小女孩听到要卖她娘,抱着老婆子大腿哭求:
“奶奶,不要卖我娘!让他们去把我爹找回来。”
“你爹已经死了!”
老婆子又气又怒,揪着小女孩的头发狠狠扯了几下。
掌柜和小石头想制止,但是奶奶教训孙女,外人不好插手。
——这个社会,爹娘就算把子女打死,那也是人家的家务事。
小石头走进客栈。老婆子和小女孩想要跟进来,被掌柜拦下。
兴隆客栈是县城比较好的客栈,像老婆子和小女孩这样衣衫褴褛之人,不准进入。
老婆子虽然对孙女凶,但这里是县城,他们是从山上村子来的,不敢在这里造次。见对方没兴趣买人,便拽着孙女回去。
小石头来到方育房间,敲了敲门。
“方大哥,衣服买回来了。”
房里,方育正抱着陈晓要安慰。如此俊男,陈晓有些招架不住。她觉得方育体内寄居着多重人格,一会成熟稳重,一会幼稚黏人,一会又邪魅霸气。当然,主要还是因为他有张俊美容颜,否则陈晓也不吃这一套。
听见敲门声,陈晓推开方育,起身整理了一下衣服。
方育有点小失望,只差一点点就让她摸到了。不过就算摸到也做不了什么,这里是客栈,他还是有些洁癖的。
陈晓去开门。
“姐。”小石头并不意外陈姐在方大哥房间。走之前,她就在帮方大哥清理伤口。只是,这清理的时间也太长了。
“方大哥,衣服买回来了。”
他将衣服放在床边,然后道:
“我刚才在客栈门口,遇到两个木堂村的人。”
小石头把小女孩家的事情讲了一遍。
“姐,要不你买下她们母女吧!她娘只要四十两银子,可以做活。以后我们馆子里也需要人手。而且还不用给她工钱。”小石头又补了一句。
陈晓不解:“她可以靠帮人做活挣四十两银子,她婆婆为何要卖她?”
小石头撇嘴:“姐,你以为每家店都跟我们一样,给伙计那么高工钱!”
“如意楼、盛安号,他们不也是这样给工钱的吗?”陈晓道。
“姐你可知道,想进如意楼、盛安号做伙计有多难!年纪大的不收、年纪太小的不收、不够聪明伶俐的不收、长得不好看的不收、不认字的不收、家里太穷的也不收。”
陈晓嘴角扯了扯:“照你这么说,我给你们的工钱给高了?要不回去就改改?”
“别啊!”小石头一下子笑得谄媚:“像我这样的,是能进如意楼盛安号的。”
“但你的工钱也太高了。”陈晓逗他。
“一分钱一分货嘛!”小石头嬉笑一下,然后严肃道:“姐,你可能不太了解山里人,他们一年收入很少的。不说别的,看看春红家。她在没有跟你之前,恐怕连整银都没见过吧。”所谓整银,就是十两一锭的银锭子。
陈晓想起最早在普大姐家借宿,他们连一两碎银都找不开。
小石头道:“其实我是可怜小女孩。只是,买个七八岁的小女孩没什么用,所以……姐,要不你把她们母女俩买了吧?”
陈晓皱了皱眉:“招来的伙计,不合适还可以换。买来的伙计,要是不合适,难道再卖掉?”
小石头:“可以啊,不合适就卖掉。”
陈晓不赞同的摇了摇头。
小石头道:“要不,姐你借我银子,我买。”
陈晓奇怪地望着他。
小石头道:“笨人有笨人的用处,聪明人有聪明人的用处。虽然我没见过她娘,但是让她干点粗活应该还是可以的。小女孩年纪还小,能教得出来。”
陈晓审视小石头。小小年纪就知道买下人?不过想想,他家曾经也阔过。如果他家不倒闭,他现在是位少爷。
“可是带回去住哪儿?”陈晓问。
方育插嘴道:“我俩住一间,就可以腾出个房间。”
陈晓白了他一眼。
方育道:“我们也应该买些人了。买来的人要更忠心一些。”
小石头忙道:“我也忠心的!”
“没说你。”方育对陈晓道:“救人于危难,是最容易获得忠心的。何况才几十两银子。”
陈晓:“可是她也不危难呀!”
“孩子死了、丈夫死了,婆婆要卖她,她还不危难?”
“可是我们连人都没见过。万一她不是个好人呢?”
“那就带来见见。”
陈晓尊重人权,她并不太想买人。只想招人。
她想了想,对小石头道:“你去看看。如果觉得可以就买下。算做你买。”
小石头见她同意,笑道:“好。我去看看。”
小石头出去,关上房门。
方育问:“为何不是我们自己买?”
陈晓若有所思的摇了摇头,没说话。