第十五回 南下

得知杨承应想离开，袁应泰没有阻拦，还很爽快的以辽东经略的身份任命罗三杰做了金州卫指挥使。

袁应泰把手令交给杨承应后，说道：“朝廷已派使者前来，召我进京述职，看样子我的辽东经略是做到头了。”

这是意料之中的事。

杨承应安慰他：“大人在进京之后，按照我之前说的，给魏忠贤一点好处，保命应该不难。”

袁应泰却摆了摆手，“我身为朝中大臣，岂能与宦官为伍。再者，辽阳虽然守住，可沈阳丢了，罪责难逃啊。”

杨承应叹息一声。

他早知道，袁应泰是一个很有原则的人，向魏忠贤送好处，的确不是他的风格。

沉默片刻后，袁应泰突然道：“我有事想拜托你，不知道你肯不肯答应。”

“大人尽管开口，我一定办妥。”杨承应答道。

“好！我麾下‘虎旅军’是我担任辽东经略之后组建的，他们跟随我这么长时间。我一旦去职，他们势必解散。”

听到这话，杨承应隐约猜出袁应泰的心思。

果然，袁应泰真诚的说道：“你曾经多次率领他们对敌作战，他们对你是心服口服啊。”

“我想，把他们转到你的麾下。名义上归罗三杰指挥，实际上只听你一人的号令。”

虎旅军是好听的称呼，实际上是袁应泰的家丁。

自明朝中期以来，明太祖创建的“寓兵于农”的卫所制度遭到了严重的破坏，已经没有了一战之力。

各大名将都依靠麾下的家丁作战，冲锋陷阵，斩将夺旗。

家丁数量也根据主将的发钱能力而定，像九边第一名将李成梁鼎盛时期家丁数千。

袁应泰麾下的虎旅军人数不多，大约三百人。

以骑兵为主，战斗力比上千明军都强。

杨承应正是依靠他们生擒李永芳，差点钓到努尔哈赤。

因此，杨承应也不推辞：“大人托付，绝不辜负。我会带领这批虎旅军为大明镇守辽南，安定一方。”

“好！”袁应泰起身，绕过桌案来到杨承应面前，“有你的承诺，我就彻底的放心了。”

杨承应向袁应泰深深的行了个礼，算是和这位对自己信任有加的辽东经略做最后的诀别。

袁应泰也许感到此次一别再难相见，表情变得非常复杂，眼神里充满了不舍。

天启元年四月二十三日，辰正。

杨承应打着“李平胡”的旗号，带着冒充李平胡的罗三杰，首席幕僚宁完我和虎旅军统帅苏小敬，并三百虎旅军离开辽阳，浩浩荡荡的前往辽东最南端的金州卫。

这样一支庞大的队伍，自然是没人敢惹，杨承应等人顺利的在十天后也就是五月初三日，抵达了金州卫。

安顿好虎旅军和办完交接事宜之后，杨承应召集罗三杰、宁完我，商议下一步对策。

“辽东经略袁大人即将进京，凶多吉少。听说辽东巡抚王大人已经在来辽阳的路上，他会改变防守战略，转而进攻。”

杨承应分析道：“辽阳转守为攻，离丢城不远。因此，我们必须在短时间内做好一切准备，抵御奴酋的进攻。”

在路上收到来自辽阳的消息，熊廷弼被重新起用，担任辽东经略。但他需要先入朝，再赴任辽东。

辽东前线需要主持，朝廷让驻守广宁的辽东巡抚王化贞前往辽阳，暂时主持辽东军政事务。

根据历史，杨承应知道这人深得兵部尚书张鹤鸣的信任，而且主动出击收复辽东的战略，很符合天启皇帝和兵部的口味。

无论王化贞在哪里担任巡抚，都会成功架空以守为主的熊廷弼。

“咱们下一步该怎么做？”罗三杰问。

“你觉得呢？”杨承应反问。

“当然是翻修城墙，扩充军备！”罗三杰自信的回答道。

杨承应却摇了摇头。

宁完我接过话茬，“应该是储备粮草物资，解决虎旅军和金州卫明军的粮食问题。”

“不错！兵马未动粮草先行，这第一步当然是粮食。”

杨承应赞许道。

罗三杰眉头不禁一皱，想说又不知道该怎么开口。

一路上，他们无数次看到惨淡的景象。

由于辽东常年战乱，再加上气候的影响，到处是饥民。收成与往年相比也大大不如，粮食问题短时间内根本无法解决。

还有军饷问题。

朝廷拖欠的军饷，已经多到让人一听就头皮发麻的数字。

宁完我显然也知道这些，沉默不语。

杨承应却笑道：“我知道你们担心什么，放心吧，不出一个月，我就能得到大量的粮食和银子。”

罗三杰和宁完我面面相觑。

特别是宁完我。

他一向自诩才智过人，从辽阳出发就在想办法，到现在都没想到合适的对策。

正要说出对策，门外传来一阵急促的脚步声，杨承应机警的闭了嘴。

一员虎旅军小将慌慌张张的走了进来，语气急切的说道：“大人，不好了！苏将军和驻守金州的千户发生冲突，双方在城外对峙。”

“嗯？为什么发生冲突？”杨承应问道。

“千户说，我们霸占了他们的营寨，找苏将军讨个说法。”

“荒唐！”

在他的授意下，虎旅军安营扎寨的时候，还刻意和驻扎在金州城外的四个千户所保持距离。

杨承应稍微想了想，猜出这些明军士兵的心思，找自己的长官闹是目无上级，找苏小敬闹就不算。

前者罪名不轻，甚至有杀头的危险；后者则属于正常的内斗，上级往往为了平息事端，选择既往不咎，甚至做出让步。

强龙不压地头蛇嘛！

“走！立刻带我去城外。”

杨承应提了根鞭子就往外走。

他骑着快马，跟着这名小将，很快到了闹事现场。

虎旅军和明军士兵泾渭分明——站在东西两侧，中间留了一条狭长的空地。

“将军，这厮故意寻衅，请将军明鉴。”

苏小敬一看到杨承应到了，底气足了起来，一扫刚才担心强龙压不过地头蛇的忧虑。

这群明军士兵，以千户许尚马首是瞻。

此人很有眼力劲儿，知道杨承应是实际管事的人，赶紧收敛刚才的盛气凌人的态度，恭敬的向杨承应行礼。

“将军，这里是末将……哎呀！”

许尚惨叫一声。

原来是杨承应下马，在走近许尚之后，抬手就是给他一鞭子。

不仅许尚本人惊呆了，连他麾下的士卒也震惊了，纷纷亮出兵刃。

虎旅军也赶紧拔刀。

“你……你为什么不分青红皂白打我！”

许尚怒气冲冲的叫道。

杨承应抬手又是给他一鞭子，喝道：“我打的就是你！”

看到上司受辱，明军士兵顿时群情激奋，朝着杨承应涌来。

苏小敬一看统帅危险，也立刻吩咐麾下士卒保护杨承应。

一场流血冲突似乎在所难免！