番外九 皇上驾到（完）

乔家竭尽全力待客，几个族老都来了。

有菜地里的菜，有作坊里的小食，有过年至今舍不得吃的腊肉和新鲜的五花肉，有用篓子抓来的小鱼小虾，摆了满满一桌子，就连客人面前的饭碗里装的也都是白米饭。

在乡下，过年都没有这么丰盛，乔修善已经吞了不知多少口口水了，好在娘每样都给他留了点。

沈散培留了儿媳和她大哥作陪。

正式开席后，乔雅南暗中留意，发现皇上果然又是等其他人都吃过后，才慢悠悠的开吃，自我保护意识已经融入到本能里了。

老人们不善言词，只时不时的催促多吃点菜。

皇上觉得这桂花里的菜比宫里的好吃，宫里吃什么喝什么，太多讲究，代价就是味道温得很，说不出个滋味来。这桂花里的菜就有味道多了，腊肉咸，小食辣，鱼虾鲜，各有不同。

再喝了一口水缓解嘴里的辣度，那筷子不由自主又朝着辣的菜里去了，这辛辣味真有劲，越辣越想吃。

抬眼扫了一圈，见主家碗里的饭不同，稍一想，他笑问:“不知我能不能尝一尝你们那种饭？”

几个老人下意识的看向大丫头，这饭能让京里来的贵客吃？

乔雅南乖巧的看向老公公，见老公公点头便道:“装半碗吧。”

乔修善一直留在边上帮着跑腿，飞快捧起客人的饭碗装了半碗粗粮饭回来。

皇上兴致勃勃的夹起一筷子放进嘴里，嚼了几下就不动了，不好意思吐，也吞不下去。

内侍正要上前伺候，皇上抬手制止，再嚼了嚼，强行让自己吞了下去，想放下筷子不吃了，可看着对面大口吃着的老人，那筷子像粘在手上，放不下去了。

“换了吧！”老族长看着他的动作笑道:“这饭刮嗓子，我们吃惯了没事，你们没吃过的会吞不下。”

皇上摇摇头，又送了一筷子到嘴里慢慢吃着，嚼久一点才吞，可仍是难以下咽。

喝了口水，他问:“一直都吃这种？”

“天天有这种饭吃，那就算是好日子咯！”老族长笑着摆摆手:“不说这些，修善，给客人换一碗饭。”

“不用了，吃得完。”皇上道:“那些事您说说，我从未听过，想听。”

沈散培看了儿媳妇一眼，见她朝着老人家点头，哪还不知她等的就是这个，这饭怕也是她特意安排的。

“放在大丫头回来之前，要天天两顿都能吃着这样的饭，就说明这日子呐，无灾无荒，过得不错。日子不好过的时候，这饭里就得加糠，再难一些，连糠都没有，只能去找野菜放点粗粮熬煮着灌个水饱。要连这个都吃不着了，就得拖家带口的离乡背祖去找活路。我们乔家就是从别的地方过来的，什么苦都吃过，什么罪都受过，但是总算也都熬过来了。”

老族长笑着，眼神落在乔雅南和乔修远兄妹身上:“祖上读书人家，一直吊着这口气传到大丫头他们这一代，说不得真有可能续上，继续去做那书香门第。”

乔雅南抬头笑笑，这饭桌上除非问到她，不然没她说话的份。

眼角余光瞥着皇上还在往嘴里扒饭，她就觉得自己目的达成了，来都来了，她都尝过的粗粮饭不得尝尝？

难吃吗？你的很多百姓连这个都没得吃。

皇上又问了许多细节，老族长只以为贵客没吃过苦，想听听别人的苦，他也不恼，捡着一些事说了说。

皇上越来越沉默，筷子很久没再动。

饭后皇上走出门，天已经黑了，他信步来到村子西边，听取蛙声一片，热闹非凡。

沈散培悠悠闲闲的跟上来:“被那半碗饭梗住了？”

皇上抬头看着星星点点的光芒，轻声道:“母亲说这里多么多么好，我以为他们的日子真的就过得很好了，可这个好，和我预想的不一样。”

“您母亲说得没错，这已经很好了。”

“那些不如他们的，又过的是怎样的日子？”

沈散培蹲下捡了颗石子远远的扔出去，听着似是掉进了水里:“您心里有答案了，又何必还问老臣。”

皇上回头看他:“母亲说，你一说老臣这两字，就是想偷懒了。”

“……”沈散培深深的觉得，有个太了解他的上锋，不是好事。

两人找了个干净的地方坐下来，都不说话，听着蛙声，心里各有思量，直至沈怀信过来提醒乡学那边上课有一会了。

皇上本以为今天已经有很大收获，可到了乡学他才知道，那才只是个开始。

课室里，一群男女老少，大的已经白发苍苍，小的也已是个大人，却如嗷嗷待哺的孩子一般拼命汲取夫子教的知识，他们每一个人都那么认真，仿佛这就是天底下最重要的事。

他们高声跟着朗读，结结巴巴背诵，对了欢呼，错了被人鼓励，老人也敢和年轻人争个高下。

这一间课室里，好像囊括了世间一切美好的词语，让人不由自主的就红了眼眶。

皇上转开头去，好一会才转回来继续看。

课室里上了一个时辰的课，课室外，乔雅南让人送来凳子，他们听了一个时辰。

如果说之前，皇上只是看到这件事的前景而支持，那现在，他是真切的从心底里被震住了。他才知道，原来百姓是可以活成这般模样的，只要说出一句诗，其他人都能对得上来，说一个算式，大家都会，谁也骗不了谁。

他无法想象，若乔雅南描绘的那个前景真能做到，若真如母后她们整合出来的那个课本教，让全恒朝所有人的意识都和朝廷紧紧绑在一起，那恒朝将会成为一个怎样的国度！

若能如此，他便也找到了属于自己的君王路！

只是想想，皇上就心潮澎湃！

程礼走过来朝着众人施了一礼，笑道:“在下程礼，听说来了贵客，有幸得见。”

皇上看向面前文雅的读书人，他气质温和，刚刚这一个时辰里他耐性也极好，是个好先生。

“教这样的学生，费劲吗？”

程礼不知这人是谁，但见小里长一脸是笑，便也轻松作答:“费劲是费劲，但是这里很满。”

程礼拍了拍胸口:“让老人都识得字，背得诗，算得数，非常有成就感。”

皇上看着他的笑容，也跟着笑了:“桂花里是个好地方。”

“是，人杰地灵的好地方。”程礼再行一礼，朝乔雅南道:“小里长，我先回了，还要为明日课程做些准备。”

“辛苦你了，我会再找个先生来，今后你恐怕得抽出时间往另外十七所乡学走走，带带他们。”

程礼如今对她言听计从，点点头道:“你多注意身体。”