨林道:“是洞庭苏家的人?”
知客弟子道:“并非那个苏家,这位苏姑娘是从凡界来的。”
杨氏兄弟对视了一眼,杨林东道:“凡人是怎到这里来的?敢来参加贵派的试炼,必是身负绝技了?”
那弟子面露难色:“这是那姑娘的私隐……”
杨林一笑,从百宝囊中取一枚上品灵石给他:“我并非打探别人的私隐,只是好奇罢了。”
那弟子熟练地接,揣进袖中,压低声音道:“不瞒两位,这位姑娘是我掌门座下姬仙君去凌州时搭救的。”
杨林东道:“搭救?是从哪里搭救的?”
那弟子的声音低得几不可闻:“金阁。”
金阁名闻遐迩,整个清微界人不知人不晓,杨氏兄弟对视一眼,眼中尽是轻蔑之色。
他的声音很低,可惜冷嫣并非真的凡人,听得一清二楚。
就在这时,敲门声响起。
冷嫣打开门,却是肇山派那名唤青溪的小修士,端着碗热气腾腾的肉汤站在门口:“苏姑娘还未辟谷吧?要不要用点晚膳?”
不等她拒绝,他又笑着道:“不是在下自吹,家师的炖肉是一绝,酒楼里吃不到这样的家常风味,苏姑娘你一定要尝尝看。”
他眼尾微垂,湿漉漉的眼睛可怜巴巴,仿佛这碗肉汤送不去他便要当场哭给她看。
冷嫣这具身是个未曾辟谷的凡人,没有理由拒绝一顿现成的晚膳,点点头道:“多谢。”
青溪的双眼倏地一亮,把碗放在案上,一边道:“我来我来,碗上烫手。苏姑娘记得趁热吃,在下便不打扰了……”
他正要退门外,忽听庭中传来杨氏兄弟的说话声,他没用秘音,甚至都未刻意压低声音,全然不在乎被人听见。
“重玄真是越来越不挑了,”只听杨林鄙夷道,“什不三不四的人都能来碰运气。”
杨林东道:“话不能这说,谁也没规定凡人不能追求大道。”
杨林嗤笑了一声:“也看是哪凡人,这上的凡人原就有两。”
杨林东道:“哦?此话怎讲?”
杨林道:“一是似主持试炼事宜的冷仙君那样的凡人,凭着人天赋刻苦修行脱颖,能以外门弟子身拜琼华仙子为师,是实至名归。”
杨林东道:“另一呢?”
杨林道:“另一自然是金阁里来的凡人。”
杨林东笑道:“焉知这凡人不是天赋异禀?”
杨林:“自然也是天赋异禀,药鼎也不是找个凡人就做得成的。凭那姿色能把掌门亲传弟子迷住,那是天赋异禀中的天赋异禀。”
杨林东笑道:“你这张嘴也太不饶人,人家不一个可怜的弱子。”
杨林道:“她若是本些,我倒不介意怜惜怜惜她。”
……
青溪气得差点把筷子捏断,大力推开门,指着两人道:“你号称身名门,这样议论一个姑娘,难道不觉羞耻?”
杨林道:“我就说有的人天赋异禀,这才多久,裙下已多了一条狗。”
青溪便要拔剑,冷嫣抬手拦住他:“不用。”
青溪道:“但是他……”
他眼角的余光瞥见身旁少沉静的眼眸,不由起方才师父说的话,忽然觉得她并非故作镇定,是压根没把那杨氏兄弟放在眼里。
一个晃神,杨氏兄弟已收起剑回房中打坐去了。
青溪再看那凡人少,只觉自己是被神神叨叨的师父影响了,这苏姑娘明就是个依靠的柔弱少,他忙安慰道:“苏姑娘,那人的话弄千万别放在心上。”
冷嫣点点头:“好。”
青溪还找些话安慰她,冷嫣指了指案上的陶碗:“汤要冷了。”
青溪这才回神来:“在下就不打扰苏姑娘用膳了。”
冷嫣“嗯”了一声,在案前坐下,夹了一块肉送进嘴里,那老道的手艺果然极好。
她三百年没怎吃东,近来却跟着那刁嘴的树神尝了不少誉满天下的名菜,没有哪家的炖肉这样酥不烂,馨香可口。
她瞥了眼榻上的旧铁剑,不由自主放下筷子——如果叫若木知道她背着他吃独食,八成又有许多话等着她。
说也奇怪,她独来独往三百多年不曾感到缺了什,若木当她剑灵才多少时日,甫一离开,就觉耳边安静得奇。
她从匣中拿“断春”,布好秘阵练了一回剑,细细地拂拭干净。
练完剑已是拂晓,不一会儿外头便响起钟声,一百零八遍钟声敲后,半空中有个声音道:“请诸位参与敝派试炼的道友前往太一台。”
冷嫣拿起断春推开门,杨氏兄弟恰好从房中走来。
杨林轻佻地冲她一挑下颌:“苏剑翘是吧?”
冷嫣只顾往前走,连眼皮也没抬一下。
杨林等她走,向兄长道:“一个药鼎还蹬鼻子上脸了。我非得给她点颜色瞧瞧。”
杨林东传秘音道:“毕竟有姬少殷当靠山,别节外生枝。”
杨林道:“又不是长留姬氏,少室山的旁支我还不放在眼里。一个玩意也敢给我脸色看,我就不信他姬少殷能为个炉鼎得罪我杨氏。”
他顿了顿道:“一会儿对局她最好别落在我手里。”
他顿了顿道:“一会儿对局她最好别落在我手里。”
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