三月十日，大夏皇宫。
保和殿。
看着一步一步缓缓走入大殿的三个人，殿中的内侍神色异样，还有几个宫女面露不忍之色。
这三个人上身只穿着单薄的白色中衣，背后各自背着七条有着“荆棘之王”称号的紫蝉荆。
紫蝉荆的枝条遍布倒刺，而且倒刺之尖锐、坚硬，堪比法器。
在没有使用元力护身的情况下，随着每一步走动，三人背后的紫蝉荆都会轻轻摇晃、刮动，不断刺入三人的后背，扎出一个个血色小洞，有时还会带出细碎的肉沫。
从进入皇宫再走到这里，三人的后半个身子早已被血色浸透，整个后背更是血肉模糊，已然分不清碎布与碎肉。
虽然这三人的实力都很强，但在不调用元力护身的前提下，体魄本身的强大造血能力也只能保证他们短时内不晕厥过去，而无法让他们摆脱源源不断的痛楚。
只是，三人虽然脸色苍白，瞳孔也有些涣散，但却始终强咬着牙吭都不吭一声，更没有发出痛苦的呻.吟或闷哼。
就这样，三个人一步一步来到大殿中央，随后一言不发的跪了下去。
殿内的内侍、宫女们暗自对视一眼，又看了看三人身后弥漫向殿门以及更远处的血色脚印，神色都有些复杂。
大将军萧鸿远、车骑将军萧知节、云麾中郎将萧天纵，这三位可是大夏最顶级的将军，是曾经跺一跺脚就能让大夏颤上三颤的强大存在。
然而，谁又能想到，有朝一日，他们也会沦落到这种凄惨的境地呢？
看来，“一门三上将”的无双辉煌，终究还是要逝去了……
就是不知，他们今日还能否活着走出去？
殿中之人心思各异，没人说话，也没有太大的喘息声，让整个大殿死寂且压抑。
也不知过去了多久，一道高呼终于从外侧响起。
“陛下驾到~”
殿中的内侍及宫女神色一肃，赶忙低下了头，规规矩矩的站好。
而大殿中央跪着的三个血人，也下意识的挺了挺脊背，在新一轮的刺痛中，有些涣散的瞳孔也稍稍凝聚了一些。
未几，夏敖大步走入。
当看到萧鸿远等三人的血色背影后，夏敖似乎一愣，跟着脸上出现怒色。
“赵高！这是怎么回事？是谁给他们施刑的？谁这么大的胆子，敢如此对待朕的外公，对待我大夏的功臣？！”
眼见陛下发怒，殿中的内侍及宫女吓了一跳，赶忙匍匐在地，额头贴着地板，大气也不敢喘。
“陛下，老奴也不知啊，这、这……”
赵高躬着身苦笑连连的说着，手足无措。
“陛下，这是罪臣等人的自发行为，罪臣等，是来向陛下请罪的！”
萧鸿远苍声说着，同时缓缓移动膝盖，想要跪着转身。
与此同时，萧知节及萧天纵也咬着牙强忍着刺心的疼痛开始转身。
“莫动！”
夏敖叫了一声，随后快步走到萧鸿远等三人的身前，脸上露出心疼之色。
“外公，你们，你们怎能做出如此自残的行径呢？这不是让朕自责么？”
“陛下……”
萧鸿远张了张嘴想要说什么，却被夏敖抬手打断。
“外公，先不要说话了。”
话落，夏敖转身瞪向赵高。
“还等什么？还不赶紧让人替三位功臣取掉这些毒物？”
“是是……”
赵高赶忙点头，朝着几名内侍招了招手。
“陛下，臣等死罪，不值得陛下心疼，还是让这些紫蝉荆继续留在我们身上吧……”
萧鸿远苍声说着，干涩的嘴唇上已不见半点血色。
“胡闹！”
夏敖瞪了眼萧鸿远，挥手让几名内侍小心取掉三人身上的荆条，随后又看向赵高。
“立刻派人去御医院，请几个御医来！”
“是！”
“等等！”
“陛下？”
“让御医院院首扁鹊亲自带人来！快去！”
夏敖厉声喝令，语气焦急。
“是！”
赵高赶忙招来一个机灵的内侍，让其飞速前往御医院唤人。
见此，萧鸿远等三人心头微松，一直提着的心稍稍放下了一些。
在受召进入皇宫之前，谁也不知道迎接他们的到底会是何样的下场。
所以，三人商量后，决定负荆请罪，希望能用这个苦肉计增添一些生的希望。
目前看来，这一招应该是有些效果的……
两刻钟后，盯着从侧殿缓步走出的萧鸿远三人看了一阵后，夏敖的目光定格在扁鹊身上。
“如何？没有伤到本源吧？”
“回陛下，云麾中郎将倒还好，只是大将军及车骑将军毕竟上了年纪，体内又有一些旧伤、隐疾，因此挫伤了元气。”
扁鹊轻声回应一句，随后又淡淡一笑。
“不过陛下放心，臣已给三位将军上了玉灵膏，又让他们吃下了御医院新研制出的上品固本培元丹，只需静心将养五到七日，便能恢复的差不多，不会有大碍。”
“如此便好。”
夏敖轻吐一口气，绷着的脸色终于放松下来。
“爱卿辛苦了，且先回去休息吧。”
“是！臣告退。”
待得扁鹊离去，夏敖瞪向萧鸿远三人，眼神有些恨铁不成钢。
“大将军，我说你们三人也太不着调了，怎能做出这等自残之举？”
“还好扁院首手中有灵丹妙药，要不然，天纵先不说，伱们二人这晚年可休想过安逸了！”
听到夏敖的训斥，萧鸿远苦笑着摇了摇头，其后却是同萧知节及萧天纵一道，再度朝着夏敖跪了下去。
“陛下，臣等失察，让萧天麟等萧氏恶贼联合起来图谋暗害陛下您，差点就酿成大祸！”
“如此重罪，臣等便是以死谢罪也是罪有应得，区区荆棘之刑又算得了什么呢？”
“陛下，臣等此来，不奢求讨得您的宽恕，而是想在临死前再见您一面，当面向您请罪！”
“另外，臣等还有一个请求，希望陛下能够准允。”
看着言辞恳切的萧鸿远，夏敖眉头微皱。
“请罪之事且先不谈，先说说你的请求吧。”
“是！”
萧鸿远恭敬低了下头，其后深吸一口气道：“陛下，萧氏走到这一步，完全是咎由自取。归根结底，还是人多心贪的问题。”
“自打萧氏成了大夏的名门望族，是个姓萧的都会跑来强攀关系、抢着认祖归宗，一些个所谓旁支，其实都是些八竿子都打不着的陌生人。”
“甚至还有许许多多的人选择了入赘萧氏，让本该他姓的人也全都姓了萧。如此不断滚雪球，便使得这雪球越滚越大，所谓的萧氏也就成了庞大且混乱的湖泊，三教九流的人全都有，其中潜藏的毒瘤也数不胜数。”
“这些日子，臣等也一直在反思这个问题。”
“原本臣等虽知晓其隐患，却也不知该如何着手处理。但风岩府府尹刘曲柏对西越虞氏的处置方法，却让臣等茅塞顿开！”
说到这里，萧鸿远微微一顿，目光灼灼的看向夏敖。
“陛下，老臣想要效仿刘府尹的方法，同样将萧氏分化开来，将这方混乱的湖泊分化为一条条涓涓小河。”
“如此一来，没有了藏污纳垢的深度与广度，类似的隐患自然会不复存在！”
夏敖暗自失笑，他就知道萧鸿远会主动提出来。
事实上，这个妙策可不是刘曲柏能想出来的，而是兵部尚书郭嘉暗中授意的结果。
其真正目标，就是萧氏。
那西越虞氏，只不过是一个作为开场引子的倒霉蛋而已。
当然，这个策略也不止针对萧氏，只要有必要，同样可以用在其他尾大不掉、影响恶劣的世家、豪门身上。
这一切，都是为了确保皇权的至高无上、不容挑衅！
鬼才郭嘉的名头，可不是浪得虚名的……
“你的分析有些道理，想法倒也不是不成。不过既然你已经有了决定，直接去做便是了，又何必向朕请求？”
夏敖若有所思的点点头，其后疑惑问道。
萧鸿远苦笑一声，叹息道：“陛下，这种事，光靠臣等自己是办不好的。想要成事，唯有效仿对西越虞氏的处置措施，以‘不从者便是谋逆之罪’这道枷锁来禁锢，方能确保成功。”
“朕，听明白了。”
夏敖恍然点头，沉吟一阵后，看向上官婉儿。
“御书令，便照大将军的意思，替朕拟道旨意，让相关部司配合大将军的决断行事。”
“遵旨！”
待上官婉儿接了口谕，萧鸿远长出一口气，坦然看向夏敖。
“陛下，臣的心愿已了，可以安心上路了。”
夏敖眉头微皱，好笑的看向萧鸿远。
“大将军，朕何时说过要你们的命了？”
“即便不提你们与朕的关系，你们三人也都是为我大夏立下丰功伟绩的忠勇武将，又拥立有功，朕岂能杀了你们？”
萧鸿远苍老的眸子中闪过一抹光亮，感激涕零道：“老臣，叩谢陛下宠信！”
“可是陛下，萧天麟等萧氏族人谋逆，若是陛下不重重处罚我等，恐无法服众。”
“老臣等感念陛下恩德，但也万万不想让陛下难做。若是陛下不忍杀了臣等，不若将臣等投入天牢……”
夏敖摆摆手打断，沉吟一阵后开口道：“大将军所言不无道理，萧氏谋逆虽与你三人并无关系，但若是不罚，不能让天下人信服。但，朕是决计不会如此对待有功之臣的。”
“这样吧，你三人先剥爵降职、戴罪留用，待得将来立下能够让人信服的功绩了，朕再擢升。如何？”
此言一出，萧鸿远、萧知节、萧天纵等三人眼睛一亮，忐忑的心彻底安稳下来。
“臣等，叩谢陛下！”
看着恭恭敬敬磕了一记响头的三人，夏敖满意颔首。
“嗯，即日起，便委屈大将军先出任兵部右侍郎一职。”
“至于知节、天纵，暂时充为行军校尉吧……”
(本章完)
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