“这火真是不凡……”
看够了戈壁风景的宋游，最后将目光投向了身后山口的火焰。
本身就是精于火法的人，自然一眼就能看出，哪怕是身后山口的火，也极为不凡。是少有的比他正儿八经施放的灵火还更厉害的火。
“哈哈哈哈！”
炎阳真君依然大笑，豪迈不已，丝毫不掩饰，也丝毫不谦虚，直言说道：“此乃千年以前，我最久的一次闭关修行引发的大地异象，此后千年时间这火也未曾熄灭，反倒随着我修行时聚起的灵韵，变得越发厉害。莫说寻常神鬼，就是那天宫斗部的主官金灵官来到这里，只要他敢在我这山口里走上一遭，也得把他的金身烧成金水。”
“不愧为火神。”
宋游拱了拱手，不再多说，直接下山离去。
枣红马始终如一的跟随着他。
三花猫也立马跟上，只是一边走着，一边不断回头，看向那身着红袍的大胡子散发火神，表情严肃。
“那个人好像很厉害！”
“上古大能，自然厉害。”
“上古大能是什么？”
“就是和我观祖师爷一个时代的修士，修为通天彻地，十分了得。”宋游一边走一边耐心的与她说，“金灵官，周雷公，狐狸，鼍龙，还有北边那棵柳树，安清的老燕仙，都没有他厉害，也没有他活得久。要狐狸修成九尾，柳树得偿所愿，才能有与他相比的资格。”
“蛇仙有他厉害吗？”
“没有。”
“山神有他厉害吗？”
“不知在那片山中有没有，但出了那片山肯定是没有的。”
“这么厉害！”
三花猫好似被震惊到了。
“那谁有他厉害？”
“天上那些藏起来的神仙中，也许有几位和他一样厉害，或者比他厉害。”宋游对她说道，“听说天宫还有一些秘法，可以汇聚香火，便是将整个天宫神灵收到的香火神力全都汇集一处，聚在善战的武将身上，武将也会变得很厉害。可能是因为这些，他才来到了这里。”
“那你和他谁厉害？”
“我？”
道人微微笑了一笑，边走边说：“天地万法，玄妙无比，相生相克，又互有解法，难以说哪一样一定厉害。何况火神是前辈，我是晚辈，自是不敢说比他厉害的。”
“听不懂……”
“我和他一样厉害。”
“……”
猫儿听完却是表情越发严肃，加快小碎步，从道人身边走到他的前面去，并回过头来，好看清道人此时的表情，陷入思索。
过了好一会儿，她才开口：
“你这个人……”
只是道人终究没有教过她这样的话，限于词汇量的不足，她想了很久，也没想清楚该如何形容，便干脆把头一扭，小跑着下山而去。
……
下山之后，道人一路往西。
走出十里，火焰不再。
走出五十里，路旁有了空房废宅。
百里之后，有了人迹。
甚至戈壁滩中出现了一条道路，有着明显的车辙，脚下的土也被踩得更结实。
接着人迹逐渐变多。
既有行旅，也有行人。
更多的是难民流民一样打扮的人，头发干枯散乱，嘴唇脸颊都布满皲裂，行尸走肉般的在路上走着，时不时就会倒下一个。
宋游本来沿着火神指的方向一路往西，是不会一直沿着这条路走的，这条路稍微偏了一些，不过他还是走上了这条路，与这些人同行，体会着他们此时身上的暮气死气，又感受着他们心中对生的向往，这给了他很大的触动。
这是一群逃难的人。
逃离的是这几千里的旱地。
走着走着，人越来越多，无论是商旅行人，还是逃难的流民，似乎都在这里聚集。
前方终于出现了一片村落。
是在戈壁滩上的一片木屋，构筑房屋的木料已经被风沙侵蚀了颜色，变得很旧，零零散散的坐落在大地上，倒是与戈壁的画风相符。
只是村落也有些冷清，似乎已经没有多少人住在这里了。
许多人沉默无言，从此路过，也有一些人会转过头，向着那一栋栋关着门的木屋张望一眼，亦或是前去敲门。
宋游走过很多路，这条路真与此前走过的大多数路都不同，无论是路旁的风景，头顶的烈日，路上的煎熬和身边的行人，都不一样。
“砰砰砰……”
前方忽然传来了拍门声。
绝大多数人听见声音都充耳不闻，仿佛只是低头迈步就已经用光了全身所有力气，连抬头看一眼的力气也没有了，只有道人停下脚步，朝着拍门声传来的方向看去——
那是一名中原面孔的商人，手上拿着钱财，一边拍门，一边喊着话。
里头还真有声音回应。
说的都是当地的语言。
宋游听不太懂，但从他焦急的情绪和虚弱的语气中，似乎能感觉到他的用意。
想要以钱换水。
商人拿的钱不少，里头的人却没有开门。
“唉……”
商人长长叹了口气，却在叹完气后，立马闭上了嘴，似乎多呼一口气，都会造成身体里流失更多的水，随即无力的折身，想继续往前走。
一下腿上无力，脚步踉跄，差点摔倒在地。
“慢点。”
宋游提醒了一句，取出水囊：“我这里还有一点水，可以分足下一口。”
“当真？”
那名商人终于说话了。
“当真。”
“多少钱一口？”
“不要钱。”
“不要钱？”
“拿去吧。”
宋游将自己的水囊递给了他。
商人毫不犹豫的接过，立马扯开木塞，仰头张大嘴巴，想要大灌一口，稍作犹豫，又换成了小饮一口，随即才递还给宋游。
“多谢先生，不过这边大旱，十分缺水，先生这点水，还是省着点喝吧，莫要随便赠与人了。”
“在下有道行傍身，渴不死。”
“唉……”
“足下方才是去讨水吗？”
“想买一些水。原先这里人挺多的，我每年都在那里买水。”应是喝了一口水恢复了些力气，又或是还他这口水的情分，商人说道，“结果从去年春天开始这边大旱，滴雨未下，连伞都快放烂了，他们自己都没有水喝，想来许多人都搬走了，或是干死了。”
那一口水对于此时严重缺水的他显然只是杯水车薪，他一边控制着声音和吐气说话，一边忍不住瞄向宋游的水囊。
“再喝一口吧。”
“这可如何……”
“那一口太小了。”
宋游一边说着一边又将水囊递给他，同时问道：“这路上的人，也都是搬走的吗？”
“还能怎样？”商人咕咚喝了一口水，一滴都不敢洒，这才说道，“西域干旱之地，早已民不聊生，本来以为只干去年，今年会变好，结果今年开春这么久了还是滴雨未下，很多人便再也忍不住了，只好逃离此地。”
“都往哪里去呢？”
“有往更西边走的，那便是塞外江南，有往北边走的，反正哪来不干旱就往哪里走。”商人说道，“这里是原先的西州都护府河城地界，前方就是鼎鼎大名的花岩山，那里有个岔路口，整个西域以南，没有几条大路，但凡走远一点，都要从那里过。所以这里才聚了这么多人。”
“原来如此。”
宋游倒也清楚一些大晏的地理。
原先大晏将西州都护府的治所就设立在这边，名曰河城，后来随着大晏对西域的掌控越来越强，越来越深入，治所的位置也往西迁移了。
“这水……”
“足下还能再喝，给我家猫儿与燕子留一点就是。”宋游说道，“喝完了我们还能再去寻，即使再干旱，戈壁中也总有绿州水源。”
“那便再喝一口。”
商人再次仰头，缓缓倒了一小口进嘴，又分成许多口吞下，这才把水囊递还给他。
随即二人相约同行，沉默往前。
空前繁荣的西域丝绸之路吸引了许多胆大的商人，这些商人也不都是大商队，也有许多独自一人或三两组队的，可能是未来的商队。这名商人便是原先陇州的人，年轻时读书，屡考不中，家中欠了不少债，加之出了变故，这才冒险出来跑商。
这是一条黄金路，一趟就能积攒巨额的财富。
越是干旱，路越难走，与你同捡地上黄金的人就越少。
只是很可能也会丢了性命。
直到往前，人越来越多了，宋游一直没有喝水，也没有用法力灵力滋润自身，甚至刻意阻止了这一过程，为的就是体验一下在这气温比体温还高的天气下，没有水分补充，究竟是个什么滋味。
甚至三花娘娘叫他喝水，他也不喝。
这对他来说是种新奇的体验。
对路旁别的人来说，却是死亡的威胁。
随着步步往前，水分迅速流失，宋游的嘴唇也变得干燥，脑子开始有些混沌，嘴巴变得极度干渴，想喝水的欲望到了巅峰。
只是他终究不是寻常人，终究体会不到此时路上流民们的感觉。
也许只能体会几分之一。然后凭借着几分之一，窥一斑而猜想全豹，去思索旱灾下的百姓究竟受着怎么样的折磨。
直到走到了商人口中大名鼎鼎的花岩山——
前方是一面高大的垂直石壁，岩层分层明显，并且呈现出不同的色彩，像是一面天墙。
石岩下方有三条路，分别通往三个不同的方向，交叉处搭着不少棚子和简陋木屋，有许多人路过这里，停下歇息，大多也是沉默着，少数人交流着各地的旱灾，交流着哪里有水源。
也有许多人在这里一倒，就起不来了。
“……”
宋游也在这里盘坐了下来，有一种坐下来就不愿意走了的感觉。
……
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