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妮可本以为,整个谈判还需要很久。
但在白骑士它们离开后,占星候就告诉她:“已经基本谈妥了。”
禓君惨白的面部没有任何表情,以一种冷静的语气说:“不论我还是八目首领,其实都想要继续现在的生活方式,不想要被外界介入……但尧族给出了我们无法拒绝的条件。”
“他们会开启一条通道,向我们提供以优质肉类和全能石,并陆续派出尧族的傩、巨魔、资深农夫、生物学学者,在这边传授我们打造大规模牧场和农场。我们已经检验过,的确是货真价实的宝贵技术,连普通的傩族也能掌握和使用。”
“妮可,你也知道,食物和能源一直是两个难题。”
占星候讲道:“八目首领所率领的41条虚空鱼,它们最小都是四目,每一条每年都要消耗大量肉类。这是虚空鱼的本能,如果不能喂饱它们,它们就不再是保护我们的盟友,而是会率先吃掉我们。”
“再一个是能源。”
它望向占星钟那不停运转的一枚枚齿轮,以及那庞大而复杂的机械结构。
“要维持占星钟运行,所耗费的全能石是一个天文数字。对于这一点,你很清楚。”
妮可当然知道。
最早的时候,她还曾经问过占星候。
“为什么一定要让占星钟保持运行呢?它停下又有什么不好吗?灵界已经毁灭了,已经不需要观测黄道星轨了吧。”
占星候回答:“我们这一支傩族继承了巨人留下的占星候头衔和使命,作为这一代占星候,我的职责就是让它继续运转。哪怕剩下只有我一个傩族,我也会维持它的转动。”
“不过我也不阻拦族人的离去,如果有一天你要离开,我也绝不阻拦。”
这里的大傩已经离去了很多。
因为收集食物和全能石越来越难。
附近可用世界早已消耗殆尽,它们必须到很远的未知区域去寻找。那些地方要么是其他势力的地盘,要么是各方争夺的公共区,经常会出现冲突和死亡。
虚空鱼却完全不肯动弹,它们这种懒散居家却又暴食的性情,让占星候不用担心这附近的安全问题,却也给它增加了巨大的食物压力。
妮可从未想离开,一心要帮助占星候。
占星候不仅是恩人,它的坚守责任和不放弃也影响她至今。
妮可感到担心:“如果里面的那位星官离开,占星器还能用吗?”
“尧族承诺会让星官继续留在这里,它们也将寻找替代品,据说它们还有黄道星的一些碎片,也可以拿来替代。白骑士说,只要信号结构相同就能替代……”
“我知道这未必可信,但我们没得选择。”
占星候对手掌上的女孩说:“八目首领认为,光是抵挡白骑士已经是非常危险。”
“像白骑士那种强度的卫星,尧族还有三颗,它们之前在外围对峙时出现过。如果对方发动进攻,哪怕所有虚空鱼和傩族都战死,也不可能阻挡它们。”
“这仅仅是尧族展现出的一部分力量。”
禓君脸上露出一个笑容:“过去我们也是这样和虚空鱼一族接触的,也未必不是一个机会。适应环境去生存,本来就是必须学会的事。”
……
尧族的再次拜访是在一个月后。
依旧是卫星白骑士、神明光明王,以及虚空鱼使徒游向的三人组。它们这次来,将正式解救占星器里的被困者。
妮可左右张望,都没有看到阿多根。
这时空中飞来一艘奇特的飞行船,它前半截由金属制造,后半部则是一个巨大水晶体,里面有着紫黑色的气雾在翻滚,闪电不断。
大号萤火虫般的船绕着上弦塔转了一个圈,停在了妮可旁边。
阿多根在里面朝她挥手,示意妮可上船。
到了船舱内,阿多根指着里面的三个巨大铁箱:“你打开看看。”
妮可先打开了其中最大的一口箱子——它比自己还要高。
咔哒一声,铁箱门朝两侧缓缓展开,显出里面一具固定箱内的金属人。
它有着类似骨骼的半机械结构,背部有两副收拢的金属翅膀,其延伸出的线工整清晰。
“这是白堡制造的【神选义体ii型】,配有【便携魔瓶】以及最新试装的【魔符涟漪体】。穿上试试。”
妮可按阿多根的提示,往上拉开义体外胸,步入里面,旋转腰部的旋钮,整个义体就将她包裹贴合。
原本她的身高要矮一些,但义体甲胄会自己调整,变得和她完全贴合。
妮可穿上后并没有感觉到丝毫沉重感,不论行走、触碰还是轻轻跳跃,都能从义体中得到灵敏反馈,就像是另一层身体一样。
明明是金属,却有着血肉般的高度柔韧性。
这超出了妮可认知:“这怎么可能做到?”
“它采用了一些特殊设计,用我们特有的息壤材料进行填充。息壤本身就是活体,所以会随着你的动作,贴合在里面。不过不用担心,它们就像是黏度较高的泥一样,能起到缓震和传导作用。”
阿多根很耐心地解释着:“另外两箱,一个里面装着各种配件。因为这本就是基础款,根据需要可以加装各种外部设备进行专项作业,比如磁力探针、辅助续航器、加厚外甲、外接机械臂……这东西可扩展的很多。”
“还有一箱是专门配套的工具箱,用来修理和调试这副义体。”
“它可以辅助你长距离飞行,固定在那些轴体和墙壁上,这样你的检查和维修也会更方便。”
妮可听得有些手足无措:“这太宝贵了,我,我不能要……”
“我是你哥,我给你,你就拿着。”
阿多根一脸豪爽:“这些都是我用自己拍节目的收入给你买的,不要客气,拿着用。”
“谢谢……哥。”
这一声哥,让对方绷不住笑出声:“这就对了。”
妮可心里咂舌。
这人好怪,怎么就想当自己哥哥?
妮可又有点头疼,自己准备的回礼简直拿不出手。
就用那个吧。
于是她犹豫了一下:“哥,你用结茧吗?”
“结茧?”
阿多根不解:“那是什么?这里有毛虫和蝴蝶吗?”
“就是混沌蝶的线。”
妮可解释说:“我使用各种各样的机械机构,检测、修理和安装它们时发现,它们之间有的线可以对接。只要找到可以对接的类型,就能将不同的机构连接起来。”
“我观察过,将它们按照特定方式连接,那些线就能彼此自然对接。然后只要完成的线对接够多,超过百分之五十,那些线就会收缩缠绕成近乎于茧的形态,这就是结茧。然后只要进行调整和修改,茧就会慢慢打开,直到变成正常地舒展状,就像是蝴蝶一样,这样就合成了一个新的机械机构。”
“我的钩索、校准器、材料检测仪、工匠外甲都是通过结茧来完成的。”
对方脸上一呆,双眼微微睁大:“你是说……你能将它们的规则之线连接?”
妮可说:“需要大量尝试,能做到的还是很少。只有那些线稳定的工具能做到,像是各种生命就不行,太难了,有太多的线和没有规律的变化。”
“之前我尝试过将一些巨型结构进行连接,它们形成的茧非常壮观,展开也格外漂亮。星盘就是我用结茧改良出来的。之前它精度不够,延迟很严重,而且也无法自动记录。”
阿多根露出古怪的表情:“你对混沌蝶的应用比我强,我不会这个。”
“那我教你啊。”妮可高兴地说。
对方沉思了片刻:“我们的发展方向不同。我的观察目标是各种生命,你更喜欢观察各种工具和稳定结构。可惜,你的能力在尧族应该大放光彩的,尧族在制造加工上一直很缺创造类的人才。”
“妮可,听我的,跟着我去见尧神大人。如果你想要为了这里好,那么就去向尧神大人展示你的能力。”
“你是工匠,应该明白,要借助杠杆和滑轮的力量,才能将自己弱小的力量放大很多倍。现在最好的机会就摆在你面前。”
妮可地问:“如果我能制作很多茧,那尧神大人能保留这里吗?保留占星钟,占星候大人一族,还有八目首领它们……可以吗?”
对方笑了起来:“当然。你这可是能将工具脱胎换骨,完成进阶的神技,在尧族,掌握一门独一无二的手艺,没有什么比这更有用了。”
妮可下定决心:“那我去!”
“放轻松……咦?”
阿多根将目光投向下方。
那里的占星器外壁上,浮现出强烈的蓝光,大量闪电环绕。
“这就是天秤星官啊……竟然真的是一枚电振星。”阿多根一脸惊奇,从兜里抓了一把东西给妮可。
妮可一看,发现那是一种用纸张包起来的小纸包,两端拧紧。
“这是软糖。”阿多根说:“我专门去飨客城给你买的,最近卖得很好,光和你说话去了,都忘了这个。”
“看热闹的时候,吃这个。”
妮可拆开纸包,放入嘴里,这软糖软糯香甜,柔软可口。
“好好吃!”
看着电球在占星器表面艰难地移动,妮可忍不住问:“哥。你说,我们是灵王的血脉,那么灵王留下我们,是想要我们做什么吗?我们有没有什么职责,像是复兴灵界之类的。”
阿多根看着下面的热闹:“关我屁事。”
“啊?”
阿多根对妮可说:“让人尊敬和相信的,不是血脉和头衔,而是切切实实的行为。哪怕老鼠和鸟,生下幼崽也会哺育它们长大,教它们如何生存。我们的父母不是灵王,我的父母是尧神大人和太岁大人,你的父母是占星候和虚空鱼首领八目。”
“灵王?关我们屁事。”
妮可觉得很有道理。