第六十八回 主动撤退

杨承应伫立在炭盆前，透过烧起来的缕缕青烟，可以看到众人脸上表情各异。

他也知道自己的举动有些鲁莽，但这是不得不付出的代价。

自己目前的势力还非常弱小，不能把“船”掀翻。

让那些朝廷勋贵难堪，就是让自己的“钱袋子”难堪。

自己很缺钱！

“撤兵！”杨承应下令道。

众人面面相觑。

方震孺第一个不同意：“盖州乃是辽南咽喉，不能拱手让人！”

其他将领没有表达类似观念，但感情上有些难以接受。

一个个望着杨承应。

“盖州地理位置的确很重要。”杨承应强调道，“前提是，守得住！”

他继续解释道：“我军兵力有限，补给漫长，又加上天气原因，已经不能再继续待在盖州。”

话音刚落，方震孺冷哼一声道：“擅自丢弃大明土地，你吃罪得起吗？”

“自奴酋起兵以来，我大明丢失的土地还少吗？”杨承应反唇相讥。

“可，他们都伏法了！”

“那么土地收复一寸了吗？”

“你……”

方震孺一时语塞。

他正要拿“辽东巡按”的身份压人，被身后的茅元仪扯了扯衣袖，这才作罢。

杨承应下令道：“我军迅速撤离盖州，以祖天寿为前部先行，许尚麾下二营为断后，有序撤离。”

“谨遵将军命令。”众将异口同声道。

散会后，方震孺找到茅元仪。

“止生，你干嘛拉我呀？”方震孺不满地道。

“巡按大人，我不拉着你，你难道还要和将军当面理论不成？”

茅元仪无奈地反问。

方震孺把身子一挺，“没错！这小子好大胆，擅自赏赐部下，不听上官调遣，弃守大明土地，目无上级，条条都是大罪！”

茅元仪摸了摸额头，感到有些头疼。

等方震孺说完，茅元仪问道：“依大人的意思，是打算卸磨杀驴，走狗烹，良弓藏呗？”

“我……没这个意思。”方震孺连连摆手。

“大人，奴酋大军可距此不远，容不得咱们争论。何况牵扯任务完成，撤退是必须的事。”茅元仪道。

“这……哎！你也赞成弃地？”

“打不过怎么办？这是必须承认的现实。另外，大人你的任务更重大，那些割下来的首级，还要大人送到朝廷，挨个讨来赏银。”

“不……不是，赏银是朝廷的事，与本大人有什么关系。”

方震孺不理解。

茅元仪忍不住翻了个白眼。

他把方震孺拉到一边，小声道：“你还没看出来吗？新依附来的明军，包括祖天寿本人都渐渐被杨承应笼络了。”

“你如果不把那些割首级的赏银要来，以后朝廷指挥不动这里一兵一卒。”

方震孺听罢，连连点头：“有理。”

片刻后，他反应过来，问道：“老弟，你到底是那头的？”

“我哪边都不是，我是忠于大明朝。”茅元仪说完，负手离开。

留下方震孺在寒风中凌乱。

这赏银不好讨啊！

驻扎在盖州的明军，很快出发。

祖天寿和苏小敬率部在前面开道，中间是辎重部队和一些逃难来的百姓，其次是尚可喜的兵马，殿后的是许尚。

这次行动得到不少的瓶瓶罐罐，杨承应一股脑儿带走。

预备来年春耕时，用得着。

因此，辎重部队拉出好长长的队伍。

由于天气寒冷，道路状况不好，负责运辎重的民夫都喊起了号子。

“往前啊，嘿哟！吃饱饭呀，嘿哟！注意脚啊，嘿哟！别滑呀，嘿哟！”

整齐的号子，首尾呼应。

杨承应策马带着亲卫，在辎重队伍一侧巡视。

前段时间，专注于战事，而没太注意运输的情况。

看到长长的队伍，想着这次虽然有一定损失，但收获远大于损失，心里还是很高兴的。

然而，随着自己骑马往前，脸上的笑容逐渐消失。

只见一辆辆载满物资的大车，被孱弱的马匹拖拉着，一个个瘦成皮包骨的民夫在车的两侧和后面奋力推着，才让大车艰难前行。

更感到震惊的是，这些民夫里还掺杂着一些女人和少年。

更有甚者，女人或男人身边跟着小孩。

小孩一个个穿着褴褛，小脸冻得发紫。

“怎么会有女人和孩子？难道……这些日子有他们运输吗？”

杨承应记得自己明明要求的是盖州青壮，和一部分水师士卒负责运输啊！

“来人，给我把尚学礼叫来。”

杨承应向亲卫下令。

公孙晟接令后，扬鞭拍马，传达命令。

杨承应看不下去，感觉坐在马背上都是一种罪过，翻身下马，站在雪地里。

亲卫们看到主将都下了马，也一个个下马，静静的护卫着。

不一会儿，尚学礼在公孙晟的引路下，来到杨承应的面前。

“这到底是怎么回事？”杨承应指着混在队伍里的女人和小孩，扭头问尚学礼。

“大人，道路艰难，光靠盖州青壮和水师运输不完。属下在复州就地招募一批青壮运输，然后来了一群拖家带口的，要求搞运输。”

尚学礼解释道：“还有……死了男人，家里生计无着，只能等着饿死的。他们滚在地上，属下实在不忍拒绝就答应了。”

“复州？”

杨承应想起来了，朝廷拨来的鸟铳和银锭、粮食都是通过复州，运抵前线。

尚学礼道：“大人，您曾经下令，一定要照顾好民夫的伙食。他们尝到甜头，一传十、十传百，又来了不少。”

“这样啊……”杨承应叹了口气，转身向尚学礼道：“尙将军处理得当，我给你记上一功，等回去后再论功行赏。”

“不敢，将军的恩德已经够大了。”尚学礼赶紧推辞。

杨承应懂他指的是什么，便道：“儿子是儿子，老子是老子，不能混为一谈。”

“谢……大人。”尚学礼激动地躬身行礼。

杨承应道：“传我命令，把辎重队伍的小孩编为一组，由我和亲卫亲自护送，前往金州。”

说罢，他走近辎重队伍，解下身上的披风，将正好经过的一个孩子裹住，顺手抱了起来。

小孩圆圆的脸蛋，大大的眼睛里，透露着一丝恐惧。

“大婶，”杨承应对孩子母亲诚恳地道，“你的孩子交给我抚养，直到金州，你再抱回去。”

“谢将军！”正在推车的大婶，满脸流泪的跪在面前。

杨承应赶紧让亲卫把她拉了起来。

随后，杨承应转身把这个小女孩放在马背上，牵着马匹的缰绳继续前行，沿途“捡”孩子。

其他人也有样学样。