黄家三兄弟喊了又喊,城楼之上的官兵都听见了,却无一人应答。
直到黄二常反复强调,拉他们上去,让他们回家,将会得到一百两银子的报酬,一条绑着箩筐的绳子才从城楼之上伸了下来。
箩筐太小,一次只能上一个人。
为了照顾瘸腿的二常,四常五常让他先上了。
但等箩筐再一次伸下来的时候,五常就不想再让着四常了,他想先上。
四常怒了,“我是你哥哥!”
五常一个劲儿地往箩筐里钻,“那我还是你弟弟呢!”
两人正争着,那些躺在地上不动的灾民反应过来了。只要抓住那个箩筐,只要抓住那根绳子,他们就能进城了。
城里有吃有喝,只要进了城,他们就有生的希望。
灾民们疯了一般朝箩筐冲了过去。
四常和五常被吓了一跳,抱成一团,同时钻进了箩筐里。
城楼上的官兵拉了拉,没拉动,道:“你们俩必须下去一个。”
五常一听,立即放开四常,毫不留情地踹了四常一脚,将四常踹出箩筐。
四常落地后迅速起身扒住箩筐,不让五常撇下自己。
四常身后,灾民们像潮水一样涌了过来。
五常为了顺利上城楼,发了狠,拿刀划伤了四常的手,四常吃痛之下把手缩了回去,难以置信地看向五常。
“你是我弟弟,亲弟弟!”同父同母的亲弟弟,居然这么对他?!
五常避开眼睛,朝楼上的官兵大喊:“拉!快拉!”
楼上的官兵赶在灾民们冲过来之前,将五常拉了上去。
四常被人潮拍倒,淹没。
五常安全到达城楼之上,心底才泛起一丝愧疚之意。他往城楼之下看了又看,却再也看不到四常的身影了。
五常背着二常回了老黄家,与他们兄弟二人一起回去的,还有三个把他们拉上城楼的守城官兵。他们是去老黄家收取报酬的。
黄爷爷掏空了家底,连女眷们的首饰都押上了,才凑够了一百两银子,打发走了那三个守城官兵。
等外人走了,黄爷爷才有空询问二常和五常,事情的结果怎么样了。
二常五常把他们的遭遇一说,黄爷爷就气得中风了。
他歪着嘴说不出话来,只能“霍霍霍……”
为了那张藏宝图,他那两个儿子死在了他的床底下。
他的七个孙子一起去的大屏山,只回来了两个!
这两个还是空着手回来的,藏宝图并没有被他们带回来。它落入别人的手中了!
竹篮打水一场空啊!
不不不,他这是赔了夫人又折兵啊!
黄爷爷心痛难抑,哀哀地嚎了一声,晕过去了。
五常面对如此巨变,首先想到的就是找爹。他朝屋外大喊:“爹,爹,不好了,爷爷晕过去了!”
黄奶奶带着两个儿媳妇冲了进来,对着晕过去的黄爷爷就开始哭。
二常捶了捶一阵一阵疼痛的腿,皱眉说道:“哭有什么用?五常快去请大夫!”
等五常走了,二常又不满地问道:“我爹和我叔呢?他们怎么又不在家?”
二常他娘被这么一问,哭得更大声了。
她一边哭一边控诉道:“你爹那个死鬼,也不知道混到哪个寡妇家里去了。他前天走的,到现在也没回来。他估计是不想再要为娘这个糟糠之妻了,也不想要你们这几个儿子了……”
二常心里“咯噔”一下,瞬间就觉得这房间里的味道不正常了。
他颤抖着往黄爷爷的床底下看了看,闭着眼睛哀嚎一声:“爷爷啊爷爷,您为什么不把我爹和我叔放出来?”
黄爷爷晕着,什么也听不见,什么也答不出来……
老黄家的哭声一阵儿高过一阵儿,惹得隔壁邻居纷纷猜测,这老黄家是怎么了?
蔡大妞爬上院墙,骑在院墙上往老黄家探,被黑脸的蔡大娘拿着扫帚打下去了。
……
这天夜里,狂风乍起,一道闪电撕裂了黑暗的夜空,紧随而来的雷声惊醒了东昌郡城内外的所有活人。
雨点“啪嗒啪嗒”地打在地上,打在屋檐上,打在干枯的大树上,打在人们的脸上……
东昌郡城内,没有一个行人冲到屋檐下避雨,屋里的人反而都冲了出来,他们伸开手,感受着雨点从天而降的力量,欣喜若狂,奔走相告——
“下雨啦,下雨啦!老天爷终于开眼了!咱们有水喝了!”
有人被渴怕了,立即拿出家里的所有桶子,所有的锅碗瓢盆,开始接雨。
其他人纷纷效仿。
雨点打在各种各样的器皿上面,发出悦耳的合声,“嘀嗒嘀嗒”、“叮咚叮咚”、“啪、啪、啪”……
东昌郡城外的灾民们也被雷声惊醒了。
雨点刚下来的时候,他们还没有完全从摆烂的状态中走出来。
他们木着脸感受着雨点。
不知是谁,第一个哭出了声音。
接着,所有人都哭了起来。
有人抱着家人的尸体仰天大叫;有人跪在家人的尸体面前一拳一拳地捶地;有人哭着哭着,想起自己吃过的东西,恶心地呕吐起来……
渲泄过后,他们也开始找东西接雨,每蓄满一口雨水,他们就迫不及待地将雨水灌进自己的嘴里,直到他们的肚子被撑得圆滚滚的,再多喝一口就要吐了,他们才停下手来。
屏山镇附近的某个山坳里。
方家村里正也在哭。
雨下来之前,他连挖草根的力气都没有了,他觉得自己就要撑不下去了,他努力张口,祈求剩下的那二十二个方家村人,千万不要喝他的血,吃他的尸体。
他曾听一个乡村道士说过,如果这辈子的尸体残缺不全,会导致投胎转世之后的下辈子身有残疾。
这辈子完了就完了,下辈子,他想好好地活。
本来他不说,剩下的方家村人并没有要吃他的想法。
可他这么一说,那些人反倒越来越压不住心底的饥渴了。
好在,在那些人有所行动之前,下雨了!
没人再盯着他了,他们全都去想办法接雨水喝了,他安全了。
方家村里正张着嘴,等待雨点落在他的嘴里,咽下几口雨水之后,他感觉自己又行了……
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