莱恩此生第一次看到这样的景象。天空如无边的巨幕一样地笼罩下来，那茫远和深邃无可描述，繁星如细密的沙，撒进幽深的海，深深浅浅，各自璀璨。莱恩看得双眼发痛，心中更发痛。
“喂！”那长发的女子需要不时地回头叫他，才能使他跟上。
莱恩回头望去，方舟已经看不见，不由问：“我们这是要去哪？”
“走了便知。”
莱恩看了一眼手环，它依然静默着，这说明，它并没有在识别他的行踪，这也意味着，它无法给他提供位置信息了。
见莱恩踟蹰，女孩说：“敢继续走吗？”
“有什么不敢？”莱恩咬了咬牙，跟了上去。
女子的机械靴踩在地上发出咔咔的声音，她此时并没有使用机械靴的动力，可莱恩觉得，即使是她的正常步速，他也很难跟得上。呼吸一直很不舒服，每口气只能喘到一半，面罩里的橡胶味愈加难以忍受，身上盖着的铅丝斗篷像个铁皮牢笼一样沉重，这一切都让他举步维艰。
伴随着疲惫而来的，是恐惧和犹疑。不知是否曾经有人穿着这样粗陋不堪的装备走到舱外的，还跟着这样一个奇异的女人，而他竟没有多想，就这么跟她跳了出来……
“等，等一下，”莱恩说，声音被面罩阻隔，几乎听不见。
而女子却像猫一样地回过头来，“怎么了？”
“我，我，”莱恩用两手扶住膝盖，喘息道：“我……走不动了。”他说的是实话，虽然这十分伤害他作为优选人的自尊。
“好吧，”女子却没表现出任何意外和揶揄的意思，“那我们休息一会儿。”
两人在一个小土包旁坐了下来，莱恩感到倦意袭满全身，向后仰靠过去。
“你怎么样？”女子凑近来看他，莱恩眨了眨眼睛表示还可以，他只觉连点头都困难。
“你的耗氧量太大了。休息一会，保持呼吸。”她说。
莱恩看着漫天繁星，它们沉默地闪耀着，只觉怎么都看不够，时间仿佛静止了。
然而理智又提醒他：不知道茉莉怎么样了，现在已是深夜了吧，如果她发现他不见了该怎么办呢……莱恩习惯性地抬手想看时间，又无力地放下，感觉思维越来越钝。
“喂，别睡。”女子的声音传来。
莱恩如同从深海中浮上来，勉强睁开眼睛，感觉到女子在摇他，“别睡，莱恩，别睡！”
“为什么？”莱恩含含糊糊地说。
“我们没有那么多的时间。”
“为什么……”莱恩的脑子已经不转，眼睛又要闭上。
“呼吸，莱恩，对我说话，保持意识！”
“那么好……”莱恩喘着气，勉强搅动一团果冻一样的思维，说：“我问你，你为什么……什么都不用戴？”要不是状态不佳，他早有一万个问号在等着她。
“因为我和你不同。”
“怎么不同？”
“因为我是人类。”
莱恩眨眨眼，用混沌的思维反应了一下，你是人类，那我是什么？不由笑问：“你是人类？”
“是啊。”女子转过头，看着他，目光平静又理所当然。
莱恩上下打量了她一下，心说：说出来怕打击你，像你这样的矮小身高，是方舟早就淘汰了的，即便，你的身体素质还不错，视听觉也算敏锐；你的脸也很奇怪，说实话，像你这样的五官组合，我还没有见过，很难判断出你的人种归属；还有，你大概青春期时的营养没有跟上，因此存在一定的发育迟滞，看起来就像个未发育完全的孩童；还有你的眼睛是怎么回事，竟可以像史前的夜行动物般发出光来，这又是哪门子的奇怪变异啊！——你还说你是人类？
“知道说了你也不会明白。”女子如同读到了莱恩的想法，表情漠然地转过脸去。
莱恩坐着，面罩里气流的声音呼呼地响着，他现在没有精力去捋顺这些匪夷所思的事，或者，他现在正处于梦境中也说不定……
忽然手臂上传来刺痛。莱恩睁开眼睛，只见女子正将一只注射器扎进他的手臂，一股不明液体被推进身体。
“你干什么？”
“肾上腺素，得赶快走。”
“什么，你给我注射肾上腺素？”莱恩叫道。
“快走。”
莱恩感到体力精力迅速地恢复，爬起来，跟上女子朝前走去。
渐渐清晰的知觉使他感觉到明显的寒意，那寒冷深入骨髓，莱恩不由得浑身打战。说实话，他从小还没怎么经历过超过十摄氏度的温差，而舱外夜晚的温度据说是接近零度……
莱恩拢着双肩，双唇发抖，“我说，干嘛，那么急呀，现在，这么冷，我们生点火，取取暖，不，好么？”他忽然被自己这个想法搞得很兴奋：“天啊，对啊，我们可以生点火啊！”
女子漠然地看了他一眼，“请问，你到哪去找可燃物？”
“额……”莱恩扎着手，茫然四顾。
“那，我们可以等太阳出来再走呀，对吧，太阳，温暖的阳光！”
“除非你想变成瞎子。”
“……”
“快走吧，走起来就不冷了。”
莱恩只好硬着头皮跟上，“那，你不冷吗？”
“还好。”
一阵风吹来，带起一阵尘土，劈里啪啦地打过来，“天哪！”莱恩抱头蹲下。
女子站下，转过身，看着躲在自己身后的莱恩。
莱恩站起来，“对不起，我还没见过……这么多土。”
也许是为了防止莱恩再次睡着，女子开始说话：“现在的大气，比以前稀薄得多，因为植被被破坏，空气中的氧含量很低，臭氧层几乎消失，地球失去了保温功能，现在舱外早晚的温差很大，夜晚很冷，白天很热，紫外线也很强，白天并不好受的。”
“你说的以前，是指史前吗？”
“嗯，你们所谓的新纪元之前。”
“好吧，不过，有一个好处。”莱恩说。
“什么好处？”
“天空比以前更漂亮了啊。”莱恩指了指天上，那仿若在深海中发着光的，细细密密的星河。
女子向上看了一眼，弯了弯嘴角，说：“我也很喜欢。”
莱恩捕捉到了那个笑容，她笑的时候，也有点像小孩子。
她说：“其实，我倒不觉得有什么，因为生来就是如此，仿佛世界原本就是这样的。”
莱恩说：“你叫什么？”
“沙蔓。”
“哪个沙，哪个蔓？”
“沙漠的沙，蔓草的蔓。”
她的东语一直语调奇怪，但好在，文字是相通的。
“哦……”莱恩低了头，笑了笑。
“怎么？”女子仿佛察觉到他面罩之后表情的变化。
莱恩笑了笑，说：“我见过你。”
“是吗？”
莱恩于是说出那段他已经滚瓜烂熟的记忆，“新纪元1305年3月1日的晚上九点左右，你是不是到过我家附近？”
女子低着头，说：“这么肯定？”
“是不是？”
“大概有吧。”
“大概？”
“记不清了。”
“好吧……”
“可是，你怎么会记得这么清楚？”
“额……那天……那天刚好是检测日嘛，你知道，一年一度的出舱检测日……”
月光给眼前的大地披上了一层银色，地上映出两个人淡淡的影子，一个高大笨重，一个小巧轻盈。莱恩不知道要去向何方，也不知道身处何地，甚至不知道自己还能走多久，他只是这样地跟着她——那个一直以来萦绕在心中的身影——走着。
除了一个名字之外，他对她一无所知，她甚至与他想象得完全不同，他再一次地疑心，这也许是在梦里，因为只有在梦里，才会一切都不合逻辑，却又这么自然地发生着。
不知走了多久，也许有几个小时，总之天边渐渐由浓黑变成淡墨，又变成青色。肾上腺素的作用也越来越弱，莱恩再一次地感到疲惫，和寒冷。
当莱恩的步子越来越慢，以至于走几步就要歇一歇时，沙蔓说：“好吧，我带你。”
沙蔓将莱恩的一只手臂拉过自己的肩头，另一只手搂住莱恩的腰，启动机械靴，飞了起来。
“我说……”莱恩有气无力地说，“你怎么早不用这招？”
“燃料很宝贵。”沙蔓言简意赅地答。
天色越来越亮，在极近的距离里，莱恩看着沙蔓被吹起的发，耳廓和脖子，她浓密的睫毛下被晨光照亮的眼睛。如果是在方舟，他绝不好这样地去看一个异性，好在，他戴着护目镜和面罩。那光亮照亮他们，他看到她鼻梁脸颊上的点点斑点，以及，她的发是棕褐色的。
在天边泛起了红色的朝霞时，莱恩看到前方的大地上，有几缕烟升起，沙蔓说：“到了。”
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