“舅舅，为何不走？”
许景快步走出习政殿扶住出现在身前想要跪拜的林海。
“陛下都不曾走，臣身为一国宰相怎可抛下黎民百姓就此离开？”
林海站起身反手抓着许景的手眼神坚毅。
“此等大难，朕身为帝王自然走不得。更何况，朕自有把握能够隔绝于瘟疫之外。倒是舅舅，若留在这京城之中只怕未必安稳。”
许景摇摇头劝说林海。
“陛下，身为臣子理应追随您的脚步。”
“若臣如今正直壮年，大抵不会留在京城之中坐等死局。”
“可如今，臣已年过艾服之年还能有多少日子？死则死矣，只当用最后一点时日追随陛下。”
林海眼神坚毅决拒绝了许景让自己离开京城的决策。
许景哑口无言，只能默默点头。
“也罢，舅舅便随朕在这京城之中静候瘟疫了结吧。”
许景扶着林海坐下，缓缓开口。
“陛下能够如此准确预测此次瘟疫，可是知晓其中内情？”
坐下后，林海随即追问细节。
许景的反应极其快，虽依旧比不上瘟疫散播速度，可已算得上极好。
如果没有许景提前安排，只怕此刻京城之中所有百姓都已经沦为瘟疫潜在感染体。
而现在，确凿所知的接触过瘟疫之人，实则不过京城十之一二而已。
如果能够尽早将这一批感染之人封锁，或许京城之中折损的仅仅只会是这些感染之人。
“还是慢了，虽说提早感知，此次大难只怕依旧要死不少人。”
面对林海询问，许景微微叹气。
看似他已经把握时机，实则依旧慢了一步。
这一步慢便步步慢。
许景在心中有所预测，此次瘟疫想要彻底平息，只怕最少要死掉一半百姓。
那可是足足上万人啊！
“陛下何必自责？这已是您所能做的最好决策。”
“您之决策无愧于心，无愧万民。”
林海安抚着许景。
身为一位经历数十年官海沉浮的老狐狸，林海如何看不出许景此刻心情难以平复。
只是林海虽嘴上这般说着，心情又与许景有何异？
一样对于眼下这种局面带着深深不安。
作为三十年前瘟疫亲历者，他对这等人祸有着无比清醒认知。
无论何朝何代，一旦爆发此等祸患，少则上百条村子人烟熄灭。
多则数座城池就此死寂，沦为鹫鹰猎场。
能够如同许景这般将损失压倒最低的帝王近乎一个都没有。
这也是为何，林海能够这般坦荡安抚许景的原因。
“那是人命啊！上万条性命啊！这群疯子怎么做得出来？”
许景眼中满是怒火，死死压着牙关一字一字自嘴里吐出。
“是那人？他居然还活着？”
林海从这短暂话语间听到太多太多。
一瞬间，他的后脊背冷汗直冒，手脚冰凉。
“除了那群疯子，还能有谁？瘟疫一事数十上百年都未必能遇上一次。”
“短短百年之间，接连出现两次，这摩尼教果真是我大乾第一等祸患！”
许景咬着牙愤恨说着。
“如若当真是此人，陛下大可派遣锦衣卫在京郊附近搜寻。”
“此人极为自负，定然不会距离此地太远。”
“昔年，曹公追捕此人之地亦是在案发附近。”
林海想起一个关键讯息，随即开口说道。
“当真？若真是如此，定要将此人抓回，将其千刀万剐凌迟处死！”
许景眼眸之中尽是杀意。
这是许景第一次这般痛恨一个人，恨不得将其扒皮抽筋活生生疼死。
“只要追查，大抵还是能找到蛛丝马迹。”
林海点点头附和道。
许景当即命令宦官将这消息传给曹公，吩咐其带领锦衣卫直奔京郊追查此事。
“陛下，门外有一人求见。”
许景安排后此事后，精神才稍稍缓和几分坐在林海一侧沉默无言。
不多时，一位宦官走到许景五步外，小心翼翼说道。
“何人。”
许景微微皱起眉头，他可是记得京城之中三品四品大员几乎都已经迁出京城之外。
这里大抵没有什么高官，京兆尹等人若是前来，手持自己令牌必然不会遭到阻拦。
许景一时间也有些好奇来者何人。
“看模样大抵是为道士，不知陛下是见还是不见？”
宦官想了想回忆起那人模样。
“道士？国难当头，居然有道士胆敢前来东宫？看来，又是个胆大妄为之人。”
“让他进来。”
许景不用多想，瞬间认定此人必定是一介江湖术士，想要借这瘟疫横行之时给自己捞个一官半职。
正巧许景如今就在气头上，这种自寻死路的鼠辈，许景自然要那他好好开刀。
“贫道稚川上人拜参见陛下。”
很快，一位身着素衣布鞋，扎着道教发髻与林海年龄相仿的道士走入东宫内。
“稚川上人？不知阁下出自何门何派？”
据许景记忆所了解，道士之间派系林立。
虽同属道士，却又有不小差别。
“贫道出自太平道，先师早已经驾鹤西去于道教之中并无名头。”
道士微微稽首缓缓道。
“来此所为何事？”
许景听闻太平二字对于这位道士更是不屑。
在他记忆之中，那以太平之名行事的，可是谋反之人！
“贫道路过京城，却见京城之中瘟疫盛行。臣见病患大多与记忆之中一病相似，特来面见圣上。”
】
道士似乎看得出许景对自己多有不细，一五一十答道。
“你见过？”
许景微微皱眉，对于此人所说并未完全相信。
“的确见过。臣三年前游离滇地之时，得见此等病患。”
“当地人称之为疟，不幸感染三日之内便会长满痘点，进而全身腐烂。”
“七日之内水米不食，若剖开尸体，便能得见期间器官溃烂发肿犹如泡水而死。”
道士一一将记忆之中所见症状一五一十说出。
而这些症状竟真与已经被解剖尸体不谋而合！
“可有解救之法？”
许景大喜过望，快速起身握住此人的手连连追问。
“大抵是有的，只是不知京城之中药物可够？”
“如若够，在下定会将药方一一写出供陛下救治全城百姓。”
道士点点头一五一十答道。
“你叫什么名字。”
许景深知，眼前此人或许身份极其不简单，随即问。
“在下葛洪。”
道士在此稽首答道。
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