猪扒挂在戈登背后不肯下来。
之前，当它与哈雅塔发现，戈登从灵山龙背上消失了后，一人一猫开始感到不安。
当落入沙海的他们，意外找到了那顶沾着血迹的苍火龙头盔时，心中的不安更是达到了顶点。
猪扒背着那顶头盔漫无目的地乱跑着，凄厉的嚎叫声于无边沙海中回荡，哈雅塔连追都追不上。
对古龙作战的危险性谁都知道，会出现伤亡也是一定的事。
但当“牺牲”这个沉重的词汇落在亲近的伙伴身上时，那种心灵坠落般的惶急感，甚至比自己面对死亡时更可怕。
哈雅塔的嘴唇已经被咬出了血。
她的脑子里也乱糟糟的。
自己为什么要说那句“想去”？猪扒以后应该怎么办？自己该怎么向那两位未曾谋面的队友交代？灵山龙在哪，如何才能复仇？之类的自我诘问不断在她脑海中闪现。
直到戈登乘着沙地船出现在他们面前。
“呼——你们没事就好，啊哈，原来头盔被你们捡到了！”
戈登先是放松，再是惊喜，随后又变成了惊讶，“猪扒你鬼嚎什么？咦？哈雅塔你怎么哭得鼻涕都出来了？”
哈雅塔呆滞了一瞬，连忙别过头去擦脸。
猪扒则直接跳到了戈登脸上，一顿抓挠。
“啊疼疼疼！猪扒你干什么？！”戈登手忙脚乱地把猪扒从脸上撕下来，然后就看到了哈雅塔瞪视着他的双眼。
“我们以为你牺牲了。”哈雅塔指着带血的头盔，语调幽幽。
“呃......”
戈登大致明白两人奇怪反应的原因了，但这种时候说什么似乎都有些尴尬，只好试图转移话题。
“唔，那什么，灵山龙已经成功击退了！”
“嗯。”
“喵。”
哈雅塔与猪扒面无表情。
戈登挠挠脸颊，又试图解释，“就是之前，玛莉旦前辈把我喊去参与一个特殊作战，攻击龙牙，灵山龙反应激烈，就先落沙了。”
“嗯。”
“喵。”
戈登麻了。
其实哈雅塔与猪扒也知道，这股怨气来得没有道理，但闹别扭这种事，本来也不是讲道理的。
讲的是个心情。
或许过一会儿也就好了。
......
当大沙漠的游宴画上句点。
横跨海洋的斯特林家船队，也颇为惊险地抵达了西大陆东南岸。
——他们在冰封群岛附近遭遇了风暴，两艘货船触礁，万幸没有沉没，却损毁严重急需修理。
考虑到安全性因素，大多数船队成员暂时留守船上。
商会主管，几位商队骨干，再加上安希尔与风莹这两位猎人组成的先头队伍，将先行登陆，与炎火村接触。
如果一切顺利的话，商队将在炎火村休整一段时间，修补船只，缓解疲劳，为接下来更辛苦，也更危险的后半程做准备。
商会主管是一位六十多岁的老人，众人乘着小艇踏上陆地后，他似乎有些不习惯，摇晃了几步才终于站稳。
“西大陆，终于还是到了。”老人感慨了句。
“是呀是呀！”来到了熟悉环境的风莹显得格外活跃。
一位商队骨干回头注视着商船停靠的海湾，若有所思道：“附近没有礁石，水挺深，水流也平稳，是建立港口的绝佳地点。
我们之后或许可以和炎火村的人商量下，在这里建立商港，这样西大陆南岸的贸易线也能够建立起来。”
众人齐齐看向队伍中唯一的炎火村人。
“看我干嘛？”
离开家乡的这半年，让她成长了许多，小姑娘摇晃着脑袋道：“我不懂这些，你们有什么想法之后自己和村长大叔提呗。”
商队的人习惯性想要旁敲侧击地套几句话，了解下炎火村对于贸易的态度什么的，却被安希尔出言打断。
“这里距离炎火村有多远？”
“很近啦！”
风莹踮起脚左右看了看，指向一片并不如何茂盛的丛林，“在那个方向，呀！看见烟啦，就是那边！那是村子里大熔炉的烟！”
“两三公里的样子。”
“的确不远，只要铺好路，港口修建起来后会很方便。”
几位商队骨干小声交流着。
“走吧。”
商会主管发话了，“那些事可以以后再考虑，饭要一口口吃，别忘了我们此行的目标是结云村。”
老主管的威望很高，骨干们不再拖拉，众人在风莹的带领下，朝着灰烟升气的方向走去。
步入丛林的第一时间，安希尔就确认，这片林子很安全。
完全没有深山老林那种莽荒的感觉，应该是有猎人常常清理，别说大型怪物了，野猪估计都极少出现。
“唰！”
树冠间，一道迅影闪过。
安希尔下意识架起了重弩，却又立刻收了回去。
因为他发现，来者不是怪物，而是人。
那人伸出手，仿佛抓拽着什么看不见的东西，身体居然在半空中横蹿着移动过数米，落在了众人面前。
安希尔眯起眼，那似乎是，某种丝线？
这是一位身着劲装，戴着面具的神秘男子，他以丁字步站稳，双手交叠掐出一个奇怪的手印。
“远道而来的客人，欢迎来到炎火之......”
“倪泰叔叔！”风莹掀开头盔，欢呼一声。
名叫倪泰的男子身体一晃，似乎被风莹的叫声给吓了一跳。
“风莹？！”
看着从衣着打扮到发型都与半年多前迥然不同，脸还圆了圈的风莹，他一下子都有些没认出来。
他摘下面具，惊喜地道：“你回来啦！”
随后他又想起了什么似的，板起脸，“‘倪泰叔叔’是怎么回事？！说过多少次了，要叫‘倪泰哥哥’！”
“略略略！”风莹做着鬼脸。
安希尔静静打量着这位显然是风莹熟人的男子。
年龄估计在二十几岁，看体型，应该是片手剑或者双刀这类轻型武器的使用者，气势锋利......
嗯，至少刚出场时给人的感觉很犀利，实力应该很强。
“各位是打算到访炎火村么？跟我来吧。”倪泰对着众人招了招手。
见到白白胖胖的风莹在队伍里后，他的态度明显和气了许多，不再像之前那样客气却疏离。
一行人跟着倪泰穿越丛林，最终来到了处美丽的大湖边。
明明已是深秋，这里却温暖得如同春天，理应只在三四月才会开放的樱花随处可见，将湖心岛屿点缀成雅致的樱粉色。
大湖三面靠山，巨大的瀑布顺着山体滑落，落入湖水中，激荡出湿润的水汽，氤氲着将湖心岛屿，以及岛上那个世外桃源般的繁荣村落笼罩。
彷若仙境。
商队众人还沉浸在这令人惊艳的美景当中。
风莹却已经骑上牙猎犬琥珀，化身脱缰的野狗，一路穿越门楼，冲上了连接湖岸与湖心村落的漆红大木桥。
“我回来啦啦啦啦！”
“汪汪汪汪汪！”
安希尔头疼地捂住了脸。
这似曾相识的画面......
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