吃完年夜饭,丫鬟婆子们将桌面清理干净,换上新的桌布,又摆放好姜二丫事先准备好的干果和鲜果。
见到新鲜的樱桃和梨子,定国公府的丫鬟婆子很惊讶。
“大冬天的,哪儿来的新鲜樱桃、新鲜梨?”
姜二丫随口应付道:“别人送的,说是快马加鞭从南边运来的。量不多,也就这么几个。我也没别的好招待你们的,只好借花献佛了。”
丫鬟婆子知道这鲜果难得,立即将鲜果摆放在姜二丫和定国公夫人之间,自己连碰也不敢碰一下,只抓了几个干果吃着。
一群人围坐在火炉边闲聊起来,聊着聊着,定国公夫人就问起了之前那场旱灾的事情。
提起那场旱灾,姜二牛的话不知不觉就多了起来。
他开始给定国公夫人讲起了他们村在逃荒路上碰上的那些惊险。
被小偷下迷药,战山贼,被数千流民追赶,躲进大屏山,碰上狼群……
返乡路上,他们又碰上了海盗,乱兵……
因为每一关都幸运地闯过来了,所以姜二牛越讲越激动。
定国公夫人却越听越揪心。
她突然担心起来,她家那个从未见过面的亲外孙,会不会已经死在那场旱灾之中了……
为了缓解定国公夫人的不安情绪,姜二丫转移了话题,给傻星,也给定国公夫人,讲起了孙悟空大闹天宫的故事。
傻星听的津津有味,定国公夫人也越听越入迷。
冬夜太冷,火炉又不能离人太近。
怕定国公夫人觉得冷,姜二丫还抽空让姜二牛翻出了从前做的狼皮褥子,给定国公夫人捂腿用。
定国公夫人到底年纪大了,熬不了夜,她搂着温暖的狼皮褥子,听着故事,听着听着,就睡着了。
伺候的婆子发现后,打算叫醒她,让她回房去睡。
姜二丫站起身来,道:“不用把她叫醒,我抱她回房就行了。”
说着,姜二丫一把抱起了定国公夫人,一路把她抱回了东厢房。
丫鬟婆子这才记起来,是了,这姜家小姐还是个力大无穷的,当初她轻轻地伸手一勾,便抬起了被陷住的车轮子……
……
大年初一,杏林村的人无论穷富,都给自家孩子准备了一身新衣裳。
孩子们穿上新衣裳,开始挨家挨户地拜年。
他们去的第一户,就是姜二丫家。
姜二丫也不小气,每人给了他们六个铜板,一小块方糖。
这糖是她与傻星成亲当日用剩下的,口感不太好,姜二丫不爱吃。
孩子们却不嫌弃,相反,他们很欢喜,得了方糖比得了那六个铜板还高兴。
因为大庆国的糖和盐一样,都特别贵。但它又和盐不一样,不是生活必须品。
孩子们平时根本就吃不到糖。
得到方糖,孩子们的嘴立即就跟抹了蜜一样,不停地对着姜二丫说吉祥话。
定国公夫人被这热闹的声音吵醒,得知是村中孩童上门拜年,觉得有趣,便让自家丫鬟拿着一袋银锞子出去,给每个小孩子发了一个。
孩子们见是银锞子,一时根本不敢伸手去接。
还是姜二丫发了话,说接了也没关系,他们才高高兴兴地接了。
姜二牛看着这么一大群孩子,对姜二丫说道:“咱们家的人口还是太少了。”
他瞥了一眼姜二丫的肚子,然后迅速转开眼,道:“等你的孩子出生了,咱们家也该热闹起来了。”
姜二丫有些无语。她爹这副样子,就仿佛她已经把娃娃揣进肚子里了一样。
她翻了翻白眼,对姜二牛说道:“我还小。这两年我是不会生孩子的。
您若是想要家里添丁进口,就赶紧给自己娶个新媳妇儿吧。我不介意有个后娘。
后娘进门了若是愿意好好相处,我便不会亏待后娘。
倘若您挑中的是一个厉害的、满肚子算计的,咱也不怕,我有信心可以把她调教好。”
至于怎么调教?当然是打一顿了。
一顿不行,那就两顿。
两顿不行那就三顿……
姜二牛:……
他悄悄在心里说道,“就你那满脸杀气的样子,谁敢算计你?嫌命长吗?”
不过,女儿凶悍一点儿也好,至少她在哪里都不会吃亏!
至于他娶不娶新媳妇儿的事情,姜二牛想,还是随缘吧,遇上了合适的再说。
到了初三这天,姜二丫带上她家傻星,去了陈员外府上,与一众乡绅富户商量肥皂厂股份划分的事情。
姜二牛闲着没事,到自家田间地头转悠去了。
定国公夫人思来想去,决定找一找县衙里的那些官员,发动他们,让他们帮着她一起找外孙。
本来她觉得这是自己的私事,不欲麻烦官府里的人,怕人家会说她公器私用。但她实在害怕,害怕她亲外孙会死在之前的那场旱灾里。
她急了,她想用最快的方法找出自家的外孙。
定国公夫人到了县衙,才知道赵县令去京都替永寿帝督办琉璃厂了,县令的工作暂时全部由县丞代理。
县丞听说一品国公夫人在清江县弄丢了一个外孙,心中着实吓了一跳。清江县的人贩子这么猖獗的吗?连一品国公夫人的小外孙都敢偷?
再一问,人是二十几年前弄丢的,弄丢的时候对方还只是个刚出生的婴儿。
县丞心跳快速平稳下来。
只要人不是在他的任期内弄丢的,就与他没有多大关系。他只需尽力帮着找一找,就可以向国公夫人交差了。
县丞问了起来,“那孩子身上有没有什么特征啊?有没有什么信物啊?都没有?不知道?那他娘长什么样您总该知道吧?”
定国公夫人想了想,让一个女护卫回了姜二丫家,将她挂在东厢房墙上的那幅画像取了过来。
县丞让人照着那画像画了好几幅,张贴到城门之上,公开向民众悬赏。
若有人能提供画像上这个女子的任何消息,一经确认,就可以拿到八百两银子的赏钱。
大庆国清江县的县令大人一个月俸银才六两左右,县丞更少,只有五两。
八百两银子,绝对不是一笔小数目。
看见悬赏告示的人很难不心动。
有些人就壮着胆子去县丞大人面前胡说,说自己能提供什么什么线索。
可县丞派人查了查,发现那些都是虚假的信息。
至到这天,一个裱画匠带着一脸的喜色,走进了县衙……
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