云池湖畔的杨家村距离云都比石林近,回到云都时,正是晚饭时间,万家炊烟,大街小巷满是父母呼唤孩童回家吃饭的声音。
三花娘娘骑在马背上,腰背挺得笔直,此时马背上没有行囊,唯有她一人,而她循着声音扭头到处看,眼光闪烁,不知道在想什么,若是看见街头巷尾有无家可归也没有父母呼唤的野猫,就从褡裢里选出一条小鱼,朝着那方远远扔过去,只愿它今晚也能吃个饱饭。
回到朱府时,鱼便只剩一条了。
也是最大的一条。
三花娘娘很快发现,今晚的朱府比昨天和今天早晨要热闹许多,门口人来人往,多是达官显贵,也多面带戚色。
屋内有吹打的声音。
嗅嗅鼻子,又有香烛味道。
三花娘娘又吸了吸鼻子,从浓郁的香烛味道还有众多客人的味道中嗅到一丝死人的味道,顿时就明白,朱家府上那个郎君多半死了。
今天早上他就快要死了的。
不过朱家府上的人倒是没有过于悲戚。
也不是全无悲戚,却也不严重。
三花娘娘见过很多次人死,人很奇怪,尤其是家里人越多的、住的房子越大的越奇怪,有时候明明不悲伤,却偏偏要装得非常悲伤,这样或许可能骗得过一些不聪明的人,但却瞒不过猫儿——随便哪只猫儿都能嗅出人的悲伤,道士说这是猫天生的本事,更别说她了。
然而今天走过,朱家府上的人既没有多少难过,也没有装得很难过。
等到他们回家之时,朱家众人反倒聚集过来,都来迎接他们,领头的老者带头向她和道士道谢,神情恭敬极了。
“多谢仙师……”
“不敢不敢。”
院中有许多客人,宋游也没有多说。
本身他也没有多少功劳。
就是那天去到城隍官署,见云都城隍公务繁忙,却还得自己整理文书名录,果真是庙宇新建,缺乏人手,与之闲聊片刻,城隍也诉苦,想要在最近死去的人中挑选一位读过书、字写得好又心善的人来城隍庙任职,道人便向他推荐了朱府的郎君,叫他去调查一下再做决定。
如今看来,这位郎君是通过城隍审核了。
三花娘娘不明所以,却也没有当着这么多人问道人,而是递出褡裢中的鱼儿,告知他们,是今日在云池钓的。
乃是一条鲈鱼,异常肥美。
又在朱家住了一天,承蒙他们招待,这是三花娘娘今日的谢礼。
朱家家主知晓他们外出除妖,也听说过云池作乱的水妖,不知结果如何,只看他们神色,大抵知晓水妖定是没了,于是恭恭敬敬,叫下人接过鲈鱼放到缸子中养着,明天中午做主桌的菜,并决定过两天派人去打听一下云池水妖之事。
这才将他们迎进里院。
带路人也被请了进去。
当晚便是白事斋饭。
不过像是朱家这种大户人家,即使是吃斋饭,也定然不会让客人吃素,一般是自家人吃素,给客人还是大鱼大肉,怎么丰盛怎么来。
仍然有下人给带路人盛了一大盆饭,里头是大鱼大肉,还分了他一碗酒。
直到回了房间,吹打声也不停。
三花娘娘变回猫儿,站在窗台上,将一只眼睛凑近窗缝,盯着外头动静。
猫儿的好奇心真是强。
终于忍不住了,猫儿回过头来,对道人问:“为什么人死了要这样弄出响?是想把死掉的人吵醒吗?”
“只是送别仪式。”
“送别仪式!”
“一种仪式感,信仰与安慰。”
“听不懂……”
“三花娘娘以后会懂。”
“那他们为什么要谢你?”
“……”
道人摇了摇头,手掌一翻,手上摸出一块石头:“三花娘娘还是少些问题,多练练点石成金之法吧。”
“好的!”
猫儿立马扭身跑了回来。
对着石头,开始练习。
“昨日是山中蟒蛇,行动迟缓,道行也不高,三花娘娘召出山石巨人,一下就能将之捶死,今日是水中鱼儿,三花娘娘有分水刀在手,这等道行浅薄的水物面对三花娘娘毫无优势,不过之后的妖怪可能就不一样了,道行也要高一些了,三花娘娘须得好好练习点石成金之法。”
“明天是什么妖怪?”
“我看看……”
道人摸出名录看了看,对她说道:“是山中一只兔子,喜好迷惑行人,或趁行人午休、露宿时吸其精气,取其性命。”
“兔子!”
猫儿刚刚提起来的心又松了下来。
与此同时,带路人也回了家中。
本身是不愿再去湖边的,只想好好歇息一晚,怕出危险。
毕竟昨晚一宿没睡,今天白天是又困又累,毕竟水边不比山上,在陆地上人的胆气上来了,足可以不惧妖鬼,可若是趁夜在湖边走,一不小心被水鬼拉入湖中或者被绊了一跤、踩滑了跌入水中,一旦到了水里,人可是没有多少反抗之力。
结果因为白天睡了半下午,此时竟然没有睡意,反倒又因喝了一杯酒,酒劲上来之后,颇有几分胆气,心下又纠结不停了。
听说明天下午才出门……
早上回来得早,还可以睡一觉。
眼光闪烁,不再犹豫,带了火折子与柴刀,出门而去。
……
次日,下午出门。
走到最近的湖畔,照例租了一条船,到达云池对面,随即爬上云池对面的高山,名曰西山,此时整个云都与云池尽在眼底,风光无限好。
燕子与三花娘娘去寻那妖怪。
道人便与带路人在山上休息。
天色渐渐暗了下来,唯有天边亮着如梦似幻的霞光,只可惜道人面朝云池云都,夕阳从自己身后落下,霞光最亮之处也在自己身后,原本在山下能看见西山的剪影,如今自己也成了山下人眼中剪影的一部分。
星星一颗一颗的冒了出来。
明月也渐渐升起。
“云州天气真好啊,风景也好。”道人不禁感叹一句。
“不一直这样吗?”带路人问道。
“足下身处其中,自然不知这有多珍贵,有多难得。”道人说着顿了一下,“足下昨晚可去了湖畔寻那水妖的尸首?”
“回先生,去了。”
带路人这次一点也没隐瞒。
“可找到了?”
“找到了。”
“尸首里面有什么?”
“小人用柴刀将之剖开,在大鱼的头里找到一块鱼骨,晶莹如玉,形状如剑,长约一尺,不知道这东西是什么,能不能卖得出钱。”带路人一边说着一边看向道人。
“足下好胆气。”
“都是酒意。”
“也算胆气了。”
道人说着笑了笑,随即想着说:“我倒是听说过逸州有一种鱼,叫雅鱼,只生活在逸州的雅郡,虽然名叫雅郡,却是偏远蛮荒之地,那雅鱼的头里便有一柄骨剑,每条雅鱼都有,十分神异,却不知这水妖头里也有。”
说着停顿了一下——
“既然是水妖身上的东西,定然沾染了妖怪的精华灵力,就算不是精华蓄积,也有辟邪之用,斩妖斩鬼也不在话下,若有识货之人,大抵能卖出个好价钱,只是要看别人是否相信这是水妖身上产的、又敢不敢买了。若是精华积蓄之物,便是更大的宝物了,妙用也许还要多些。”
“可以斩妖斩鬼?”
“自然可以。”
“我带在了身上。”
“看看。”
带路人立马从行囊里摸出一柄骨剑。
骨剑质地与鱼骨相仿,白色半透,一头大一头小,大头短小头长,大头处自然有个护手,看起来便像是一柄剑,其实没有真剑那么精巧,只是大抵形似神似剑状,扁平缝隙,小头也很尖锐。
说是骨剑,其实骨刺更恰当些。
月下略微发着荧光。
“确是水妖身上的东西,可以斩妖斩鬼。”道人却没有说是不是精华聚集,只告知他,“拿了这个,你今后走夜路就再也不怕了。”
“真的?”
“至少不怕小妖小鬼了。”
“竟这么珍贵?那还是还给先生吧!”带路人惊了一下,立马便双手将之递还给道人。
“足下心意难能可贵。不过在下并不需要,在下的童儿也不需要。”道人说道,“这等东西,本就是谁得了归谁,若是足下昨晚没去湖边,说不准就落到哪个早起的渔民手中了。都是缘分。”
“……”
带路人愣愣的,眼光闪烁,只觉道人对此像是毫不在意。
真是神仙姿态。
就在这时,忽见星火发于身边,像是萤火虫,带着莹绿色的光泽,却比萤火虫的光芒要亮得多,并渐渐越来越亮,在身边飞来飞去。
道人自然不怕,也不受其迷惑,反而转过头仔细看去。
这些光点中竟都是一个个女子,大约有指甲盖那么大,头戴钗饰,红衫绿裙,四肢齐备,装扮精美,容貌胖瘦各不相同,可爱极了,带着荧光在道人的面前飞来飞去,最近的时候几乎从道人和带路人面前擦过。
带路人起先大为惊讶,后来觉得神奇,渐渐觉得有趣,随即盯着不动,眼神有迷离之态,像是慢慢沉醉其中。
“足下,清醒。”
带路人一惊,略微清醒一些。
正当迷糊之际,手摸到了那柄一尺长的骨刺,顿觉上面有凉意传来,像是水妖的灵力在下意识排斥这妖怪的妖法,使得他迅速清醒起来。
果真有辟邪的功效!
“这是什么?”
道人微微一笑,却是摇头不答,只对他说道:“足下可以抓一个试试。”
“啊?”
“无妨,试试。”
“这……”
带路人对道人是服气的,不多迟疑,果真伸手,抓住一个女子。
轻轻用力,便听噼啪一声。
光芒顿时散去。
里头是一颗圆豆一样的黑点,已被他捏烂了,低头一闻,一股臭味。
原来是一粒望月砂。
……
这是第七名的谢礼!
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