桂花里。
媒婆登门的事很快传开来，老族长把得到消息的老兄弟安抚住，自个儿过来了。听儿子告知对方不是娶，而是要纳大丫头为妾，气得拐棍连连顿地，把地上都戳了个窟窿。
乔雅南也正等着，对方这么大张旗鼓的来，这事本也瞒不住。
“对方别有用心，您别往心里去。”亲自奉上茶，乔雅南温声道:“我孝期在身，对方要敢来强的，我就敢把他告到官府去。”
老族长看她一副有把握的样子并没有多放心，这丫头一贯以来不都是这般，就像才回来时底子都虚成那样了，愣是装得让他们半点都看不出来。
“这人不知道你有婚约在身？小沈先生家里不也是府城的吗？他就任由别人如此欺辱你？”
“您别连他一并恼上了啊！”乔雅南笑:“他在京城备考，哪能知道这事，而且他童家要收我做小的事也不会到处去说，沈家从哪知道？”
老族长眉头还是紧皱着，显然，他心里存疑了。
乔雅南知道老人是真关心自己，看门是关着的，她轻声道:“这人和我爹的死有关。”
老族长眼睛一瞪:“欺人太甚！”
“我既然猜到了他的目的，自然不会让他如愿。”乔雅南笑了笑:“这事您先捂着，别再让他人知晓。”
“我知晓其中厉害。”老族长恨声道:“那媒婆下次桂花里都别想进！”
“您让她来，离着远，一来一去的折腾就需要时间，慢慢耗着便是。他定然也愿意和我耗着，我年纪越大，出嫁的可能就越小，说不定他打的就是这个主意。”
给对方希望也是给自己争取时间，要真是不给那童沛瑜留个口子，他有的是坏招逼迫自己去求他，才起步的买卖根本经不起他那些手段，只是这一点就不用告诉老人了。
乔雅南转开话题:“您来得正好，砌的灶干了可以用起来了，作坊里里外外都需要添些人手，还有铺子里也忙不开，您看看谁合适，给我些人用。”
这是正事，老族长忙问:“要多少人？”
“铺子里增加三个，人品要好，最好有一个会算账，可以和松叔他们轮班上工。铺子出货量每天都上涨不少，越接近年关会越忙，松叔他们怕是连喝口水的时间都没有了。”
老族长琢磨着族里这点人，心里隐约有了数。
乔雅南又道:“作坊里也需要增加几个。现在有驴车用，可以两车同时送，男子组的事儿本就杂，先增加六个。多了三个灶，一个灶算两个人，女子组也得六个。对了，这天气别让族人上山背竹子了，等年后……”
乔雅南心头突然灵光一闪，竹子的嫩芽儿是笋子啊！
老族长没等到后文，便问:“年后怎么？”
“等年后天好了再上山，囤下来的竹子能撑上一段时日了。”乔雅南先回了话，转而说起自己刚才想到的事:“大伯爷，我这心里其实一直有个担心。”
“你说。”
“作坊这段时间生意怎么样有眼睛的都看得到，不知道多少人心里酸，我就怕时间长了他们会更不平衡。”
老族长叹了口气:“人心就是如此，大家一起吃不饱时反倒感情亲厚，差距拉开了，关系反倒生疏了。也不是闹意见，其实就是心里不是滋味，甚至觉得低我一头，心里多了道坎。”乔雅南不用问就知道，这是发生在大伯爷身上的事。‘贫富’这两个字并不只是有钱和没钱这么简单，她只要不打算搬离桂花里，这事就不能不在意，当然，完全解决是不可能的，只能中和。
“作坊里我想添一味吃食，食材为冬笋。”
老族长点头:“这东西山里多的是，我让人去挖。”
“这事我们自家人就不用参与其中了，让其他人去挖，剥干净后一文钱两斤卖给作坊。”
老族长都不知道怎么夸好了，年难过，难过年，这时候要能得着这么一处来钱的路子比不得雪中送炭，那也能让他们知道，‘乔记’的存在对全村所有人来说都是有好处的！
不过，“会不会贵了些？只要勤快，这东西上趟山就能挖回来一筐，集市里都是按堆卖。”
“就是要让大家知道，乔家发了财也不会忘了他们，这日子最好是你好我好大家好的过，不然就全村人都别想好过。只是也需得约束好族人，我都还没膨胀，他们就别膨胀了。明年春夫役，把族里那些没在作坊做事，手里又有了几个闲钱的都送去磨磨浮躁气，在作坊做事的由作坊出钱，以钱代役。”
恒朝百姓的日子比前朝要好过许多，就比如这徭役，战事歇了后就不需要上前线服役了，改而为地方出力，每年一个月。常信县常用在河堤的维护和修桥铺路上，允许以钱代役。
乔雅南想了想，又道:“还有咱们村往县里去的这条路，等天气好了也得好好修一修，驴车天天都得往县里去，要是翻了车损失就大了，风雪天我都得拜托何叔帮我赶车，不敢让才学会的人上手。”
说完没听见大伯爷有什么反应，乔雅南疑惑的抬头看去，就见大伯爷笑眯眯的看着她，她几乎是立刻就脸红了，这些事哪轮得到她来管！都这么久了，这村官后遗症怎么还在身上！
“还有其他的吗？”
“是我僭越了……”
老族长挥挥手打断她的话:“好得不能再好了，便是我来想也想不到你这么周全，比如以钱代役这种事，穷困一辈子，哪里舍得拿这钱出来，但你舍得。舍得舍得，有舍才有得，很多人都知道这个理，但是做得到的没有几个，但是你就做得很好。”
老族长笑了笑，又问:“还有其他的吗？”
“没了。”乔雅南连连摇头，有也没了。
老族长看她这样就知道再问不出什么来了，便也不强求，下次再找机会:“我去和梅序说说这事，有钱挣的事，怕是一会就有人送笋来了，你准备准备。”
“要把笋衣摘干净，不干净我不收，太老的不收，还得注意着点，别挖得太干净了。冬笋是季节菜，明年我还收，让大家细水长流的来。还有，上山注意安全，摔伤了不归作坊管。”
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