使团共有三辆马车。
一辆是公主和她的贴身侍女。
一辆是萧远山。
还有一辆看似是马车,实则四壁均是精钢铸造,内部满是镣铐,绑缚着一个面目冷肃,浑身是伤的年轻人。
耶律贺鲁。
辽国楚王耶律涅鲁古的儿子,雄心勃勃,曾深入草原大漠降服驭风者。
数月前,他进京商议买卖军械,为了筹措金钱,在沙尔汗的撺掇下洗劫善金局,三日后被铁飞花亲手捉拿。
他在内卫府遭遇严刑拷打,内卫近乎榨干他身上全部的情报。
就在耶律贺鲁以为必死之时,没想到武周竟然要把他送回辽国。
当然,不是送到他父亲手中,而是送给辽国皇帝耶律洪基。
如此一来,他的父亲便要……
耶律贺鲁静静地思索,心绪不由得飞向辽国,思索可能发生的事情。
耶律贺鲁并不擅长阴谋诡计,却也知道武则天这么做,定然大有文章。
到底有什么目的呢?
南霁云小声问道:“爵爷,把那家伙带去做什么?一刀杀了多省事!”
李元芳道:“不可妄言,陛下此举必有深意,而且这是狄阁老的建议。”
李瑾瑜道:“耶律贺鲁是耶律涅鲁古的儿子,而在辽国内部,楚王耶律涅鲁古和辽国皇帝非常不对付。”
李元芳道:“我明白了,只要把耶律贺鲁交给辽国皇帝,无论他是否处置耶律贺鲁,都能激起更大的矛盾。”
南霁云道:“就好比龙朔二年,程知节、苏定方二位大将军平定突厥。”
李瑾瑜道:“我早就说过,咱们三个人里,就霁云最爱读书,只不过有时候比较执拗,转不过弯来。”
南霁云道:“您这话到底是夸我还是骂我?怎么觉得不对味呢?”
李瑾瑜道:“这叫又夸又骂。”
王兆兴道:“只不过,咱们这位爵爷比较含蓄,总是先夸再骂,就算一定要骂,也要先夸上那么一两句。”
李元芳道:“这样显得将军比较体恤将士,而不是一味地粗暴。”
南霁云听了满头黑线。
心中骂的不是你们,你们两个就在这儿说风凉话,等到骂你们,倒要看看你们两个还能说出什么东西来!
倒不是四人非要聊闲天,而是赶路实在是太过无聊,莫说刺客,沿途盗匪听到李瑾瑜将至,也吓跑了大批。
若非山寨搬不走,怕是想要搬家。
一些大型山寨或许不惧,可就算是劫了使团,又有什么好处?
公主?
公主就真的国色天香不成?纵然公主天姿国色,为了一个美人,把整个山寨陷入危险,也当不得老大!
嫁妆?
这些多是珠宝玉器,还有一部分是礼器,怕是再过十年也不敢去销赃。
危险?
且不说袭击使团等同于造反,朝廷必派大军征讨,只要李瑾瑜冲出去,立刻就能带领十多位高手杀回来。
李瑾瑜带着十来个人,就能让少林低头服软,九战五胜直接五局横扫。
区区绿林山寨,又能如之奈何?
别看使团仅有五百人,江湖中能动这个使团的,唯有太行三十六刀寨。
其余诸如练霓裳、戚少商,都没有这个本事,况且练霓裳在川陕,沿途能够遇到的,唯有沧州的连云寨。
连云寨寨主戚少商,江湖绰号“九现神龙”,武功高强,正直侠义,和四大名捕中的铁手颇有交情。
卢俊义的家乡距离沧州不远,李瑾瑜唤来卢俊义,问道:“卢教头,你可曾听说过连云寨的具体情况?”
卢俊义道:“听过,听过,当年末将艺成之时,路过沧州,与戚少商比斗枪棒,枪法上胜了他一招。”
说到此处,卢俊义略有得意。
这个战绩是实打实的,可惜他当时孤身一人,连云寨高手众多,否则怕是要试试,能不能单枪破山寨。
当年虽未成功,但随着戚少商名声越来越大,连云寨越来越强,卢俊义这份战绩,含金量也是越来越高。
这可不是在人武功未成的时候,以大欺小给一巴掌,两人比斗之时,戚少商武功已成,已经是大寨主。
比什么阎行恶斗幼马超、黑胡子大战实习生红发之类,却是强得多了。
李瑾瑜道:“说说具体情况。”
按照卢俊义的性格,对于这些自是记得不甚精熟,但他有个好管家。
“浪子”燕青。
早在出发之前,燕青便把卢俊义此前诸多功劳战绩,以及沿途可能遇到的盗匪、强敌的具体情况详细记录。
不仅记录的详细,而且还模拟李瑾瑜可能怎么问,他该怎么回答。
卢俊义耐心背了好几个晚上。
此刻李瑾瑜发问,卢俊义心说燕青真是靠谱,当即开始“背诵课文”。
“连云寨位于虎尾溪赤练峰,是沧州一地有名的盗匪,创立者两人,一个名为劳穴光,一个名为阮明正。
连云寨原本有八个寨主,这八个人各有本事,昔年曾号称什么计无穷、力无尽、文无双,但却没打出声威。
直到数年前,戚少商上连云寨,自缚右臂,仅凭左手对战八位寨主。
当日对战之时,戚少商随手从兵器架上拿兵刃,对战八个寨主,换了八样兵刃,每一样都用的炉火纯青。
此人武功十分复杂,众人看不出他的师承、他的武功、他的来历,便尊为总寨主,尊号‘九现神龙’。
戚少商天资敏悟,师承惊人,每与人打一次架,便能创一套新招。
除了武功之外,他对琴棋书画、诗词歌赋、兵法韬略,也都颇为精通。”
李瑾瑜道:“戚少商这么厉害,还是败在你手中,你岂不是更厉害?”
卢俊义道:“末将惭愧,若是比鞭锏锤抓之类,末将万万不是对手,唯独枪棒这两样,末将略有些手段。”
李瑾瑜道:“不必自谦,有本事就多多表现出来,只要不居功自傲,本爵爷麾下,难道还容不得人才?”
卢俊义道:“多谢爵爷提拔。”
李瑾瑜道:“接着说。”
“连云寨除戚少商外,目前还有八个寨主,就是原来那八个,能够屹立绿林这么多年,足见其保命手段。
他们分别是:
二寨主‘虎啸鹰飞’劳穴光;
三寨主‘赛诸葛’阮明正;
四寨主‘阵前风’穆鸠平;
五寨主‘千狼魔僧’管仲一;
六寨主‘红袍绿发’勾青峰;
七寨主‘金蛇枪’孟有威;
八寨主‘双刃搜魂’马掌柜;
九寨主‘霸王棍’游天龙;
末将数年没有回家乡,连云寨有没有招揽到新人,却是半点不知。”
李瑾瑜道:“你能打几个?”
卢俊义道:“如果是步战,最多能打四五个寨主,如果是马战,八个寨主一齐出手,末将也绝对不惧。”
李瑾瑜道:“说的也是,你学的是沙场武艺,虽然马战步战均擅长,但步战终归还是不如江湖人迅捷。”
卢俊义道:“末将深感惭愧。”
李瑾瑜摆了摆手:“麻木粮姜,各有所长,人的精力是有限的,若是什么都学,不免会造成杂而不精。”
卢俊义没有说话,这部分燕青没有教过,他不敢胡乱附和。
这些年当教头不是白当的,至少知道不能胡乱张嘴,免得得罪了人。
李瑾瑜道:“就比如,戚少商如此才华,比斗枪棒不也输给了你?”
卢俊义小心翼翼问道:“爵爷想要挑了连云寨?末将愿为先锋。”
李瑾瑜道:“我这是送亲使团,不是剿匪大军,只要连云寨不招惹我,我又何必多管闲事、画蛇添足呢?”
卢俊义略有失望的回去。
王兆兴道:“这位卢教头倒是颇为有趣,看他那样子,这些话不是自己想出来的,都是别人教的。”
李瑾瑜道:“明明武功高深,却当了多年教头,郁郁不得志,无论脾气多么直爽,也会变得沉默寡言。”
南霁云道:“若说这位卢教头,性子倒是当真耿直,出身范阳卢氏,虽然只是旁支,但至少家中富有资财。
实话实说,换一个机灵些的,这等出身,这等家产,这等武艺,不说四品中郎将,七品武官还是没问题的!”
李元芳道:“话不能这么说,别人都托关系、走后门,唯独这位卢教头洁身自爱,可见其更加的可贵。”
李瑾瑜道:“这话别人都能说,咱们几个没法说,咱们谁没靠关系?”
李瑾瑜、李元芳、南霁云,虽然都是正经的沙场立功,但若非背后的雄厚关系,又岂能有这般官职地位?
李元芳敢说自己没受尉迟真金关照么?南霁云敢说没受李瑾瑜关照么?李瑾瑜敢说没受武则天关照么?
功劳是一刀一枪杀出来的,背后关系则是保证功劳能够记在自己身上。
王兆兴道:“爵爷担心连云寨?”
李瑾瑜道:“江湖中人,精通十八般兵刃,每一种都用的精熟,好似专修这种兵刃,你们现在能想到谁?”
三人异口同声说道:“赤尊信!”
李元芳道:“这么说,戚少商可能是赤尊信的弟子,是阴癸派传人?”
李瑾瑜道:“猜测而已,而且江湖中精通多种兵刃的,还有个萧泪血,或许咱们有机会看看他的箱子。”