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魔羯公国流传着一句谚语。
——想要变成老爷，就得伺候好魔羯。
小时候，羯杰就亲身见识到，有个熟悉的养羯人养魔羯很好，就被一名铁骑士老爷提拔成了魔羯官。
魔羯官是公国的一种基层官员，每个魔羯官都要管上百个养羯人、几十座山。
在养羯人面前，魔羯官就是老爷。
他们可以对养羯人甩鞭子，并且决定怎么分配食物和各种用品。
唯一能保护大伙儿的【铁武士】只听魔羯官的——他们会在每一片牧区驻扎，人数从十人到二十人不等。
如果得罪了魔羯官，不仅会缺吃少喝，还可能被赶出牧区，遇到滚地蛇时，也可能得不到铁武士的及时救援。
大家都害怕魔羯官。
但大家也都想要成魔羯官。
羯杰倒是无所谓。
因为那被提拔为魔羯官的熟人，就是他父亲。
出于好奇，羯杰问父亲。
“爸，你是怎么把魔羯养得那么好的？”
“想知道？”
父亲提醒说：“你是我儿子，难道看不出，我的办法和其他人没什么不同吗？”
羯杰一想好像也是。
他更想不明白了。
“是关系，我是靠的关系。”
父亲脸上露出淡淡笑容：“有时间去打理魔羯，不如多花时间搞好关系，去送送礼，与铁武士以及铁骑士们认识，我送掉了几乎所有身家。你知道你妈是为什么跑吗？”
“妈不是跟着另一个有钱的老爷跑了吗？”
“那是表象。”
父亲冷静地喝了一口波波茶：“真实原因是我把家里东西都拿去跑这个事，你妈觉得成不了，说我疯了，就跑了。”
羯杰只是说：“哦。”
在牧区，男人和女人跑了都很正常。
魔羯公国没有什么其他东西，就只有到处都是的牧场，除去城外养魔羯的下等人，就是住在城里的老爷们。
只是逃跑的养羯人风险很大，一下就会被认出来。要不是有地方愿意收留和担保，通常都会被发配到更惨的世界去。
唯有成为了老爷，才能从牧区进入城里，离开这个臭烘烘又到处都是泥巴的地方，甚至去更好的世界生活。
父亲还差一点点。
只要再从魔羯官晋升到军需官，就能搬到城里去了。
即使如此，在牧区的魔羯官也是一个说话很有用的老爷了。
羯杰也不可避免，得去养魔羯。
正常情况下，他用不着这样。就像隔壁山头牧区的魔羯官家小子，每天都是牵着狗到处溜达，吃了睡，睡了吃，长得白白胖胖。
父亲告诉他：“你不能像那样，也不要像我。要学会基本的手艺，在这个世界生活，就必须学会和魔羯相处。”
“成为了魔羯官之后，我才知道，原来只要是牧区出来的，在那些老爷们眼里，我们始终都是下等人。”
“即使成了军需官，也是下等军需官。公国里的大人物，都是从其他世界调来的，这里只有一种东西会得到认可，那就是魔羯。”
“这个世界的魔羯是能够诞生魔羯王的，魔羯王可以不受限制，穿梭于任何地方，哪怕在最崇高的【威尔索】世界，也会得到大人物一样的对待。它会挑选属于自己的同伴，一旦选中了，就会一辈子不抛弃，也不会放弃。”
父亲喝着波波茶，用寻常的语气说：“比起人，魔羯更可靠。多相信它们，不要太相信人。”
“我们姓羯，唯有魔羯和我们是自己人。”
兜兜绕绕，好像又回到了那句老话上。
……
羯杰不讨厌魔羯。
摩羯是一种脾气直接的怪物，它们长得像大羊，有长角，羊一样的脑袋。只是它们满嘴利齿，就像是一块块刀片，即使笑起来也显得非常狰狞。
虽然相貌凶戾，魔羯却吃素。
它是由植物长成的，最早是种子，要经过很多年才能从小树里长出一头魔羯。小树会迅速干枯，继而魔羯开始落地走动。
魔羯吃波波草和酸豆。
波波草遍布整个世界，但酸豆却需要从其他世界进口。
这种口感酸涩而水分极多的东西需要肥沃的土壤。被波波草占领的公国土地大多无法满足条件，即使有少数地方能种植，但数量根本不够。
魔羯除去体型上比羊大得多之外，还有一点不同是，它们会飞。
只要想，魔羯就会身体膨胀而鼓起，变成球形，在空中飞行和漂浮。
至于魔羯为什么要飞上天，也没人说得清楚。
它们既不会捕鸟，也不生活在天上。魔羯更喜欢躺在草地上，哪怕睡觉时也能张口就嚼，飞上天似乎更像是一种消遣。
而这种任性的活动，也是养羯人最头疼和危险的时候。
因为魔羯起飞，养羯人也得跟着。他们趴在它鼓起的身体上，抓住魔羯身上的卷毛，提心吊胆地等候落地。
必须保持随时在旁边，是因为魔羯在空中遇到大风天或者异常气候，也可能会飘得很远。而养羯人得跟着一起降落，再一路用波波草将它带回本牧区。
“魔羯其实很简单，吃好喝好，给它们刷刷毛，拍打按摩一下，它们就会觉得你不错。照顾得好的话，魔羯产生的魔气就会又多又好。如果能到良，就能得到表彰，得到优，甚至可能直接被提拔为魔羯官。”
父亲传授了口口相承的古老经验。
羯杰照顾的魔羯叫【大白】，它飞起来就像是一个巨大的白色泡泡。
大白性格孤僻，不与其他同类接触，哪怕飞在空中，也会一路越飞越高，仿佛带着某种骄傲和倔强去飞行，试图飞出这个世界。
大白想要越过天空。
可惜，它不是可以来去穿梭的魔羯王。
大白变得越来越沉默，甚至出现严重的厌食症状，羯杰也没有办法，只能在它耳边讲自己看到的好笑事。
今天谁又拉屎时忘了带草纸，谁又用粪便烧火结果被熏晕，谁忘了关门导致家里被滚地蛇偷光了存量……
大白还是趴在地上，眼神里毫无兴趣。
羯杰最后发现，它对敲打石头的声音有反应。
于是他用各种各样的石头组合在一个箱子上，以绳子绑牢，用魔羯蜕下来的角敲打。
羯杰敲打着这个原始乐器，各种石头的声音编织出了简单旋律，让大白慢慢变得活跃了起来。
趁热打铁，羯杰不间断地敲打石琴，旋律也越来越丝滑动听。
在声音的力量下，大炮恢复了活力和精神，它甚至也变得合群了起来。附近的魔羯也会凑过来，听着羯杰弹石琴而摇头晃脑。
几个养羯人都很高兴。
“这个东西了不得，魔羯变得很兴奋，年底检查魔气时说不定能拿个良呢！”
“我家那个胖魔羯居然舍得起来跑步，虽然一直在喘……天呐，魔羯官老爷的儿子真有办法！”
“真好啊，真好啊，那个东西叫什么来着？”
“没想到魔羯这么喜欢敲石头，为啥过去没人说过？”
……
对养羯人七嘴八舌的询问，羯杰一高兴就说了。
但很快他就听到了背地里的闲话。
“根本不是这么回事，我敲石头敲了好几天完全没用。魔羯官老爷的儿子骗了咱们，根本没说实话。”
“就是，没用。肯定留了一手。”
“老爷们就是喜欢骗人，我真傻，还以为他真的教。”
“如果我们学会了，我们也成老爷了。他们肯定不会干嘛，老爷们就是这样，可不会对我们说这些秘密。”
……
羯杰感觉到很失望。
失望的不仅仅是大家认为他是骗子，而且完全不认为这是他的主意，觉得是父亲教给自己的办法。
对于父亲的话，羯杰有了一点理解。
的确要从魔羯身上出发才行。
按照公国传说，魔羯王都是拥有庞大魔气的，是从魔羯进化而成。只要魔羯本身足够强壮，并且产生变异的力量，就可能成为这一族的王。
如果人人都有一头魔羯王，可能大家都会过得好起来。
羯杰开始专注于捣鼓石琴。
虽然其他人搞不懂，不会弹奏，但他清楚，这就是让魔羯们从懒洋洋变得精神十足的关键。
重点是完善这一乐器，并且找到最好的旋律，就能令大白它们迅速成长，朝魔羯王的方向迈进。
年底时，只要军需官过来检查魔气质量，到时候大家都会明白！
羯杰不断改良石琴。
他给这乐器取名【羯角木琴箱】，关键就是用不同石头敲出多样的音色，他已经完成了两个旋律——《快乐》和《飞翔》。
随着距年底越来越近，羯杰也日益紧张和期待。
然而没有等到检查日，却等来了末日时。
在一个寻常的日子，那些带来死亡和毁灭的光柱撕裂天空，降落照射大地上。
一头头散发出恐怖气息的狼人从光中走出来。
它们拉弓射箭，将一个个人射倒在血泊中，然后它们挥舞手里的狼牙棒，敲断人们的手和脚，让大家不能逃走和反抗。
狼人们用绳子拴住一个个人，拖牲口一样把他们绑在一堆，变成了它们的奴隶和财产。
反抗和逃跑的人，都会遭到狼人的冷酷杀戮。
狼人们开始放火焚烧房屋，抓捕和聚拢魔羯，熟练地掠夺一切有用的财物。
遍地鲜血与火焰，哀嚎惨叫不绝于耳。
远处的羯杰吓得浑身都在发抖，大白背着他飞上天，躲入冰冷潮湿的云中。
很久之后。
再次降落地上，羯杰看到地上已经被烧得寸草不生，牧区的帐篷和房屋都倒塌成一地碎渣，魔羯们不见了踪影，人也看不到一个。
父亲也不在了。
羯杰骑着大白开始在空中飞行，他到处寻找着幸存者的痕迹，以及父亲的踪影。可他只看到更多人被狼人当奴隶抓走。
铁骑士和铁武士都被屠杀殆尽。
城市变成了废墟和碎石。
入侵者并不在意城市和牧场，它们只是抓走一切可用的人，杀掉所有抵抗者。
每一个狼人都无比强壮，难以抵挡，它们轻松而迅速地就占领了一个个城市，带上一切能拿走的资源——主要是魔羯和奴隶。然后将城市焚烧和毁掉。
在战争中，所有人都第一次变得平等了。
没有老爷和下等人，大家都是被抓起来的奴隶。
……
东躲xz的流浪生活，让羯杰越来越疲惫和麻木。他感觉到，更多时候是大白在救自己，在带着自己逃命。
羯杰唯一能报答的，就是在云中给大白弹琴。
唯有藏在云里，他才能安心，不用怕被狼人发现和追杀。狼人们迄今为止是不上天的，但他不知道还能躲多久。
食物变得匮乏，大白可以吃地上的波波草，羯杰也同样在吃草和各种树根，粮食基本都被狼人们烧掉了。
羯杰每次感觉自己快要撑不下去了，却总能熬过来，求生的欲望比自己想的要强得多。
弹起木琴箱，他才能感觉到自己还活着。
未来会怎么样，他不知道。
但得活。
渐渐，羯杰适应了老鼠一样的活法。他到处收集可食用物，和滚地蛇抢地瓜，与鸟争夺谷粒，对狼人出没的地方退避三舍。
有一天，羯杰在云中弹起心爱的木琴箱，与大白享受难得的遗忘时光。
一头浑身金黄的大老鼠从云中出现。
它背着一个大背袋，眼睛滴溜溜的转，看起来非常机灵。
“你的宝物不错哟。”
金毛老鼠一开口就是本地话。
羯杰看得目瞪口呆。
“现在它是我的了。”
金毛鼠又说：“你和你的坐骑也是我的了，我要将你们都献给伟大的尧神。”
“你是谁？尧神……这个世界的神明不是雾神大人吗？”
羯杰话还没说完，就感到天黑了下来。
再次回过神，他发现自己站在一个陌生的地方。
周围都是一个个走来走去的骷髅，它们要么身披甲胄，要么背负剑盾，有的甚至披甲骑着骨马……
我是死了？
就在他懵懵懂懂的时候。
一个清冷的女声在耳边响起：“这里是伟大的尧神的神谕之地。历尽磨难的流浪者，你是否愿意献上信仰、追随尧神大人，获得神明的庇护？”
眼前是一名典雅庄肃的少女。
她双眼蒙着黑布，显得细腻的皮肤更显苍白，她漂浮在地面上空，黑色长袍的裙摆自然下垂，一本怪异的书籍像是猎鹰般停在她的手臂上。
牧区从没有这么漂亮的女孩子。
羯杰恍恍惚惚地点头。
“那么从今日起，你将是尧族的一份子。”
少女朗声道：“你必须遵循一切尧族文明的规范和法律，向尧神大人献上忠诚与信仰。而你的生命安全，个人尊严以及私人财产，都将受到尧族的庇护和捍卫。”
她脸上露出笑容：“欢迎加入，我是尧族的使徒伊莎贝尔。先带着你的那位魔羯朋友去休息吧，屋子里有食物、水以及更换的衣物。有任何事，都可以和卢卡队长商量。”
“可是……”
羯杰有些结结巴巴地说：“狼人，那些狼人。”
“不用担心，即使是狼神，也不能越过这片营地。”
“去休息吧，你很累了，需要休息。”
……
直到坐在小屋里，感受到久违的炉火，以及温暖的毛毯，热腾腾的水，羯杰还是觉得一切都很不真实。
他看着旁边的魔羯大白，轻轻弹起木琴箱，随口唱着。
睡吧，睡吧。
醒来之后，我们换个活法。
(本章完)
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