年节宴,有官身和诰命的卓父、卓母以及卓老二一家都进了宫。
卓大嫂的儿子卓昌仁,也因为一直待在宣恩侯府,所以被元素樱一起带进了宫中。
唯有卓老大一家子,一夫一妻一妾一女在东城的小宅子过年。
“四少爷也是幸运,竟能被青鱼县主与宣恩侯一起带进宫里……”
胡氏一边喂女儿金雪吃饭,一边艳羡道:“是金雪没这个福气,连增长见识的机会都没有。”
卓大嫂冷笑:“你不就是想说,我搅和了你女儿留在县主身边,到头来却把自己的儿子留在了那吗?
昌仁和你女儿可不同,他要读书,将来全靠自己拼前程,养活妻儿。
不像你女儿金雪,找个好人家也就不愁吃穿了。
再说了,这话也不是我提的。
是小世子喜欢昌仁这个弟弟,要留下他陪读,县主这才答应的。
可惜县主那也没个姐儿,能留下你的女儿陪玩。
当然,你还年轻,再努把力生个儿子出来,说不定也还有机会。”
胡氏心中抑郁。
她当然希望能生出个儿子,将来也不用只指望着金雪这个女儿。
可是这几年,无论她怎么努力,就是怀不上孩子。
胡氏看向卓老大:“老爷,妾身不敢麻烦县主教导金雪,但过完年金雪也五岁了,总该学些东西。
妾身想着,县主身份尊贵,认识的人多,若能为金雪介绍一位教导规矩的女先生,怎么也比我们自己四处乱撞地强。”
卓老大看了卓大嫂一眼,见对方不说话,便道:“回头我先问问二弟,看珠珠是怎么个章程。”
胡氏的笑容有些僵硬。
她实在是不明白卓老大这个榆木脑袋!
弟弟是侯爷,弟媳是县主,这么好的关系和资源都不知利用,那她费尽口舌地劝着一家人来京城又有什么意义?
卓大嫂看地好笑,饭都多吃了一碗。
***
从宫里回来,卓父卓母在侯府休息了。
卓青云与卓昌仁兄弟俩也乖乖地回了县主府的院子休息。
卓凡和元素樱则是在书房围炉夜话,一边赏梅品酒,一边守夜。
眼见侯爷紧挨着县主坐下,兰艾连忙带着侍女退了出去。
跟了县主这么久,兰艾早已经摸清两人的脾气。
县主不是娇气的人,有没有人伺候都过地去。
侯爷却很不喜欢两人一起的时候,有外人打扰,一些端茶倒水伺候的小事,侯爷更喜欢自己做,也最喜欢帮着县主干些小活。
拢了拢外披,兰艾站在厢房的廊下看着静谧的夜色,享受这难得的平静。
“怎么在外头站着?”砚海脸颊泛红,身上散着酒气:“屋里头暖和。”
说着,砚海便要拉兰艾进屋。
兰艾皱眉躲开对方,声音十分冷淡:“你喝醉了就去醒醒酒,一会侯爷唤人,你这模样怎么伺候?”
砚海在兰艾面前站定:“我是洪水猛兽吗?让你这么避之不及?”
兰艾侧过身:“话我已经说地很清楚了,我希望我们之间只有公事的交接……”
“我不想!我不愿意!”
砚海打断兰艾的话:“兰艾,你有拒绝我的权利,我也有继续追求你的权利……”
“别说了!”兰艾看向砚海:“砚海,到底要我说多少次,你才会明白,我们不合适!”
砚海笑了笑:“你想说你比我大六岁?我也说了,我就喜欢年纪比我大的,会疼人。
你还想说你成过亲,那又怎么样?你现在没有夫君,我也不介意你的过去。
你还想说,我们都是伺候侯爷和县主的奴才,不该牵扯不清。
可我觉得侯爷和县主都是开明的人,真知道我们的事了,也只会赞成。
你若不信,我明日就向侯爷和县主禀报。”
“我和你有什么事?”
兰艾平静的表情破裂:“我和你什么事都没有!
总之,你不要四处乱说,也别再缠着我!”
兰艾说完,转身就走。
酒气上头的砚海却一把上前拉住兰艾:“你今年不同意,我就等明年。
明年不同意,我就等后年,反正咱俩就这么一直耗着。
兰艾,哪怕就这样无名无份地跟你耗一辈子,我也认了!”
兰艾正想甩开砚海的手,就听一道熟悉的声音响起:“砚海,原来这就是你不愿脱去奴籍,留在北星府曙光学院当管事的原因?”
兰艾一惊,两人转头看去,只见侯爷与县主不知什么时候来到了廊下,也不知刚才看到了多少,听到了多少。
兰艾扑嗵跪下,砚海也跟着跪下:“县主,侯爷,不关兰艾的事……”
元素樱转身往书房走:“大冷的天,进来回话。”
卓凡看了砚海一眼,那一眼直把砚海看地头皮发麻。
砚海心里叫苦。
县主不可怕,可怕的是侯爷。
元素樱在火炉旁坐下,忍不住道:“我就说砚海这么精明的人,怎么会放弃那么好的机会?”
砚海机灵好学,又是从青鱼县跟着他们过来的,卓凡偶尔也会教导砚海一些东西。
在北星府的时候,砚海就已经能教人识字了。
元素樱看重砚海的交际能力,想留他在北星府曙光学院做个小管事,能在里面学到多少东西,未来会有什么成就,就看他自己的造化了。
结果,砚海自己不愿意。
当时也问不出真正的原因,卓凡也让她别理会,她就丢到了一旁。
万万没想到,砚海是看中了她身边的兰艾!
元素樱看向卓凡:“你早看出来了?”
卓凡倒了杯温酒给元素樱:“我只是想看看砚海这小子到底能坚持多久。
再说了,这些小事不值当你操心。”
元素樱:“……”
兰艾和砚海已经跟进来,双双跪下。
元素樱看了看两人,开口问兰艾:“兰艾,其实我一直很好奇。
你在宫中伺候过慎嫔娘娘,太后说起你来也是夸赞有加。
按说即便你出宫,也是荣休,慎嫔娘娘应该不会亏待你,你又怎么会流落青鱼县,还沦为奴籍?”
闻言,砚海也看向兰艾。
这也是他一直好奇的事情,他也曾问过兰艾,可惜兰艾总是闭口不提。
兰艾声音平静地回答:“奴婢十三岁进宫,二十岁出宫,跟在慎嫔娘娘身边近七年。
按着宫规,奴婢本不到出宫的年龄,只因慎嫔娘娘大限已到。
在那之前,奴婢因为替慎嫔娘娘出头强闯御前,得罪了邓贵妃。
慎嫔娘娘也是怕她走后,奴婢会被邓贵妃忌恨,故而为奴婢求了恩典,提前放奴婢出宫。
离宫之前,慎嫔娘娘又赐了奴婢不少财物,好让奴婢出宫后也能过上安稳日子。”
说到这里,兰艾话语一顿,眼中也起了波澜:
“只是慎嫔娘娘能想到邓贵妃会在宫中为难奴婢,却没想到,奴婢即使出了宫,也自有邓贵妃的忠心下属为她办事……”