番外：

壹鸽子与废物

鸽子自古便是人类的好伙伴。

伙伴，即是朋友。

他们将鸽子当成朋友，这也造就了鸽子神圣的职业！

——信鸽！这一古老而传统的、隶属于鸽子的职业。

——它们翱翔、旅行，传寄、飞信。

——从古至今，未曾停歇。

但有的人不这么认为。

——把鸽子当朋友？简直可笑至极！

——鸽子不过是一样肉食，一样处理干净即可上桌的盘中之餐。

鸽之宿命即是如此：若不能展翅、振翼，释放自我，拼搏向上，便要沦落到被摆在餐桌的命运——即算如此，也有人甘愿视鸽子为朋友。

一年到底，腊月将终，年关将近。雨季还没结束，一旦结束，冬雪便要装饰整座北国。腊月的雨，无情地痛击着大地，伴随有小小颗粒的雪籽。

——凛冽的寒风将雪籽丢弃于大地。

——吹打着人群。

刺骨严寒。

雨、雪与风，交相乱舞。舞姿婀娜，招摇搔首，意乱情迷。

于是便苦了北国植被。

——尤其是人力培养的。

某处山间小院里，满院的淡蓝色冬季菊，但“风、雨、雪”的群魔施展混合式打击，收拾了一顿山间小院里的菊花。

——菊花……残！

——遍地都是残碎的花瓣。

——无人问菊

——即没有人来关心菊花的长势。

也不算没人关心，因为正有一个人望着这丛被摧残的菊花。这人坐在藤椅上，处在暖室中，越过窗口，望见了院内凄凄惨惨戚戚的菊花。

但他的注意力并不全在菊花上，他的眸子更多的是凝望雨滴。

眺望黑夜，凝望雨滴。

从远及近。

定格在檐前。

滴答滴……滴答滴……

一滴、二滴、三滴、四滴……雨滴连成了线。

什么样的人才会无所事事地细数雨滴？无疑是没有工作或者找不到工作的废人。他们融不进市井、入不了世间，但他们在这里要活就要钱，钱是人间行走的硬通货。如果一个人即不工作也没有钱？就如鸽子不送信不干活，他们的结局不是等死、就是被吃。

这是废人吧？简直废物啊！

这个时代还算是好的，因为他们还能躲进大山，隔绝人间，自给自足，抑或自暴自弃，总之，勉强可以苟延残喘着。

这‘暖室数雨者’会否便是‘废物’大部队里的一员呢？

一个沦为废物的人没有钱，惟有两种原因：第一是因为他蠢；第二是因为他懒。如果这人他蠢，他又如何成为这间院子的主人呢？会否是他亲手建造起来的？如果是他亲手建造起一座院子来，他又何至于没有能力工作？显然他并不蠢得没能力。那么他惟有懒得没药医，才穷得没钱活！于是躲进深山老林，造了个院子，不管外界春夏还是秋冬！

雨势渐大。

雪籽在狂风的鼓舞下，敲打着窗扇。

但它更多的是面临室内火炉散发出的热气，结局无疑是被其融化掉。

他还在数雨，但雨已由“水线”渐成“水帘”。

——他显然已数不过来了。

他不蠢，只是无聊与寂寞，数雨只是排遣这种烦人的情绪。

——有些人寂寞的时候，就要做一些使自己能够不寂寞的事情。

——一个人不管做什么看似很蠢的事情，只要因为寂寞，那么在他自己而言，这就是成立的理由。

——因为寂寞有时比死还可怕。

但他如今已数不了了，他岂会再傻到去数？本末倒置，实不可取，弃了便是。于是，他索性不再数雨。

他烤火，望雨：只是欣赏雨景。

——漆黑的夜，漆黑的雨。

——如墨。

——好一副美丽的泼墨画！

这样的景，倒别有一番滋味。

烈风陡然窜入暖室，挟着雨与雪籽。

雨、雪甫一飘进暖室，便渐坠落、而后便渐融化、而后便渐蒸干。

灯火因风摇曳。

“泼墨画”登时多出一团留白。

这两件事或有因果关系，但也或许没有。

这抹白色的点缀——忽上忽下、忽左忽右、忽前忽后、忽斜忽正，渐行渐近。

这抹“留白”渐渐清晰。

竟是一只冒着风、雨以及雪籽而来的信鸽！

这才是真正有职业操守的信鸽！它坚挺、坚韧、坚强，它不畏强权、不惧艰险，坚持将脚上的竹筒传递到下一个地方，坚持将筒内的信件送达收信人的手上。这才是信鸽本色！不！它已不仅仅是一个鸽子！它已比鹰还硬挺、比隼还神勇，风雨无阻，毅然传书，这还是鸽子吗？或许内容已惨不忍睹，但这种精神，值得肯定。

——因为人类都不一定能比它做得好。

叉竿顶着窗扇，它停在窗沿，咕咕地叫。

——如果没有鸽子，窗扇不会打开；如果窗扇不打开，风、雨以及雪籽不会灌入这间暖室，这无疑是有因果关系的事件。

“废物院主”离开了藤椅，离开了火炉，打开了窗扇，打开了竹筒。

他取下鸽子腿上装着信件的竹筒，取出里面密封完好的信件，以一种特殊的方式提取出信纸上的重要信息。

抬头便是“常援笔听令”，而后则是重要信息与具体命令，落款是“星穹大联盟总部”

“废物院主”长长长长长长长长长地吁了口长长长长长长长长长地气，因为他读完了总部的信，这样的信无疑代表着总部派发了任务。

——任务即是工作。

——一连串的“长”与“吁气”代表他并不想干活。

——但他不得不做。

——于是长吁口气。

——这是一种迫于现实的深深无奈。

信中提及的“常援笔”便是他的名字。

他原来不是“废物”，他原来有能力、有工作、有钱。

——只是懒惰与懒怠使他显得废物了些。

即算再无奈，任务还是算任务，工作依然要工作。

常援笔将信件趋向火炉，引燃，投入。

他缓缓回到藤椅里，坐下，懒散的样子仿佛陷进了椅子里。他的右手搭在椅侧，掌触到了刀柄，一握！登时，气势如虹。

常援笔握住了一把铁刀，气势迥然不同。不再颓废、不再懒散，坐在椅子里也不再像瘫陷里面。

——刀名“霜落”。

——常援笔是刀一在手人便狂，斗志且昂扬！

——他是否隐世的高人？

霜落铁刀若一握，援笔狂傲酿人祸。人一旦发狂，便易得罪人，若一方因此失了面子，惟有打才能平息纷争！但这种场景惟有他伤人，别人难伤他——这就是“人祸”。

雨势渐弱，但室外的寒冷并未消退，雪籽也已聚成雪花，

风还是冷厉。

一场大雪，就要来了。

贰过去与现在

“星穹大联盟”是前无古人、后无来者、空前绝后、目空一切、绝代断后的大势力，也是江湖上惟一的组织。

——惟一就是只有一个。

——这绝对是江湖上开天辟地、空前未有的一项不俗创举。

——如今创举绝非仅凭“铁”与“血”就能做到的。

但这一独霸的格局，却在十几年前出现变数。

分久必合、合久必分，自然之理。一个名叫“白云飞”的人纠集一众有血气、有意气的昂扬青年，于极不可能的情况下，开创了独立“星穹大联盟”之外的新组织——“明止集团”：明善止恶。“星穹大联盟”是一尊庞然大物，按理来说，新兴的小组织根本没有机会崛起，但它就是在这种极其艰难、极不容易的情境下，愣是发展起来了。

这十几年来，“明止集团”不断壮大，犹如冉冉升起的朝阳，勇攀巅峰，前无止境。俨然有了能冲击“星穹大联盟”的实力，不过人数一多，问题便有些复杂了，一旦牵涉到社团、帮派间的恩怨，很多事情便没有那么容易化解了。因此两大势力已在发展中暗斗过无数次，简直数不胜数。尤其是近些日子，暗斗几似明争。

仿佛不久的将来，双方就要做殊死一搏了。

奇怪？明明拖得越久，“明止集团”的优势更明显。“明止集团”何苦急于与“星穹大联盟”鱼死网破、进行大决战？

——莫非“明止集团”被“星穹大联盟”截了前路，再难寸进，以致无法再于绝处觅生机？

——莫非“根基”浅薄，已无法维持蓬勃的发展，只能以战养帮？

——莫非惟有决一死战，“明止集团”才能突破僵局？

无论“明止集团”背后的原因是什么，两方实力大决战的脚步已不会停止。而且也无法波及这里的一亩三分地，因此常援笔并不在意。

常援笔似乎什么都不在意，生活只剩下无聊与寂寞。常援笔又似乎什么都在意，只要他在乎的他就在意，例如他负责的一亩三分地。

——地处偏远的“柱墟天”。

——“星穹大联盟”将势力波及区域进行划分，以“天”称之，共划有三百六十五处，其中有二十四处格外特别，组合起来是“星穹大联盟”的龙脉所在。

——这三百六十五处区域在江湖上叫作“星辰洞天”。

柱墟天实际就是一座围山而建的城池，即山中小院所在的山脚下。常援笔作为柱墟天山城的负责人，理应处理山城内一切大小事宜，但他素来怕麻烦，也懒得管，于是挪居山间，交由其他人打理柱墟天山城事宜。

而常援笔便在山间打造了小院，除了紧急情况，他从未下过山、出过院。他还为这处小院取名：邑野别墅。

邑野别墅满院的菊花，不过四季不同，春有春菊，夏有夏菊，秋有秋菊，冬有冬菊。花草树木为邑野别墅增添了不少色彩，也让主人住得更加舒适。

昨夜一夜雨雪。

邑野别墅的院子全是银白，间或有淡蓝色的冬菊残瓣。

常援笔院子里积雪已被清扫大片，不止他是以何种手段处理的，分外干净。空中太阳明媚，完全一扫冬季雨雪带来的不适感，他将暖室内的藤椅取出，置于院内某处，大火炉不易拿出，便取了小火炉在一侧，烧水热酒完全足够。他还拿了几坛烧刀子，茶饼茶具也置办了几样。院内除了常援笔带出的藤椅，还有一把木椅。俯视整个院子，常援笔的布置似乎是要邀人宴饮，莫非今日还有客人远道而来？

——有人喜喝茶，便有人喜饮酒。

——有酒有茶，宴饮宾客才够周密。

——几样茶点，几样下酒菜，常援笔也已补上。

他躺在藤椅里，悠闲自在。邑野别墅的院门大开，远来是客，完全不在意来人是敌是友。

几碗烧刀子下肚，身体温热。他面朝院门，静候贵客。

一道人影由远及近，踏雪而来。

正常踩在雪上总会发出“咯吱”等声响，但这人踏雪无声，不过脚下有痕。踏雪无声而有痕？这是怎样怪异的轻功？这又是怎样怪异的人？

——是自远方赶来的朋友？

——还是千里奔袭的敌人？

常援笔淡淡地说：“没想到‘明止集团’如此瞧得起我，竟派出十二兽法神的‘深渊猛虎’来我‘柱墟天’。”

——常援笔是“星穹大联盟”的人，来者则是“明止集团”的人，显然是敌非友。

——金戈铁马，气吞万里如虎。

——“深渊猛虎”金万里。

“明止集团”除了老总白云飞外，有第二梯队十二个人，他们组成了“十二兽法神”部队。而他们中的任何一个，都完全不弱于“星穹大联盟”的二十四节令使。

金万里人不如名，衣服并不金光闪闪，只是普通黑色棉衣，劲服样式，搁三流武者身上定将影响手脚施展，但金万里表现依旧。他走入院子，坐上了另一把椅子，像远道而来的客人，与主人推杯换盏，寒暄叙旧，他说：“‘霜落铁刀若一握，援笔狂傲酿人祸’，‘霜落铁刀’常援笔，有刀无刀，判若两人。刚出道时，便在‘星穹大联盟’的总部任职，如此浓墨重彩的一笔，实难让我们不多想一想、多计算一步，防你一防。毕竟你们的二十四节令使一向不对外公开，藏得太深了。”

“有很多人，天生下来就喜欢冒险，他们更喜欢刺激，骑最快的马，下最大的赌注，到最热的地方，吃最辣的菜，杀最难杀的人。这些事对他们而言，无疑充满了挑战性。他们喜欢面对挑战。”常援笔拿起碗，朝金万里举了举，继续说：“而我不同，我喜欢躺，我喜欢歇，我喜欢没有工作，就能生活到天荒地老。我无疑不是喜欢刺激的人，自然不会担任什么节令使的重担，这不给自己找罪受吗？”

“我只是听命行事，见谅。”

“‘明止集团’档案馆里的人绝非酒囊饭袋。”

“‘星穹大联盟’未雨绸缪，事先散布太多消息，经过档案馆筛选之后，还是无法明确二十四节令使的具体身份，只能大致锁定。‘星穹大联盟’不愧是曾经的第一大帮派，手段老练，让人敬佩。”金万里觉得有些好笑，敌对的双方竟相互吹捧起对方的组织。

常援笔微微一笑，道：“可以尝尝我的茶，难得的君山银针。”

叁现在与过去

金万里的手已接近常援笔的咽喉，但常援笔仍淡然自若，开口请饮茶先。于是金万里的手就陡然止住。

——被动的止住。

——这手就仿佛被冻僵了。

——又好似这手本就不属于他。

金万里再难寸进，但也没有收回袖中。

——因为无法。

——因为不能。

常援笔的手还在那里，金万里直觉再进将损掉这只手，若要缩回袖中也将终生蒙上阴影，因此他没进也没退，顺势弹到桌上，拿起上面的茶饼。

有了“台阶”，他便没了芒刺在背的感觉。

金万里将茶具里的茶倒入杯中，一晃二摇三瞧四嗅五品，而后笑道：“试把雀泉烹雀舌，烹来长似君山色。君山银针色、味与龙井相似，但叶微宽而绿过之，可惜采掇量远远比不了龙井，市面上便常常以假充真。我也是被白老总赏识，才有幸得尝过一次真品。”他举杯再次细品，“你倒是挺会享受的。”

常援笔说：“我一向喜欢享受。”

“‘明止集团’向来不忌讳年轻人享乐，因为少年意气凭心而动，狂傲、孤僻、耽乐、搞怪……只要不颓废掉武学、不丧失掉志气、不泯灭掉理想，我们都能容忍，且给出极大帮助。”

“可惜天下没有免费的午餐。”常援笔长叹口气，“可惜我们不是朋友。”

金万里斩钉截铁道：“我们可以是朋友。”

“若‘明止集团’与‘星穹大联盟’和平共处了，我们或许就可以是朋友。”

金万里道：“人多势大，牵扯到一整个集团与联盟，纵使我们想化干戈为玉帛，底下的人也不可能就此罢了。”

常援笔没有望着金万里，而是晃了晃手里的酒碗，说：“两方角逐，神仙打架，我们这等小鬼唯恐避之不及。”

金万里笑道：“那您可说笑了，神仙打架小鬼遭殃，但小鬼能躲吗？即算能躲得了，年轻人的血气、意气、志气也不容许他们躲，谁不想扬名立万？谁不想一飞冲天？摸打滚爬只会消磨掉自身的锐意，而被神仙打架波及，或可能死，也或可能一鸣惊人。千古艰难非一死，而是被斩去翅膀，不能飞翔。若鸽子没了翅膀，便不能担任信鸽，死成一道菜就是它的宿命。”

谈判已有了结果：常援笔摆明立场，他拒绝了金万里的拉拢——或者说“明止集团”的“三不”已将他排除在外，他一开始就没有了选择。

两人挑明敌对关系，那么便再不能把酒言欢，因为他们不是朋友，他们只能“不是你死就是我亡”。

金万里离开椅子，负手望着残菊，但嘴上不歇：“‘星穹大联盟’值得你如此效忠吗？它给了你很多好处？”

常援笔想了想，说：“其实没有好处。”

金万里不解道：“那你因何效忠？”

“我刚出道时，不过是总部看门的小喽啰，你们‘明止集团’迅速崛起，我也因此有了出头的机会。而后便被调到柱墟天，担任负责人。柱墟天是大联盟三百六十五处‘星辰洞天’里最偏远的几处之一，因此说一句‘明升暗贬’也不为过。”常援笔忆往昔峥嵘岁月稠，“纵然‘星穹大联盟’再朽再烂，也有人珍视它，因为那里有值得珍视的人、珍视的事以及珍视的人。”

他的眼里满是感情，晶莹间映出了一幅画面。

——朱红大门外，有两个人。

——一个是常援笔。

——另一个人白皙着脸，容颜艳美如花。

——空谷幽兰，如诗画般美丽。

——但她已是常援笔遥不可及的梦，因为她已是高高在上的盟主夫人。

——两情相悦，长久美满。

常援笔的气势变了，但他的手里没有“霜落”，刀不在手，人便不狂，他淡淡问：“你又为何效忠‘明止集团’？”

金万里不假思索：“我不否认江湖天下一统的格局是开天辟地的创举，但我素来不喜欢霸权式的一言堂。”

常援笔说：“这又何尝不代表稳定？”

金万里摇头：“稳定就意味着暮气。你知道‘明止集团’因何而成吗？”

“我两耳不闻江湖事。”常援笔除了自己的一亩三分地，其他都不在意，或许已心灰意冷了。

“唉。这又何尝不是因为你们这些冷眼旁观者的漠视呢？一个组织开始暮气，就意味着有人尸位素餐，打压有志气有能力的年轻人。当年白老总青衫落拓少年郎，有远大抱负，也有出众的能力，却因木秀于林，被上位者打压与排挤，来自联盟的压力越来越大，迫得他无法立足生存。幸在他心灰意冷时，遇到与他同等遭遇的青年，他们尚还有些热血，冰也难凉，于是就纠集在一起。创立‘明止’，明善止恶——明晓善与德，不以恶小而为之，不以善小而不为。”

常援笔肯定着说：“‘明止’的初衷极好，也符合热血少年的特点。但决一死战并不像以往的暗斗那么简单，何故如此冒进？”

金万里摇头：“人不冲动枉少年，江湖暮气与死气太重了，从这样的泥淖中出道，如何不染其身？青衫落拓少年郎尚未老，已先衰，不再满怀血气与正气，不再有志向与理想，视圆滑与摇摆为标杆，联盟不以为意，‘明止集团’常有忧虑。我们的目的不在于一击击垮联盟，因为这不现实，我们不过是要向江湖所有少年表明一种态度，热血依然在！”

常援笔恍然：“不图现在，旨在将来。江湖暮气污染，长此以往，‘明止集团’上升的态势将遭到冲击，甚至失去新鲜血液。”

“与其默默死去，怎能轰轰烈烈博一次，纵使可能被联盟击溃。正如你或许比我要强，但我依然要战！”

肆废物与鸽子

“我很想见识一下二十四节令使的实力，世人都传我等十二兽法神不弱你们，可惜这只是助长声势的舆论，我们缘悭一面，怎比得出孰强孰弱？”

二十四节令使从未与十二兽法神斗过，或许是因为“星穹大联盟”自视甚高，不屑“明止集团”。

“唉，可惜我不是二十四节令使，我是‘腊八’。”

“腊八”虽也是个节日，但没有二十四节气有名，也没有上元、中元、下元、端午、中秋、重阳……诸传统节日有影响力。它是个存在感极弱的节日，也是最不像节日的节日，而“星穹大联盟”的“腊八”素来是个闲职。

“原来如此，谢谢告知。”金万里有热血，但也有礼貌，“纵然防错，但也错有错着，既然来都来了，不领教一下‘霜落刀法’，实在血亏。”

“亭云、停云。”

陡然间，两道如鬼魅般的人影落在院里，他们抱着一把大剑，金万里的“铁马骝”。

金戈铁马，气吞万里如虎。

常援笔打量两个若有似无的剑侍，不禁赞道：“‘为虎作伥’，你这两个剑侍倒也不凡。”

“他们是老总限制我开合的，不止这俩。听云、挺云。”

又有两道鬼魅乍现，四人分立院子四角。不顾桌椅茶酒，不顾满地菊花，他们只护邑野别墅，因为老总白云飞只这么说过，他们便这样听着。

大开大合，容易摧枯拉朽，将周围悉数摧毁，这是白云飞不愿见到的，因为他派出四名习练“魅影神功”的人当金万里的剑侍。在金万里与人比斗时，卸掉四周多余的、摧毁建筑的劲气。

他准备出手了。

金万里也渐老了，少年热血多被老谋深算替代，这一拔剑间，他已为这一役打了长长的腹稿。例如一瞧清对方的攻势，自己便该做出或闪躲、或招架、或退后等反应……一刹那，诸多念头掠过，而他眼前已然一亮。

他做出了反应。

他听到了刀声——拔刀声。

这声响优美的如诗如画，但也很辣的如蛇如蝎。在优美的刀声中，常援笔已截然不同。这时的他好似在刀丛里寻诗，诗画里找铃，风铃里觅刀。

可刀已在手。

——刀已在手人即狂。

狂傲的常援笔、孤寂的常援笔、冷漠的常援笔。

要斫金万里颈上那大好头颅的常援笔！

金万里的“铁马骝”被他一甩，劲风四起，庭院摇曳，似要拔地而起，投向金万里。

这时风中飘来四朵雨做的云，云内密雨，密雨如织，兜住了全数劲力，庭院屹立不倒，不摇不晃，仿佛场间没有比斗。

但冬菊再遭摧残，惨不忍睹。

昭显着两人对招的狠厉，碰撞的凶猛。

常援笔长叹，金万里纵然心有衰老，但仍存热血，他一副不但不怕死，就算天塌下来也不怕的模样着实令常援笔头痛，因为这就意味着二人要进行殊死搏斗。

常援笔不喜年轻人。

因为年轻人年轻。

——年轻时一股脑热血，不理现实。到老了将要付出惨痛代价。

他们不是不怕死，只是死亡距离他们太遥远，他们不是不惧现实，只是还没被现实磨平棱角。

常援笔也羡慕年轻人。

——因为年轻代表他们还满怀理想，还志存高远，还能自诩人间第一流。

——这是曾经的模样。

——每个人曾经的模样，谁没有年轻过？

常援笔即不喜又羡慕。

常援笔再叹。

叹息之外还有一抹亮——那是刀光。

手是臂的延伸，刀即手的延伸，刀一在手，挥斥的范围就会扩增。刀随手转，意在刀先。

方圆万里缩为一寸，漩涡便是大口——如虎般的血盆大口，阔剑似巨齿，果真“气吞”。常援笔挟刀投向金万里的“虎口”，刀光迸现。

刀光似诗，动人心魄的诗，让人魂牵梦萦。

刀像梦，因此才能发出这魂牵梦萦的光。

一刀挥落，如霜天降，冬菊凋零。

残瓣遍地，知多少？

“霜落凋华”便是被常援笔特制的独属于霜落铁刀、独属于常援笔的招式。

风止，云聚。

四朵云里有两朵搀扶起金万里，有两朵抱起阔剑。

金万里手间虎口鲜血不止，刻下已再难握剑。

天上白鸽飞旋，落在碎桌上，常援笔取信浏览，随后掷向金万里。

信纸如风中残叶，又如利剑直发。

剑侍停云伸手，诡异地接住了信纸，利剑就这样停了下来。

常援笔收刀回鞘，恢复懒散，他又从室内取出一把藤椅，坐了下来，悠闲道：“大局已定，我们这里的小打小闹已左右不了战局。”

“唉，‘明止集团’还有一段很长很长的路要走。”金万里拱手回礼，“多谢手下留情。”

四朵云挟着金万里远走，飘向万里之外的某个地方。

没有人敢轻视“明止集团”。

没有人敢不重视每一个星辰洞天的负责人。

“明止集团”与“星穹大联盟”的斗争仍在继续，或许最终的赢家仍是“星穹大联盟”，因为人都会老，这是自然之理。

——“明止集团”可能就此止步。

因为年轻人的热血、志气、理想与傲骨在消失，长此以往，年轻人与老家伙的区别就要撇开精神面貌，而独剩外表了。