莱恩爬到洞口，摘掉面罩，大口地呼吸。然而这只是徒劳，纵使这里大风呼啸，却并没有更多的氧气。
或许更糟。莱恩只得戴上面罩，仰躺于地，胸膛起伏着，像一条濒死的鱼。
他总是在夜里的这个时候，因为呼吸窘迫而醒来，可是，这里并没有石屋中那个冒着气泡的水槽。这已是他在外度过的第二个夜晚，单靠橡胶面罩的简易制氧装置，他不知道还能够坚持多久。
更糟的是，沙蔓不知到哪里去了。
石洞里静悄悄的，那个小小的火堆还在燃着，它被置在了背风的地方，因此并没有熄灭，细长的陶罐被放在了离火堆不远处，里面装了水，可是到处都没有沙蔓的身影。
他记得自己昨晚和沙蔓在火堆旁说话，说着说着就睡着了，然后又因为缺氧和梦境惊醒。
他的第一反应是沙蔓遇到了什么危险，但很快觉得可能性不大——那么她去哪了呢？
他趴在洞口朝外望去，并看不见月亮，漫天的星斗静默地亮着，干涸的大海向远方延展开去，一直到与天空相接的地方，那裸露着的斑驳的海底，仿佛巨大的、难以愈合的伤疤。
“沙蔓。”莱恩说。他看到悬在洞口的绳梯，却没有力气爬下去，他知道去找她不是个好办法，他大概也找不到。
心里开始担心。他不太喜欢自己的这种情绪，却抑制不住，他试图用理性思考来压制它：她是出去打猎了吗，没这个必要吧，蛇肉还有，就算要打猎，也没必要非要趁这个时候——她不会出什么事吧？
他叫：“沙蔓！”
他的声音被干涸的大海吞噬，连回声都没有。
“沙蔓！”他摘掉橡胶面罩，又叫，然后赶紧戴上，狠命地呼吸。
他感到肺部隐隐作痛。那疼痛被呼吸抽拉着，一下下地证明着它的存在。
他觉得有些不妙，长时间暴露在舱外环境中，细菌感染极易发生，而呼吸道是最脆弱的入口，他不会是得了……肺部感染了吧。
他拿起洞口的一块碎石，朝石壁上丢过去，碎石在石壁上发出几声撞击声，然后落向地面。
他再丢。
再丢。
……
忽然，一个声音远远地响起来。那声音尖利、嘹亮，划破寂静的夜。
好像哨子。
莱恩愣了愣，又丢了一块石块。
那哨声又响起来。
然后，那声音便一声接一声地响起来，用着有节奏的间隔，好像在传达什么信息，听上去越来越近了。
莱恩将身子探出洞口。
要不是亲眼看到，莱恩简直不敢相信自己的眼睛，一个小小的人，正飞速地在峭壁上移动。莱恩不知她是怎么做到的，在接近九十度直上直下的峭壁之上，也许是拽着垂下来的藤蔓，也许是靠着轻盈的身体和高超的技巧，总之她就这样飞掠而来，如履平地一般。嘹亮悠扬的哨声在石壁间回荡，一声连着无数声，仿佛整个山谷都被她唤醒过来，山石大地都成了她的舞台。
沙蔓嗖地一下落入洞口，头一偏，冲莱恩一笑，口中的骨哨掉落。
莱恩差点避之不及，“你上哪去了？”
“给你。”一小束植物顶到莱恩鼻子前，“几乎找遍了整座峭壁，也只有这么多。”
“……”
那是几株细瘦的植物，叶子小小的，暗暗的，而沙蔓的手上，有斑斑的伤痕。
沙蔓发觉莱恩的目光落在自己的手上，走了开去，来到莱恩刚才躺着的地方，将植物摆在旁边。“我看你喘得厉害，这里没有供氧装置，有点植物的话，可能会好一些。”
“……”
沙蔓蹲在那里，用眼神示意莱恩：过来呀。
莱恩挪过去，在那些植物旁边躺下来。
莱恩看到沙蔓把放在旁边的斗篷拉过来，帮他盖上，然后也钻进斗篷里。
莱恩感到沙蔓贴着自己躺下来，面朝着他，头拱到他的怀里，然后有一只手臂轻轻地搂住他。
“别误会，”她说，“取暖而已。”
……
“莱恩。”
“嗯？”
“怎么不睡？”
“……睡不着。”
沙蔓抬起头来，莱恩感到蓬松干燥的头发擦过他的下巴，随即一双金黄色的眼眸看向自己，明亮如琥珀。
沙蔓忽然伸出手来，按在莱恩胸口，“你的呼吸怎么还是这么急？——心跳也好快。”
“没事。”莱恩往后挪了挪，试图脱离沙蔓的手。
“真的没事吗？”
“你的手怎么回事？”
“啊，小事。”沙蔓拿起手，看了眼上面的划痕，然后把手藏进斗篷里。
“莱恩。”
“嗯？”
“睡不着的话，就再说说话吧。”
“好。”
“你为什么出来？”
“因为……看到了不该看的东西。”莱恩想起那些下落的切刀，不禁闭上双目。
“是什么？”
莱恩翻过身体，仰躺着，看着上方的石壁，慢慢地说：“你知道吗，方舟人的一生，想来挺可笑的。”
“可笑？”
“说起来，我们都是优选人的孩子，我们的父母，被层层优选出来，再精确地两两匹配，然后才有了我们，我们都长得不错，又聪明健康，仿佛生来就是优秀的造物。
“我们在明亮的住所里出生，享受着充足的营养和全职母亲的照顾，哺乳期结束后，我们会被送到新生儿区接受更为科学的集中抚养，那里是方舟九大扇形区域的第一个区，我们会在那里度过从2岁到14岁的童年到青少年的时期，然后，我们会搬到2区，那里是青年区，我们会四人一组，在那里度过从14岁到22岁的时光……”
莱恩咳了几下，继续说：“自20岁起，我们会参加优选人的测试，这决定着我们是否可以成为优选人，如果幸运，我们会搬到3区和4区，那里是优选人区，因为优选人的住所宽敞，所以他们占据了两个区的空间，如果运气平平，我们会搬到5区的普通人区，在那里度过从20岁到35岁的时光。
“35岁后，人们会逐渐分层，一些非优选人在工作上取得建树，将可以搬入位于6区的富人区，获得和优选人差不多的物质条件，而大多数人，则会搬入7区和8区，并在那里度过直到60岁的时光。也有些优选人，会选择结束婚姻，转为非优选人，但这种情况并不多，因为这意味着，他们将放弃优选人的一切福利。
“9区是60岁以上的老人住的地方，人们应该也是在那里走向人生的终点。”
莱恩转过头，对沙蔓说：“你看，我们的人生，像不像是走在一个钟表上，从1区开始，到9区，转了一圈，又回到原点。”
莱恩喘息几下，笑道：“讽刺的是，我们的肉身，连同很多不幸没有活下来的人的肉身，也是如此……”
“什么意思？”沙蔓张着琥珀一样的眼睛问。
“有些事，你不会想要听的……方舟能养活这么多人，很大程度上是因为……循环利用做得好。”莱恩闭上眼睛，“我知道，在这样的环境下，也许不应该做这样的指摘，可是……”
“你在说什么？”
“没什么……”
“你从出来，状态就一直很低落。”
莱恩看着沙蔓，“关于方舟，你知道什么，可以告诉我吗？”
沙蔓垂下眼睛，说：“你父亲走的时候，我只有五岁，他跟我说的一些话，我都半懂不懂，我只记得他说，’方舟人也是人’，我不是特别明白他的意思，但我想，你们可能在经受某种苦难吧……”
莱恩将目光转向头顶的石壁，“我想，我应该做点什么，但我也不知道该做什么，怎么做……”
“你和你父亲，还真像呢。”
“哪有。”莱恩只觉热血上脸，那个人，他怎么比得了。
沙蔓侧过身来，“那你在方舟做什么？”
“记者。”
“那是什么。”
莱恩想着如何解释，“可以算是……观察者吧，观察、记录、传播。”
“很适合你啊。”
“哪有。”莱恩觉得热血再次上脸，好在有橡胶面罩，只有他知道那突如其来的惭愧。
“你的心思很细腻，你很有……正义感，你想知道什么是对的，也愿意为此而努力。”
莱恩觉得自己的脸更红了。
“你和你爸爸不一样。”
“那当然。”他不是他，绝对不是。
“但你也有像他的地方。”
“说说你吧。”莱恩说。
“我吗，我父亲，在年纪很大的时候才生下我一一你知道，作为族长，生下后代是很重要的事，可是，他努力了很久，换了很多位女性，才最终使我母亲怀孕。然而，生下的，却是女孩。
“我们的寿命很短，很多人的身体生来便残缺不全，生育率更是很低，因此，不管用什么方式，只要能生出孩子，都是好的。”
莱恩想起寂静村落的夜晚中，那些此起彼伏的声音。生存和繁衍，是一个种群的头等大事，没有之一。“这也可以理解。”
沙蔓躺在那里，浓密的睫毛向上翘着，说：“后来，又有了我妹妹，仍然是女孩。再后来，父亲便再没能使哪个女性怀孕了。”
莱恩静静地听着。
“我一出生，就知道自己的使命，我的父亲是族长，他没有生下男孩，那么未来的我也将是。”
“这确实是了不起的使命呢。”
“但是，我却不太喜欢那些烦心的事。”沙蔓转过头，露出孩子气的一笑，“父亲从小就对我很严厉，逼着我学这学那，我却很少能让他满意。”
“看得出来。”莱恩转过头，笑着说。
“怎么说？”沙蔓眼神中似有不满。
“算了，不说了。”
“说啦。”
莱恩说：“植物的光合作用，只发生在白天，而在夜里，植物会吸收氧气，放出二氧化碳。”
“…”沙蔓眨了眨眼睛。那几株植物还摆在他们头顶。
莱恩让开去，防止她一拳击中自己。
“那你怎么不早说！”沙蔓坐起来，把那几株植物丢得老远，又想起石屋里那一片满满的植物墙。
“你的一片好意，何必拆穿。”
沙蔓显出生气的样子，“真搞不懂，你们这些方舟人。“
莱恩觉得这女孩此时的样子十分可爱，“手让我看看。”
“没事啦。”
“伤口不处理，会发炎的。”
“我们才不像你们那么娇气。”
“……”
沙蔓说：“也许，原本我可以过平静的一生，可是，一切都在我五岁那年改变了——我很感谢命运让我遇见了你父亲，真的——可是族人的命运，也在这一年被彻底地改变，父亲总是说，如果我是个男孩就好了……他还说，时间不多了，我们和方舟人的事，将在我这一代有个了结。”
“……什么了结。”
沉默在两人间蔓延。
沙蔓说：“我当真可以相信你吗？”
莱恩笑了一下，抬起手腕，那上面是他一天检查数次包裹得严严实实的手环，“如果我拿开这块布，我的位置会在数秒内被发现，几分钟内，就可以有飞行器赶来。”
沉默了一会儿，沙蔓慢慢地靠过来，看着莱恩的眼睛说：“父亲和武威说，要和方舟人决一死战。”
“什么？”
“可我认为方舟人没有那么坏。我努力过了，我说服他们同意我进入方舟，去找你，可是……”
莱恩听懂沙蔓的意思，她冒着风险进入方舟，找到当年那神秘方舟人的儿子，并将他带出了舱，可结果……
莱恩还记得自己当初看到野生人时的样子。
他可以想见此举对野生人来说是冒了多大的风险，也可以想见，沙蔓前前后后承受了多大的压力，以及由此而来的被孤立，被冷落，被不信任……
“那武威……”
“是的，父亲越来越仰仗他了，其实，父亲也没什么别的人可以仰仗了。”
“武威是不是对你……”这一点，作为男人，闭着眼睛都看得出。
“是的，我们会结婚的。“
“什么？”
“他已经成功地使好几位女性怀孕，又是族里最强壮的战士，当然是个好的结婚对象……”
“不，不可以。”莱恩脱口而出。
沙蔓坐在那里，用一双琥珀一样的眼睛看着他。
莱恩的喉结动了动，“我的意思是……选你想要的。”
沙蔓垂下眼睛，“我们的寿命有限，需要在衰老前繁育后代，作为族长之女，我更应该……”
“不要！”
“你不是说可以理解吗？”
“我那是……”
沙蔓直视莱恩，“那么你，选了你想要的了吗？“
“…”
一股难言的酸涩涌上莱恩的胸口，经由喉头，直逼上眼眶，莱恩不知道自己是怎么了，他伸出双臂，一下子将眼前的人搂在怀里。
“小飞侠，不管怎样，选你想要的。”
怀中的人无声无息，一动不动。
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